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アメリカ合衆国国務長官（SecState）[ 5 ]は、アメリカ合衆国連邦政府の行政機関の一員であり、アメリカ合衆国国務省の長であり、外務大臣に相当する。
国務長官は、アメリカ合衆国大統領に対し、外交問題全般に関する主要な助言者としての役割を果たす。国務長官は、外交官、公務員、および米国国際開発庁を含む国務省を通じて、大統領の外交政策を実行する。国務長官は、副大統領に次ぐ大統領内閣で2番目に高い地位にあり、大統領継承順位では4位、閣僚の中では1位である。
1789年にトーマス・ジェファーソンを初代国務長官として創設された国務長官は、米国を外国に代表する役職であり、そのため他国の外務大臣や外務大臣に相当すると考えられている。 [ 6 ] [ 7 ]国務長官は米国大統領によって指名され、上院外交委員会での承認公聴会を経て、上院によって承認される。国務長官は、財務長官、国防長官、司法長官とともに、それぞれの省庁の重要性から、一般的に最も重要な閣僚4人と考えられている。[ 8 ]
国務長官は行政職給与表のレベルIに該当し、したがってそのレベルに定められた給与、2025年1月時点で250,600ドルを受け取る。 [ 4 ] [ 9 ]
国務長官は連合規約下の政府に由来する。連合規約会議は1781年に外務省を設立し、外務長官の職を創設した。[ 10 ]アメリカ合衆国憲法が批准された後、第1回アメリカ合衆国議会は同省を再設立し、国務省と改称し、同省を率いる国務長官の職を創設した。[ 11 ] [ 12 ]
国務長官の職務は、米国外交官および移民政策を監督し、国務省を運営することである。国務長官はまた、外交官や大使の任命、これらの人々の解任や召還など、米国の外交問題について大統領に助言しなければならない。国務長官は、外交政策に関連する交渉を行い、条約を解釈し、終了させることができる。国務長官はまた、米国代表として国際会議、組織、機関に参加することができる。国務長官は、米国の外交政策に関連する問題を議会と国民に伝える。国務長官はまた、パスポートの形で身分証明書を提供するなど、海外に居住または旅行する米国市民にサービスを提供する。これを行うことで、国務長官は外国における市民、その財産、および利益の保護も確保する。[ 13 ]
国務長官には国内の責任もある。国務省の歴史的な国内機能のほとんどは、さまざまな行政改革や再編の一環として、19 世紀後半までに徐々に他の機関に移管された。[ 15 ]残っている機能には、国璽の保管と使用、ホワイトハウスの儀典機能の遂行、特定の布告の起草などがある。国務長官はまた、外国への逃亡者の引き渡しに関して各州と交渉する。[ 13 ]連邦法では、大統領または副大統領の辞任は、国務長官の事務所に提出された文書で書面で宣言された場合にのみ有効である。[ 16 ]したがって、リチャード・ニクソン大統領とスピロ・アグニュー副大統領の辞任は、当時のヘンリー・キッシンジャー国務長官に提出された文書で正式に行われた。
歴史的に見ると、国務長官の責任は時間とともに減少してきたが、議会は時折、国務長官の責任を増やすことがある。そのような例の一つが2014年に起こった。議会はショーン・アンド・デイビッド・ゴールドマン国際児童誘拐防止・返還法を可決し、ハーグ条約（国際的な児童の奪取の民事上の側面に関する条約）の締約国から誘拐された児童の返還を促進するために国務長官が取るべき措置を義務付けた。[ 17 ]
国務長官は閣僚の中で最高位の人物であり、大統領と副大統領に次いで米国連邦政府の行政機関で3番目に高い地位にあり、副大統領、下院議長、上院仮議長に次いで大統領継承順位4位である。
過去に国務長官を務めた人物のうち、ジェファーソン、マディソン、モンロー、ジョン・クインシー・アダムズ、ヴァン・ビューレン、ブキャナンの6人が大統領に選出されている。ヘンリー・クレイ、ダニエル・ウェブスター、ルイス・キャス、ジョン・C・カルフーン、ジョン・M・クレイトン、ウィリアム・L・マーシー、ウィリアム・スワード、エドワード・エヴェレット、ジェレマイア・S・ブラック、ジェームズ・ブレイン、エリフ・B・ウォッシュバーン、トーマス・F・ベイヤード、ジョン・シャーマン、ウォルター・Q・グレシャム、ウィリアム・ジェニングス・ブライアン、フィランダー・C・ノックス、チャールズ・エヴァンス・ヒューズ、エリフ・ルート、コーデル・ハル、エドマンド・マスキー、アレクサンダー・ヘイグ、ジョン・ケリー、ヒラリー・クリントン、マルコ・ルビオなど、他にも国務長官としての任期前または任期後に大統領候補として選挙運動を行ったが、最終的には失敗に終わった。そのため、国務長官の地位は、大統領選に敗れた候補者への慰めと見なされてきた。[ 18 ]
以下の年表は、歴代国務長官の経歴と、就任時の政治的所属を示しています。
