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アメリカ空軍国立博物館（旧称：アメリカ空軍博物館）は、オハイオ州デイトンの北東6マイル（9.7km ）にあるライト・パターソン空軍基地に位置するアメリカ空軍の公式博物館です。[ 3 ] NMUSAFは、360機以上の航空機とミサイルを展示する、世界で最も古く、最大の軍事航空博物館です。 [ 1] この博物館は、国立航空遺産地域の中心的な構成要素です。 [ 4 ]この博物館には毎年約100万人が訪れ、オハイオ州で最も頻繁に訪れる観光名所の1つとなっています。[ 5 ]
博物館の起源は1923年に遡り、デイトンのマクック飛行場の技術部門が保存のために技術遺物を初めて収集した。1927年には、当時ライト飛行場と呼ばれていた場所にある研究所の建物に移転した。1932年には、コレクションは陸軍航空博物館と名付けられ、 1935年から第二次世界大戦までWPAの建物に保管された。1948年には、コレクションは空軍技術博物館として私有のままであった。[ 6 ] 1954年、空軍博物館は一般公開され、フェアボーンの旧パターソン飛行場の89号棟（かつてエンジンオーバーホール格納庫だった）に最初の常設施設として収容された。多くの航空機は屋外に駐機され、風雨にさらされていた。
1960年代を通して、チャールズ・F・ケタリングの息子であるユージン・ケタリングは、コレクションを収蔵するための恒久的な建物を建設するプロジェクトを主導し、空軍博物館財団の初代理事長となった。1969年に彼が亡くなると、未亡人のバージニアがプロジェクトを引き継いだ。彼女の「決意、論理、そして細心の注意」によりプロジェクトは順調に進み[ 7 ]、現在の施設は1971年に開館した[ 8 ]。ライト・フィールド本体にある別館を除いても、博物館の面積は1971年以降3倍以上に拡大しており、1988年に2番目の格納庫、2003年に3番目、2016年に4番目の格納庫が追加された[ 9 ] [ 10 ]。
2004年10月、名称がアメリカ空軍博物館からアメリカ空軍国立博物館に変更された。[ 11 ]
2016 年 6 月、博物館は224,000 平方フィート (20,800 m 2 )の4 番目の建物をオープンし、博物館の展示スペースは現在の1,120,000 平方フィート (104,000 m 2 ) [ 12 ]に拡張されました。 4 番目の建物には、スペース ギャラリー、大統領専用機ギャラリー、グローバル リーチ ギャラリーがあります。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]追加スペースにより、 XB-70 ヴァルキリーなど、保管されていた 70 機以上の航空機が再び展示されるようになりました。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]大統領専用機コレクションも、しばらくの間屋外の場所に移動されていましたが、再び敷地内に戻ってきました。[ 19 ]空軍博物館財団は、建設費用を4080万ドル（2024年換算で5210万ドル相当[ 20 ]）で、複数の異なる情報源からの民間寄付によって全額賄った。[ 21 ]
2024年2月28日、オハイオ州モンゴメリー郡のリバーサイド地区に竜巻が発生した。[ 22 ]博物館は竜巻の直撃を受け、被害を受けた。基地司令官のトラビス・ポンド大佐は、「被害はB区域の南側に限られていた。被害を受けた建物には、博物館の修復格納庫4、ゲート22B、その他の近隣施設が含まれる」と述べた。[ 23 ]
博物館は、軍用航空の歴史的動向を幅広く網羅する展示室に分かれています。これらの展示室はさらに細分化され、特定の歴史的時代を詳細に解説し、歴史的な文脈の中で航空機を展示しています。
この博物館のコレクションには、歴史的または技術的に重要な希少な航空機や、航空の歴史と発展に関する様々な記念品や遺物が収蔵されています。その中には、1971年に月を74周したアポロ15号司令船エンデバー、現存する4機のコンベアB-36ピースメーカーのうちの1機、唯一現存するノースアメリカンXB-70ヴァルキリー、そして第二次世界大戦末期に長崎に原子爆弾「ファットマン」を投下したボーイングB-29スーパーフォートレス「ボックスカー」などがあります。
2010年、同博物館は360度バーチャルツアーを開始し、ほとんどの航空機や展示物をオンラインで閲覧できるようにした。
2018年、ボーイングB-17Fメンフィス・ベルは第二次世界大戦ギャラリーに常設展示された。[ 24 ]この航空機とその乗組員は、ナチス・ドイツを打ち負かすのに貢献した重爆撃機の乗組員と支援要員の象徴となった。
この博物館には、フランクリン・D・ルーズベルト、ハリー・トルーマン、ドワイト・D・アイゼンハワーが使用したものを含む、数機の大統領専用機が展示されている。大統領専用機コレクションの中心は、ボーイング707を改造したVC-137Cと呼ばれるSAM 26000で、ジョン・F・ケネディ、リンドン・B・ジョンソン、リチャード・ニクソンの各大統領が定期的に使用した。この飛行機は、 1963年11月22日、大統領暗殺の日にケネディ大統領とケネディ夫人をダラスまで運んだ。ジョンソン副大統領は暗殺直後にこの飛行機で大統領に就任し、その後、この飛行機はケネディの遺体をワシントンDCに運んだ[ 25 ]。ニクソンの最初の任期後、この飛行機は予備の大統領専用機となった。 2009年12月5日に一時的に展示から外され、再塗装されて2010年の大統領の日に再び展示された。 [ 26 ]
大統領専用機はすべて、第4棟の大統領ギャラリーに展示されている。[ 27 ]
博物館の大部分は、飛行のパイオニア、特にライト兄弟に捧げられており、彼らは近隣のハフマン・プレーリーでいくつかの実験を行った。ライト兄弟の1909年製ミリタリー・フライヤーのレプリカをはじめ、ライト兄弟ゆかりの品々が展示されている。また、この建物には国立航空殿堂も併設されており、数々の教育的な展示が行われている。
この博物館には、アメリカ陸軍航空隊とアメリカ空軍の衣類や制服が数多く所蔵されています。常時50着以上の第二次世界大戦当時のA-2レザー飛行ジャケットが展示されており、その多くは空軍史に名を残す著名人が所有していたものです。また、かつての所有者が操縦した飛行機や任務を描いたペイントが施されたものもあります。展示品には、ジェームズ・スチュワート准将が着用したジャケット、P-38のエースパイロット、リチャード・I・ボング少佐のシープスキン製B-3ジャケットとブーツ、真珠湾攻撃時に地上を離れた数少ないアメリカ陸軍航空隊パイロットの一人が着用したA-2ジャケット、そしてロナルド・レーガン大統領のアメリカ陸軍航空隊のピーコートなどが含まれます。
3番目の建物には、ノースロップ・グラマンB-2スピリットステルス爆撃機（試験機）、ロッキードF-117ナイトホークステルス地上攻撃機など、冷戦後の時代の航空機が収蔵されている。
4番目の建物には、大統領、研究開発、宇宙、グローバルリーチの4つのギャラリーがあり、70機以上の航空機、ミサイル、宇宙船が展示されています。また、4番目の建物には、科学、技術、工学、数学（STEM）学習ノードが3つ設置された、拡張された教育普及エリアもあります。以前は、これらのコレクションはライト・パターソン空軍基地（旧ライト・フィールド）のエリアBにある別館に保管されていました。別館は基地内に位置していたため、博物館の来館者は、博物館のバスで格納庫に向かう前に、追加のセキュリティチェックを受ける必要がありました。
当博物館は、米国および海外の他の航空宇宙博物館に貸し出されている旧米陸軍航空隊、米陸軍航空隊、米陸軍航空隊の航空機を含む、その他の米空軍機を所有しています。また、世界各地の米空軍基地やテナント施設、および米国内の空軍予備役および空軍州兵基地に常設展示されている航空機も所有しています。これらの貸し出されている航空機のほとんどは、当博物館で展示されている航空機の複製です。これらの航空機は引き続き空軍省の所有物であり、通常、これらの場所では「米国空軍国立博物館からの貸し出し」と表示されています。当博物館の職員は、貸し出されている資産の修復と管理の質に関して非常に高い基準を設けており、過去には、他の博物館が展示品を適切に管理するリソースを持っていないと判断された場合、これらの貸し出しを取り消したことがあります。これは、有名なボーイングB-17フライングフォートレス「メンフィス・ベル」の場合にも起こりました。
追加料金で、航空宇宙関連の映画を大画面シアターで鑑賞でき、その合間に他のドキュメンタリー映画も上映されます。2013年、空軍博物館シアターはIMAXからデジタル3Dにアップグレードされました。この改修では、新しいステージ、シアターシート、新しいシアタースクリーンが設置され、教育プレゼンテーション、生放送、ドキュメンタリーの選択肢の拡大など、より幅広いプログラムに対応できるようになりました。また、7.1サラウンドサウンドシステム、聴覚障害者や視覚障害者向けのオーディオ機器、個人用クローズドキャプションシステムも導入されました。[ 28 ]
空軍博物館財団は、米国空軍国立博物館の使命と目標を支援する民間の非営利団体です。[ 29 ]