トラクタープル

トラック・トラクタープル（パワープルとも呼ばれる）は、モータースポーツの一種で、アンティークまたは改造されたトラクターが、幅11メートル（35フィート）、長さ100メートル（330フィート）のコースに沿って重いドラッグやそりを牽引し、最も遠くまでドラッグを牽引したトラクターが優勝する。この競技は、複数のエンジンを搭載した改造トラクタープルが行われることから、世界で最もパワフルなモータースポーツとして知られている。  

各クラスのトラクターはすべて、ドラッグで一定の重量を引っ張ります。トラクターが100メートルのトラックの終点に到達すると、これは「フルプル」と呼ばれます。複数のトラクターがコースを完了すると、ドラッグにさらに重量が追加され、91メートル（300フィート）を超えた競技者はプルオフで競います。勝者は、ドラッグを最も遠くまで引っ張ることができる者です。このドラッグは重量移動ドラッグとして知られています。これは、トラックに沿って引っ張られると、重量が（ギアを介してドラッグの車輪にリンクされて）後車軸からドラッグの前方に移動することを意味します。後輪の前には、前輪の代わりに「パン」があります。これは基本的に金属板で、重量がパンに向かって移動すると、パンと地面の間の抵抗が増加します。トラクターがドラッグを引っ張る距離が長くなるほど、難易度が高くなります。 

トラクタープル競技は、産業革命以前の時代に農民たちが馬を使って重い荷物をどれだけ遠くまで引けるかを競い合った、馬による牽引競技に端を発する。動力付きトラクターを使った最初の競技は、1929年にミズーリ州とケンタッキー州で開催された。トラクタープル競技は1950年代から1960年代にかけて、アメリカ中西部と南部の農村地域で人気を博し、そこから徐々にカナダ、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドへと広まっていった。

トラクターが発明される以前、農具を馬で牽引していた時代には、農夫たちは自分の馬チームの強さを自慢し、どの馬が最も力強いかを競い合っていました。時には、干し草を満載した荷車やワゴンなど、大きな荷物を長距離牽引する馬チームを比較することもありました。また、平らな板やスキッドに馬や馬のチームを繋ぎ、通常は石などの重りを加え、御者が馬に荷物を引っ張らせ、競技者が脱落するにつれてさらに重りを追加していきました。最も重い荷物を、あるいは最も長い距離を牽引した馬が最も強いと判断されました。こうした競技が、馬による牽引競技という正式なスポーツとなり、現在でも重い荷物を牽引するために特別に品種改良された重種馬を使って行われています。今日では、固定された重りを引いた馬車が一定の距離を牽引し、ラウンドごとに重りが追加されていきます。馬力という用語はこの出来事に由来すると言われているが、その概念自体はそれ以前に、ジェームズ・ワットとメイソン・ウォーレルが行った実験と測定によって開発されたものである。

1929年になって初めて、ミズーリ州ボーリンググリーンとオハイオ州ヴォーンズビルで最初のイベントでモーター付き車両が使用されました。^{[ 1 ]}このスポーツは当時認知されていましたが、実際に人気が出たのは50年代と60年代になってからです。また、当時統一されたルールがないことも認識されていました。ルールは州ごと、郡ごとに異なり、競技者はどの基準に従うべきかわかりませんでした。このため、このスポーツは新規参入者にとって難しいものでした。

1969年、8つの州の代表者が集まり、このスポーツに必要不可欠な構造を与えるための統一ルールブックを作成し、全米トラクタープル協会（NTPA）を設立した。NTPAの初期の頃は、標準的な農耕車両を使用したイベントで、「日曜日はプル、月曜日は耕す」というモットーが掲げられていた。プル競技は基本的に70年代まで変わらず、ストックトラクターと改造トラクターのみが使用された。ストックトラクターとは、メーカーが製造した市販のトラクターであり、改造トラクターとは、基本的なトラクターシャーシにトラクター以外のエンジンを搭載したものであった。

トラクターは、オハイオ州の兄弟であるカールとポール・ボッセがクロスボックスを導入するまで、単一エンジンのままだった。クロスボックスによって、複数のエンジンを1本のドライブシャフトに取り付けることが可能になった。この時期の他の革新者には、3基のロデックエンジンを搭載した「メイキン・ベーコン・スペシャル」を開発したブルース・ハッチャーソン、シボレーエンジンを搭載したトラクターを開発したデイブとラルフ・バンター、そして一時期は最大7基のスーパーチャージャー付きメタノール燃料エンジンを搭載したティム・エングラーの「ミッション・インポッシブル」トラクターなどがいる。

その後、4基のエンジンを搭載した改造トラクターが普及し、標準仕様のトラクターも大型ターボチャージャーやインタークーラーを追加することで追いつこうとしたが、どちらもトラクターの外観は変わらなかった。やがてトラクターは農作業以外で使われる単機能機械となり、「日曜日に牽引、月曜日に耕す」というモットーは時代遅れとなった。

70年代から80年代にかけて、改造部門はエンジンの数を増やして観客を魅了し続け、やがてトラクターはトラクターの外観を失い、高性能ドラッグスターへと変貌した。1988年には7基のエンジンを搭載したトラクターが製造され、その限界に達した。ピストンエンジンに加え、タービンエンジン（しばしば誤って「ジェットエンジン」と呼ばれる）も1974年に登場し、1989年にはガードナー・ストーンの「ジェネラル」トラクター（4基のターボシャフトエンジン搭載）が牽引した。

このスポーツの人気が高まるにつれ、1976年に新しい四輪駆動部門が創設され、多くのファンを獲得しました。これらの車両のエンジンサイズは、7,400立方センチメートル（450立方インチ）から11,000立方センチメートル（700立方インチ）まで増加し続け、おそらくさらに拡大したでしょうが、1989年にNTPAは排気量を10,700立方センチメートル（650立方インチ）に制限し、自然吸気を義務付け、過給を禁止しました。今日、四輪駆動部門は、ホルマン兄弟の「4-Play」シボレーやボブ・ボーデンの「スタッドレー・スチュードベーカー」のようなトラックの成功により、最も人気のある部門の1つとなっています。      

トラクタープル競技は、古いトラクタープルから始まった（ただし、当時のトラクターは現代のトラクターだった）。1929年には早くも、農家がトラクターをドラッグに取り付け、畑で引きずって誰が一番遠くまで引けるかを競い始めた。^{[ 1 ]}ミズーリ州ボーリンググリーンとオハイオ州ヴォーンズビルのイベント主催者は、農家がこれをやっていて、観客が集まっていることに気づいた。^{[ 1 ]} 1950年までに、全国各地の郡の祭りでトラクタープルが取り上げられるようになった。^{[ 1 ]}観客は、「日曜日に引きずり、月曜日に耕す」機械を見るのが面白いと思った。^{[ 1 ]}最初は、競技者は「人間ドラッグ」を使用していた。これは、人間が重りをつけたドラッグを意味し、トラクターがトラックを下るにつれて、異なる人が追加された。しかし、観客が移動中のドラッグの上を歩くのは危険であることが判明したため、主催者はドラッグに重量を追加するさまざまな方法を検討し始めました。^{[ 1 ]} 60年代後半には、重量交換式ドラッグが作られました。作られたドラッグは基本的に、後部に車輪があり、前部にドラッグがある平床トラックのトレーラーでした。 ^{[ 1 ]}最大65,000ポンドまたは29,000キログラムまで移動可能な質量は、そりの後部から始まり、ドラッグがトラックを下るにつれてゆっくりと上部に向かって移動します。^{[ 1 ]}

トラクターは、重量に基づいてさまざまな重量クラスに分けられ、重量クラスは 2,500 ポンドから 14,000 ポンド ( 1,100 kg から 6,400 kg ) まであります。トラクターはどのクラスにも参加できますが、重量の高いクラスでは多くの人が重量を追加しています。アンティーク トラクター プル競技に参加するには、トラクターは元の速度で動作する必要があります。一部のプル競技では、トラクターの PTO シャフトをダイナモメーターに接続して馬力をテストする「ダイノ」を使用します。トラクターが元のトラクターの想定馬力よりも高い馬力を持っていることが示された場合、「改造トラクター」と呼ばれる別のクラスに配置されます。 

ほとんどの古いトラクターは、牽引時にタイヤに約14〜15 ポンド (6.4〜6.8 kg) の荷重をかけます。また、ドローバーのルールもあり、どの点でも合計で最低2 平方インチ (13 cm ² )の鋼材でなければならず、すべての方向に剛性がなければなりません。 ^{[ 4 ]}ヒッチング 装置は、1 + 1/2インチ(38 mm)の丸棒 ( 1 + 1/2インチまたは 38 mm角) 以下、または1 + 1/8インチ(29 mm )の丸棒 ( 1インチまたは 25 mm角) 未満でなければならず、穴は3 × 3 + 3/4インチ (76 mm × 95 mm)の直径でなければなりません。^{[ 4 ]}トラクターのドローバーは、後車軸の中心からヒッチの位置まで 18 インチ (460 mm) より短くあってはなりません。^{[ 4 ]}トラクターのすべての重量物は固定されていなければならない。^{[ 4 ]}牽引中はすべての運転手は着席していなければならない。            

オーストラリア初のトラクタープル大会は、1976年にビクトリア州エルモア・フィールド・デイズで開催されました。翌年には、ビクトリア州の田舎町クアンバトゥックでトラクタープル競技が始まりました。長年にわたり、この競技は高度な技術を要する競争の激しいスポーツへと発展し、1位と最下位の差はわずか1～2メートルということもあります。上位のトラクター同士の差は、わずか数センチということも珍しくありません。

ダウンアンダー・モディファイド・トラクター・プーリング協会（Down Under MTPA）は、オーストラリアにおけるモディファイド・トラクター・プーリングを統括する非営利団体です。同協会のイベント（トラクター・プル）は、プロモーター（多くの場合、地域団体（例えば、エイペックス、ロータリークラブ、ライオンズクラブなど）や農業ショー）と共同で開催されます。

オーストラリア国内では、MTPAトラクタープル大会が各地で開催されており、主にビクトリア州、南オーストラリア州、ニューサウスウェールズ州で行われています。その他の地域では、SEQ Pullers（南東クイーンズランド）、CQ Pullers（中央クイーンズランド）、西オーストラリアトラクタープル協会（WATPA）、タスマニアトラクタープル協会など、独立したクラブや協会が大会を運営しています。

オーストラリアのトラクタープル競技のクラスには、オープンモディファイド、スーパーモディファイド、リミテッドモディファイド、ツーホイールドライブ、プロストック／オープンプロストック（スモーカー）、オープン／アウトローミニモディファイド、スーパーミニモディファイド、ミニモディファイドがあります。各クラスは、最大重量、エンジン改造、燃料の種類、および全体のサイズに関する制限によって定義されます。

ダウンアンダーMTPAは、8歳から14歳までの競技者を対象としたジュニア・モディファイド・プーリング・モアーズというクラスも運営している。これらのモディファイド・モアーズは、小型のそりを自分で牽引する。

初期の頃は、主に 2 つの方法が使われていました。固定質量の重りを引きずるか、ステップオン方式が使われ、人々は固定された位置に立って、引きずられたものが通過する際に乗り込むというものでした。^{[ 5 ]}現在では廃止されたもう 1 つの規則は、乗り込む速度が速くなることによって怪我をする可能性があるため、速度制限を守るべきだというものでした。今日のトラクターは、理論上200 km/h (125 mph)を超える速度を達成できます。  

今日のドラッグは、最大29,000 キログラム (65,000ポンド)の重量を動かすために複雑なギア システムを使用しています。開始時には、すべての重量がドラッグの後車軸上にあり、ドラッグの有効重量にゼロを加えた重量になります。トラクターがコースを走行すると、重量がドラッグの車軸から前方に押し出され、ドラッグの前部が地面に押し込まれ、トラクターが摩擦力に打ち勝てなくなるまで、合成的に重量が増加します。 [ ^{5 ]ほとんど}のドラッグには、歯のように機能して土壌に食い込み、そりを止めるグルーザー バーがあります。^{[ 6 ]} 

改造された標準ディーゼルトラクターの他に、 1970年代後半に始まったトラクタープル競技では、さまざまな高出力エンジンが使用されています^{[ 7 ]}。初期の頃は、主に米国製の大型ブロックドラッグスターエンジンが1基、2基、または複数基使用されていましたが、現在では、ロシアのヘリコプターのクリモフ TV3-117 (イソトフ) ^{[ 8 ]}ターボシャフト、ソ連のズベズダ M503 ^{[ 9 ]}魚雷艇エンジン、コンチネンタル AV1790 ^{[ 10 ]}戦車エンジン、第二次世界大戦時代の航空機用ピストンエンジン（V12型、例：ロールスロイス グリフォン^{[ 11 ]} ）や星型エンジン（例：カーチス・ライト R-3350 ^{[ 12 ]}）など、廃棄された軍用機械の部品が多数使用されています。ヴィンテージの軍用機用エンジンの残存数が限られているため、フロリダのファンタジー・オブ・フライト博物館など、それらを所有する一部の組織は、トラクタープルに使用したい顧客へのコレクションからのエンジンの販売を拒否している。^{[ 13 ]}近年、多くの農業用エンジンが多段ターボチャージャー付きメタノールで動作するように改造されている。

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