扁桃腺結石

扁桃結石（扁桃石とも呼ばれる）は、扁桃の溝の中にある老廃物が石灰化したものです。^{[ 1 ] [ 3 ]}石灰化していない老廃物の存在は、慢性乾酪性扁桃炎（CCT）として知られています。^{[ 1 ]}症状には、口臭^{[ 1 ]}、異物感、喉の痛み、嚥下時の痛みや不快感、咳などがあります。^{[ 4 ]}一般的に痛みはありませんが、何かがあるような感覚があるかもしれません。^{[ 1 ]}扁桃結石の存在は、それ以外では検出できない場合もありますが、喉の奥に白い物質が見えるという報告もあります。

リスク要因には、再発性の咽頭感染症が含まれる可能性があります。^{[ 2 ]}扁桃結石には、数種類の異なる細菌とカルシウム塩、または他のミネラル塩との組み合わせからなるバイオフィルムが含まれています。 ^{[ 5 ] [ 1 ]}扁桃結石は口蓋扁桃に最も多く発生しますが、アデノイド、舌扁桃、耳管扁桃にも発生する可能性があります。^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}扁桃結石の重量は0.3gから42gまで記録されており、^{[ 3 ]} 通常は小さいサイズです。ただし、大きな扁桃結石の報告がまれにあります。扁桃結石は、他の理由での医療画像検査中に発見されることが多く、最近では、 TikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームの影響により、医療従事者は患者の懸念と扁桃結石の評価の増加を経験しています。^{[ 8 ] [ 9 ]}  

扁桃結石は通常良性なので、患者が扁桃結石に悩まされない場合は治療は必要ありません。^{[ 1 ]}しかし、まれに扁桃結石が患者にさらなる合併症を引き起こし、外科的摘出が必要になることがあります。平均サイズを超える扁桃結石は、通常高齢者に見られます。扁桃結石ができる可能性は年齢とともに直線的に増加するためです。それ以外の場合は、塩水でうがいをして手で取り除くことを試みることができます。 ^{[ 1 ]}クロルヘキシジンまたは塩化セチルピリジニウムも試すことができます。^{[ 1 ]}外科的治療には、扁桃の部分的または完全な切除が含まれる場合があります。^{[ 1 ] [ 10 ]}最大10%の人が扁桃結石を持っています。^{[ 1 ]}生物学的性別は扁桃結石ができる可能性に影響しませんが、^{[ 1 ]}高齢者の方がよく影響を受けます。^{[ 2 ]}多くの人は、自分で手で、または歯科衛生製品の開発を利用して扁桃結石を取り除くことを選択します。ウォーターフロッサーは、扁桃結石を除去し、それに伴う不快感や合併症を軽減するためのより一般的な手段となっています。扁桃結石は、食事、飲水、うがい、咳などの際に自然に剥がれ落ちることがあります。さらに、扁桃を激しく揺らす呼気法によっても除去できる場合があります。これは、口蓋扁桃と舌扁桃の両方を揺らすために、様々な音程で無声の軟口蓋摩擦音を大きく発声するというものです。

扁桃腺結石は無症状の場合もあれば、口臭を伴う場合もあります。^{[ 1 ]}実際、多くの歯科専門家は、扁桃腺結石が患者の口臭の主な原因であると主張しています。その臭いは腐った卵のような臭いかもしれません。^{[ 11 ]}扁桃腺結石は、扁桃腺に長期にわたる炎症がある人に最も多く発生する傾向があります。^{[ 12 ]}

嚥下時に痛みが生じることもあります。^{[ 13 ]}扁桃腺結石は大きい場合でも、X線検査やCTスキャンで偶然発見されることがあります。その他の症状としては、金属味、喉の閉塞感や締め付け感、咳の発作、喉のかゆみ、窒息感などがあります。

大きな扁桃結石は、扁桃炎、喉の痛み、白い分泌物、喉の奥の不快な味、嚥下困難、耳痛、扁桃の腫れを伴うことが多い再発性の口臭を引き起こす可能性があります。^{[ 12 ]} 2007年に実施された医学研究では、特定のタイプの再発性扁桃炎患者において扁桃結石と口臭の関連性が発見されました。口臭のある被験者のうち75%に扁桃結石がありましたが、正常な口臭測定値（正常な息）の被験者では扁桃結石があったのはわずか6%でした。喉の奥に異物感がある場合もあります。この状態は無症状の場合もあり、扁桃内または粘膜下の硬い塊を触診することで発見されます。

• 
  扁桃結石は扁桃腺から突き出ている。
• 
  扁桃腺に半分露出した大きな扁桃結石
• 
  扁桃結石のクローズアップ

これらの結石が形成されるメカニズムについては議論の余地があるが、^{[ 3 ]}、陰窩内に蓄積した物質と細菌や真菌の増殖によって生じるようで、時には持続的な慢性化膿性扁桃炎と関連している。

2009年に、バイオフィルムと扁桃結石の関連性が示されました。バイオフィルムの概念の中心は、細菌が三次元構造を形成し、中心に休眠状態の細菌が存在して、常に感染の巣となるという仮定です。この不透過性の構造により、バイオフィルムは抗生物質治療に対して耐性を持ちます。共焦点顕微鏡とマイクロ電極の使用により、歯のバイオフィルムに類似したバイオフィルムが扁桃結石に存在することが示され、扁桃結石の外層では酸素呼吸、中間層では脱窒、中心部では酸性化が起こっていました。^{[ 14 ]}

扁桃結石の診断は通常、視診によって行われます。扁桃結石は明らかな症状がない場合、診断が難しく、多くの場合、ルーチンの放射線検査で偶然発見されます。扁桃結石の原因としては、細菌感染、連鎖球菌、ウイルス感染、アデノウイルス、インフルエンザウイルス、エンテロウイルス、パラインフルエンザウイルスなど、多岐にわたるものが考えられます。

扁桃腺結石の肥大

典型的な扁桃結石よりもはるかにまれなのが巨大扁桃結石です。巨大扁桃結石は、扁桃周囲膿瘍や扁桃の腫瘍など、他の口腔疾患と間違われることがよくあります。^{[ 16 ]}平均的には、扁桃結石はここに示した画像と同様の範囲に収まるはずですが、例外的な症例も報告されています。このような場合、資格のある医療専門家による摘出などの広範なケアが必要になる場合があります。

扁桃腺結石が症状を引き起こさない場合は、治療は不要です。^{[ 1 ]}それ以外の場合は、塩水でうがいをしたり、手で取り除いたりすることを試みてもよいでしょう。 ^{[ 1 ]}クロルヘキシジンや塩化セチルピリジニウムも試してみると良いでしょう。^{[ 1 ]}外科的治療としては、扁桃腺の部分切除または全切除が挙げられます。^{[ 1 ]}

綿棒を使って扁桃腺結石を取り除くことができる人もいます。口腔洗浄器も効果的です。ほとんどの電動口腔洗浄器は、水圧が強すぎて不快感や扁桃腺の破裂を引き起こし、感染症などのさらなる合併症につながる可能性があるため、扁桃腺結石の除去には適していません。ねじ込み式アタッチメントなどでシンクの蛇口に直接接続するタイプの洗浄器は、シンクの蛇口を操作するだけで水圧を調整できるため、低圧で水を噴射でき、ユーザーのニーズに合わせて連続的な水圧範囲を設定できるため、扁桃腺結石の除去や扁桃腺の日常的な洗浄に適しています。^{[ 12 ]}

手動加圧式の扁桃腺結石除去器もあります。手動ポンプ式の扁桃腺結石除去器は、ポンプの回数に応じて水圧を調整でき、効果的に扁桃腺結石を除去します。

さらに簡単に言うと、温かい塩水でうがいをすると、扁桃炎の不快感を和らげるのに役立つことがあります。扁桃炎は扁桃結石によく伴います。毎朝しっかりうがいをすると、最もしつこい扁桃結石を除いて、扁桃腺のくぼみをきれいに保つことができます。^{[ 12 ]}

扁桃結石または扁桃結石は、人口の最大 10% に発生し、多くの場合、扁桃炎のエピソードが原因です。^{[ 20 ]}扁桃内の小さな結石は一般的ですが、真の結石はそれほど一般的ではありません。^{[ 3 ]}これらは若い成人によく発生し、子供にはまれです。^{[ 3 ]}