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徳川綱吉（1646年2月23日 - 1709年2月19日）は、日本の武士、大名であり、徳川王朝第5代将軍である。徳川家綱の弟、徳川家光の子、徳川秀忠の孫、徳川家康の曾孫にあたる。[ 3 ]
綱吉は、特に犬に関する動物福祉法を制定したことで知られています。そのため、「犬将軍」（犬公方：犬＝犬、久保＝将軍の正式な称号）というあだ名が付けられました。[ 3 ]
徳川綱吉は1646年2月23日、江戸で生まれた。徳川家光と側室の一人であるお玉（後に桂昌院（1627年 - 1705年）として知られる）との間に生まれた子である。綱吉には既に5歳年上の兄がおり、家光の死後、次の将軍となる徳川家綱であった。綱吉は江戸で生まれ、出生後すぐに母と共に江戸城内の私室に移り住んだ。「次男（綱吉）は幼い頃から早熟で活発であったため、父である三代将軍家光は、彼が鈍感な兄たちの地位を奪うのではないかと恐れ、身分相応に武士として育てるのではなく、学者として教育するよう命じた。」[ 4 ]幼名は徳松。
父が将軍であった頃、母は京都の本庄宗政（1580年～1639年）が率いる本庄家の養女であった。母の実の両親は京都の商人であった。この並外れた女性は、綱吉の幼少期に非常に親しく、兄の家綱が治世の大部分で摂政に頼るようになったのに対し、綱吉は正反対の道を歩み、母が亡くなるまで助言を仰ぎ続けた。
1651年、将軍家光が崩御した時、綱吉はわずか5歳だった。兄の徳川家綱が将軍の座を継いだ。兄の家綱の治世下における綱吉の生涯はほとんど知られていないが、彼は兄に助言を与えることはなかった。
配偶者とその子孫
1680年、将軍家綱は38歳という若さで亡くなった。
権力闘争が勃発し、しばらくの間、後継者は未確定のままだった。 家綱の最も寵愛を受けた顧問の一人である酒井忠清は、後継者は徳川家ではなく皇族、特に後西天皇の息子の一人が次の将軍になるべきだと主張した（鎌倉幕府の時と同様）。しかし、忠清はその後まもなく解任された。
将軍家綱の治世において最も優れた顧問の一人であった堀田正敏は、先代将軍の弟であり三代将軍の息子である徳川綱吉を次期将軍に推挙することを最初に提唱した人物であった。そしてついに1681年（天奈1年）、綱吉の昇格が承認され、徳川幕府第5代将軍に就任した。
綱吉が統治した政治構造は幕藩制であった。幕藩制は将軍による国家権力と大名による地方権力を確立し、権力の中央集権化と地方分権化の両方を管理するための官僚機構の拡大も伴っていた。[ 7 ]これは綱吉が信板（関連家）、府代（家大名）、外間（外部家臣）大名と交流する際に武士道を厳格に適用することで維持した封建的な階層構造であった。[ 8 ]綱吉は将軍に即位するとすぐに堀田正俊に大老の称号を与え、後継者確保への感謝の意を示した。将軍に即位して間もなく、高田氏の家臣に悪政を理由に自殺を命じ、武士道に対する厳格な姿勢を示した。彼はその後、25万石の領地を没収した。彼の治世中に没収した総額は140万石に上る。
1682年、将軍綱吉は検閲官と警察に民衆の生活水準向上を命じた。間もなく売春が禁止され、茶屋での給仕女の雇用が禁じられ、希少で高価な織物が禁じられた。おそらく、綱吉の独裁的な法律が施行されて間もなく、日本で密輸が始まったのだろう。1684年、綱吉は同年従兄弟によって正俊が暗殺されたことを受け、大郎の権力も弱体化させた。
しかしながら、またもや母の助言により、綱吉は敬虔な信者となり、朱熹の朱子学を広めた。1682年には大名たちに『大学』の解説を朗読し、これは将軍の宮廷における恒例行事となった。彼はすぐにさらに講演活動を拡大し、1690年には神道や仏教の大名、さらには京都の東山天皇の宮廷からの使節にも朱子学の講義を行った。また、綱吉は『大学』や『孝経』といった中国の古典にも関心を持っていた。さらに、美術や能楽も愛好した。
1691年、エンゲルベルト・ケンペルは長崎の出島から毎年恒例のオランダ使節団の一員として江戸を訪れた。彼は長崎から大阪、京都を経て江戸へと旅をした。ケンペルは徳川綱吉の治世初期の日本について情報を提供している。1692年にオランダ使節団が江戸に入ると、彼らは将軍綱吉に謁見を求めた。許可を待っている間に江戸で600軒の家屋が焼失し、謁見は延期された。綱吉と宮廷の女性数人は葦の衝立の後ろに座り、オランダ使節団はその前に座った。綱吉は西洋の事柄に興味を持ち、西洋人の振る舞いを見るために、使節団に互いに話したり歌ったりするように頼んだようだ。綱吉は後に彼らのために能を上演した。
敬虔な仏教徒であった綱吉は、治世の後半には生き物の保護を求めた。戌年生まれの綱吉は、1690年代から1700年代初頭にかけて、犬に関するいくつかの対策を講じるべきだと考えていた。毎日発布された「生類憐みの令」と呼ばれる一連の勅令は、江戸には野良犬や病気の犬が多く徘徊していたため、民衆に犬を保護するよう指示していた。[ 10 ]そのため、彼は犬公方（犬＝犬、久保＝将軍の正式な称号）という蔑称を得た。[ 3 ]
1695年、江戸には犬があまりにも多く、街はひどい悪臭に包まれるようになった。見習いが犬を傷つけたために処刑されるという事件まで発生した。ついに事態は深刻化し、5万匹以上の犬が市郊外の犬舎に送られ、そこで飼育されることになった。犬たちは江戸の納税者の税金で米や魚を与えられていたようだ。
綱吉の治世の後半には、柳沢吉保が彼に助言を与えた。[ 3 ]柳沢吉保（1658-1714）は、綱吉の政権において最も影響力のある人物の一人であった。彼は徳川将軍の官吏であり、第5代将軍徳川綱吉のお気に入りであった。[ 11 ]吉保は非常に若い頃から綱吉に仕え始め、やがてそば用人[ 12 ]という地位にまで昇り詰めた。そば用人とは、綱吉の私的な家臣であり門番であることを示す高位の称号である。さらに、政治以外にも、彼は芸術の庇護者でもありました。1695年に伝統的な日本庭園である六義園を造営しました。[ 13 ] 1688年から1704年までの元禄時代は、綱吉の治世の大部分とほぼ重なっており、日本の歴史において芸術的業績が称賛された時代として歴史的に認識されるようになりました。この時代を通して平和と経済的安定の感覚が存在していました。なぜなら、その前の100年間にわたる平和と鎖国によって、比較的安定した経済がもたらされたからです。その結果、芸術と建築の業績が著しく繁栄しました。[ 14 ]しかし、確かに将軍の芸術の庇護の影響を受けていましたが、この文化ルネッサンスは、日本社会におけるより大きな変化を真に表していました。江戸時代には、江戸や大阪、京都などの主要都市を含む日本の都市部で庶民の文化が発展しました。歌舞伎や浮世絵などの芸術形式はこの時代に隆盛を極めた。[ 15 ]元禄時代に活躍した著名人には、劇作家の近松門左衛門、市川團十郎をはじめとする歌舞伎役者、菱川師信をはじめとする浮世絵師、俳人・松尾芭蕉などがいる。[ 16 ]しかし、この時代に文化的な発展があったにもかかわらず、深刻な財政問題が発生した。中でも最も顕著なのは、この時期の繁栄を装うために幕府が通貨を切り下げたことで、物価が急激に上昇したことである。[ 17 ]
1701年、赤穂藩主の浅野長則は、江戸城で吉良義仲に侮辱されたとして、吉良を殺害しようとした。浅野は処刑されたが、吉良は処罰されなかった。浅野の47人の浪人は吉良を殺害して仇討ちし、この伝説は当時の多くの戯曲や物語に影響を与えた。その中でも最も成功したのが、 1748年に武田出雲と2人の仲間によって書かれた文楽『奏手本忠臣蔵』 （現在は単に『忠臣蔵』と呼ばれる）である。これは後に歌舞伎に翻案され、現在でも日本で最も人気のある演目の一つとなっている。西洋における赤穂事件の最も古い記録は、1822年にアイザック・ティツィングの著書『日本の図解』に掲載された。[ 18 ]
綱吉の長男である徳川徳松（1679年 - 1683年）は、病のため4歳で亡くなった。
1704年、綱吉の唯一の生き残った子供である鶴姫が流産で亡くなり、数か月後には夫であり娘婿である紀伊藩の徳川綱則も亡くなった。そのため、綱吉は1704年の冬に甥の徳川家信を後継者に指名した。家信は、かつて甲府藩主であった徳川綱重の息子であり、家信自身も将軍になる前に甲府藩主の称号を持っていた。家信は江戸城西郭にある将軍後継者の官邸に移り住んだ。
1706年、江戸は台風に見舞われ、翌年には富士山が噴火した。
綱吉は私生児を後継者にしようとしたため、妃に刺されたと示唆されたが、この考えは『山王外記』に由来するもので、綱吉は晩年に麻疹にかかり、1709年2月19日に側近に見守られながら亡くなったと説明する同時代の記録によって否定されている。[ 19 ]彼の死は63歳の誕生日のわずか4日前だった。彼は常憲院という仏名を与えられ、寛永寺に埋葬された。
犬に対する過剰な愛情表現として、当時もその後も嘲笑されたが、近年の歴史家による評価では、進歩的な動物福祉法を制定した点で時代を先取りしていたことが示されている。[ 20 ]動物の世話に関する彼の勅令は、現代の動物の権利と福祉に関する法律や規制に相当すると考えられる。彼の治世は、天武天皇（673～686年）の治世以来、日本で初めて包括的かつ強制的な動物福祉と権利が確立された時代となった。
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