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トンプソン川は、カナダのブリティッシュコロンビア州の中南部を流れるフレーザー川の最大の支流です。 [ 3 ]トンプソン川には、サウストンプソン川とノーストンプソン川の2つの主要な支流があります。この川には、数種類の太平洋サケやマスが生息しています。この地域の地質史は氷河の影響を強く受けており、過去12,000年の間にいくつかの大きな氷河湖が川の谷を満たしました。考古学的証拠は、流域での人間の居住が少なくとも8,300年前に遡ることを示しています。トンプソン川は、フレーザー川の探検家サイモン・フレーザーが、友人でコロンビア盆地の探検家デイビッド・トンプソンに敬意を表して名付けました。この川のレクリエーション利用には、ホワイトウォーターラフティングや釣りなどがあります。
サウス・トンプソン川は、チェイスの町にあるリトル・シュスワップ湖の流出口を源流とし、南西方向に約55キロメートル（34マイル）流れ、広い谷を抜けてカムループスでノース・トンプソン川と合流する。 国道1号線、トランスカナダハイウェイ、カナダ太平洋鉄道の本線がこの川と並行して走っている。リトル・シュスワップ湖はリトル川によって水が供給され、リトル川はシュスワップ湖から流れ出し、シュスワップ湖は複数の川や小川によって水が供給されている。
ノース・トンプソン川は、カリブー山脈のバレマウントの町の西にあるトンプソン氷河[ 4 ]の末端を源流とし、カムループスとサウス・トンプソン川との合流点に向かって概ね南に流れています。川の大部分は、国道5号線とカナダ国鉄（どちらも川を数回横断します）と並行しています。ノース・トンプソン川はいくつかの小さな町を通過し、中でもブルー・リバー、クリアウォーター、バリエールが有名です。
ノース・トンプソン川は、クリアウォーターの町でクリアウォーター川と合流する。クリアウォーター川はノース・トンプソン川最大の支流であり、ウェルズ・グレイ州立公園の大部分を流域としている。
ノース・トンプソン川沿いの注目すべき特徴の一つは、リトル・ヘルズ・ゲートと呼ばれる場所で、これはトンプソン川河口より下流にあるフレーザー川の、はるかに大きな急流をミニチュア化したものだ。小さな町アヴォラから約17.4キロメートル（10.8マイル）上流で、川はわずか30フィート（9.1メートル）ほどの狭い水路を流れ、フレーザー川の有名な急流に似た急流を作り出している。
カムループスでは、トンプソン川はノース・トンプソン川とサウス・トンプソン川の合流点から15キロメートル（9.3マイル）流れ、全長約30キロメートル（19マイル）のカムループス湖に注ぎ、サヴォナ の町で終点となります。そこから川は蛇行しながら西へ、広大な谷間を流れていきます。アシュクロフトでトンプソン峡谷が始まり、川は南西に向きを変え、フレーザー川と合流します。川沿いには、トランスカナダハイウェイ、カナダ太平洋鉄道、カナダ国鉄が走っています。
アシュクロフトからリットンにかけて、川は完全にトンプソン渓谷の中に閉じ込められており、壮大な景観を作り出しています。トンプソン川はリットンでフレーザー川と合流します。アシュクロフトのすぐ下流には、ローガン湖とアシュクロフトを結ぶ幹線道路から見える、印象的な黒い断崖が連なっており、正式にはブラックキャニオンと呼ばれています。スペンスブリッジの町のすぐ下流は、20世紀初頭に発生した大規模な鉄道事故の現場でした。この区間沿いのコミュニティは、ビッグホーン、ショー・スプリングス、ゴールドパンです。
トンプソン川の谷は少なくとも5000万年前から何らかの形で存在していましたが、その歴史の大部分において、現在のように南西方向の太平洋に流れ込むことはありませんでした。[ 5 ]地質学者は、川の水はカリブー地域を通って北に流れ、最終的に現在のピース川流域に入り、北極海に流れ込んでいたと考えています。[ 6 ]この流れの方向は、更新世の激しい氷河期が始まった 約200万年前に終わったと推定されています。 [ 6 ]
トンプソン川流域に巨大な氷河が存在した時代には、この地域の水は東に向かって流れ、シュスワップ湖地域を経て、現在のコロンビア川流域へと流れ込んでいたと考えられます。この流れの方向は、トンプソン川流域に形成された大規模な氷の堆積によって影響を受け、広大な氷河湖 が誕生しました。トンプソン氷河湖とデッドマン氷河湖という2つの大きな氷河湖は、紀元前13,000年から紀元前10,000年にかけて、現在の川の流路の大部分を占め ていました。これらの深く、細長いリボン状の湖には大量の水が蓄えられており、トンプソン氷河湖は最高地点で約84立方キロメートル（20平方マイル）もの水を湛えていました。この湖は西のスペンス橋からシュスワップ湖の東端まで、そして北トンプソン川流域の北端まで広がっていました。[ 7 ] 最後の大きな氷河湖であるデッドマン湖は、紀元前10,000 年頃に、氷河湖決壊による壊滅的なダム決壊、いわゆるヨクールラウプによって干上がった。この出来事により、最大20 立方キロメートル (4.8立方マイル)の水が南西のフレーザー川水系に流れ込み、 250 キロメートル (160マイル)以上離れたセイリッシュ海まで堆積物が運ばれた可能性がある 。この時点から、トンプソン川の水は東に向かってコロンビア川水系に流れ込むのをやめ、川はフレーザー川の支流となった。[ 7 ]
トンプソン川下流域には氷河のシルト、砂、砂利が大量に堆積しているため、大規模な地滑りが頻繁に発生する。[ 8 ]アシュクロフトの町より下流の地域は地滑りが発生しやすく、1880年から1982年の間に8件の大規模な地滑りが記録されている。そのうちのいくつかは川の流れを妨げ、大きな一時的な湖を作った。1880年の地滑りでは、長さ14キロメートル以上、最大水深18メートルの短命な湖が形成された。これらの地滑りは、川沿いの鉄道線路や農業に大きな被害をもたらした。一部の地滑りの原因として、過剰な灌漑が挙げられている。[ 8 ]
ブリティッシュコロンビア州内陸部は、最後の氷河期の氷床が後退した後に初めて人が住み始めた。氷は紀元前約11,000年にトンプソン川流域から移動し、ヌラカパムクス族とセクウェペムク 族の祖先による移住はその後すぐに起こったと考えられている。[ 9 ]トンプソン川下流にある古い考古学的遺跡には、スペンスブリッジ近くのドライノック・スライド遺跡（紀元前約7350年の遺物あり）や、アシュクロフト近くのランデルズ遺跡（紀元前8000年以上前のもの）などがある。[ 10 ]考古学者は、初期の入植者は小集団で生活しており、最初は川の周りの台地で有蹄類を狩る遊牧民集団で、漁法が発達するにつれて川沿いの段丘に恒久的な住居を築いたと推測している。[ 11 ]
サウス・トンプソン川流域には、プリチャード近郊のゴア遺跡で、人類居住の最も古い年代が判明している証拠がある。人骨は紀元前8250年のもので 、骨の分析から、この人物は狩猟民であり、少量のタンパク質をサケから摂取していたことが示唆されている。[ 12 ] ノース・トンプソン川流域での考古学的調査はまばらだが、川の西にあるブリッジ湖 付近の遺物は紀元前3000年のものと年代が判明しており、支流のクリアウォーター川付近で発見された遺物は紀元前6000年から7000年頃のものと思われる 。[ 12 ]
フレーザー川の探検家であり、ノース・ウェスト・カンパニーの従業員であったサイモン・フレーザーは、1808年にフレーザー川の河口を通過した後、この川に名前を付けました。 [ 13 ]彼は、カナダ西部の大部分を地図に描き、当時東のコロンビア川流域を探検していた同僚のデイビッド・トンプソンにちなんでこの川に名前を付けました。トンプソンは、自分の名前が付けられたこの川を訪れたことはありませんでした。 [ 13 ]入植者によるカムループスからリットンまでのトンプソン川の最初の横断は、 1828年にハドソン湾会社の総督ジョージ・シンプソンによって行われました。 [ 14 ] 1800年代初頭から中頃にかけて、毛皮貿易と小規模なゴールドラッシュに惹かれて、さらに多くのヨーロッパ人がトンプソン川流域に入りました。他の人々は川の肥沃な段丘で農業を始め、ノース川とサウス川の合流点にあったノース・ウェスト・カンパニーの交易砦は、現在流域で最大の人口中心地であるカムループスの街になりました。 [ 13 ]
トンプソン川には、絶滅危惧種とされる2種を含む24種の魚が生息しています。また、流域の固有種ではないコイも生息しています。この川には、ギンザケ、ベニザケ、カラフトマス、キングサーモンなどの太平洋サケの大きな個体群が生息しています。支流のアダムス川を通じて、トンプソン川は世界最大級のベニザケの遡上地となっています。 [ 15 ] カラフトマスは主にカムループス湖の下流で産卵し、ギンザケの産卵床はトンプソン川流域の40の小川や川で見られます。沿岸ニジマス（Oncorhynchus mykiss irideus）は、遡河性のスティールヘッドを含む種類が川に生息しており、トンプソン川の源流にあるカムループス湖やその他の近隣の湖に生息するカムループスニジマスの地域系統も見られます。その他の魚種には、丸いシロマス、オオウロコサッカー、ブリッジリップサッカー、ノーザンパイクミノー、ロングノーズデイス、ヌルヌルカジカなどが含まれる。[ 16 ]
トンプソン川の環境には、ミサゴ、ウミアイサ、オシドリ、アメリカカワガラスなど、いくつかの鳥類が生息しています。イヌワシはフレーザー川との合流点付近に生息しており、[ 17 ]ハクトウワシはサケの遡上期に川に集まります。 トランペットスワンは渡りのルートとしてサウストンプソン川を利用します。ガラガラヘビは下流の乾燥したセージブラシ地帯に生息しています。この河川系に生息する水生昆虫は、カゲロウ、ユスリカ、トビケラの3つのグループが優占しています。これらの種の多くは春の雪解けとともに出現し、川の水量が大幅に増加します。[ 15 ]
トンプソン川とその2つの支流は、公園や保護区によってほとんど保護されていません。川のごく一部は、スティールヘッド州立公園、ジュニパー州立公園、ゴールドパン州立公園、ノーストンプソン州立公園などの州立公園内にあります。クリアウォーターなどの支流の一部は、ウェルズグレイなどの大きな公園によってより保護されています。しかし、コロンビア川やネチャコ川のような北と東の主要な河川系とは異なり、トンプソン川には水力発電ダムや大規模な人為的な取水施設はありません。[ 13 ] 1997年のブリティッシュコロンビア州魚類保護法の下では、トンプソン川は将来のダム建設の対象とはみなされません。[ 18 ]
トンプソン川の漁業、特にサケの個体群の保全は、州、連邦、そしてカナダ漁業海洋省（DFO）や太平洋サケ委員会などの国際機関の重点課題となっている。
1950年代から1990年代初頭にかけて、トンプソン川は北米有数のニジマス釣りスポットとみなされていました。この川には、夏期と冬期の両方の遡上性沿岸ニジマス（Oncorhynchus mykiss irideus）が大量に遡上していました。1980年代後半には、遡上数は1万匹以上と推定されていました。[ 19 ]この川は、力強いトンプソン川のニジマスを求めて世界中から釣り人を惹きつけていました。1982年には、冬期に遡上するトンプソン川のニジマスのオスの平均体重は16ポンド（7.3kg ）でした。[ 20 ] 1990年代後半には、さまざまな環境悪化と商業漁業者や先住民の刺し網漁業者による乱獲により、ニジマスの個体数が減少し始めました。2016年には、トンプソン川に遡上するニジマスの年間数は400匹未満と推定されました。個体数の減少を受けて、自然保護団体やスポーツマン協会は、カナダ絶滅危惧野生生物状況委員会（COSEWIC）に、カナダ絶滅危惧種法（SARA）による保護を求める請願を行った。[ 21 ] この川では、ニジマスのみキャッチ・アンド・リリース方式の釣りが許可されており、残存するニジマスの野生個体群を保護するため、シーズンが厳しく制限されている。[ 22 ]
トンプソン川下流の急流は、レクリエーションとしてのホワイトウォーターラフティングに利用されています。この川での最初の商業ラフティング事業は、スペンスブリッジを拠点として1970年代に始まりました。[ 23 ]下流の川の注目すべきホワイトウォーターの特徴としては、カエルの形をした岩の形成にちなんで名付けられたフロッグと、CPRの技術者によって名付けられたジョーズ・オブ・デスがあります。[ 5 ]この川の急流は、国際河川難易度スケールでクラス5に達します。
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