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アメリカカワガラス（Cinclus mexicanus ）は、ウォーターカワガラスとも呼ばれ、北アメリカ原産の半水生鳥類である。[ 2 ]
アメリカカワガラスは、ずんぐりとした灰色の鳥で、頭部は茶色がかった色をしていることもあり、まぶたには白い羽があり、瞬きすると目が白く光ります。[ 2 ]平均して体長は16.5cm、翼開長は23cm、体重は46gです。[ 3 ]
アメリカカワガラスは、イギリスの動物学者ウィリアム・スウェインソンが1827年に、イギリスの博物学者ウィリアム・ブロックがメキシコで採集した標本に基づいて記載した。スウェインソンはこの新種をカワガラス属Cinclusに分類し、現在の二名法名Cinclus mexicanusを命名した。[ 4 ]模式産地はメキシコのテマスカルテペック・デ・ゴンサレスである。[ 5 ]
アメリカカワガラスは、アラスカからパナマにかけての北アメリカの山岳地帯に生息しています。通常は定住性で、餌や凍っていない水を求めて必要に応じて少し南下したり、標高の低い場所へ移動したりします。この指標種の存在は水質の良さを示す指標となりますが、汚染や河川の堆積物の増加により、一部の地域では姿を消してしまいました。
アメリカカワガラスは、小川沿いの細長い縄張りを守る。その習性のほとんどにおいて、ヨーロッパに生息する近縁種のミヤマカワガラス（学名： Cinclus cinclus）によく似ており、ミヤマカワガラスはミズカワガラスとも呼ばれることがある。
アメリカカワガラスの巣は、水辺近くの岩棚、川岸、滝の裏、または橋の下などに、側面に入り口のある球形の構造物として作られます。通常の産卵数は2～4個の白い卵で、メスのみが抱卵し、約15～17日後に孵化し、さらに20～25日で巣立ちます。オスは雛に餌を与えるのを手伝います。アメリカカワガラスの標識回収データで記録された最高齢は、サウスダコタ州で標識を付けられ回収された個体の8歳1ヶ月です。[ 7 ]
水生昆虫とその幼虫、例えばトンボの幼虫、小型のザリガニ、トビケラの幼虫などを捕食する。また、小さな魚やオタマジャクシを食べることもある。
カワガラスは、ブルックトラウト、 ブルトラウト、ドリーバーデントラウトなどの捕食魚に捕食されることがある。[ 8 ] [ 9 ]
アメリカカワガラスは、以前はウォーターヌーゼルとして知られていましたが、有名な博物学者ジョン・ミューアのお気に入りの鳥でした。彼は著書『カリフォルニアの山々』の中でカワガラスに一章を丸ごと捧げ、次のように述べています。「彼は山の小川の愛しい鳥、花咲く水のハチドリであり、岩のさざ波の斜面や泡の層を、蜂が花を愛するように、ヒバリが太陽と草原を愛するように愛しています。すべての山の鳥の中で、孤独な放浪中に私をこれほど元気づけてくれた鳥はいません。これほど確実に元気づけてくれた鳥もいません。冬でも夏でも、彼は甘く、陽気に歌い、太陽の光にも愛にも左右されず、自分が住む小川以外にインスピレーションを必要としません。水が歌う限り、彼も歌わなければなりません。暑さでも寒さでも、穏やかでも嵐でも、常に確かな調和で声を合わせます。夏の干ばつや冬の干ばつでは声は低いですが、決して沈黙することはありません。」[ 10 ]
