ザ・ワークス（映画）

『ザ・ワークス』は、1979年から1986年にかけて部分的に制作されたが、お蔵入りとなった長編アニメーション映画である。完成していれば、完全に3Dコンピューターアニメーションで制作された最初の映画になっていたはずである。この作品には、後にデジタルアニメーションの先駆者であるピクサーやドリームワークス・アニメーションで働くことになる人々の協力も含まれている。

この映画は、ニューヨーク州オールドウェストベリーのニューヨーク工科大学と共同でコンピュータグラフィックスラボのスタッフによって制作された。名前は「ロボット」という言葉の本来の意味にちなんで付けられ、多くのスラブ語に見られる「robota」（「仕事」）に由来している。^{[1]当初は約90分の予定だったが、実際に制作されたのは10分未満であることがわかっている。映画の予告編は1982年の}SIGGRAPHで上映された。このプロジェクトからは、 3DV、Sunstone、Inside a Quark、1984年の短編映画The Magic Eggの一部など、他の初期のコンピュータアニメーションも生まれた。

ランス・ウィリアムズが書いたこの物語は、結局完成しなかった。楕円形のロボット「イプソ・ファクト」と「T-スクエア」というあだ名の若い女性パイロットを中心に展開されるはずだった。物語は、故障したコンピューター「ザ・ワークス」が壊滅的な最終世界大戦を引き起こした後の遠い未来を舞台にしていたが、その後、その責任を認識し、地球全体をロボットで再定住させようとしていた。近くの小惑星帯で働き、暮らすT-スクエアは、地球に旅立ち、宇宙を旅する仲間の人間たちが安全に帰還できるように戦うことを誓う。

NYIT の創設者であり、起業家で学者でもあるアレクサンダー・シューア博士は、アニメーションに長年にわたり熱烈な関心を抱いていた。彼はウォルト・ディズニーの大ファンで、長編アニメーションの制作を夢見ていたと伝えられている。彼はすでに NYIT に伝統的なアニメーション施設を創設していた。ユタ大学を訪れ、アイヴァン・サザーランドが作成した描画プログラム「スケッチパッド」の形でコンピュータ技術の可能性を知った彼は、部下にユタの研究センターを詳しく調べて「彼らが持っているものをすべて手に入れろ」と命じた。その後、彼は NYIT コンピュータ グラフィックス ラボを設立し、最先端の機器を購入し、コンピュータ グラフィックス分野全体から主要な研究者を雇った。

当初、CGL の主な目標の 1 つは、コンピューターを使用して 2D アニメーションを制作し、従来のアニメーターの作業を支援するツールを発明することでした。シュアは、アニメーション プロセスをより安価かつ迅速にするテクノロジを開発できるはずだと考えました。作成されたツールの中には、 後にディズニーのアニメーターによって使用されるCAPSシステムの初期バージョンが含まれていました。

その可能性を認識して、ラボの焦点は 3D コンピュータ グラフィックスに移り、ランス ウィリアムズが「The Works」というストーリーを発表したとき、それを 3D コンピュータ アニメーションの長編映画として作ろうというアイデアが生まれました。このプロジェクトは NYIT CGL で注目の的となりました。

個人的および職業的な動機とは別に、このプロジェクトの背後にある実際的な理由は、特許取得可能なツールの開発を継続するとともに、コンピュータアニメーションがエンターテインメント業界に何をもたらすかを示すことだった。「The Works」の登場は、新しいアニメーションのジャンルの始まりだっただろう。映画スタジオやテレビネットワークの関係者は、ミュージシャンの ローリー・アンダーソンとピーター・ガブリエル、人形遣いの ジム・ヘンソン、アニメーション界のレジェンドであるチャック・ジョーンズとシェイマス・カルヘインとともに、定期的にラボを見学した。

多くのスタッフがデザインに協力し、T-Square や脚本で要求された 25 体のロボットの多くを設計図風にデザインした美術​​監督ビル・マーハーの調整の下、キャラクターやセットをモデリングしました。徹底的かつ精巧な創作で知られるディック・ランディンは、採掘船と巨大ロボット「アント」をデザインし、アニメーション化しました。

シュア社はプロジェクト開始当初から、課題と成功の可能性を認識しており、必要な技術の研究開発を支援するために、常に広範なリソースを提供してきました。彼は、スタッフに最新のコンピュータ ハードウェアが常に供給されていれば、最高のパフォーマンスを発揮できると考えていました。しかし、これはスタッフが定期的にシステムをアップグレードし、既存のプログラムを変換し、使い慣れたツールを新しいマシンで使用できるように作り直す必要があることを意味し、生産が大幅に遅れることになります。

『ザ・ワークス』の進歩は確かにコンピュータアニメーションの分野を大きく前進させることに成功したが、映画自体は10年近く開発地獄に陥り、最終的にはいくつかの理由から放棄された。スタッフはほぼすべてエンジニアやプログラマーなどの技術専門家で構成され、監督や編集者は不要とみなされた。NYITがシュアを監督に迎えて『タビー・ザ・チューバ』という2D映画を制作したが、この映画は不振で、批評的にも興行的にも成功する映画を制作できるという自信を失ってしまった。コンピュータグラフィックスを多用したディズニーの 『トロン』の冷ややかな反応も、グループの疑念を強めた。

『ザ・ワークス』の製作が始まる頃には、コンピュータグラフィックスの分野は競争が激しくなっていました。ジョージ・ルーカスもコンピュータアニメーションの可能性を認識し、1979年にルーカスフィルムにCGLと同じ目標を持ちながらも映画業界のプロが製作に携わる新しい部門を作りました。ルーカスフィルムが業界最高の人材の人材獲得を始めると、『ザ・ワークス』で奮闘していた多くの人材は、ルーカスフィルムの方が成功する可能性が高い会社だと考え、NYITを放棄しました。コーネル大学も別の競争相手でしたが、NYITのスタッフの一部はコーネル大学に奪われました。

コンピュータ システム自体も大きな問題になりました。当時最も強力なハードウェアでしたが、劇場映画に必要な画像数を生成するには速度が遅く、パワー不足でした。ペースを上げようと、NYIT コンピュータ グラフィックス ラボは採用を続け、ピーク時には 60 人以上の従業員を抱えていました。資金を調達する方法として、チームの一部は広告主のために請負業務を行いました。しかし、これは長編映画の制作、必要なツール、クライアントの仕事のバランスを取る必要があることを意味しました。研究者のネッド グリーンは、映画を完成させるために必要なすべての要素を分析しましたが、結果は悲惨でした。当時の技術では、必要なレンダリング フレームを出力するのに 7 年かかるというものでした。

利用可能なハードウェアでは映画を制作できないことが判明したため、The Worksは正式に中止されました。より野心的なものではない3DVというプロジェクトが試みられました。映画製作のボトルネックを回避するため、3DVは、架空の完全コンピュータ生成ケーブルテレビサービスの番組として再利用されたThe Works用の映像を含む脚本付きのテレビスペシャルになる予定でした。3DVは、3DリップシンクやCGキャラクターを実写シーンに合成するなど、独自の革新的技術を取り入れましたが、 SIGGRAPHで上映されたプロモーション編集を除いて、これも中止されました。

この作品は完成も公開もされなかったが、関わった多くの人々がコンピュータグラフィックスの分野の先駆者となった。The Worksの制作で開発された技術の一部は、現在では3Dモデリングやアニメーションプログラム、 After Effects、Photoshop、Flashなどのエディタで一般的に使用されているだけでなく、スタッフは他のスタジオに移ってそこでも仕事を続けた。例えば、エドウィン・キャットマルと他のCGLチームメンバーはピクサーに雇われ、 1995年に公開された初のコンピュータアニメーション長編映画『トイ・ストーリー』の制作に携わった。

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