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ランス・J・ウィリアムズ（1949年9月25日 - 2017年8月20日[ 1 ]）は著名なグラフィックス研究者であり、テクスチャマップのプリフィルタリング、影のレンダリングアルゴリズム、顔のアニメーション、アンチエイリアシング技術に多大な貢献をした。ウィリアムズは、コンピュータグラフィックスが映画やビデオ制作を変革する可能性をいち早く認識した人物の一人である。
ウィリアムズは2017年8月20日、癌との闘病の末、67歳で亡くなった。妻と2人の子供が遺族として残された。[ 2 ]
ウィリアムズはカンザス大学で英語を専攻し、アジア研究を副専攻とする優等生で、1972年に学士号を取得して卒業した。KU在学中は大学対抗チェス大会に出場し、レーティングは1800だったと言われている。KUでジェフ・ラスキンが開催した「人文計算」の夏季セミナーに惹かれ、ユタ大学に進学した。1973年にユタ大学のコンピュータサイエンス大学院プログラムに入学し、イヴァン・サザーランド、デイビッド・エヴァンス、スティーブン・クーンズの下でコンピュータグラフィックスとアニメーションを学んだ。1970年代初頭のこの時期、ユタ大学はコンピュータグラフィックスにおける先駆的な研究の拠点となっていた。ランスは1977年にユタ大学を離れ（博士課程の授業と試験を終え、論文執筆のみ残っていた）、ニューヨーク工科大学（NYIT）に入学した。ウィリアムズはNYIT在学中に、テクスチャフィルタリングのためのミップマッピング技術を発明した。この技術は現在、PCやビデオゲームのグラフィックハードウェアで広く使用されている。また、彼は未完成のプロジェクト「ザ・ワークス」の脚本と監督も務めた。もし1980年代初頭に予定通り完成していれば、初の完全3D CGI映画になっていただろう。
ウィリアムズは、自身の分野で3つの重要な論文を発表した者がそれらをまとめて博士論文として提出できるという規定に基づき、2000年にユタ大学から博士号を授与された。その3つの論文とは、「曲面上の曲面影の投影」（1978年）、「ピラミッド型パラメトリックス」（1983年）、「画像合成のためのビュー補間」（1993年）である。
ウィリアムズは1976年から1986年までニューヨーク工科大学（NYIT）で研究と商業アニメーション、シャドウマッピングと「ミップ」テクスチャマッピングの開発に携わった。ラボディレクターを務めたウィリアムズは、1978年から1982年頃までラボで開発されていた長編映画プロジェクト「ザ・ワークス」の制作者でもあった。この映画は最終的に十分な技術がなかったために中止された。[ 3 ]
その後、ウィリアムズはジム・ヘンソン・アソシエイツのコンサルタントを務め、コンピュータアニメーション用の顔追跡技術を独自に開発し、1987年から6年間アップルコンピュータの先端技術グループで勤務しました。そこでエリック・チェンと共同で初期の画像ベースレンダリング技術を開発し、「仮想積分ホログラフィー」（ダン・ヴェノリアと共同）を開発し、3Dペイントシステムを作成し、QuickTime VRに貢献しました。彼は20年以上にわたり、モーションキャプチャ顔アニメーションシステムの分野で先駆的な研究を行ってきました。1997年、ウィリアムズはドリームワークスSKGに入社しました。2002年にはウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオのチーフサイエンティストに就任しました。2006年、ウィリアムズはGoogleに入社し、Google Geo Group（マップと地球）で勤務しました。2008年にはノキアの主席研究員となり、2012年からはNVIDIAリサーチに所属しています。
ウィリアムズは1992年にアンバー・デンカーと結婚し、2人の子供をもうけた。