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『ノッティンガムシャーで名高いロビン・フッドの愉快な冒険』は、アメリカのイラストレーター兼作家ハワード・パイルによる1883年の小説である。パイルは、伝統的なロビン・フッドのバラッドを、首尾一貫した物語のエピソードとしてまとめたバラッドの後期中英語を子供にも理解しやすい方言に翻案した。
この小説は、19世紀を通じて人気が高まっていたロビン・フッドの題材を新たな方向へと展開させたことで注目に値し、次の世紀にかけての作家、芸術家、映画製作者に影響を与えた。[ 1 ]
物語は、ロビン・フッドが森林官との衝突をきっかけに無法者となり、数々の冒険と法との衝突を繰り広げる様子を描いています。各章では、ロビンが仲間を集め、当局に抵抗し、人々を助ける様子がそれぞれ異なる物語として語られます。リトル・ジョンが杖を使った戦いでロビンを打ち負かした話、ロビンがタック修道士に敗北した話、アラン・ア・デールと共謀した話など、おなじみの逸話も登場します。最後には、ロビンとその仲間はリチャード獅子心王に赦免され、一行は王の従者として迎え入れられますが、ノッティンガムの保安官はこれに大いに落胆します。
パイルは1876年からニューヨークの出版物に挿絵入りの詩や童話を投稿しており、成功を収めていた。『ロビン・フッドの愉快な冒険』は彼が初めて挑戦した小説である。彼は中世のバラッドから素材を取り出し、一貫性を保ち、子供の読者の好みに合わせて変更を加えながら、それらをまとまった物語に織り込んだ。例えば、バラッド「ロビン・フッドとアラン・ア・デール」を語り直す際にタック修道士を紹介するために、「ロビン・フッドとカータル修道士」を物語の順序に含めた。これは、無法者アラン・ア・デールと恋人エレンの結婚式に協力的な司祭が必要だったためである。 [ 2 ]オリジナルの「ロビン・フッドの冒険」では、騎士は試合に勝ったものの見知らぬ人であるため殺されそうになっていた匿名のレスラーの命を救う。パイルはそれを脚色し、レスラーに「ロビン・フッドと黄金の矢」の物語に登場するロビンの仲間の一人、ドンカスターのデイヴィッドという人物像を与えた。こうしてパイルは、物語を小説化するにあたり、ドンカスターのデイヴィッドやアーサー・ア・ブランドなど、バラッドの中で一度しか言及されなかった人物を数多く登場させた。
パイルの著書は、ロビン・フッドを金持ちから盗んで貧しい人々に分け与える英雄的な無法者として描く19世紀の傾向を引き継いでいる。この描写は、主人公が政治や他者を助けたいという願望ではなく個人的な利益のために犯罪を犯す、完全な悪党であるバラッドのロビン・フッドとは対照的である。[ 1 ]例えば、彼は17世紀後半のバラッド「ロビン・フッドのノッティンガムへの旅」を改変し、ロビンが賭けを守らなかった14人の森林官を殺害するところを、ロビンが森林官の1人による命の危険から身を守るところに変更した。パイルは、ロビンが最初に彼を撃った1人だけを殺害するようにしている。[ 3 ] 18世紀後半のバラッド「ロビン・フッドとヘレフォードの司教」のように、ロビンが待ち伏せした旅人が持っていたものをすべて盗む物語も変更され、被害者が3分の1を保持し、残りの3分の1は貧しい人々に捧げられるようになっている。
パイルは歴史的正確さにはあまりこだわらなかったが、物語「ロビン・フッドとキャサリン王妃」の中で、王妃の名前をエレノア（アキテーヌ公女）に変更した。これにより、彼女は歴史的にリチャード獅子心王と矛盾しない人物となり、ロビンは最終的にリチャード獅子心王と和解することになる。
この小説は1883年にスクリブナー社から初版が出版され、たちまち成功を収め、[ 1 ]ロビン・フッド物語の新時代を切り開いた。ウォルター・スコットの1819年の小説『アイバンホー』などの初期の作品で始まった、英雄的なロビン・フッドのイメージを確固たるものにするのに役立った。パイルの登場により、ロビン・フッドはますます攻撃的になる悪党から罪のない人々を守る、揺るぎない慈善家となった。[ 1 ]現存するロビン・フッドのバラッドのほとんどを収録したフランシス・ジェームズ・チャイルドの『チャイルド・バラッド』の出版とともに、パイルの小説は米国におけるロビン・フッド伝説の人気を高めるのに貢献した。『メリー・アドベンチャーズ』はその後の児童文学にも影響を与えた。ロビン・フッド伝説をペニー・ドレッドフルの領域から尊敬される児童書の領域へと押し上げるのに役立った。[ 3 ]パイル以降、ロビン・フッドは児童書の題材としてますます人気が高まった。ルイス・リードの『勇敢なロビン・フッドとその無法者一味』（1912年）や、パイルの弟子であるN・C・ワイエスが挿絵を描いたポール・クレスウィックの『ロビン・フッド』（1917年）は、パイルの作風を踏襲した児童小説である。[ 3 ] [ 4 ]： 202
「今こそ誓いを立てよう」とリトル・ジョンは言った。「お前は、私が今まで見た中で最高の剣士だ。」… 「さて」とリトル・ジョンは言った。「互いに喉を切り裂こうと争うよりも、仲の良い仲間になる方が良いように思える。どうだ、陽気なコックよ、私と一緒にシャーウッドの森へ行き、ロビン・フッドの一味に加わらないか？森の中で楽しい生活を送ることができ、700人の良き仲間ができるだろう。そのうちの一人は私だ。毎年リンカーン・グリーンの服を2着と、給料40マルクを支給しよう。」
「神に誓います」とリトル・ジョンは言った。 「そして私の真の忠誠にかけて、あなたは 私が今まで見た中で 最高の剣士の一人です。 弓の腕前も同じくらいあれば、 私と一緒に森へ行って、 年に二度着替え 、ロビン・フッドの年ごとに報酬 として ２０マルクをお支払いします。」 「剣を収めろ」と料理人は言った 。「そうすれば仲間になれます。」
パイルの登場人物たちは、現代の読者にとって中英語あるいは初期近代英語の方言として馴染み深い話し方をします。以下は、リトル・ジョンとコックの剣による決闘シーンにおける会話の一部と、『ロビン・ホードの逸話』の対応するシーンにおける会話を比較したものです。（読みやすくするために、『逸話』の綴りは現代英語の綴りに修正されています。）
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ウィキソースにある『ロビン・フッドの愉快な冒険』の全文
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック『ロビン・フッドの愉快な冒険』