エクソシスト（小説）

『エクソシスト』は、アメリカの作家ウィリアム・ピーター・ブラッティによる1971年のホラー小説で、ハーパー＆ロウ社から出版された。この小説は、有名な女優の娘である12歳のリーガン・マクニールが悪魔に取り憑かれ、2人のカトリック司祭が悪魔祓いを試みる様子を描いている。この小説は、1973年に大ヒットした映画化作品の原作となり、脚本もブラッティ自身が執筆・製作し、アカデミー脚色賞を受賞、作品賞にもノミネートされた。その後、 『エクソシスト』シリーズにはさらに多くの映画や書籍が加わった。

この小説は、ブラッティがジョージタウン大学の1950年卒業生だった頃に耳にした、1949年の悪魔憑きと悪魔祓いの事件に触発されたものである。^{[ 1 ]}そのため、小説の舞台はジョージタウン大学のキャンパス近くのワシントンDCとなっている。2011年9月、この小説は出版40周年を記念してハーパーコリンズ社から再版され、ブラッティによる若干の改訂とジェレミー・カニグリアによる挿絵が加えられた。

ランケスター・メリン神父という名の老齢のイエズス会司祭は、イラク北部で考古学発掘調査を率い、古代の遺物を研究していた。古代アッシリアに実在した悪魔パズズの小さな像を発見した後、一連の不吉な前兆が彼に強力な悪との対決が迫っていることを知らせる。読者にはこの時点では知らされていないが、彼は以前アフリカで悪魔祓いの際にその悪と戦ったことがあるのだ。

一方、ジョージタウンでは、リーガン・マクニールという名の少女が、映画撮影のためにジョージタウンに滞在している有名な女優の母親、クリス・マクニールと暮らしていた。クリスは撮影期間中、リーガンと自分のために家を借りていた。リーガンは家の地下室でウィジャ盤を見つけ、それを使って「キャプテン・ハウディ」と名乗る存在と交信する。クリスが映画の撮影を終える頃、リーガンは不可解な病気にかかり始める。借りた家でポルターガイスト現象のような騒動が徐々に起こり、クリスは合理的な説明を見つけようとするが、リーガンは急速に精神的、肉体的に不穏な変化を遂げ始める。彼女は食事も睡眠も拒否し、引きこもりがちになり、ますます攻撃的で暴力的になる。リーガンは体をねじ曲げ、ありえない方向に屈曲し、ある時は家庭教師のシャロンの後を蛇のようにシューシューと音を立ててうねうねとついて回る。クリスは当初、リーガンの行動を、両親の離婚と父親の不在に対する抑圧された怒りの結果だと誤解していた。

これらの出来事と並行して、地元のホーリー・トリニティ教会では、最近何度か冒涜行為が行われている。キンダーマン刑事はカラス神父の捜査を開始し、二人は黒ミサ、カトリック神学、1960年代の映画スターに関する不穏な話を交わす。小説のこの時点で、クリスの映画監督であるバーク・デニングスは、首が完全に後ろを向いた状態で殺害されている。「他の人間がやった可能性はあるのか？ ええ、しかし、それは並外れた権力を持つ人物でなければならないでしょう。」

度重なる精神科および医学的治療（レントゲン検査、投薬、側頭葉分析）が奏功しなかった後、無神論者であるリーガンの母親は、リーガンの人格がますます不安定になり、医師たちも原因を特定できないため、地元のイエズス会司祭に助けを求める。最近母親を亡くし、信仰の危機に直面しているダミアン・カラス神父は、精神科医としてリーガンを診察することに同意するが、当初はそれが実際に悪魔憑きであるという考えに抵抗し、以前は憑依と考えられていた現象を説明できる科学の進歩を指摘する。悪魔を名乗る邪悪な人格に完全に支配された子供と数回面会した後、彼は地元の司教に子供への悪魔祓いを行う許可を求める。

彼が相談した司教は、カラス神父が儀式を行う資格はないと考え、最近アメリカに帰国したばかりの経験豊富なメリン神父に悪魔祓いを命じるが、疑念に苛まれるカラス神父には補助を許す。長時間の悪魔祓いは、神父たちを肉体的にも精神的にも試練にさらす。以前心臓不整脈を患っていたメリン神父が儀式の最中に亡くなると、悪魔祓いの完了は最終的にカラス神父に託される。カラス神父が、罪のないリーガンではなく自分に悪魔の霊が宿るよう要求すると、悪魔は神父に取り憑く機会を捉える。カラス神父はリーガンの命と引き換えに自らの命を犠牲にし、彼女の寝室の窓から飛び降りて死ぬ。そして、臨終の儀式が読み上げられると、神への信仰を取り戻す。

ブラッティは、大学生の頃にドゥーの悪魔祓いについて書いて以来、1960年代初頭に喜劇作家や脚本家として成功を収めた後も、ドゥーの悪魔祓いを題材にした小説を書こうと考えていたが、その話題を持ち出したところ、エージェントに止められた。しかし、 1968年にアイラ・レヴィンの『ローズマリーの赤ちゃん』の映画版を見た後、ブラッティは妻に、自分もそのような物語を書きたいと言った。彼は、ロマン・ポランスキー監督が、主人公の胎児に対する心配が本物かどうか観客に確信を持たせない手法を気に入っていたが、結末は「安っぽい」と感じ、悪魔をジョークに貶めていると感じた。^{[ 2 ]}

ブラッティは『ローズマリーの赤ちゃん』の結末を改善し、精神的な葛藤を物語の中心テーマにできると信じていた。カクテルパーティーでバンタムブックスの編集者にこの物語を売り込んだ後、彼は2万5000ドルの前払い金（2025年換算で23万1000ドル^{[ 3 ]} ）を受け取り、カリフォルニア州エンシノの自宅で執筆を開始した。彼は1日16時間執筆するために覚醒剤を服用し、予定通り10ヶ月で小説を完成させようとした。ブラッティが当初主に法廷で展開すると考えていた物語は、執筆が進むにつれて、語られる出来事の場所へと移り、より暗いものになった。悪魔に取り憑かれたリーガンは十字架で自慰行為をし、悪魔を追い出そうとする司祭たちに卑猥な言葉を叫び、悪をより一様に読者に嫌悪させるようにした。^{[ 2 ]}

メリン神父のキャラクターのいくつかの側面は、死海文書が発見された洞窟を発掘し、ブラッティがベイルートで会ったイギリスの考古学者ジェラルド・ランケスター・ハーディングに基づいている。ブラッティは、ハーディングが「私が（メリンという）キャラクターを創造したとき、私の頭の中にあった物理的なモデルだった。ちなみに、彼のファーストネームはランケスターである」と述べている。^{[ 4 ]}もう一つのインスピレーションは、訓練を受けた考古学者で、いくつかの有名な発掘調査に参加したイエズス会神学者ピエール・テイヤール・ド・シャルダンである。 ^{[ 5 ]}

この小説の一部は、かつてセントルイス大学とセントルイス大学付属高校で教鞭をとっていたイエズス会司祭ウィリアム・S・ボウダーン神父が行った悪魔祓いに触発されたものである。フリーランスジャーナリストのマーク・オプサスニックによる最近の調査によると、これはメリーランド州コテージシティ出身の少年に対する1949年の実際の悪魔祓いであり、オプサスニックはこの少年をロビー・マンハイムとローランド・ドーという仮名で呼んでいる。少年はセントルイスのロアノーク・ドライブにある親戚の家に送られ、そこで悪魔祓いのほとんどが行われた。^{[ 6 ]}しかし、ジャーナリストによれば、「少年時代の彼（ローランド・ドー）が家庭生活に起因する深刻な感情的問題を抱えていたことを示す証拠があまりにも多すぎる。悪魔憑きという考えを裏付ける確固たる証拠は一つもない」。

ブラッティは物語全体を通して、ルーダンの憑依とルーヴィエの憑依について言及しており、主にカラス神父が上司に事件を報告するために憑依と悪魔払いについて調査しているときに言及している。 ^{[ 7 ]}また、彼は登場人物の一人に、イエズス会司祭になるために勉強した名前のない詐欺的な霊媒師についての短い話を語らせている。この話は、1930 年、 Proceedings of the Society for Psychical Research 、第 114 巻に掲載されている、ダニエル・ダングラス・ホームによる詐欺行為に関する記事で見つけることができる。^{[ 8 ]}

カリフォルニアでブラッティ一家の元隣人だったシャーリー・マクレーンが、クリス・マクニールという登場人物のモデルになったのではないかと推測されている。姓が似ており、「マクニール」は「マクレーン」のアナグラムである。 ^{[ 9 ]}人生と芸術のもう一つの類似点：ブラッティがマクレーンを知っていた当時、彼女はクリス・マクニールと同様に、ヨーロッパ人の夫婦を家政婦として雇っていた。さらに、ブラッティは小説の対話にマクレーンの言葉を引用している。^{[ 10 ]}

スペイン書籍協会の調査によると、スペイン語に翻訳されたバージョンは1975年にスペインで8番目に売れた本だった。^{[ 11 ]}

Cemetery Danceは2010年10月に『エクソシスト』とその続編『レギオン』の特別合本版を出版した。ブラッティのサイン入り（ISBN 978-1587672118) 750 部限定版 (革装版 52 部追加) で、現在は絶版です。^{[ 12 ]} 2011 年 9 月、The Exorcist は、表紙のアートワークが異なるペーパーバック、ハードカバー、オーディオブック版で 40 周年記念版として再リリースされました。この新しい更新版には、ブラッティが書いているように、改訂された内容が含まれています。「The Exorcistの 40 周年記念版には、対話と散文の全体的な磨き上げの一環として、新しい内容が少し含まれています。また、アーティストのジェレミー・カニグリアによるまったく新しい表紙のアートワークと内装も特徴です。最初のときは、2 回目のドラフトを作成する時間 (つまり資金) がありませんでした。そして、これがついに完成しました。40 年かけて考えたので、いくつかの小さな変更は避けられませんでした 。それに加えて、まったく新しい、とても不気味なシーンに新しいキャラクターが 1 人います。これが私が記憶されたいバージョンです。」^{[ 13 ]}

• エドワード・ヒューズ
• ロビー・マンハイム
• ウォルター・ハロラン(ウォルター・ハロラン神父)
• ウィリアム・S・ボウダーン（ウィリアム・ボウダーン神父）