デニス・ミラー・ショー

1989年1月にアーセニオ・ホールのパラマウント配給の深夜番組がスタートすると、すぐにニッチな市場を開拓し、 NBCのジョニー・カーソンのトゥナイト・ショーという長年の深夜番組のリーダーに対抗できる能力を発揮し、多くの人々の注目を集めた。ホールとパラマウントが若い視聴者だけでなく、深夜番組を全く知らない視聴者層も獲得して成功を収めているのを見て、シカゴを拠点とするファーストラン・シンジケーターのトリビューン・エンターテインメント・カンパニー（主に昼間の番組「ジェラルド」や「ジョーン・リバーズ・ショー」で知られていた）は、数十年にわたりカーソンが支配してきた深夜番組の競争に、ついに自社の番組で参入できる条件が整ったと感じた。^{[ 2 ]}

1990年、トリビューン・エンターテイメント社は、ギャリー・シャンドリングの所属タレントエージェンシーであるブリルスタイン・グレイ・エンターテイメントを通じて、深夜のシンジケート番組の司会をシャンドリングに依頼した。シャンドリングがこのオファーを断ると、ブリルスタイン・グレイは同社のクライアントの一人であるデニス・ミラーを推薦した。^{[ 3 ] [ 2 ]}

トリビューンが新しい番組を作ろうとする動きは、ジョニー・カーソンが1年後に「ザ・トゥナイト・ショー」を引退すると発表した1991年5月に加速した。ジェイ・レノがカーソンの後任になることが明らかになり、その時間帯は当時「アーセニオ・ホール・ショー」としか競合していなかったため、トリビューンはレノがカーソンの視聴者を維持できない場合、視聴者は新しい番組に移行するかもしれないと感じた。^{[ 4 ]} 37歳のスタンドアップコメディアンでテレビ出演者のミラーは、主に風刺ニュースコーナー「ウィークエンド・アップデート」の司会を務めていたNBCの週刊スケッチコメディ番組「サタデー・ナイト・ライブ」で6回目の1990-91シーズンを終えようとしていたが、月曜から金曜の深夜番組のオファーを受けた。この番組はトリビューン・エンターテインメントが配給し、ミラーはブリルスタイン・グレイ社と共同で制作することになった。^{[ 5 ]}レノがカーソンの後任に選ばれ、最終的にCBSで自身の番組「レイトショー・ウィズ・デイビッド・レターマン」を持つことになるレイトナイトの司会者デビッド・レターマンが選ばれると、ミラーと他の関係者は自分たちの立場にさらに安心感を覚えた。

1992年1月20日、サタデー・ナイト・ライブを降板した後、ミラーはトリビューン・エンターテインメントが配給する深夜のテレビトーク番組「デニス・ミラー・ショー」を開始した。 「デニス・ミラー・ショー」は、1982年にNBCで放送開始された「レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」に始まる「オルタナティブ」トーク番組の伝統を受け継いでいた。この番組は、デスクと毎晩3、4人のゲストという古典的なトーク番組の形式に忠実であり、ミラーは金曜日に放送されるニュース番組コーナーで、SNLのウィークエンド・アップデートの精神を引き継いだ。^{[ 5 ]}番組の初回放送を支援するため、トリビューンは業界誌やオンエアでの宣伝に大規模な広告を使用し、サンセット大通りに看板広告も出した。^{[ 6 ]}

アナウンサーはニック・バケイ、ハウスバンドのリーダーは元ザ・ポリスのアンディ・サマーズだった。番組スタッフには、マーク・ブラジル（『ザット'70sショー』）、エディ・フェルドマン、デヴィッド・コーハンとマックス・ムッチニック（ 『ウィル＆グレイス』のクリエイター）、ノーム・マクドナルド、ボブ・オデンカーク（『ミスター・ショー』）、ジョン・リギー、ハーブ・サージェント（ 『サタデー・ナイト・ライブ』）、ドレイク・サザー、デイヴ・トーマス（セカンド・シティTV ） 、レオ・ベンヴェヌーティとスティーブ・ラドニック（ 『サンタクロース』と『スペース・ジャム』の脚本家）など、過去と未来の著名なパフォーマー、脚本家、プロデューサーが名を連ねていた。

ゲストには、マウンテン（レスリー・ウェストとコーキー・レインと共に）、トード・ザ・ウェット・スプロケット（この番組で全国テレビデビューを果たした）、ヘンリー・ロリンズ（ミラーと何度も会話したり、スポークンワードを披露したりするために出演した）、プライマス（「トミー・ザ・キャット」を演奏中に、ステージに飛び上がってきた観客に対処しなければならなかった。ミラーはふざけてその観客に「タックル」しようとした）、キングスX （ 1992年のロサンゼルス暴動のためスタジオは空席だったが、「ブラック・フラッグ」と「イッツ・ラブ」の2曲を演奏した）、そしてコメディアンのビル・ヒックスなどがいた。

ミラーは、その時間帯の主な競合番組はジェイ・レノの「ザ・トゥナイト・ショー」と「アーセニオ・ホール・ショー」であり、それぞれ異なる視聴者層を惹きつけていると感じていたため、自分の番組にも居場所があると考えていた。^{[ 5 ]}当時、アーセニオ・ホールはジェイ・レノが深夜番組を独占していることを心配していなかったが、ロサンゼルス・タイムズ紙に「私を怖がらせるのはデニス・ミラーだけだ。なぜなら、私は彼を非常に尊敬しており、彼はこの業界で最も聡明なコメディアンの一人だと考えているからだ」と語った。^{[ 2 ] [ 7 ]}

番組は賛否両論の評価でスタートし、中には「ひどく否定的」なものもあったが、トリビューン紙は楽観的な姿勢を崩さず、番組の放送時間が遅いため全国視聴率2でも許容範囲だとし、一部の地域ではミラーの方がホールより好調だと指摘した。^{[ 8 ]}番組が進むにつれて、全国視聴率は依然としてホール（彼の番組もシンジケート放送されていた）を下回っていた。ミラーの番組の最初の5週間で、ACニールセン社の全国視聴率は1.8（約160 万世帯）だったのに対し、同じ期間のホールの視聴率は3.4だった。^{[ 9 ]}メディアウォッチャーは、対照的に、ホールの1989年のデビュー時の視聴率は3～3.5で、当時の長期存続の業界標準は最低でも2だったと指摘した。^{[ 9 ]}この不足に対処するため、またカーソンが降板して彼の視聴者が獲得可能になることを予想して、トリビューン紙は番組に変更を加え始めた。^{[ 9 ]}

1992年2月、アンディ・サマーズは、番組の立ち上げとテーマ曲の作曲に携わった後、ソロ活動に専念するために番組を離れることを発表した。^{[ 10 ]}サマーズは、トリビューンが望んでいた伝統的なロックンロールとは異なる音楽的ビジョンを番組に持ち込んでいた。彼の後任には、1989年のダイアナ・ロスのワールドツアーで音楽監督を務めたデヴィッド・ゴールドブラットが就任した。^{[ 9 ]}

1992年3月までに、トリビューン・エンターテイメントは、番組の焦点をミラーと彼のコメディにもっと向け、ゲストへの注目度を下げたいと決めた。テストの結果、視聴者はミラーのオープニングモノローグには注目するものの、彼がゲストと話しているときはチャンネルを変えてしまうことが多かったためである。^{[ 9 ]}この変更を円滑に進めるため、ケン・エーリックは音楽コンサルタントに異動し、共同エグゼクティブプロデューサーの職はローレンス・ファーバーに交代した。ファーバーは、ジョーン・リバーズ・ショーを彼女のパーソナリティにより近づけることで視聴率を上げるために番組を再構築することに成功していた。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 9 ]}また、この時期にデイブ・トーマスがライターとして招かれ、「コメディを広げる」ことになり、ミラーが視聴者とより交流できるようなネタを開発できることを期待した。^{[ 9 ]}トリビューンは、視聴率が上昇する可能性に楽観的で、番組の視聴者層は若年男性に大きく偏っており、多くの広告主のターゲット層であると指摘した。メディアウォッチャーは、トリビューンが当初の視聴率予測に届かなかったため、広告価格を引き下げたと指摘した。^{[ 9 ]}トリビューンは「我々は番組を何らかの終焉期という観点からは考えていない」と主張し、当時4年目だった『ジョーン・リバーズ・ショー』が軌道に乗るまで2年かかったことを指摘した。^{[ 9 ]}

ミラーはアーセニオと差別化を図るため、番組にハリウッドの有名人、作家、政治家をミックスしたゲストを招きたいと考え、初期の頃にはラリー・ミラー、サリー・カークランド、クライヴ・バーカー、マイケル・キンズリー、トム・ハンクス、クリスチャン・スレーター、ボニー・レイット、アル・ゴア、ベンヤミン・ネタニヤフといったゲストを招いた。^{[ 2 ]}

数週間後、番組はゲストのブッキングに問題を抱え始め、ダラス・モーニング・ニュースなどのメディアは、ミラーのインタビュー・スタイルが原因ではないかと疑問を呈した。ミラーは「できる限りゲストをからかい、1、2、あるいは10回も皮肉を言う機会を探している」のだ。^{[ 12 ]}これに対し、ミラーは「顔のない、無私な情報伝達者」でいることも、ゲストのスピーチの合間に一言二言話すラリー・キングのような人物になることも、番組のゲストに媚びへつらっていると見られていたアーセニオ・ホールのような人物になることも望んでいないと述べた。ミラーは「一風変わった、ファンキーな雰囲気」を求める視聴者を引きつけていると感じていた。^{[ 12 ] [ 2 ] [ 13 ]}

ゲスト出演したパフォーマンスアーティスト、カレン・フィンリーのエピソードを巡って、物議を醸した。フィンリーは作品の中で、中絶を女性の膣にドレーノを注ぎ込む行為と表現し、「私たちの生活に対する男性の支配を覆すために、地球を女性化したい」と述べた。その後、ミラーはフィンリーにインタビューし、彼女の表現の権利を擁護した。トリビューンは後に、7月14日に予定されていたこのエピソードの放送を取りやめ、フィンリーのパートをカットして、残りの部分を7月17日に放送した。フィンリーは番組が自分を検閲したと非難し、記者に「デニス・ミラーはジェシー・ヘルムズと同じくらいひどいと思う。何が違うの？」と語った。トリビューンは、この措置は政治的な理由からではなく、「音楽、コメディ、軽娯楽番組にこのパートを含めるのは不適切だった」ためだと述べた。^{[ 14 ]}

同番組がゲストのブッキングに苦労した主な理由は、ジェイ・レノ司会の「ザ・トゥナイト・ショー」のエグゼクティブ・プロデューサーであり、レノの長年のマネージャー、プロデューサー、そして親友でもあるヘレン・クシュニックが、競合するトークショーに出演する者はレノの番組には決して招待されないと公言していたからである。^{[ 15 ]}ホール、そしてミラーが非倫理的なブッキング圧力を告発したことで、メディアはこの状況を「ブッキング戦争」と表現し始めた。^{[ 6 ] [ 16 ]}

ミラーは、自分の番組がもっと確立された深夜トークショーと競争するのが難しいことを最初から理解していたため、番組のタレントブッカーに有名ゲストの獲得競争をしないように指示した。代わりに「異端者」を狙いたいと考え、ガートルード・スタインを引き合いに出して「折衷的なサロンの雰囲気」を作りたいと言った。^{[ 17 ]}後に彼は、このアプローチでもレノの番組との問題を防ぐことはできなかったと回想している。ミラーのタレントブッカーはアボリジニのバンド、ヨトゥ・インディをブッキングしたが、ミラーは彼らを「小さな丸太で大きな丸太を叩く5人の男がTバックを履いているようなもの」と評した。^{[ 17 ]}驚いたことに、ヨトゥ・インディは、ミラーの番組に出演するとトゥナイトショーから出禁になることを心配して出演をキャンセルした。ミラーはレノに電話をかけ、大声で罵詈雑言を浴びせて苦情を言ったため、彼らは「しばらくの間、衝突した」。^{[ 17 ]}ミラーとレノはその後数年間口をきかなかった。^{[ 15 ]}ヨトゥ・インディは結局番組に出演したが、 6か月の交渉の末に出演が決まっていたPJ・オルークはキャンセルし、レノと共演した。ミラーは番組でオルークを公然と非難した。^{[ 18 ]}彼は番組のオフィス番号を放送で伝え、ゲストを懇願した。^{[ 18 ]}タレントエージェントに頼るだけでなく、ミラーは人々に直接電話をかけ、番組のゲストとして招待し始めた。^{[ 6 ]}

1992 年 7 月 17 日、トリビューン エンターテインメントは、視聴率の低迷を理由にミラーの番組を打ち切ると発表した。同社の社長兼最高経営責任者であるドナルド ハッカーは、「関係者全員の多大な努力の後、番組を継続しないというビジネス上の決定を下しました」と述べた。最終回は 1992 年 7 月 24 日だった。^{[ 19 ]}トリビューンは、番組、その視聴率、ゲスト、コーナーを称賛する奇妙な 5 ページのシングル スペースのプレスリリースを発表した (利益については言及されていない)。^{[ 20 ]}トリビューンはまた、ミラーと番組のゲストに感謝する2 ページの広告をハリウッド リポーターに掲載した。 ^{[ 6 ]}トリビューン エンターテインメントはミラーに 9 か月の契約を約束していたが、^{[ 2 ]}番組は 7 か月後に打ち切られ、ハッカーは番組が継続に必要な視聴率の伸びを達成していないことを理由に挙げた。^{[ 21 ]}「ブッキング戦争」にまだ腹を立てていたアーセニオ・ホールは、ミラーの出演キャンセルのニュースに反応して、「彼は残るべきだし、生意気なレノが去るべきだ」と言った。^{[ 16 ]}

番組の最終週、打ち切りのプレスリリース後に収録されたミラーの番組で、彼はファンが番組の継続を求めるために電話をかけるための1-900の電話番号を発表した。この番号には約15万件の電話があり、通話料は4万ドルから5万ドルで、小児エイズ財団に寄付された。ミラーは、この反響に感動したと述べ、せいぜい2万件の電話しか期待していなかったと語った。^{[ 6 ]}また、最終週には、フィル・ローゼンタールなどの評論家が「NBCの『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』やコメディ・セントラルのカルト的人気番組『ナイト・アフター・ナイト・ウィズ・アラン・ハヴィー』を愛する視聴者にとって、この番組がどれほど多くの未実現の可能性を秘めていたか」と評するほど、より鋭い一面を見せた。これには、ミラーが冗談めかしてカメラを見つめ、CBSエンターテインメント社長のジェフ・サガンスキーに仕事を与えてくれるよう懇願する場面も含まれていた。ジュリア・スウィーニーがSNLのアンドロジナスなキャラクター、パットとして登場し、引退するジョニー・カーソンのためにベット・ミドラーが歌った歌を真似て彼に歌を捧げ、コントが失敗し始めると、カメラの前でキューカードを持った男を動かした。^{[ 22 ]}最後のショーで、ミラーは政党の指名争いを真似て、「私はすべての代議員をアーセニオとデビッド・レターマンに譲ります」と言った。ショーの最後の瞬間には、ミラーがロープのはしごを使って（見えない）ヘリコプターに向かって登り、ベトナム戦争終結時にヘリコプターが米国大使館を避難させる象徴的なイメージを模したシーンが映し出された。最後のショーの後すぐに、ミラーはホールのショーに出演した。^{[ 16 ]}

ミラーはまた、レノがカーソンから司会を引き継いでからゲストの確保がますます難しくなったと公然と不満を漏らした。彼はレノのエージェントであるヘレン・クシュニックが非倫理的な強引なブッキング戦術を使っていると公然と非難し始めた。これは以前アーセニオ・ホールがした非難である。^{[ 23 ] [ 22 ]}ミラーは、その月の初めにレノとクシュニックが行った記者会見でそのような戦術は使われていないと否定したことを非難した。^{[ 22 ]}番組が打ち切りになった後、ミラーはインタビューで「私はジェイと『ザ・トゥナイト・ショー』が好きではない。私たちはただ問題を抱えていただけで、彼らのビジネスのやり方が好きではない。番組をブッキングして、それを tactfully に行う方法がある。アーセニオは非常に上品だ。もう一方の番組はあまり tactfully ではない」と語った。^{[ 24 ]}また別のところで、ミラーはホールに2回しか会ったことがないが、「彼は嘘をつかない正真正銘の人間だ」と語った。彼はホールを上品だと評し、もっと親しくなりたいと表明した。対照的に、彼はレノについて「ジェイと私はかつてとても仲が良かった。もう二度と彼と話したいとは思わないし、彼も私と話したいとは思わないだろう」と述べた。^{[ 6 ]}批評家たちは、ゲストのブッキングの問題に加え、ミラーは標的を痛烈に批判する辛辣なスタンドアップコメディアンとしてのステージ上の存在感と、インタビュー対象者に親しく接しなければならないインタビュアーとしての存在感を両立させるのに苦労していたと指摘したが、終盤には改善が見られた。^{[ 22 ]}

番組打ち切り後、ミラーが何をするのか憶測が飛び交い、AP通信は、打ち切り後に4つのネットワークすべてが彼のビジネスマネージャーに接触したと報じた。^{[ 6 ]}ミラーはスタンドアップコメディに戻り、大学で公演を行い、HBOのスペシャル番組の準備をしていた。彼は記者に「もう一度（トークショーを）やりたい気持ちもあるが、もう一方の自分は『誰がそんな面倒なことをするんだ？』と言っている。競争心のある自分はもう一度やりたいと思っていて、いずれテレビで何かが舞い込んでくると思う」と語った。^{[ 23 ]}

レノがカーソンからトゥナイトショーを引き継いで数か月後に視聴率が下がり始めたとき、ミラーは記者に、そうなることは常に予想していたが、今はそれを活かす立場にないと語った。また、トリビューンが少なくとも9月まで（5月まで繰り返していた約束）という約束を果たさずに7月で打ち切ったことにも怒りを表明した。彼は、トリビューンは「短気」で、会社は「私のファンではなかった」と感じた。^{[ 23 ] [ 22 ]}また別のところでは、「彼らはひるんだと思う。もし参入するつもりなら、参入してしばらくそこに留まらなければならない」と語った。^{[ 6 ]}

レノが1992年5月下旬に『ザ・トゥナイト・ショー』の司会を引き継いで以来、同番組はミラーやアーセニオ・ホールと同じ若年層の視聴者や有名人ゲストを巡って競合し始めていた。『ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ』のエグゼクティブ・プロデューサー、ヘレン・クシュニックの強引な出演者選定方法は、1992年9月15日に頂点に達した。タレント・マネージャーのケン・クレイゲンの顧客であるカントリー歌手のトラヴィス・トリットとトリシャ・イヤーウッドは、 『ザ・トゥナイト・ショー』から降板させられ、出演禁止となった。これは、クシュニックが、ホールとの出演がすでに決まっていたトリットの出演をキャンセルするよう求めたが、クレイゲンが拒否したことに対する報復行為だった。^{[ 25 ]} 1992年9月28日までに、NBCは「ヘレン・クシュニックは、直ちに『ザ・トゥナイト・ショー』のエグゼクティブ・プロデューサーではなくなります」と発表した。レノはこの動きに抗議し、引き続き支持を表明したが、NBCから彼女が解雇されるか、二人とも解雇されるかのどちらかだと告げられていたため、最後通牒は出さなかった。トゥナイトショーの関係者によると、クシュニックはレノを制作やブッキングに関わらせず、それについて質問すると嘘をつき、二人は「ヒッチコックの母子のような、病的な、歪んだ関係」にあるという。^{[ 26 ]}ミラーは、クシュニックとトゥナイトショーに関する自分の主張が正しかったことが証明されたにもかかわらず、この経験全体について諦めの表情を見せ、1992年11月に記者に「アーセニオと私が言っていたことはすべて真実であることが証明されたが、それはもう古いニュースだ」と語った。^{[ 23 ]}

1993年1月下旬のローリングストーン誌のインタビューで、数週間前にNBCを離れてCBSに移籍することを発表したばかりのデビッド・レターマンは、数 か月以内に自分がNBCを去った後、午前0時30分からの番組を引き継ぐのにふさわしいコメディアンは誰かと意見を求められた。彼はダナ・カーヴィーを後任候補として挙げたが、打ち切り直前に見始めたらしい「デニス・ミラー・ショー」でのミラーのパフォーマンスを楽しんでいたことから、ミラーを後任に推した。 ^{[ 27 ]}最終的にネットワークは、30歳の新進気鋭のパフォーマー、コナン・オブライエンを選んだ。

ミラーは1994年にHBOの週刊番組「デニス・ミラー・ライブ」で深夜番組に復帰し、この番組は9シーズン続き、プライムタイム・エミー賞を5回受賞した。^{[ 28 ]}

1994年、レノはクシュニックを解雇した。その理由の一つは、 1991年にニューヨーク・ポスト紙に、NBCがカーソンを引退させてレノを雇い、若い視聴者層を獲得しようとしているという記事を仕込んだこと、そしてその記事を仕込んだのは自分ではないとレノに嘘をついたことだった。1995年、クシュニックの解雇後、ミラーはレノに電話をかけ、互いに謝罪した。ミラーは記者に「個人的にうんざりして、今週初めにジェイに電話することにしたんだ。人生は短すぎるからね」と語った。^{[ 29 ]}友情を再構築したミラーは、1995 年 5 月 10 日に「ザ・トゥナイト・ショー」に出演し、レノは1995 年 5 月 12 日にHBO の「デニス・ミラー・ライブ」に出演した。 ^{[ 30 ]}その後、ミラーはレノの番組に何度か出演し、2005 年のジャクソンの裁判でレノが裁判所命令による箝口令を受けていた際には、マイケル・ジャクソンのジョークを披露する代役コメディアンの 1 人を務めた。^{[ 31 ]}