美の神話

美の神話

初版の表紙
著者	ナオミ・ウルフ
言語	英語
出版社	チャットー＆ウィンダス
発行日	1990
メディアタイプ	印刷
番号	978-0-385-42397-7
に続く	火に火を: 新たな女性の力とその使い方

『美の神話: 美のイメージは女性に対してどのように利用されているか』は、ナオミ・ウルフによるノンフィクション本で、1990年にイギリスのChatto & Windus社、アメリカのWilliam Morrow & Co社(1991年)から最初に出版されました。2002年にHarperPerennial社から新しい序文を付けて 再出版されました

『美の神話』の基本的な前提は、女性の社会的権力と重要性が増すにつれ、マスメディアへの商業的影響により、女性が肉体美に関する非現実的な社会的基準を守らなければならないというプレッシャーも強くなったというものです。このプレッシャーは、女性の不健康な行動や男女ともに外見へのこだわりを招き、女性が社会で活躍し、社会に受け入れられる能力を損ないます。

序文でウルフは次のような分析を行っている。

女性が法的、物質的な障害を突破すればするほど、女性の美のイメージが私たちに厳しく、重く、残酷にのしかかるようになった... [D]過去10年間で、女性は権力構造を突破した。その一方で、摂食障害は飛躍的に増加し、美容整形は最も急速に成長する専門分野となった... [P]ornographyは、合法的な映画とレコードを合わせた数を上回り、主要なメディアのカテゴリーとなり、3万3,000人のアメリカ人女性が、他のどの目標も達成するよりもむしろ10～15ポンド減量したいと研究者に語った...より多くの女性が、かつてないほどのお金と権力と行動範囲と法的承認を手に入れた。しかし、私たちが自分自身を肉体的にどう感じているかという点では、私たちは解放されていない祖母たちよりも悪い状況にあるのかもしれない。^[1]

ウルフはまた、鉄の処女という考えを提唱している。これは本質的に達成不可能な基準であり、女性がそれを達成して従うことができなかった場合に、女性を肉体的および精神的に罰するために用いられる。ウルフは、ファッションおよび美容業界が女性を搾取していると批判しているが、美の神話は人間の機能のあらゆる領域に及ぶと主張する。ウルフは、女性は「女性の容姿に関する態度、経済的圧力、さらには法的判断を利用して心理的および政治的に私たちを弱体化させるイデオロギーによって罰されることなく、顔や体で何でもしたいという選択権」を持つべきだと書いている。ウルフは、女性は仕事、宗教、セックス、暴力、飢餓の5つの領域で「美の神話」の攻撃を受けていると主張した。最終的に、ウルフは美の規範的基準の緩和を主張している。^[2]

ウルフの本はすぐにベストセラーとなり、一般大衆や主流メディアから激しく二極化した反応を集めたが、多くのフェミニストからは賞賛された。第二波フェミニストの ジャーメイン・グリアは『美の神話』を「 『女宦官』以来最も重要なフェミニスト出版物」と書き、グロリア・スタイネムは「『美の神話』は賢明で、怒りに満ち、洞察力に富んだ本であり、自由への警鐘である。すべての女性が読むべきである」と書いた。^[3]イギリスの小説家フェイ・ウェルドンはこの本を「新しい女性にとって必読の書」と呼び、^[4]ベティ・フリーダンはアリュール誌で「『美の神話』とそれが引き起こしている論争は、フェミニスト意識の新たな高まりの希望の兆しかもしれない」と書いた。

『美の神話』の出版により、ウルフは後に第三波フェミニスト運動と呼ばれる運動の主要なスポークスマンとなった。

クリスティーナ・ホフ・ソマーズは『フェミニズムを盗んだのは誰か?』 (1994年)の中で、ウルフが米国では毎年15万人の女性が拒食症で亡くなっているという主張を発表したことを批判し、実際の数字はおそらく年間100人から400人の間だろうと書いている。^[5]

同様に、2004年の論文ではウルフの摂食障害の統計と査読を受けた疫学研究の統計を比較し、「平均すると、『美の神話』のどの版でも拒食症の統計は、実際の統計に近づくためには8で割る必要がある」と結論付けている。シューメーカーは、拒食症による年間死亡者数は約525人で、ウルフの統計の286分の1であると計算した。^[6]

人文科学学者カミーユ・パリアもこの本を批判し、ウルフの歴史研究と分析には欠陥があると主張した。^[7]

女性学では、学者たちは^{「美の神話」}が、女性の関心を体のイメージに集中させ、それによって気を散らさせ、男性と女性の両方に、女性の外見を理由に女性を判断し制限する手段を与える強力な力であると主張している。この仮説では、雑誌、ポスター、テレビ広告、ソーシャルメディアサイトは、男性と女性の両方の美の基準を永続させる今日の多くのプラットフォームの1つである。これらのプラットフォームが毎日存在し、流通しているため、これらの理想から逃れることはほぼ不可能であると主張している。女性も男性も、ダイエットやジムの会員権を通じて達成可能であると宣伝されている理想的な体に直面している。しかし、ほとんどの人にとって、これらの美の基準は健康的ではなく、ダイエットや運動で達成できるものでもない。女性は健康的な平均体重を維持することよりも減量を重視することが多く、これらの目標を達成するために経済的および身体的に大きな犠牲を払うのが一般的である。しかし、これらの理想を体現できない女性は、批判と社会的監視の標的となる。

完璧主義的で達成不可能な目標は、整形手術や神経性無食欲症の増加率の説明として挙げられる。拒食症は、欧米諸国で最も多くみられる摂食障害の 1 つで、「米国だけで推定 250 万人が罹患している」^[8] 。このうち、拒食症患者の 90% 以上は少女や若い女性である。彼女らは「強迫的なダイエットと急激な体重減少を伴う深刻な精神疾患」に苦しんでいる。この体重減少は、より痩せた外見を実現するために故意に自ら飢餓状態に陥った結果であり、過食症という障害と関連していることが多い。拒食症の根深い心理的原因は治療を困難にし、回復の過程が生涯にわたる旅となることも少なくない。

フェミニストの中には、美の神話は男性優位を強化するシステムの一部であると考える者もいる。ナオミ・ウルフによると、女性が外見にますます注意を向けるようになるにつれ、平等な権利や待遇への関心は優先順位を下げていくという。シモーヌ・ド・ボーヴォワールの『第二の性』でも同じことが論じられており、同書では思春期の少女や若い女性が女性らしく振舞うよう条件付ける社会の影響について述べている。ボーヴォワールによると、これらの変化には「外見を含む多種多様な社会的期待が含まれるが、男子に対する社会的期待とは異なり、女子や女性に対する社会的期待は彼女たちの自由な行動を阻害することが多い」という。^[9]ボーヴォワールは議論の中で、服装、化粧、言葉遣い、マナーなどを、男性が直面しない女性だけが直面する監視対象として挙げている。

ヴィヴィアン・ディラー博士の著書「Face It: What Women Really Feel as their Looks Change and What to Do About It」によると、「ほとんどの女性は、外見の良さが人間関係において尊敬、正当性、権力と結びついていることに同意する」とのことです。^{[10] [要ページ]}ディラー博士は、商業の世界では、外見に基づく採用、評価、昇進が、女性に仕事やスキルよりも美しさを重視させる原因になっていると書いています。

2010年2月、カリフォルニア・ルーテル大学でナオミ・ウルフが行った42分間の講義「美の神話：美、心理学、そして自己の文化」が、イントゥ・ザ・クラスルーム・メディアによってDVDでリリースされた。^[11]

• レベッカ・オニオン、「現代のフェミニストの古典が私の人生を変えた。それは実はゴミだったのか？」2021年3月30日、 Slateでのこの本の再評価。