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千島列島は、日本の北海道からロシアのカムチャツカ半島まで広がる群島です。千島列島と近隣のサハリン島は、1855年の下田条約でロシア帝国と大日本帝国の境界が初めて定められて以来、何度か支配者が変わりました。この条約では、千島列島の境界は、エトロフ島とウルプ島の間の線として定められました。[ 1 ]千島列島の残りの部分は、1875年のサンクトペテルブルク条約と1905年の日露戦争終結後に日本の支配下に入りました。これらの島々は、第二次世界大戦終結まで日本の支配下にありましたが、日本の降伏中および降伏後に行われた軍事作戦の結果として、ソビエト連邦がこれらの島々を併合しました。[ 1 ]この領土は、ソビエト連邦の崩壊に伴いロシアの領土となりました。
ソ連による併合にもかかわらず、日本は最南端の島々を北方領土として主張し続けており、その領土は択垂、国後、色丹、歯舞諸島から成る。[ 1 ]この主張は、第二次世界大戦中および戦後に作成されたいくつかの文書や宣言の曖昧さに基づいている。 1945年2月に米国、英国、ソ連によって署名されたヤルタ協定では、日本に宣戦布告する見返りとして、ソ連は千島列島を含むいくつかの領土を受け取ると規定されていた。[ 2 ]しかし、後に日本の無条件降伏を規定したポツダム宣言では、千島列島については言及されておらず、代わりに米国、英国、中国による1943年のカイロ宣言に言及している。[ 3 ]その後のサンフランシスコ条約により、日本は千島列島に対する領有権主張を放棄せざるを得なくなったが、ソ連が条約への署名を拒否したため、米国は依然として千島列島をロシアの支配下にある日本領土とみなしている。[ 4 ] さらに、日本は北方領土は千島列島の一部ではなく、下田条約から第二次世界大戦終結まで公式には日本の一部であったため、ポツダム宣言の下では日本領土として数えられるべきだと主張している。[ 1 ] [ 5 ]これに対し、ロシアはヤルタ協定が列島全体の併合を明確に認めていると主張している。[ 6 ]日本はヤルタ協定は米国、英国、ソ連の間の秘密協定であり、協定の当事国ではない日本は拘束されないと主張している。さらに、日本政府は、日本政府が放棄した千島列島と南サハリンの領有権はサンフランシスコ平和条約に明記されておらず、ソ連も同条約に署名していないため、国際法上は未確定であると主張している。
千島列島をめぐる紛争は、ソ連がサンフランシスコ条約に署名しなかった主な理由の一つであり、両国間の戦争状態は、1956年の日ソ共同宣言まで続いた。この共同宣言では、日本は、ソ連が色丹島と歯舞諸島を返還するのと引き換えに、択端島と国後島に対する領有権主張を放棄することに同意した。しかし、アメリカの介入により、共同宣言に至った交渉では紛争は解決されず、今日に至るまで、日本とソ連の後継国家であるロシアとの間に正式な平和条約は締結されていない。[ 1 ] [ 6 ]ロシア政府は係争地の分割案を繰り返し提示しており、両国の指導者は紛争解決について話し合うために何度か会談している。
沖ノ鳥島はフィリピン海にある無人環礁である。ヨーロッパの探検家によって発見された沖ノ鳥島は、1931年に日本人がこの地域に到達するまで領有権が主張されず、この環礁は日本の最南端となった。[ 7 ]日本は沖ノ鳥島を小島であると主張し、国連海洋法条約（UNCLOS）に基づき、島の周囲に広大な排他的経済水域（EEZ）を主張している。しかし、この分類は中国、台湾、韓国によって異議を唱えられており、沖ノ鳥島は人間の居住を支えることができる小島のUNCLOSの基準を満たしていないため、日本は戦略的に重要な位置にあるこの環礁の周囲にEEZを主張することはできないと主張している。[ 7 ] [ 8 ]領有権主張を維持するために、日本は観測所を建設し、環礁を侵食や台風被害から守るために6億ドル以上を費やし、また、サンゴ礁を徐々に島に成長させる試みとして、その地域でサンゴを養殖している。[ 9 ]
尖閣諸島は、中華人民共和国（PRC）では釣魚島、中華民国（台湾）では釣魚台島とも呼ばれ、東シナ海に位置する5つの無人島群である。大日本帝国は、日清戦争中の1895年に初めてこれらの島々を領有し、沖縄の統治下に置いた。1885年にも同様の機会があったが、清朝との紛争を招くことを恐れて拒否していた。[ 10 ]第二次世界大戦終結後、尖閣諸島は沖縄本島とともにアメリカ合衆国の統治下に置かれ、1971年の沖縄返還協定により1972年に日本に返還された。[ 11 ]
中華人民共和国も中華民国も、1970年代初頭まで尖閣諸島に対する日本とアメリカの支配に異議を唱えなかった。これはおそらく、1968年にこの地域で石油資源の可能性が発見されたためであろう。 [ 11 ]中国の主張はどちらも、1884年の日本人による発見と日清戦争中の日本による獲得以前から島々の存在と支配を知っていました。日清戦争は最終的に下関条約で近隣の台湾と周辺の島々を日本に割譲することにつながりました。中国の主張には尖閣諸島もこの取引に含まれており、したがって第二次世界大戦終結時のサンフランシスコ条約にも含まれており、この条約によって台湾は中国に返還されました。[ 11 ]日本とアメリカはこれらの主張に異議を唱え、1895年に日本が島々を領有した時点では島々に中国人が存在した証拠はなく、第二次世界大戦後にはどちらの中国政府も異議を唱えることなく琉球諸島の行政に含まれていたと述べています。[ 11 ]尖閣諸島では、1990年代以降、紛争の中心となっている3カ国間で多くの事件が発生している。
リアンクール岩礁は、日本海にある2つの小さな島と岩礁のグループで、日本語では竹島、韓国語では独島または独島として知られています。これらの島々は、日露戦争中の1905年に大日本帝国によって初めて領有され、その土地は無主地であると主張しました。戦争での日本の勝利により、 1905年の日韓条約が締結され、大韓帝国は日本の保護国となり、最終的には5年後の1910年の日韓条約で朝鮮は併合されました。[ 12 ]第二次世界大戦の終結と1951年のサンフランシスコ条約の後、日本は朝鮮に対する領有権を放棄せざるを得ませんでしたが、リアンクール岩礁は最終草案には具体的に記載されていませんでした。1952年、韓国はこれらの島々を自国周辺の60キロメートルの排他的経済水域の一部として主張した後、開発を開始しました。 [ 12 ]
日本は、リアンクール岩礁における韓国の存在に抗議し、同岩礁はサンフランシスコ条約で日本が割譲した領土には含まれていないと主張している。日本と韓国の両陣営は、同島におけるそれぞれの活動を示す歴史的文書に基づいて同島を領有している。韓国側は、 512年に新羅が征服した宇山国、宇山島、その他様々な時期に朝鮮の王国が所有していた島々がリアンクール岩礁であると主張している一方、日本側はこれらの記述を竹島や鬱陵島などの他の島々に帰属させ、遅くとも1667年以降、同島周辺で日本の漁業活動があったことを示す記録を指摘している。[ 12 ]
北朝鮮はリアンクール岩礁の領有権も主張しており、朝鮮半島全体とその他の歴史的に朝鮮の領土を主張している両朝鮮半島諸国も同様である。北朝鮮はこの問題を、日本と韓国の間の緊張を維持し、韓国との関係を改善するための手段として利用してきた。[ 13 ]