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ベネ・エフライム（ヘブライ語: בני אפריים）ベネイ・エフライム（「エフライムの子ら」）は、テルグ語を話すことからテルグ系ユダヤ人とも呼ばれ、主にインド、アーンドラ・プラデーシュ州、グントゥール県チェブロル郊外のコタ・レッディ・パレム村とクリシュナ県マチリパトナム、クリシュナ川デルタ付近に住む小さなコミュニティである。[ 1 ]彼らは失われた十部族のエフライム族の子孫であると主張しており、1980年代以降、現代ユダヤ教を実践することを学んでいる。[ 2 ]
ベネ・エフライム族はエフライム族の子孫であると主張し、1600年かけてイスラエルから西アジア（ペルシャ、アフガニスタン、チベット、中国）を経て、1000年以上前に南インドに到着したと述べている。[ 3 ]彼らは、アフガン系ユダヤ人やペルシャ系ユダヤ人、ベネ・イスラエル、ベネイ・メナシェがインド北東部のミゾラム州とマニプール州に移住した歴史と類似していると主張しており、ベネイ・メナシェは2005年にイスラエル首席ラビ評議会から承認を受けた。（後者の人々は、帰還法に基づいてイスラエルの市民になるためには、正式な改宗手続きを経なければならない。）
中世の間、彼らは農作業員として働き、多くが地域の文化に適応した。名目上はユダヤ教を信仰していたが、 19世紀初頭にイギリスのバプテスト宣教師が到着した後、キリスト教のいくつかの側面を取り入れた。 [ 3 ]
彼らのリーダーであるシュムエル・ヤコビは1980年代にエルサレムに行き、自分たちがユダヤ系の血を引いていると確信するようになった。[ 3 ]長期間ユダヤ教を実践していなかったため、他のグループのように明確に識別できるユダヤ・テルグ語を発達させることはなかった。
1980年代以降、コタ・レディ・パレムでは約50家族がユダヤ教を学び、ヘブライ語を習得し、実際に機能するシナゴーグを建設した。彼らはユダヤ教の祝日をすべて祝い、独自のトーラー巻物を持っている。1960年代には、一部の家族が高収入の仕事とより良い生活を求めてテランガーナ州ハイデラバードに移住した。
今日、ヘブライ語は典礼に限らず、生きた言語として使われています。長年にわたり、イスラエルの首席ラビ院のラビたちがこのコミュニティを訪れ、ユダヤ教の伝統や慣習を学んできました。正統なユダヤ人として認められるためには、首席ラビがコミュニティがユダヤ系の子孫であることを認めなければなりません。ラビたちは主流のユダヤ教を教え、改宗者を出し、ユダヤ人の家族と結婚した女性もいます。彼らは世界中の多くのラビから認められるよう求めてきました。[ 1 ]彼らは常に、死者を埋葬すること、フッパの下で結婚すること、安息日やその他のユダヤ教の祭りを守ること、ベイト・ディン（つまり、ユダヤ教のラビ裁判所）を維持することなど、独自の口伝や慣習（カビロット）を実践してきました。
2006年のワシントン・タイムズによると
ベネイ・エフライムのユダヤ人は貧困から逃れようとしており、6年連続の干ばつと不作により3,000人以上の農民が借金を抱え自殺に追い込まれたアンドラ・プラデーシュ州のこの地域を離れたいと考えている人が多い。[ 3 ]
隣接するカルナータカ州の社会科学者、チャンドラ・シェカール・アンガディ氏は、テルグ語を話すユダヤ人について次のように述べている。
彼らは世界で最も貧しいユダヤ人の一人です。彼らは、貧困と飢餓の生活から抜け出し、より良い生活を送れるイスラエルの首席ラビによる承認を切望しています。[ 3 ]