タス・シルグ

1963年から1972年にかけてタス＝シルジで行われたイタリア考古学調査団の発掘調査は、遺跡で確認されたフェニキア時代以降の神殿の遺構を調査することを目的としていた。しかし、発掘調査中に考古学者たちは、古代および後期古代の地層の下に先史時代の遺跡を予期せず発見した。^{[ 2 ]}

この地域に最初に人が住み始めたのは、マルタ先史時代のタルシーン期、紀元前3000年から2500年頃に神殿が建てられた時である。元の神殿の遺構はほとんど残っていないが、丘陵に散らばる巨石群から、少なくとも3つの神殿と、おそらくその周囲に村があった大規模な複合施設が存在していたことがうかがえる。4つの後陣を持つ神殿の一部であった大きな石塊で構成されたD字型の構造は、後に敷地内の他の建物に組み込まれたため、今も残っている。青銅器時代には、ボルグ・イン・ナドゥールなどの他の遺跡と同様に、この神殿はおそらく集落へと転用されたと考えられる。

最も深い堆積層からは、土器、石器、立像の太った女性など、さまざまな遺物が発掘された。^{[ 2 ]}青銅器時代の層からは、陶片、石器、土器が発見された。青銅器時代のその他の証拠としては、大量の手工芸品が挙げられる。^{[ 7 ]}

紀元前700年頃にフェニキア人がマルタ島を征服した後、彼らはアスタルテ神を祀るポエニ神殿を建設し、それ以前の神殿の遺構を取り入れた。湾曲した正面には増築部分が加えられ、2本の柱に挟まれ、巨大な石板で覆われた壮大な入口が建てられた。聖域の重要性は次第に高まり、紀元前300年頃には柱廊が追加された。塔を含む神殿の一部は、侵略者から守るための要塞として設計された可能性もある。

神殿の東側と西側を隔てていた、 3つの供物穴が開けられた敷居石板と、主聖域の南側に建てられた基壇の切石積みの基礎壁が今も残っている。この周辺からは、陶器、灰、動物の骨、硬貨、陶片など、さまざまな遺物が発見されている。これらの陶片の中には奉納文が刻まれたものもある。メルカルトのチッピは元々タス・シルジ神殿にあった可能性があるとされているが、その起源については議論が分かれている。

発掘調査で発見された遺跡には大量の陶器の残骸があり、これは神殿内で使用する陶器を生産していた近隣の工房の存在を示唆している。^{[ 8 ]}しかし、陶器の構成から輸入された陶器の存在も確認された。^{[ 9 ]}また、遺跡からは多数のフェニキアの青銅貨も発見された。^{[ 10 ]}

ローマ時代には、ポエニ神殿はアスタルテに相当するローマの女神ユノの聖域に改築された。紀元前70年、キケロは著書『イン・ウェッレム』の中でこの神殿について言及し、海賊やヌミディアの王子を含むあらゆる人々に崇拝されていたが、シチリアのローマ総督がその宝物の一部を盗んだと述べている。タス・シルジの下段テラスにある井戸周辺の様々な堆積物からローマ時代の遺物が発見されている。^{[ 7 ] [ 5 ]}砕いた陶器、石灰、白い大理石のタイルで作られた赤いローマ時代の床材、オプス・シグニナムは、今もその場所に残っている。^{[ 11 ]}

タス・シルグの地下には大規模な貯水域が最近発見され、地図に示されたが、それらは恐らくフェニキア時代またはローマ時代に遡るものである。^{[ 12 ]}

ビザンツ時代には、この神殿はキリスト教のバシリカに改築されました。^{[ 14 ]}バシリカは、屋根付きの神殿の柱廊のある中庭に建てられました。正方形の建物には、東端に後陣のある3つの身廊がありました。^{[ 14 ]}先史時代の巨石神殿は洗礼堂として再利用され、洗礼盤は古代の建造物の中央に置かれました。教会、少なくともその構造は、8世紀または9世紀まで使用され続けました。アラブの脅威への対応として、少なくとも1つの塔のある要塞壁が敷地の一部に建設されました。^{[ 14 ]}洗礼盤の排水溝からは、4世紀半ば、ユスティニアヌス帝による改革（538～539年）、コンスタンティヌス4世の金貨など、200枚以上のビザンツ硬貨が発見されました。^{[ 14 ]}タス・シルジのバシリカは拡張、改築され、下のマルサシュロック港と繋がった要塞化された集落を含むように再利用された。タス・シルジからの陶器の遺物は6世紀から9世紀に及び、港と集落が何世紀にもわたって地中海のさまざまな地域と繋がっていた証拠である。^{[ 15 ]}

彫刻の残骸がいくつか発見され、その中には摩耗した大理石の女性の頭部や、垂れ下がったパルメットのある象牙の柱頭などがあった。この時代の陶器も発見され、その中にはアンフォラや地元で作られた皿やその他の品々があった。^{[ 5 ]}ビザンチン時代には、太った女性像が意図的に傷つけられ、窪地に埋められた可能性がある。 ^{[ 2 ]} 8世紀には、教会の周囲に防御壁が急遽建設された。^{[ 16 ]}教会は、西暦870年にアラブ人がマルタを占領した後すぐに放棄された。その場所は採石場にされ、元の構造物の石が取り除かれた。中世にはその場所に農場が建てられ、この時代の瓦礫の壁が今も残っている。発掘される前に、遺跡全体が1メートルの土の下に埋められていた。^{[ 17 ]}

その場所にモスクがあったという主張もあるが、それを裏付ける十分な考古学的証拠は見つかっていない。しかし、キリスト教の建物がアラブ時代に焼失したことは証明されている。^{[ 18 ]}

17世紀には、古代の文献に言及されているユノ神殿の場所について作家たちが推測を始めたが、その遺跡が発見されたのは20世紀になってからだった。1925年の古代遺跡リストに登録された。^{[ 19 ]}

フェニキア時代に建てられたタス・シルジ神殿の柱の遺構が、現在マルサシュロックの17世紀のパラッツォ・マルニシで発見されている。^{[ 20 ]}ドンナ・アンジェリーナは、近くの礼拝堂を再建した。この礼拝堂はラテン語でマドンナ・アド・ニヴェスと呼ばれている。^{[ 21 ]}

ヘリテージ・マルタと文化省が、19世紀の農家の遺跡を修復して小さなビジターセンターとして活用する新たなプロジェクトを開始した際に、新たな発見があった。^{[ 22 ]}農家の床を取り除いたところ、共和制時代に増築された部分とほぼ関連する床や壁の連続など、さらに重要な考古学的遺物が発見された。新たな発見では、古代神殿の建材を採取するために近代に掘られた略奪溝も多数確認された。^{[ 22 ]}