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『ウェッレス駁論』（In Verrem ）は、紀元前70年にシチリア総督ガイウス・ウェッレスの汚職と恐喝の裁判中にキケロが行った一連の演説である。この演説は、キケロが按察官に選出された時期と重なり、キケロの公的なキャリアの始まりとなった。
政府と無法者スッラとの内戦（紀元前83～82年）の間、ウェッレスはガイウス・パピリウス・カルボ率いるマリウス軍団の下級将校であった。彼は戦況がスッラに有利に傾いているのを見て、キケロによれば、軍団の給料箱を持ってスッラの陣営に向かったという。[ 1 ]
その後、彼はスッラによってある程度保護され、紀元前81年にキリキア属州の総督グナエウス・コルネリウス・ドラベラの下で、総督としての恐喝の才能を発揮することを許された。[2] 紀元前73年までに、彼は共和政の主要な穀物生産州の一つであるシチリアの総督に任命された（この時のエジプトはまだ独立したヘレニズム王国であった）。シチリアでは、ウェッレスは神殿を略奪し、第三次奴隷戦争を含む数々の国家的緊急事態を巧妙な恐喝計画の隠れ蓑として利用したとされている。[ 3 ]
同時に、マルクス・トゥッリウス・キケロは新進気鋭の政治家であった。紀元前80年、政治的に非常にデリケートな親殺し事件でアメリアのセクストゥス・ロスキウスを弁護した後、キケロはギリシャとロドス島への航海に出発した。そこで彼はロドスのモロンから新しい、より負担の少ない弁論術を学び、スッラの死後、政界に急いで復帰した。キケロは紀元前75年にシチリアで財務官を務め、その過程でシチリアの多くの都市と人脈を築いた。実際、当時の彼の顧客のかなりの部分はシチリア出身であり、このつながりは紀元前70年にシチリアの代表団がキケロに、島での犯罪容疑でウェッレスを告訴するよう依頼した際に非常に貴重なものとなった。
最初の演説は、プラエトル・ウルバヌス（都市法務官）マニウス・アキリウス・グラブリオの前で行われた唯一の演説だった。その中でキケロは、法廷でほぼ無条件に発言できる自由を利用して、ウェッレスの主張を徹底的に論破した。
キケロは最初の演説で、ウェッレスがシチリアで起こした恐喝事件についてはほとんど触れなかった。その代わりに、元老院議員で構成された陪審員の虚栄心を誇張するとともに、ウェッレスの初期の性格を最大限に利用するという二段構えのアプローチをとった。二段目のアプローチは、ウェッレスの弁護側が手続き上の瑕疵を理由に裁判の進行を阻止しようとした試みに関するものだった。
ヴェレスは、弁護のために当時最高の弁論家であったクィントゥス・ホルテンシウス・ホルタルスを雇い入れた。ヴェレスとホルテンシウスは、グラブリオの下で構成された法廷が弁護に不向きであることをすぐに悟り、裁判を遅らせたり長引かせたりする手続き上の策略を用いて、検察側の主張を妨害しようと試み始めた。まず、ヴェレスの裁判の前に、ビテュニア総督の恐喝に関する同様の訴訟を審理日程に加えようとした。
この裁判を妨害しようとした意図は、ローマの慣習に根ざしていた。裁判が行われていた当時、年末が近づき、ポンペイウス大帝を称える祭りを含む多くの祝祭が間もなく始まる予定だった。ローマの慣習によれば、祝祭日には進行中の裁判を含め、すべての仕事が停止される。キケロは、ホルテンシウスが裁判を長引かせ、キケロが弁論を終える前に祝祭期間に入ってしまうように仕向け、それによってグラブリオと陪審員が新年を迎える前に判決を下すことを不可能にしようとしていると主張した。新年には、政務官が新たに選出された後任者と交代するからである。
キケロは、ホルテンシウスとウェッレスは共に、ウェッレスの友人であり同盟者でもあるマルクス・メテッルスが新年に恐喝裁判の責任者になることを知っていたため、このような制度の悪用が有利になると考えていたと主張した。さらに、ホルテンシウス自身も、マルクスの兄であるクィントゥス・メテッルスと共に同年の執政官に選出されており、予想される小休止の後、裁判が再開された際に証人を脅迫する絶好の立場にあった。そのため、ウェッレスとその支持者たちは勝利を確信していた。実際、キケロは、ホルテンシウスとメテッルスの選出直後、友人の一人が、前執政官ガイウス・スクリボニウス・クリオがウェッレスを公然と祝福し、ウェッレスは事実上無罪になったと宣言するのを聞いたと述べている。
キケロもまた、訴追に関して独自の戦略を練っていた。紀元前81年、独裁官ルキウス・コルネリウス・スッラ・フェリックスは刑事裁判所の構成を変更し、陪審員を務めることができるのは元老院議員のみとした。これは明らかに摩擦を生み、特に元老院議員が被告になった場合や、人気のある有力な元老院議員の利益が脅かされた場合には、「買収された」司法という疑念を招いた。また、これと同時期に、裕福な元老院議員や騎士が陪審員に賄賂を贈って自分たちに有利な判決を得ようとするスキャンダルが絶え間なく続いていた。紀元前70年、ウェッレスに対する裁判が進行する頃には、ルキウス・アウレリウス・コッタが、スッラの陪審員構成に関する制限を覆す法律を制定し、陪審員を再び元老院議員、騎士、護民官に開放することで、こうした寛大すぎる陪審員への抑制を図ろうとしていた。キケロは演説の中で、元老院陪審の認識についてかなりの時間を割いて論じ、ウェッレスがシチリアでの不正行為で裁かれているだけでなく、元老院自体も不正行為の罪で裁かれているのであり、ウェッレスに対する判決は元老院の名誉にも恥辱にもつながると主張した。キケロは、アウレリア法を成立させ、陪審を元老院から奪う最も確実な方法は、ウェッレスを全ての罪状で無罪にすることだと論じた。
さらに、ホルテンシウスが裁判を長引かせようとする試みに対抗するため、キケロは法廷に、通常の形式とは異なる裁判の流れを許可してくれるよう懇願した。通常の裁判では、証人が呼ばれる前に検察側と弁護側が一連の対立的な演説を行う。キケロは、これでは必然的に審理が新年を過ぎて長引くことを悟り、演説が行われる前に、自分の主張を裏付けるために直ちに証人を呼ぶことを許可してほしいと要請した。[ 4 ]
最初の演説では、ヴェッレスとその弁護士ホルテンシウスが裁判を妨害または遅延させようとした悪質な手口について、より詳しく述べられていた。2回目の、はるかに厳しい内容の演説で、キケロは告発内容の全容を明らかにした。2回目の演説は、裁判が継続されていた場合の反論演説として意図されていたようで、グラブリオの法廷ですでに証言した証人たちの存在を示唆している。
キケロは、ウェッレスがシチリア総督を務めていた期間に、彼に対する数々の告発を列挙した。本文の大部分を占める主な告発は、ウェッレスが複雑な横領手段として企てた海軍スキャンダルに関するものである。具体的には、ローマ艦隊に船を提供する義務を免除してもらうためにメッサーナ市から賄賂を受け取り、ローマの治安を損なったこと、そして艦隊勤務の兵士を不正に解雇し、解雇記録を残さずに現役勤務の給与を着服したことなどが挙げられる。捕らえられた海賊は、キケロが主張するように処刑されるのではなく、ウェッレスによって奴隷として密かに売られることもあった。こうした事実を隠蔽するため、キケロはさらに、ウェッレスが海賊の存在を知らない都市に海賊を移送したり、処刑台で他の者と入れ替えたりしていたと非難している。
さらにキケロは、ウェッレスが、その地域の海賊集団を殲滅するための艦隊遠征の指揮官に、自分の腹心であるクレオメネスを任命したと主張している（キケロによれば、その理由は、ウェッレスがクレオメネスを裏切ったため、彼を手の届かないところに置いておくためだった）。そして、クレオメネスは無能さゆえに、海賊がシラクサ港に侵入し、町を略奪するのを許してしまった。さらに、クレオメネスの遠征が惨憺たる失敗に終わった後、艦隊を人員不足で指揮も不十分なまま出航させた責任を逃れるため、ウェッレスはクレオメネスを除くすべての船長を処刑するよう命じた。この海戦事件以外にも、さらに多くの告発がなされた。それらには以下が含まれる。
予定されていた演説者のうち、実際に発言する機会を得たのはキケロだけだった。キケロはウェッレスの初期の犯罪と、裁判を妨害しようとしたウェッレスの試みを詳細に述べた。法廷がキケロの演説を聞いた直後、ホルテンシウスはウェッレスに、この時点で勝訴するのは難しいだろうと助言し、さらに、ウェッレスにとって最善の策は、自主的に亡命することで事実上無罪を主張することだと助言した（これは、ウェッレスのような状況にある高位のローマ人に認められた選択肢だった）。紀元前70年末までに、ウェッレスはマッシリア（現在のマルセイユ）に亡命し、そこで残りの人生を過ごした（歴史書には、マルクス・アントニウスが欲しがった彫刻をめぐって、第二回三頭政治の追放令によって殺害されたと記録されている）。キケロは、ウェッレスのシチリアでの行動を扱った2回目の演説となるはずだったものを含む残りの資料を集め、あたかも実際に法廷で述べられたかのように出版した。さらに、ローマの法制度では、訴訟で勝訴した元老院議員は被告人の元老院議員としての地位を継承する権利があった。これはキケロのキャリアを大きく後押しした。なぜなら、この制度のおかげで、新任の元老院議員には通常認められない発言の自由を彼に与えることができたからである。
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