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スポンジ（/ ˈspʌndʒ / SPUNJ ）は、柔らかく多孔質の素材で作られた清掃用具です。通常、不浸透性の表面の清掃に使用され、水や水性溶液を吸収するのに特に優れています。
元々は天然の海綿から作られていたが、今日では合成素材で作られるのが一般的である。
衛生目的でのスポンジの使用に関する最初の記録は古代ギリシャに遡ります。オリンピック競技の参加者は、競技前にオリーブオイルや香水に浸した海綿で体を洗いました。ギリシャの詩人ホメロスの『オデュッセイア』では、神ヘパイストスが海綿で手、顔、胸を洗い、オデュッセウスの宮殿の召使いは、ペネロペの求婚者たちが食事をした後、海綿でテーブルを拭きました。ギリシャの哲学者アリストテレスとプラトンは、著作の中で海綿を科学的および歴史的な文脈の両方で言及しています。[ 2 ] [ 3 ]古代ローマ人は衛生目的で海綿を広く使用しました。スポンジには治療効果があると信じられていたため、傷の洗浄や病気の治療に医学的に使用されました。[ 2 ]古代ギリシャ人とローマ人はまた、棒に結び付けた海綿を肛門衛生のために使用し、キシロスポンギウムとして知られる道具を使用し、海水で洗いました。[ 4 ]
新約聖書では、ローマ兵がイエス・キリストに、十字架刑の際に飲むために、自分の槍（いくつかの版では杖）の先に酢に浸した聖なる海綿を差し出す。[ 3 ]
合成スポンジの製造が可能になったのは、1920年代のポリエステルの発明と1952年のポリウレタンフォームの商業生産の後である。 [ 5 ] [ 6 ]
合成スポンジは、ポリエステル、ポリウレタン、または植物セルロースで作られます。ポリウレタンは、研磨面のためにポリエステルスポンジに使用されます。ポリエステルスポンジは食器洗いによく使用され、通常は柔らかく黄色です。[ 7 ] [ 8 ]キッチンスポンジからは、使用中にマイクロプラスチックやナノプラスチックが放出される可能性があります。[ 9 ]
木質繊維から作られた植物性セルローススポンジは、入浴や皮膚洗浄に多く使用され、通常、ポリエステルスポンジよりも丈夫で高価です。生分解性があり、天然素材で作られているため、ポリエステルスポンジよりも環境に優しいと考えられています。[ 7 ] [ 10 ]
スポンジは、特に使用しない間に濡れたまま放置すると、有害な細菌や真菌の増殖媒体となる可能性があります。 [ 11 ]研究によると、一部のスポンジはサルモネラ菌を7日以上保持できることがわかっています 。 [ 12 ]
スポンジを洗浄するためにいくつかの方法が用いられてきました。2009年の研究では、電子レンジと食器洗い機はどちらも家庭用スポンジを洗浄するのに効果的な方法であることが示されました。[ 13 ]スポンジを薄めた食器用洗剤溶液に浸しておくと、細菌の増殖が抑制されます。
研究では、十分に湿らせた非金属製の家庭用スポンジを電子レンジで洗浄する方法が調査されています。2006年の研究では、濡れたスポンジを電子レンジで2分間（1000ワットの出力で）加熱すると、大腸菌群、大腸菌、MS2ファージの99%が死滅することがわかりましたが、セレウス菌の胞子は4分かかりました。[ 13 ]人々が自宅で結果を再現しようとして火災が発生したため、研究の著者は、処理前にスポンジが濡れていることを確認するよう人々に促しました。[ 14 ]
カリブ海と地中海沿岸の国々は海綿の最大の輸出国であり、最大の輸入国はヨーロッパと北米の先進国である。チュニジアは世界最大の海綿輸出国であり、生産量の90%を輸出している。[ 15 ]フランスはチュニジアから供給を受けている最大の輸入国であるが、フランスの海綿需要は近年減少している。[ 16 ]
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