1868年8月18日火曜日(「シャム王の日食」としても知られる)に、月の昇交点で皆既日食が発生し、その食分は1.0756でした。[ 1 ]日食は、月が地球と太陽の間を通過する際に、地球上の観測者にとって太陽の像が完全に、または部分的に隠されるときに発生します。皆既日食は、月の見かけの直径が太陽の見かけの直径よりも大きいときに発生し、直射日光をすべて遮断して、昼を暗闇に変えます。皆既食は地球表面の狭い帯で発生し、部分日食は数千キロメートルに及ぶ周辺地域で見られます。近地点から約6.5日後( 1868年8月17日22時35分UTC)に発生したため、月の見かけの直径はより大きくなっていました。[ 2 ]
皆既日食帯は、現在のエチオピア、エリトリア、ジブチ、イエメン、インド、アンダマン・ニコバル諸島、ミャンマー、タイ、カンボジア、ベトナム、マレーシア、ブルネイ、インドネシア、パプアニューギニアの一部地域で観測できた。また、東アフリカ、中東、中央アジア、南アジア、東南アジア、オーストラリア、西オセアニアの一部地域では部分日食が観測できた。
1868年8月18日の皆既日食は、シャム国王モンクットによって正確に予測され、その計算は当時のフランス人天文学者の計算よりも正確であると認められた。日食の観測中、シャムのピエール・ヤンセンと、イギリスのノーマン・ロッキヤーはそれぞれ独立して分光器を用いて太陽の彩層に新たな黄色のスペクトル線を発見し、これが化学元素ヘリウムの発見につながった。
日食を観測するために、いくつかの探検隊が派遣された。
フランスの天文学者ピエール・ヤンセンは、イギリス領インドのマドラス州グントゥールから日食を観測した。これは、太陽スペクトルのフラウンホーファー線が太陽に存在するさまざまな化学元素の輝線に対応するというグスタフ・キルヒホフの1859年の理論以来、初めての皆既日食であった。それに伴い、ヤンセンは分光器を用いて日食を観測した。彼は、太陽プロミネンスのスペクトルに明るい黄色の線(λ = 587.49 nm)があることに気付いたが、これはこれまで想定されていたようにナトリウムによるものではない。その後、日食がなくても同じ線を観測することができた。同じ結果はイギリスの天文学者ノーマン・ロッキヤーによって独立に発見され、ヤンセンとロッキヤーの報告はともに1868年10月26日にフランス科学アカデミーに提出された。[ 7 ] [ 8 ]

シャムのラーマ4世モンクット王は、2年前に日食を予測し計算した。[ 9 ]計算は、日食が起こる場所、時間、種類に関して正しかった。彼の計算は、フランスの天文学者の計算よりも約2秒優れており、フランスの天文学者も彼の正確さを認めた。[ 10 ]モンクットは、海峡植民地総督のハリー・オード卿や、ヘリウムの発見につながったピエール・ヤンセン率いるフランス探検隊[ 11 ] [ 12 ]を含む外国の要人や科学者を招待した。 [ 13 ]この出来事は、シャムが近代科学と外交に関わっていたことを示した。[ 12 ]
モンクットはこの頃マラリアに感染し、悪寒と発熱を発症した。日食から1か月半後の1868年10月1日に亡くなった。 [ 14 ]タイ天文学会とNASAによると、この日食は「シャム国王の日食」として知られている。[ 9 ] [ 15 ] [ 10 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 11 ]
以下に、この特定の皆既日食に関する詳細を示す 2 つの表を示します。最初の表は、月の半影または本影が特定のパラメータに達する時刻を示し、2 番目の表はこの日食に関連するその他のさまざまなパラメータについて説明します。[ 16 ]
この日食は日食シーズンの一部です。日食シーズンとは、およそ6か月ごとに日食が発生する期間のことです。日食シーズンは1年に2回(まれに3回)しか発生せず、各シーズンは約35日間続き、6か月弱(173日)後に繰り返されます。したがって、毎年必ず2回の完全な日食シーズンが発生します。各日食シーズンには2回または3回の日食が発生します。以下のシーケンスでは、各日食は2週間間隔で発生しています。
この日食は、セメスター系列の1つです。セメスター系列の日食は、月の軌道の交代ノードで約177日4時間(1セメスター)ごとに繰り返されます。 [ 17 ] 1866年4月15日と1866年10月8日の部分日食は前の太陰年の日食セットに含まれ、1870年6月28日(部分)と1870年12月22日(皆既) の日食は次の太陰年の日食セットに含まれます。
この日食は、18年11日ごとに繰り返されるサロス周期133番の一部で、72のイベントが含まれています。この周期は、1219年7月13日の部分日食で始まりました。1435年11月20日から1526年1月13日までの金環日食、1544年1月24日のハイブリッド日食、1562年2月3日から2373年6月21日までの皆既日食が含まれています。周期は、2499年9月5日の部分日食である72番目のイベントで終了します。この周期の日食は3つの列に表にまとめられており、同じ列の3番目の日食は1エクセリグモス離れているため、地球のほぼ同じ部分に影を落とします。
金環食の最長継続時間は、1453年11月30日にメンバー25によって1分14秒に発生し、皆既食の最長継続時間は、1850年8月7日にメンバー61によって6分50秒に発生した。このシリーズのすべての日食は、月の昇交点で発生する。[ 18 ]
メトン系列は19年(6939.69日)ごとに日食を繰り返し、約5周期続きます。日食はほぼ同じ暦日に発生します。さらに、オクトン系列はそれの5分の1、つまり3.8年(1387.94日)ごとに繰り返されます。この表に示されている日食はすべて、月の昇交点で発生します。
この日食はトリトス周期の一部であり、交代する交点で135朔望月(約3986.63日、または11年マイナス1ヶ月)ごとに繰り返されます。近点月(近地点の周期)との同期が取れていないため、日食の出現と経度は不規則ですが、3つのトリトス周期(約33年マイナス3ヶ月)のグループが近い値(約434.044近点月)となるため、これらのグループでは日食は類似しています。
この日食は、交代交点で358朔望月(約10,571.95日、または29年マイナス20日)ごとに繰り返される、長周期のイネックス周期の一部です。近点月(近地点周期)との同期が取れていないため、日食の出現と経度は不規則です。しかし、3つのイネックス周期(約87年マイナス2ヶ月)のグループ分けは、これに近い値(約1,151.02近点月)となるため、これらのグループ分けでは日食は類似しています。
予言はヨーロッパの科学者の予言を上回った。「19 世紀、アマチュア天文学者であったシャム (現在のタイ) のモンクット王は、日食を追い求めたために究極の代償を払った。それは彼の命だった。