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装飾箱とは、一般的に機能性だけでなく、装飾性や芸術性も兼ね備えた包装形態です。こうした箱は、商業用・個人用を問わず、販促用パッケージとして広く利用されています。歴史的遺物は、一辺が数インチを超える場合は通常「棺」と呼ばれ、それより小さいものだけが「箱」と呼ばれます。
従来、販促品や季節の贈り物に使われるギフトボックスは、丈夫な厚紙や段ボールで作られています。これらのボックスは通常、底板と取り外し可能な蓋で構成され、型抜き加工によって板紙がカットされます。その後、装飾紙で覆われます。ギフトボックスは、装飾リボンやギフト用薄紙など、その他の包装資材で装飾することもできます。
最も一般的な装飾箱は、女性用の手芸箱です。通常、針、絹糸や綿糸の糸巻き、その他裁縫に必要な道具を収納するための小さな仕切りが多数付いたトレイが備え付けられています。その起源は定かではありませんが、17世紀のものが存在し、絹で覆われ、ビーズや刺繍で装飾されています。
18世紀には、女性にとって仕事道具箱は欠かせないものだった。そして、その世紀後半には、これらの箱を繊細で優雅なものにするために、入念な工夫が凝らされた。
作業用ボックスは通常持ち運び可能ですが、時には固定式の作業台の天板として使用されることもあります。
宝石箱、または小箱とも呼ばれるこの箱は、宝石だけでなく装飾品も入れる容器です。革張りでサテンの裏地が付いた非常に簡素なものから、マリー・アントワネットのために作られた宝石箱のような巨大なものまであります。マリー・アントワネットの宝石箱は、ウィンザー城とヴェルサイユ宮殿にそれぞれ所蔵されており、家具職人としてシュヴェルフェーガー、細密画家としてドゴー、彫金師としてトミールが手掛けました。
装飾的な箱の中でも特に実用的なもののひとつが嗅ぎタバコ入れです。これらは、粉末タバコと香油を混ぜた嗅ぎタバコを入れるために使われ、嗅ぎタバコを吸うことが流行していた18世紀に広く使われていました。[ 1 ]嗅ぎタバコ入れは、ポケットサイズとテーブル用の共有サイズの2種類があります。ポケットサイズは通常、すぐに使う少量の嗅ぎタバコ（通常1～2日分）を入れるために作られています。[ 2 ]嗅ぎタバコは空気に長時間さらされると乾燥して品質が損なわれるため、嗅ぎタバコ入れには空気が入らないようにしっかりと密閉された蓋が付いていますが、完全に気密性の高い箱は稀です。テーブル用の箱は、今でも一部の古い連隊の食堂で見ることができ、多くの場合、伝統的な「羊の頭」型です。また、共有の嗅ぎタバコ入れは、英国議会の下院に置かれています。
嗅ぎタバコが人気絶頂だった頃、あらゆる社会階級の人々がこれらの箱を使用しており、裕福な人々は金属細工、宝石細工、七宝細工の職人が作ったさまざまな豪華な嗅ぎタバコ入れを持ち歩いていました。これらの中には、精巧に作られ装飾が施され、細部にまでこだわって作られ、金、銀、象牙などの貴重品や高価な素材で作られ、しばしば美術品、宝石、貴石で飾られたものもありました。[ 3 ]貧しい嗅ぎタバコ愛好家のために作られた箱はより平凡で、人気のある安価な箱は張り子やジャガイモのパルプで作られており、嗅ぎタバコを良い状態に保つ丈夫な箱でした。金や銀に似た合金は、18 世紀と 19 世紀に開発され、金の模造品であるピンチベックや銀の模造品であるシェフィールド プレートなどがありました。
これらの箱を作る際によく使われるその他の材料には、以下のようなものがあります。
蓋には肖像画、古典的な挿絵、肖像画のミニアチュール、硬石の象嵌、またはマイクロモザイクパネルが装飾されていることが多かった。最も高価なものの中には、微妙に異なる色の金が使われているものもあった。おそらく最も広く使われた半貴金属は銀であり、嗅ぎタバコが大変人気だった時代には、あらゆる形や大きさの嗅ぎタバコが銀で作られていた。
嗅ぎタバコの使用が一般的な習慣ではなくなった後も、外交官、医師、弁護士、その他の専門家、そして鉱夫や印刷工など喫煙が不可能な職業の人々の間では、嗅ぎタバコの使用は残っており、特に元喫煙者の間では、今でもかなりの支持者がいる。君主は、大使やその他の仲介者に敬意を表する形で嗅ぎタバコ入れを贈る習慣を維持していた。シャルル・モーリス・ド・タレーランが説明したように、外交団はビジネス面談の際に、儀式的な嗅ぎタバコを軽くつまむことが熟考に役立つと考えた。イギリスのジョージ4世の戴冠式では、宮廷宝石商のランデル・アンド・ブリッジ社が、外国代表への贈り物として嗅ぎタバコ入れの代金として8,205ポンドを受け取った。
今日、嗅ぎタバコ入れは様々なレベルで収集されている。市場の最高級品は、宝石がちりばめられた金製の箱や、オリジナルの美術品が描かれた箱、あるいはナポレオンやネルソン提督といった世界的な著名人とのゆかりのある箱などである。最も高価なものの中には、18世紀のフランスやドイツのものがあり、ドイツ製の嗅ぎタバコ入れのオークション最高額は、2003年にロンドンのクリスティーズで落札された78万9250ポンド（約130万米ドル）である。
現代の嗅ぎタバコ入れは、さまざまな木材、ピューター、さらにはプラスチックで作られており、タバコ愛好家や元喫煙者の間で嗅ぎタバコが復活したことにより、驚くほど多くの数が製造されている。[ 4 ]
金庫は、お金、証書、有価証券などを保管するための容器です。[ 5 ]現代では、その役割を金庫が担っています。中には、ボドリアン図書館にあるトーマス・ボドリー卿の金庫のように、蓋の裏側に施錠機構を備えた非常に精巧な錠前を持つものもあります。[ 6 ]
中世では、人々は外食する際に自分のカトラリーを持参するのが一般的で、高価なカトラリーには、様々な模様が刻印された特注の革ケースが付属していました。その後、カトラリーがホストによって用意されるようになると、特にナイフ用の装飾的なケースがダイニングルームに飾られるようになりました。最も優雅で、しばしば装飾が施されたものには、ロバート・アダム、ジョージ・ヘップルホワイト、トーマス・シェラトンの様式が見られます。平らな蓋の容器もありましたが、多くは棒状、あるいはナイフの柄やスプーンのボウルを飾るために隆起した筋模様が入った傾斜した背の高い細長い形状でした。マホガニーやサテンウッドが最も一般的で、象嵌細工が施されたり、欠けにくいツゲ材で縁取られたりすることもありました。これらの容器は、しばしば一対で作られ、現在でも数多く残っており、文房具入れなどに改造されているものも少なくありません。別のバージョンとしては、通常は取っ手が付いた開いたトレイやラックがあり、これもテーブルカトラリーの収納に使用されます。[ 7 ]
エテュイ[ 9 ] （フランス語で「保管者」または「保持者」を意味する）[ 10 ]は、女性の装飾的なケースで、通常はポケットや財布に入れて持ち歩きます。折りたたみ式はさみ、ボドキン、縫い針（針ケース）、ヘアピン、ピンセット、化粧ペンシルなど、日常的に使用する小さな道具を収納します[ 11 ]。エテュイの中には、医師のランセットを持ち運ぶために使用されたものもありました[ 12 ]。これらの箱は、木、革、象牙、銀、 金、べっ甲、真珠貝、エイ革など、さまざまな素材で作られました。ファベルジェは、ネセセール・エッグをエテュイとして制作しました。
木製ワインボックス（木製ワインクレートとも呼ばれる）は、高価なワインを輸送中や貯蔵庫に保管するために使用されます。木製ボックスを使用するワイナリーのほとんどは、前面パネルにロゴやデザインを焼き付けています。元々は実用的なアイテムとして作られたこれらのパネル、あるいはボックス全体が、バーやワインコレクターによって、バーやワインセラーの装飾品として使われることもよくあります。一般的な木製ワインボックスには、750ml （26英液量オンス、25米液量オンス）のボトルが6本または12本入ります。