スモールアイ・スティングレイ

スモールアイ・スティングレイ
保全状況
データ不足（IUCN 3.1）[ 1 ]
科学的分類
王国：	動物界
門:	脊索動物門
クラス：	軟骨魚類
サブクラス:	板鰓類
注文：	トビバチ目
家族：	アカゲザル科
属:	Megatrygon Last、ネイラー＆万寺・松本、2016年
種：	M.  microps
二名法名
メガトリゴンミクロプス （アナンデール、1908年）
同義語
Trygon microps Annandale, 1908

コメエイ（学名： Megatrygon microps ）は、アカエイ科に属する大型のエイの一種で、体長は最大2.2メートル（7.2フィート）にも達します。希少種ですが広く分布しており、モザンビークからインド、オーストラリア北部にかけてのインド太平洋地域に生息しています。この種は半外洋性で、深海と浅い沿岸のサンゴ礁や河口の両方に生息しています。特徴としては、長さよりも幅がはるかに広い菱形の胸鰭盤、棘の前部が幅広く平らで後部が鞭状になっている尾、そして背中に大きな白い斑点があります。  

コメエイの非常に幅広な体型は、同科の他のほとんどの種とは異なり、マンタなどの他のエイと同様の遊泳様式を反映している可能性がある。この種は胎盤を持たない胎生で、一度に生まれる仔の数は1匹程度と少ない。生息域全体で、商業漁業によって少数のコメエイが混獲されている。現在、国際自然保護連合（IUCN）は、データ不足以上の保全状況を判断するのに十分なデータを持っていない。

1908年、スコットランドの動物学者ネルソン・アナンデールは、インド博物館の記録第2巻で、小型のエイをTrygon micropsとして記載した。彼は、バングラデシュのチッタゴン近郊のベンガル湾の水深31m （102フィート）から採集された大型標本に基づいてこの記述を行った。後の著者らはTrygon属をDasyatis属と同義としたが^{[ 2 ] [ 3 ]}、分子データによると、実際には新熱帯区のエイ（Potamotrygonidae）やマルエイ（Urotrygonidae）により近縁である可能性が示唆されている^{[ 4 ]} 。その後、 Megatrygon属が創設され、この種の属として割り当てられた^{[ 5 ]。}  

コメツキエイはインド洋と太平洋に広く分布しているが、分布は不連続である可能性があり、モザンビークのトフォで最初に標識が付けられ、[ ^{6 ]モルディブ}のマレ、インドとバングラデシュの沿岸、タイ湾、マレーシアとインドネシア、アラフラ海、そしておそらくフィリピンでも報告されている。この種は、ガンジス川の河口を含む沿岸の生息地や河口、そしてより深い水域からも報告されているが、どちらが好ましい生息地であるかは不明である。 ^{[ 1 ] [ 3 ]}トフォでは、コメツキエイが水深15 ～25m （49～82フィート）のサンゴ礁の上を泳いでいるのが目撃されており、その水温は23～28 ℃（73～82 °F）である。これまで底生と考えられていたが、中層で個体が観察されたことから、コメツキエイは実際には半遠洋性である可能性が示唆される。^{[ 3 ]}    

小型エイは、その科の中で独特な形状をしている。胸鰭盤は長さの 1.4 倍以上の幅があり、外側の角は鈍角を形成している。盤の前縁は波状で、わずかに突き出た先端を持つ丸い吻に収束している。目は小さく、そのすぐ後ろにははるかに大きな一対の噴水孔がある。口は広く、底に 5 つの乳頭がある。尾は盤ほど長くはなく、基部から刺胞棘まで幅広く平らである。^{[ 3 ]}調査した標本の尾棘は長さ9.1 cm (3.6インチ)で、75 個の鋸歯があった。^{[ 7 ]}棘の後、尾は急に細く円筒形になり、下側に低く厚い鰭褶がある。^{[ 3 ]}  

円盤の上面は、吻部に集中した星形の基部を持つ多数の大きな皮膚歯で覆われています。このエイは、上面が褐色から赤褐色で、尾の先端に向かって色が濃くなり、下面は白色で、鰭の縁と尾部でわずかに暗くなります。背面には、目の横、円盤の中心の周囲、および胸鰭の先端までの約 3分の のところの両側に特徴的な大きな白い斑点があります。また、尾の付け根の両側にも小さな白い斑点の列があります。^{[ 3 ]}最大のエイの種の 1 つであるスモールアイ スティングレイは、円盤の幅が2.2 m (7.2 ft)、全長が3.2 m (10 ft)に達することがあります。^{[ 1 ]}    

コメエイの円盤状の体形は、他のエイとは異なり、胸鰭の円盤が非常に広い他のエイ（チョウチョウウオやマンタなど）に似た泳ぎ方をしていることを示唆している。つまり、胸鰭の縁を波打たせるのではなく、胸鰭を上下に羽ばたかせている。したがって、この種は、これらのエイ科との収斂進化の一例となるだろう。 ^{[ 3 ]}トフォ沖では、ほとんどの個体が複数のコビア（Rachycentron canadum ）を伴っている。^{[ 3 ]}この種の既知の寄生虫は、螺旋弁腸に寄生する条虫Oncomegoides celatusである。^{[ 8 ]}他のエイと同様に、コメエイは胎盤を持たない胎生で、発生中の胚は母親が分泌する卵黄と後に組織栄養剤（「子宮乳」）によって維持される。成体と同じ斑点模様の胎児を妊娠した雌の記録がある。生まれたばかりのエイはおそらく体幅が31 ～33cm（12 ～13インチ）である。^{[ 3 ]}  

小型のエイは生息域の大部分で非常に稀なようで、おそらく半外洋性の習性によるものと考えられる。 [ ^{1 ]定期}的に目撃されるのはトフォビーチ沖のサンゴ礁のみで、^{[ 3 ]} 2009年にBBCの撮影クルーがアンドレア・マーシャルと海洋大型動物財団（MMF）と協力して水中での生きた個体を初めて記録した。MMFのチームは2023年に追跡用の標本に初めてタグを付けることに失敗している。^{[ 9 ] [ 6 ]}

この種は、生息域全体で底延縄漁、底引き網漁、刺し網漁、巻き網漁で時折混獲される。モザンビークでは零細漁業者が銛で突いた記録もある。 ^{[ 1 ]}肉、軟骨、そしておそらく皮も価値がある。^{[ 10 ]}国際自然保護連合（IUCN）は、データ不足以上の評価を行うのに十分な情報をまだ持っていない。このエイの生息域の大部分で集中的な漁業が行われており、その大きな体格が脆弱にしている可能性があるが、より深い水域を好む場合は、ある程度の保護が得られるかもしれない。^{[ 1 ]}