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ジョセフ・ベンジャミン・ロビンソン卿、初代準男爵（1840年8月3日 - 1929年10月30日）は、南アフリカの金とダイヤモンドの鉱山王であり、ランドロードであった。
1880年に北ケープ州キンバリーの市長に就任し、ケープ議会で4年間同州を代表したほか、ロビンソン南アフリカ銀行株式会社の会長、トランスバール植民地の多数の金鉱山の経営者でもあった彼は、1921年に詐欺罪で有罪判決を受け、50万ポンドの罰金を科せられた。彼が最もよく知られているのは、ロイド・ジョージ首相の政治資金として、貴族の称号と引き換えに政治工作員のマンディ・グレゴリーに3万ポンド（2025年換算で127 万ポンドに相当）を支払ったことである。国王が個人的に苦情を申し立て、世論の圧力により、政府はロビンソンに任命を拒否するよう強制した。この「栄誉スキャンダル」として知られる事件は、1925年英国栄誉（濫用防止）法の制定の理由の一つとなった。[ 1 ]
ジョセフ・ベンジャミン・ロビンソンは、東ケープ州クラドックでロバート・ジョン・ロビンソンとマーサの末息子として生まれた。 [ 2 ]
ロビンソンはバソト戦争でオレンジ自由国側で戦い、その後ドルドレヒトで総合商人、羊毛買い付け業者、畜産業者となった。 1867年に南アフリカでダイヤモンドが発見されると、彼は急いでヴァール川流域に向かい、そこで原住民から石を買い付け、その後、特にキンバリーでダイヤモンドが産出される土地を購入することで、すぐにかなりの財産を築いた。[ 3 ]
彼の強引なビジネス手法は激しい批判を浴び、キンバリー周辺では「老海賊」というあだ名がつけられたが、それでも彼は鉱業委員会のメンバーとなり、後に会長となった。彼はキンバリー軽騎兵隊を組織し指揮した。彼は1880年にキンバリー市長を務め、4年間はケープ議会でグリクアランド西の代表を務めた。1886年にウィットウォーターズランドで金が発見されると、アルフレッド・ベイトはロビンソンとのパートナーシップに2万5000ポンド（ 2025年の281万ポンドに相当）を出資した。ロビンソンはラングラーグテとランドフォンテインの農園を購入したが、ベイトはロビンソンの気性とビジネス手法のためにすぐにパートナーシップを解消した。ロビンソンは以前の共同資産の西側部分を保持することを選び、ベイトは東側部分を引き取った。金鉱脈の西向きの傾向に関する彼の見解は、当時の南アフリカ人の大多数の意見とは全く異なっていたが、出来事は彼の正しさを証明し、彼の所有する様々な不動産の価値が大幅に上昇したことで、彼は南アフリカで最も裕福な人物の一人となった。[ 3 ]彼は1890年にランドフォンテイン・エステート金鉱会社を設立したが、これは金鉱脈における最大の個人事業であり、世界でも最大規模の事業の一つであった。
ランド資本家として、彼は他の金鉱業関係者との提携には関わらず、ヨハネスブルグ改革運動にも参加せず、ポール・クルーガー大統領と友好的な関係を維持した。彼は、ジェームソン襲撃事件後の自身の働きかけの結果、クルーガーが1897年の産業委員会を任命し、その勧告（もし実行されていれば）がウイトランダーの不満の一部を解消できたはずだと主張した。[ 3 ]
1899年から1902年にかけてイギリス帝国と2つの独立したボーア国家の間で起こった第二次ボーア戦争の前に、ロビンソンはボーア抵抗運動の指導者クルーガーに100万ドル（2025年の3870万ドルに相当）を貸した。[ 4 ]
1908年7月27日、トランスヴァール首相ルイス・ボタ将軍の推薦により、ヘンリー・キャンベル＝バナーマン卿はロビンソンを準男爵に叙せた。アンドリュー・ロバーツによれば、トランスヴァールにおける中国人奴隷労働という論争の的となった問題に関して、当時植民地省次官であったウィンストン・チャーチルは、ロビンソンが準男爵位を望んでいることをキャンベル＝バナーマンに知らせる手紙を書いた。準男爵位は貴族の爵位ではない唯一の英国の世襲の栄誉である。[ 5 ]
1921年、南アフリカ最高裁判所は、ロビンソンがランドフォンテイン・エステート社の会長を務めていた当時、株主に隠蔽しながら、私的な口座を使って鉱山用地の所有権を購入し、それを会社に転売して利益を得ていたことを認定した。ランドフォンテイン・エステート社はロビンソンを訴え、南アフリカ最高裁判所控訴部の判決により、ロビンソンは50万ポンド以上（ 2025年換算で2116 万ポンドに相当）の支払いを命じられた。[ 1 ]
1920年代、政治工作員のマンディ・グレゴリーは、首相デビッド・ロイド・ジョージの奨励を受けて、政治資金を集めるために叙勲を売り渡した。1922年の誕生日叙勲で、詐欺罪で有罪判決を受け、50万ポンド（ 2025年換算で2116万ポンドに相当）の罰金を科せられ、1921年11月に控訴が棄却されたばかりのジョセフ・ロビンソンが、国家および帝国への貢献により男爵に指名されたとき、英国国民は憤慨した。[ 6 ]バクストン卿は「普遍的な驚きと困惑」をもってこの知らせを受け取った。[ 7 ]ジェフリー・ウィートクロフトによれば、ジョセフ・ロビンソンの悪行は南アフリカ全土でも悪名高く、[ 8 ]以前に鉱山会社の株主を欺いたとして罰金を科せられていた。[ 9 ] ロビンソンがグレゴリーに爵位の対価として3万ポンド（2025年換算で127万ポンドに相当）を支払ったことが明らかになったとき、公式にはロイド・ジョージの政治資金に充てられていたが、ジョージ5世自身が異議を唱え、授与された「疑わしい状況」を批判した。[ 10 ]
ジョセフ・ロビンソンの件は…王室と貴族院に対する侮辱としか言いようがなく、国民の心の中で大権に対する信頼を損なう恐れがある。
その後の議会での議論の中で、カーゾン卿はロビンソンの1908年の準男爵位についても疑問を呈し、その爵位は当時すでに存在していなかった銀行の会長を務めていた際の功績に対して授与されたものだと指摘した。[ 11 ] 1922年6月、世論の圧力により、政府はロビンソンにその栄誉を辞退するよう強要した。[ 12 ]首席院内幹事のF・E・ゲストは、ロビンソンの名前がすでに公表されていたにもかかわらず、サヴォイ・ホテルまで直接出向き、貴族名簿から辞退するよう求めた。[ 13 ]
失礼なく、また不適切な行為にならないよう、陛下のご許可を賜り、この申し出をお断りさせていただきたいと存じます。
この問題を取り巻くスキャンダルは連立政権のイメージを損ない、 1922年後半にロイド・ジョージ率いる自由党が保守党から離脱する一因となった。貴族の称号売買という一連のスキャンダルは、1925年の栄典（濫用防止）法の制定につながった。
ジョセフ・ロビンソンは1929年10月30日、ケープ植民地のワインバーグにある自宅、ホーソーンドン・ハウスで89歳で亡くなった。 [ 4 ]
ジョセフ・ベンジャミン・ロビンソンは、ロバート・ジョン・ロビンソン（1792年 - 1886年）とマーサ・ロジナ・ストラットの息子であった。彼には5人の兄弟と9人の姉妹がいた。
彼は1877年10月3日、南アフリカのキンバリーで、ジェームズ・ファーガソンの娘エリザベス・レベッカ・ファーガソンと結婚した。[ 4 ]彼女は1859年11月4日にビクトリア・ウェストで生まれ、1930年3月30日に南アフリカのムイゼンバーグで亡くなった。彼らには11人の子供がおり、その中には南アフリカ駐在イタリア大使ナターレ・テオダート・ラビア伯爵と結婚したイダもいる。[ 14 ] [ 15 ]ラビア伯爵の子孫は現在もロビンソンのケープタウンの邸宅ホーソーンドン・ハウスに住んでいる。
1929年にJBロビンソンが亡くなった際、遺言が発見されると南アフリカとイギリスで大きなスキャンダルとなった。彼の1200万ポンドの個人財産は、娘の一人を除いて相続人に分配され、その娘にはわずか2000ポンドしか与えられなかった。彼は慈善事業には一切寄付をしなかった。彼の死後、ケープタイムズ紙に辛辣な記事が掲載された。 [ 16 ]
ヨハネスブルグのケンジントンには、彼の名を冠した通りがある。そこには、名門男子校ジェッペ高校の寄宿舎であるツェッセベ・ハウスがある。[ 17 ]