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自動ペン、またはオートペン（非公式には署名機とも呼ばれる）は、人間の署名を複製するために使用される機械装置である。
著名人は、有名人がサインを求められたり、政治家が公務で書類や書簡に署名したりするなど、1日に何度も署名を求められることがあります。そのため、多くの著名人は、自分の署名を要求に応じて、直接関与することなく印刷できるオートペンを使用しています。[ 1 ]
21世紀のオートペンは、署名がプログラムされた機械で、その後、電動の機械アームによって複製される。[ 2 ]
オートペンは本物の手書きの署名と似ているため、有名なサインが本物か複製かという点に関してもっともらしい否認を可能にし、それによって受け取った人によるサインの個人的価値の認識を高めます。しかし、オートペンによる署名であることが知られている、または疑われる署名は、書誌学的収集品としての価値も大幅に低下します。オートペンを使用していることが知られている人物による正当な手書きの署名文書は、通常、有効とみなされるために検証と出所証明が必要です。2005年、米国司法省は、米国大統領によるオートペンの使用に関する問い合わせに回答し、その使用は憲法第1条第7項の文言に合致していると判断しました。[ 3 ]
初期のオートペンは、オリジナルの署名のプラスチック（PMMA）マトリックスを使用しており、これはホイールの形をした彫刻板に切り込まれた溝です。電動モーターで駆動されるスタイラスが、プレートに彫刻されたプロファイルまたは形状のx軸とy軸に沿って動きます。スタイラスは、ほぼすべての一般的な筆記具を保持できるアームに機械的に接続されているため、自分のペンとインクを使用して真正性を示すことができます。オートペンの署名は、紙に均一な圧力と凹みで作成されるため、圧力が変化するオリジナルの手書きと区別することができます。[ 4 ]
最初の署名複製機は、イギリス系アメリカ人の発明家ジョン・アイザック・ホーキンスによって開発され、1803年に米国特許を取得しました。この装置はポリグラフ（パンタグラフの抽象版）と呼ばれ、1本のペンで書いた文字が、取り付けられたもう1本のペンで同時に複製される仕組みでした。トーマス・ジェファーソンは、大統領在任中にこの装置を広く使用しました。[ 1 ]この装置は、デザインや操作において、今日のオートペンとはほとんど似ていません。[ 5 ]
ロボットペンと呼ばれる自動ペンは1930年代に開発され、1937年に市販されるようになった。署名者の署名を記録する装置で、原理的にはレコード盤が情報を保存するのと似ており、記憶装置として使用された。レコードの小さな部分を切り取って別の場所に保管することで、不正使用を防ぐことができた。その後、この機械は必要に応じてテンプレート署名を大量生産することができた。[ 6 ]
ロボットペンは市販されていたが、最初の商業的に成功したオートペンは、1942年にロバート・M・デ・シャゾ・ジュニアによって開発された。[ 7 ]デ・シャゾは、海軍からの見積依頼（RFQ）を参照して現代のオートペンとなる技術を開発し、1942年に米国海軍長官から機械の注文を受けた。[ 2 ]これが政府におけるオートペンの重要な市場の始まりであり、機械はすぐに議会、上院、行政府の議員のオフィスに導入された。ある時点で、デ・シャゾはワシントンDCで500台以上のオートペンが使用されていると推定した。[ 8 ]
オートペンを使用する人は、それを公に開示しないことが多い。機械で生成された署名は、手書きの署名よりも価値が低く、受け取った人からはやや不誠実だと認識される。[ 9 ] 2004年、当時米国国防長官だったドナルド・ラムズフェルドは、戦争で亡くなった米兵の家族への弔いの手紙にオートペンで署名していたことが発覚し、批判を浴びた。[ 10 ]
政治とは別に、2022年11月、同月初めに出版されたシンガーソングライター、ボブ・ディランの著書『 The Philosophy of Modern Song』の一部がオートペンでサインされていたことが報じられ、批判を浴びた。サイン入り版は「手書きサイン入り」として販売され、1冊600ドルで販売されていた。ディランと出版社のサイモン＆シュスターはともに謝罪し、オートペンでサインされた版を購入した顧客には返金も行われた。[ 11 ]さらにディランは、2019年以降に販売された自身の作品のプリントの一部がオートペンでサインされていたことも認め、これについても謝罪し、機械を使用した理由をめまいとCOVID -19パンデミックによるものとした。後者は、問題となっている作品にサインするためにスタッフと会うことができなかったためである。[ 12 ]
オートペンの前身はポリグラフと呼ばれる装置でした（現代の同名の装置とは無関係です）。ポリグラフを使用する人が機械の片面に原本を書いている間、装置は反対側に機械的にコピーを複製しました。トーマス・ジェファーソン大統領がこの装置を発見したとき、彼は2台購入しました。1台はホワイトハウスに、もう1台はモンティチェロの自宅に置きました。この装置は、ユーザーが原本を作成しているときにのみコピーを作成することができましたが、1930年代には完全に自動化されたバージョンが発明されました。ナショナル・ジャーナルによると、ハリー・S・トルーマンがオートペンを使用した最初の米国大統領であるとする情報源もありますが、彼は小切手に署名したり、メールに返信したりすることだけに限定して使用していました。法案に署名したことが確認されている最初の大統領はバラク・オバマです。[ 13 ] [ 14 ]ジェラルド・フォードがオートペンの使用を公に認めた最初の大統領であるとする情報源もあります。 [ 15 ]
バラク・オバマはフランス訪問中に、オートペンを使って署名し、愛国者法の3つの条項の延長を法律として署名した。[ 16 ] 2013年1月3日、彼はハワイで休暇中にオートペンを使ってブッシュ減税の延長に署名した。 [ 17 ]必要な期限までに署名するために、他に選択肢は法案を翌日空輸してもらうことだった。[ 18 ]共和党の指導者たちは、このオートペンの使用が法案に署名するための憲法上の要件を満たしているかどうか疑問を呈したが、[ 19 ]大統領によるオートペンの使用の有効性は実際に法廷で検証されたことはなかった。[ 20 ] 2005年、ジョージ・W・ブッシュは司法省にオートペンの使用の合憲性に関する好意的な意見を求めたが、使用しなかった。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
2024年5月、ジョー・バイデンは、連邦航空局（FAA）の資金提供を1週間延長する法案に署名するためにオートペンを使用するよう指示した。バイデンは当時サンフランシスコに滞在しており、議会で5年間の資金提供法案が採決されている間、FAAの業務に支障が生じるのを避けたいと考えていた。[ 24 ]
2025年3月、ドナルド・トランプは、重要でない書類には時々オートペンを使うことを認めつつも、[ 25 ] [ 26 ]バイデン大統領時代に発行された1月6日委員会のメンバーに対する恩赦は、オートペンで署名されたとされるため無効であると述べた。2024年初頭、第4巡回控訴裁判所は、ローズモンド対ハジンズ事件で、恩赦は書面で行う必要はないとの判決を下した。[ 27 ] [ 28 ]翌年5月、共和党のジェームズ・コマー議員が率いる下院監視委員会は、バイデン大統領の在任中の健康状態と精神状態に関する調査を発表し、特にバイデンのオートペン使用に焦点を当てた。[ 29 ] [ 30 ]
2025年9月、トランプは現職および歴代米国大統領の肖像画を公開したが、その中でバイデンの肖像画は、オートペンが署名している写真に置き換えられていた。[ 31 ] 2025年10月、共和党主導の下院監視委員会は、オートペンを使用したためバイデンのオートペン恩赦は無効であると主張し、司法省にバイデン政権に対する新たな捜査を開始するよう求めた。[ 32 ] 2025年11月28日、トランプはTruth Socialに投稿し、バイデンがオートペンで署名した「文書」は、自分の関与なしに「違法に」使用されたため無効であると宣言したと主張し、バイデンがこれに反論すれば偽証罪で起訴されるだろうと述べた。トランプにそのような法的権限があるかどうかは不明である。[ 33 ] [ 34 ] 2026年3月、ワシントン・ポスト紙は、トランプの圧力により司法省が自動ペン疑惑を調査したが、最終的には訴訟を起こすことができなかったと報じた。[ 35 ]
オートペンとして知られるデバイスをさらに発展させたカナダの作家マーガレット・アトウッドは、ファンと著者が遠隔でサインをしながら音声やビデオで会話できるロングペンと呼ばれるデバイスを発明した。 [ 36 ]
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