一般的な口うるさい人

イングランドでは中世後期から、口論や非難が犯罪として扱われるようになった。イギリスの歴史家は、黒死病の流行後、人口構成の変化により現状維持に対する抵抗や脅威が増大したため、 「悪口」を規制し処罰しようとする動きが強まったと指摘している。^{[ 1 ]}これには口論や非難に対する訴追も含まれていた。口論者は、中世の法律記録に男性形と女性形（objurgatrixなど）で見られる、 objurgator、garulator、rixator、litigatorなどのラテン語で表現され、いずれも否定的な言葉、おしゃべり、口論、非難を指していた。これらの犯罪は、イングランド全土の農民や町民の行動を規制する荘園裁判所や自治都市裁判所で一般的に提起され処罰されたが、教区評議会で審理されたのはごく少数だった。^{[ 2 ]}最も一般的な刑罰は罰金だった。

中世後期には、口うるさいことや悪口は女性の罪とみなされていたと歴史家が記している。あらゆる婚姻状況の女性が口うるさいとして訴えられた。既婚女性が最も多く、未亡人が口うるさいとレッテルを貼られることは稀だった。^{[ 3 ]}エクセターのような場所では、口うるさいのはたいてい貧しい女性だったが、他の地域では地元の有力者も口うるさいとレッテルを貼られることがあった。^{[ 4 ]}暴力、夜徘徊、盗み聞き、浮気、姦通などの罪で告発された女性も、口うるさいとレッテルを貼られる可能性が高かった。^{[ 5 ]}地域によっては、口うるさい人は「一般的な口うるさい人」と呼ばれることが多く、これは彼らの行動や言葉が地域社会に与える影響を示している。カレン・ジョーンズは、ケントの世俗裁判所で口うるさいとして訴えられた男性は13人、女性は94人、カップルは2組だったと特定している。^{[ 6 ]}

有罪判決を受けた男性少数派の多くは、妻と共同で告発されていた。1434年、ヘレン・ブラッドウォール（ピーター・ブラッドウォールの妻）はミドルウィッチでヒュー・ウェレッソンとその妻イザベルを罵り、イザベルを「子供殺し」、ヒューを「卑劣な悪党」と呼んだ。イザベルとヒューもヘレンを罵り、「嘘つきのおしゃべり屋」と呼んだ。全員が罪で罰金を科せられた。ヒューとイザベルは共同で罰金を科せられた。^{[ 7 ]}女性と同様に、男性の罵倒者も姦通、窃盗、違法取引、暴行など、他の多くの罪で告発されることが多かった。^{[ 8 ]}

後の法律論文には、女性に対する罪状として叱責が支配的であったことが反映されている。ブラックストーンは『イングランド法解説』の中で、この罪について次のように概説している。

最後に、一般的な口うるさい女、communis rixatrix（ラテン語の法律では女性に限定されている）は、近隣住民にとって迷惑な存在である。この罪で起訴され、有罪判決を受けた場合は、トレバケット、カスティガトリー、またはクッキングスツールと呼ばれる懲罰装置に入れられる刑に処せられる。サクソン語では「叱責の椅子」を意味するが、判決の残りの部分では、その中に入れられたら罰として水に浸けられるため、現在ではしばしばダッキングスツールと訛っている。

これは、ducking stoolへの変化を民間語源に帰している。しかし、他の著者はこれに異議を唱えている。ドゥームズデイ・ブックには、チェスターでcathedra stercoris 、つまり「糞の椅子」として使われていたcucking stool の一種が記録されており、その罰は座った者の尻を傍観者に晒すことだったようだ。この椅子は、口うるさい人だけでなく、質の悪いエールやパンを売った醸造業者やパン屋を罰するために使われたが、ducking stool は犠牲者を水に沈めるものだった。

フランスの旅行家であり作家でもあるフランソワ・マクシミリアン・ミッソンは、 18世紀初頭のイングランドで使われていた手段を記録している。^{[ 10 ]}

口うるさい女性を罰する方法はなかなか面白い。長さ12フィートか15フィートの平行な2本の梁の端に肘掛け椅子を取り付ける。2本の梁の両端が椅子を挟むようにして、椅子は一種の軸で梁の間に吊り下げられる。そのため椅子は自由に動き、上げ下げに関わらず、常に椅子のあるべき自然な水平位置を保つので、人が快適に座ることができる。池や川の岸辺に柱を立て、その柱の上にほぼ均衡​​を保つように2本の梁を置き、片方の端が水面すれすれになるように椅子を吊り下げる。そして、女性をこの椅子に座らせ、判決で定められた回数だけ水に浸けることで、彼女の過剰な熱を冷ますのだ。

水に沈める椅子は、水に固定するのではなく、車輪に取り付けることができ、刑罰が執行される前に囚人を街中を引き回すことができた。別の水責めの方法としては、タンブレルを使うことがあった。タンブレルとは、2つの車輪が付いた椅子で、連結された車軸に2本の長いシャフトが固定されている。これを水中に押し込むとシャフトが解放され、椅子が後ろに傾き、中にいる人が水に沈められる。^{[ 11 ]}

スコットランドではブランクと呼ばれる口枷は、口に装着して会話を妨害するタブが付いた、ロック式の金属製マスクまたは頭部ケージで構成されています。一部の人は、有罪判決を受けた口枷犯は、予防措置または懲罰措置としてこのような装置を着用しなければならなかったと主張しています。法律資料では、この文脈で言及されていません。逸話では、公開処罰として使用されたと報告されています。^{[ 12 ] [ 13 ]}

17世紀のニューイングランドとロングアイランドでは、口うるさい人や同様の罪で有罪判決を受けた人（男女問わず）は、舌を割った棒に挟んで立たせられる刑に処せられることがあった。これは、手綱のより原始的だが製作しやすいバージョンである。あるいは、水責め台にかけられることもあった。^{[ 14 ] [ 10 ]}