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科学計算機は、基本的な（加算、減算、乗算、除算）および高度な（三角関数、双曲線関数など）数学演算と関数を用いて計算を行うように設計された、卓上型または携帯型の電子計算機です。計算尺や数表集を完全に置き換え、教育現場と職場の両方で使用されています。
研究分野や職業によっては、科学計算機は、入力データや関数をグラフ化する機能に加え、科学計算機の機能も備えたグラフ計算機や金融計算機、さらにパーソナルコンピュータ上で動作する数値計算、コンピュータ代数、統計、表計算ソフトウェアパッケージに置き換えられています。デスクトップおよびモバイルのソフトウェア計算機は、物理的な科学計算機の多くの機能をエミュレートすることもできます。コンピュータやスマートフォンは試験中に不正行為の可能性を減らすために禁止されていることが多いため、スタンドアロンの科学計算機は中等教育および高等教育で依然として人気があります。 [ 1 ]
電子計算機が最初に販売された頃は、通常、加算、減算、乗算、除算、平方根の4つか5つの機能しか備えていませんでした。現代の科学計算機は、初期の4つか5つの機能しか備えていなかった計算機よりもはるかに多くの機能を備えており、その機能はメーカーや機種によって異なります。
現代の科学計算機には、以下のような機能があります。
さらに、高性能な科学計算機には、一般的に以下の機能の一部または全部が含まれています。
従来、ほとんどの科学計算機は、従来のポケット電卓と同様の1行表示を採用してきましたが、多くは桁数が多く（10～12桁）、浮動小数点指数用に桁数が追加されているものもあります。また、複数行表示を採用している機種もあり、ヒューレット・パッカード、テキサス・インスツルメンツ（いずれも米国メーカー）、カシオ、シャープ、キヤノン（いずれも日本メーカー）の一部の機種は、グラフ電卓と同様のドットマトリクス表示を採用しています。
科学計算機は、特定の数学関数、特に三角関数、対数、確率分布など、かつては数表で調べていたような関数に素早くアクセスする必要がある場面で広く使用されています。また、天文学、物理学、化学など、非常に大きな数や非常に小さな数を計算する際にも使用されます。
これらは中学校から大学までの数学の授業で非常によく必要とされ、[ 3 ]数学や科学の科目を網羅する多くの標準テストで一般的に許可されているか、または必須となっています。 [ 4 ]その結果、この需要を満たすために多くのものが教育市場で販売されており、一部のハイエンドモデルには、教科書のページに書かれた問題を電卓への入力に変換しやすくする機能が含まれています。たとえば、簡単な書式設定ツールを使用して、ページに書かれているとおりに問題全体を入力する方法を提供します。
上記の基本的なアイデアをすべて含んだ最初の科学計算機は、1968年に発売されたプログラム可能なヒューレット・パッカード HP-9100A [ 5 ] でしたが、Wang LOCI-2 や Mathatronics Mathatron [ 6 ] には、後に科学計算機の設計として認識されるようになった機能がいくつかありました。HP-9100 シリーズは、集積回路を使用せず、完全に個別トランジスタロジックで構成されており、パーソナル コンピューティング デバイスで三角関数計算にCORDICアルゴリズムを使用した最初の例の 1 つであり、逆ポーランド記法(RPN) 入力に基づく最初の計算機でもありました。それ以来、HP は RPN 計算機と密接に結びつくようになり、今日でも、同社のハイエンド計算機の一部 (特に長寿命のHP-12C金融計算機やHP-48シリーズのグラフ計算機) は、RPN が非常に多くの支持を集めたため、デフォルトの入力モードとして提供されています。
1972年2月1日に発売されたHP -35は、ヒューレット・パッカード初のポケット電卓であり、世界初のハンドヘルド科学計算機でした。[ 7 ] HPのデスクトップ電卓の一部と同様に、RPN方式を採用していました。発売価格は395米ドルで、1972年から1975年まで販売されました。
テキサス・インスツルメンツ（TI）は、科学的記数法を備えたいくつかの機種を製造した後、1974年1月15日にSR-50という形で携帯型科学計算機を発表しました。[ 8 ] TIの長きにわたるTI-30シリーズは、教室で最も広く使用されている科学計算機の1つです。
カシオ、キヤノン、シャープはグラフ電卓を製造しており、カシオのFXシリーズ（1972年のCasio FX-1から始まった[ 9 ]）がその始まりである。カシオはグラフ電卓を製造した最初の会社である（Casio fx-7000G）。
