サンダー・シン

スンダル・シンは、北インドのパンジャブ州ルディヤーナー県のランプル村（ドラハ近郊）でシーク教徒の家庭に生まれた^{[ 1 ] [ 2 ]}。シンの母親は、数マイル離れたジャングルに住むヒンドゥー教のサドゥー（苦行僧）の足元に彼を連れて行き、英語を学ばせるためにルディヤーナーのユーイング・クリスチャン高校にも通わせた。シンの母親は彼が14歳の時に亡くなった。彼は怒りに駆られ、友人が見守る中、聖書をページごとに燃やした^{[ 1 ]} 。彼はまた、自宅でバガヴァッド・ギーターを教えられた。

シンは、宗教的な探求やキリスト教の司祭への質問が、究極的な意味をもたらさなかったと信じていた。彼は線路に身を投げて自殺することを決意した。彼は「真の神」が誰であれ、自分の前に現れるか、さもなければ自殺すると願った。その夜、彼はイエスの幻を見た。彼は父のシャー・シンに、イエス・キリストの宣教活動に改宗すると告げた。父は正式に彼を拒絶し、兄のラジェンダー・シンは彼を毒殺しようとした。彼は一度だけでなく何度も毒を盛られた。その地域の人々は彼の家に蛇を投げ込んだが、彼は近くのイギリス人キリスト教徒の助けで虐待から救われた。^{[ 3 ]}

16歳の誕生日に、彼はヒマラヤ山麓のシムラにある教区教会でキリスト教徒として公に洗礼を受けた[ ^{1 ] 。}それ以前は、シムラ近郊のサバトゥにあるキリスト教宣教師の家に滞在し、そこでハンセン病患者の世話をしていた。

1906年10月、彼は新キリスト教徒として旅に出た。サフラン色のターバンと、精神修行に専念する苦行僧であるサドゥーのサフラン色のローブを身に着けていた。シンは、インド人はインド流の方法でなければ改宗できないと悟り、キリスト教の中のサドゥーとして自らを宣伝した。^{[ 1 ]}

「私は主の足跡に従うに値しません」と彼は言った。「しかし、主と同じように、家も財産も望みません。主と同じように、私は旅路に属し、民の苦しみを分かち合い、宿を提供してくれる人々と共に食事をし、すべての人に神の愛を伝えます。」^{[ 4 ]}

故郷の村に戻ったスンダル・シンは、思いがけず温かい歓迎を受けた後、パンジャブ地方を北上し、バンニハル峠を越えてカシミール地方に入り、イスラム教徒の支配するアフガニスタンを経て、盗賊がはびこる北西辺境州とバルチスタン地方へと、改宗の使命を帯びて旅を続けた。北部のキリスト教徒コミュニティからは「血まみれの足を持つ使徒」と呼ばれた。彼は信仰のために逮捕され、石打ちの刑に処せられ、神秘的な体験もした。

1908年、彼はチベットの国境を越え、そこで目にした生活環境に衝撃を受けた。「聖者は決して体を洗わない」と信じられていたため、冷たい水で体を洗っている最中に石を投げつけられた。

1908年、彼はパレスチナを訪れる船に乗ろうとボンベイへ行ったが、許可が下りず、北へ戻らざるを得なかった。

彼は宣教活動を通して、西洋文明が本来のキリスト教的価値観とは正反対のものになっていると結論づけた。西洋社会の物質主義と植民地主義に幻滅した彼は、インドの教会のためにインド独自のアイデンティティを確立しようと努めた。インドのキリスト教徒がキリスト教やキリストとは何の関係もないイギリスの習慣、文学、服装を取り入れていることを嘆いた。

1909年12月、シンはラホールの英国国教会系の大学でキリスト教聖職者になるための訓練を始めた。伝記作家によると、彼は同級生と親密な関係を築かず、食事時や指定された祈りの時間にしか会わなかったという。彼は「異質」であるという理由で孤立していた。

シンは英国国教会の司祭から洗礼を受けていたものの、英国国教会の文化や慣習については全く無知だった。そのため、大学での学習に馴染むことができず、授業内容の多くは、インドが必要としていた福音とは無関係に思えた。大学に8ヶ月在籍した後、シンは1910年7月に退学した。

伝記作家たちは、シングの離脱はレフロイ司教が定めた条件によるものだと主張している。聖公会の司祭であったシングは、サドゥーのローブを脱ぎ捨て、「きちんとした」ヨーロッパの聖職者の服装をし、正式な聖公会の礼拝を行い、英語の賛美歌を歌い、許可なく教区外で説教をしないよう命じられた。キリストの熱心な信者であり、その教えを広めることだけに興味を持っていたシングは、イエス・キリストとイギリス文化の混同を拒否した。

当時の話は驚くべきもので、時には信じがたいほどで、改宗に役立った奇跡に満ちている。実際、それらは現実の出来事というより神秘的なものだと主張する者もいた。最初の年である1912年、彼は山の洞窟で300歳の隠者、カイラスのマハリシを発見し、数週間を深い親交の中で過ごしたという驚くべき体験談を持ち帰った。

シン氏によると、ラサールという町で、彼は骨と腐った肉でいっぱいの乾いた井戸に投げ込まれ、死ぬに任されたが、3日後に救出されたという。^{[ 5 ]}

この秘密宣教団はインド全土で約24,000人のメンバーを擁していたとされている。^{[ 6 ]}この兄弟団の起源はキリスト降誕の際に東方の三博士の一人と結びついており、その後、西暦2世紀にインドを巡回していた使徒トマスの弟子たちと関連していると言われている。ウィリアム・ケアリーがセランポールで宣教活動を始めるまで、この伝道団体については何も聞かれなかった。カイラスのマハリシは秘密の団体について恍惚とした幻視を体験し、それをスンダル・シンに語り、シン自身も幻視を中心に霊的生活を築いた。^{[ 7 ]}

彼がこうした危険なチベットの旅で多くの弟子を獲得したかどうかは不明である。彼の語るこの話が誰にも信じられなかった理由の一つは、シンが記録を残さなかったことと、出来事を目撃した可能性のある他のキリスト教徒の弟子が同行していなかったことにある。

20代の頃、スンダル・シングの福音伝道活動は大きく広がり、30歳になるずっと前に、彼の名前と肖像はキリスト教世界全体に知られるようになった。彼は謙遜さを保つためにサタンと戦ったと語ったが、人々は彼を常に人間味にあふれ、親しみやすく謙虚で、ユーモアのセンスがあり、自然を愛する人物だと評した。こうした人柄と、日常生活からの例え話が、彼の講演に大きな説得力を与えた。多くの人が「彼はイエスに似ているだけでなく、イエスが話したであろう話し方をする」と言った。彼の講演や個人的なスピーチは、特に福音書に関する彼の習慣的な早朝の瞑想によって影響を受けていた。1918年、彼は南インドとセイロンを長期にわたって巡り、翌年にはビルマ、マラヤ、中国、日本に招かれた。

これらのツアーで語られた話の中には、彼のチベットでの冒険談と同じくらい奇妙なものもあった。彼は野生動物を操る力があると主張し、病気や疾患さえも治す力があると主張したが、自らの持つとされる治癒能力を公にすることは決して許さなかった。

スンダル・シンは長い間イギリスへの訪問を望んでおり、同じく改宗した父シェール・シンが渡英費用を負担してくれたことで、その機会が訪れた。彼は1920年にイギリス、アメリカ、オーストラリアを、そして1922年に再びヨーロッパを訪れ、二度西欧を訪れた。彼は様々な宗派のキリスト教徒に歓迎され、第一次世界大戦の余波に直面し、人生に対する浅薄な態度を示しているように見えた人々の心に、彼の言葉は深く響いた。シンは、西欧各地で目にした物質主義、空虚さ、そして無宗教に衝撃を受け、たとえそれが限定的であっても、アジアにおける神への意識と対比させた。インドに戻ってからも、彼は福音宣教の活動を続けたが、肉体的に衰弱していく様子は明らかだった。

1923年、シンは恒例の夏のチベット訪問を最後に終え、疲れ果てて帰国した。彼の説教活動は明らかに終わりを迎え、その後数年間は、自宅やシムラの丘陵地帯にある友人の家で、瞑想や交流、そして彼が生涯を通して説いてきた事柄の執筆に専念した。

1929年、友人たちの忠告を一切聞かず、シンはチベットへの最後の旅を決意した。彼が最後に目撃されたのは、1929年4月18日、この旅に出発する時だった。4月、彼はシムラの麓にある小さな町カルカに到着した。黄色いローブをまとった彼は、数マイル離れたヒンズー教の聖地を目指す巡礼者や聖職者たちの中に、老け込んだ様子で立っていた。その後、彼がどこへ行ったのかは不明である。疲労困憊で亡くなったのか、それとも山にたどり着いたのかは、今も謎のままだ。

1940年代初頭、南インド出身の改宗宣教師であるオーガスティン・ピーターズ司教は、シンの弟ラジェンダーを探し出し、彼をキリスト教信仰に導き、パンジャブで洗礼を授けた。ラジェンダー・シンは、シンが行ったとされる多くの奇跡や、彼の宣教活動の下でキリストに改宗した人々について言及した。^{[ 8 ]}

シン氏は、インドにおけるキリスト教徒の改宗活動において、形成期における傑出した人物として多くの人々に尊敬されている。

シンに帰せられるルーマニアの運命に関する終末論的な予言は同国では有名だが、シンの霊をチャネリングしていると主張する霊媒師によって書かれた偽りの予言である。^{[ 9 ]}

シン氏はマラバール正教会^{[ 10 ]}とコプト教会^{[ 11 ]}で尊敬されているが、どちらの教会も公式には彼を聖人として認めていない。1918年2月12日にトラヴァンコールに到着した際、マティール記念会衆（現在のマティール記念CSI教会）に講演を依頼された。

サドゥはイングランド国教会で6月19日に記念式典が行われ、記憶されている。^{[ 12 ]}

2022年、シングの物語はパシフィック・ガーデン・ミッションのラジオ番組「アンシャックルド！」で2部構成の番組としてドラマ化され、3725回と3726回として放送された。^{[ 13 ]}

1925年にスンダルは次のように書いた。「魂の中の神聖な火花が破壊できないのであれば、罪人に対して絶望する必要はない…神は人間を神との交わりを持つように創造したので、人間は永遠に神から離れることはない…長い彷徨いと曲がりくねった道を経て、罪深い人間はついに自分が創造された神の姿のもとに帰るだろう。これが彼の最終的な運命だからだ。」1929年2月、インドのカルカッタの神学生からの質問に答えて、彼はさらに詳しく説明した。「罰はあるが、それは永遠ではない…この世の後のすべての人には、善行をし、魂が到達できる完全さの尺度に達する公平な機会が与えられるだろう。これには時として何世紀もかかるかもしれない。」^{[ 14 ] [ 15 ]}