SYオーロラの漂流

オーロラ号は、オーストラリアからの出発が遅れたため、季節的に遅れて1915年1月にマクマード湾に到着した。一行が予定より3週間遅れていたため、マッキントッシュは物資補給所の設置作業を直ちに開始すべきだと判断して^{[ 8 ]}、自ら指揮を執った。1月25日までに彼は初期のそり隊の1つを率いており、ステンハウスは船の指揮を任された。湾が冬に凍結するまでの数週間、ステンハウスはほとんどの装備と物資の上陸を監督し、船の安全な冬季停泊地を見つけなければならなかった。マッキントッシュの出発指示には、これがステンハウスの最重要任務であると明記されていた。^{[ 9 ]}

マクマード湾で唯一知られている安全な冬の停泊地は、1901年から1903年にかけてスコットが最初にディスカバリー探検隊の本部を置いたハットポイントで、湾を2つの区域に分ける氷河舌と呼ばれる突出部の南に位置していた。スコットの船は2年間氷に閉じ込められ、救出するために2隻の救助船と数発の爆薬が必要だった。シャクルトンはこれを避けることを決意し、マッキントッシュに指示を出し、それをステンハウスに伝えて、オーロラ号を氷河舌の北で越冬させた。 [ ^{4 ]これ}まで湾の北側の露出した区域で越冬した船はなく、経験豊富な船員アーネスト・ジョイスとジェームズ・パトンは私的な日記で、そうすることの賢明さに疑問を呈していた。^{[ 10 ] [ 11 ]}探検が終わった後、ロス海救援隊を率いることになったジョン・キング・デイビスは、シャクルトンの指示は無視すべきで、ステンハウスは凍りつく危険を冒してでもオーロラ号をハットポイントの安全な場所に連れて行くべきだったと書いた。 ^{[ 12 ]}

ステンハウスは最初に、氷河舌の北側に船を停泊させようと試みた。^{[ 13 ]}風向きの変化により、オーロラ号が氷河舌と前進する流氷の間に閉じ込められる恐れがあったが、間一髪で難を逃れた。^{[ 14 ]}他の選択肢も検討したが却下され、ステンハウスは最終的に、氷河舌の北6海里（11km）にある、スコット船長の1911年のテラノバ本部があったケープ・エバンズに停泊することに決めた。 ^{[ b ]} 3月14日、幾度もの失敗の後、^{[ 16 ] [ 17 ]}ステンハウスは、2つの大きな錨が沈められ、地面にセメントで固定されていたケープ・エバンズの海岸に向かって、船尾からオーロラ号を操縦した。ケーブル、係留索、重い鎖がこれらの錨を船尾に取り付けた。2つの船首錨も投下された。 3月14日までに、船は海岸の氷に沈み始め、二等航海士のレスリー・トムソンによれば、「戦艦を係留できるだけの曳航索と錨」が使われていたという。^{[ 18 ]} 

遮るもののないケープ・エバンスの停泊地は、オーロラ号を冬の厳しい天候にさらした。4月中旬までに、船は「難破船」のようになり、右舷に大きく傾き、周囲の氷の動きによって激しい衝撃と揺れにさらされた。^{[ 19 ]}天候が許すと、陸上部隊との通信を可能にする無線アンテナを設置しようと試みられ、その後、オーストラリアやニュージーランドとの通信も期待された。^{[ 20 ]}補給所への残りのそり用食料は陸上に運ばれたが、^{[ 20 ] [ c ]}陸上部隊の個人用物資、燃料、装備の多くは船内に残された。船は冬の間ずっとその場所に留まると想定されていたためである。^{[ 22 ]}

5月6日午後9時頃、激しい嵐の中、乗組員たちはメインの係留索が錨から切れた2つの「爆発音」 ^{[ 19 ]}を聞いた。風と急速に移動する氷の複合的な力によってオーロラ号は停泊地から引き剥がされ、大きな流氷に閉じ込められて海峡を漂流していた。ステンハウスは、嵐が収まったらエンジン動力でオーロラ号が岸に戻れるかもしれないという希望から蒸気を上げるよう命じたが、エンジンは冬季修理のために部分的に分解されており、すぐに始動することはできなかった。^{[ 23 ]}いずれにせよ、 98馬力（73kW ）のエンジンと単軸プロペラでは必要な出力が不足していた。^{[ 24 ]}船はゆっくりと岸から遠ざかっていった。嵐の騒音のため、ケープ・エバンス小屋にいた科学調査隊は何も聞こえなかった。船が去ったことに気づいたのは朝になってからだった。^{[ 23 ]} 

オーロラ号が分離した時、乗船していたのは18人で、10人が岸に取り残された。4人の科学者はケープ・エバンスの小屋に滞在しており、マッキントッシュとジョイスを含む最初の物資補給隊の6人は、海氷を渡ってケープ・エバンスに戻る機会を待ってハット・ポイントに取り残されていた。^{[ d ]}

5月8日までに、南からの強風が吹き続け、氷に閉じ込められたままの船は北へ押し流され、マクマード湾を抜けてロス海へと出た。^{[ 26 ]} 5月9日の日記で、ステンハウスはオーロラ号の状況を次のように要約している。「…氷の塊にしっかりと捕らわれ、どこへ漂っているのか神のみぞ知る[…]我々は皆健康で[…]士気も高く、乗り越えられるだろう。」^{[ 27 ]}彼は、これでマクマード湾で越冬するという希望は完全に消え去ったことを認識し、ケープ・エバンスの乗組員たちを心配して次のように述べている。「彼らにとっては悲惨な見通しだ[…]来年のそり遊び用のバーバリーの服などがまだ船に残っている。」^{[ 27 ]}その後の 2 日間、風は甲板での作業が不可能になるほどの強さに達したが、^{[ 26 ]} 5 月 12 日には天候が十分に穏やかになり、仮設の無線アンテナを設置できるようになったため、フックは陸上の乗組員と連絡を取ろうと試み始めた。彼のモールス信号はケープ エバンズに届かなかった。^{[ 28 ]}送信機の通信範囲は通常300 マイル (480 km)以内であったが、フックは1,300 海里 (2,400 km)以上離れたマッコーリー島の無線局に連絡を取ろうとしたが、これもまた失敗に終わった。^{[ 26 ] [ 28 ]}  

5月14日、船を転覆させる恐れがあった2つの船首錨の壊れた残骸が引き上げられた。^{[ 29 ]}その後数日間、流氷は厚くなり、天候がますます荒れてきたため、このような状況で動力で操縦しようとすると石炭を無駄にするだけなので、ボイラーは停止された。^{[ 29 ]}船の真水の補給も困難だった。大きな氷山が見えたが、天候が悪くて近づくには遠すぎたため、乗組員は飲料水を得るために雪を集めなければならなかった。^{[ 26 ]}食料はそれほど問題ではなかった。船の周りに集まったペンギンやアザラシからオーロラの食料を補充することができた。 ^{[ 26 ]}士気を高めるため、乗組員には5月24日の帝国記念日を祝うラム酒が配給された。^{[ 30 ]}

5月25日、オーロラ号がビクトリアランドの海岸に向かって漂流する中、ステンハウスは、重々しい氷塊がねじれて垂直に立っている様子を「墓場のよう」と表現した。^{[ 31 ]} 周囲の氷が移動するため、オーロラ号は常に危険にさらされていた。 ^{[ 32 ]}ステンハウスは、オーロラ号が氷に捕らわれて押しつぶされた場合に備えて、そりの装備と物資を準備するよう乗組員に命じたが、差し迫った危険は去った。^{[ 31 ]}その後数週間は比較的活動が停滞し、ステンハウスは選択肢を検討した。船が氷に閉じ込められたまま動かない場合は、海氷が許せば、装備と物資を積んだそり隊をケープ・エバンスに送るつもりだった。漂流が北へ続く場合は、船が氷から解放され次第、ステンハウスはニュージーランドに向かい、修理と補給の後、9月か​​10月にケープ・エバンスに戻るつもりだった。^{[ 26 ]}

7月9日までに漂流速度が増し、氷塊の圧力が増している兆候が見られた。7月21日、船は氷に両端から挟まれ、舵が修復不可能なほどに砕け散った。フックの日記によると、「乗組員全員が氷の上に飛び降りる準備をしていた。船が流されるのは確実と思われた。」^{[ 33 ]}翌日、ステンハウスは船を放棄する準備をしたが、氷の新たな動きによって状況が緩和され、最終的にオーロラ号はより安全な位置に移動した。^{[ 34 ]}船を放棄する計画は中止され、フックは無線アンテナを修理し、マッコーリー島との連絡を再開した。^{[ 35 ]} 8月6日、太陽が漂流開始以来初めて姿を現した。オーロラは依然として強固に保持されており、現在はエバンス岬の北360海里（670km ）に位置し、ロス海が南氷洋に合流するビクトリアランドの北端にあるアデア岬に近い。 ^{[ 36 ]} 

船がアデア岬を通過すると、漂流の方向は北西に変わった。^{[ 38 ]} 8月10日、ステンハウスは、彼らが岬の北東45海里（83km ）の地点にいて、1日の漂流距離が平均20海里（37km ）強であると推定した。^{[ 36 ]}数日後、ステンハウスは、船が「前後に漂流している」と記録した。これは、前進することなく前後に漂流していることを意味する。^{[ 36 ]}「しかし、我々は不平を言うことはできず、辛抱強く待たなければならない」と彼は書き、見張り台から外洋の明確な印象が見えるとも付け加えた。^{[ 36 ]}群れの端が近くにある可能性があったため、応急舵の建造作業が始まった。これにはまず、壊れた舵の残骸の撤去が必要であり、この作業は主にエンジニアのドネリーによって行われた。^{[ 39 ]}陪審員用舵は間に合わせの材料で作られ、8月26日にはオーロラ号が氷を抜けるとすぐに使える状態になっていた。^{[ 39 ]}その後、舵は船尾に下ろされ、「巨大なオールのように」手動で操作された。^{[ 40 ]}  

8月25日、フックはマッコーリー島とニュージーランドの間で時折やり取りされる無線信号を受信し始めた。^{[ 40 ] [ 41 ]} 8月末までに、開通したリードが現れ始め、時には船の下にうねりが見えるようになった。^{[ 39 ] [ 41 ]} 9月には悪天候が戻り、ハリケーン並みの強風が無線アンテナを破壊し、フックの努力は一時的に中断された。^{[ 40 ]} 9月22日、オーロラ号が無人島バレーニー諸島を視界に捉えたとき、ステンハウスは、彼らがケープ・エバンスから700海里（1,300km ）以上移動したと推定し、それを「素晴らしい漂流」と呼んだ。彼は、氷の性質と方向に関する定期的な観測と記録がずっと続けられてきたと付け加え、「（漂流は）無駄ではなかったし、[...] 氷塊の配置と漂流に関する知識は、人類の知識の総体に貴重な追加となるだろう」と述べた。^{[ 41 ]} 

オーロラ号の状況はその後数ヶ月間ほとんど変わらなかった。ステンハウスは士気を維持するために尽力し、可能な限り乗組員に仕事をさせ、氷上でのサッカーやクリケットなどのレジャー活動を企画した。^{[ 42 ]} 11月21日、オーロラ号は南極圏を越え、ついに船の周りの氷が溶け始めていることが明らかになった。「…一度の激しい吹雪で氷は完全に崩壊するだろう」とステンハウスは記している。^{[ 42 ]}クリスマスが近づいても氷はしっかりと張っていた。ステンハウスは乗組員に祝宴の準備をさせたが、日記にこう記した。「神に誓って、この忌々しい祝祭が終わってほしい。[…] 我々は最高のものを貪り食っているのに、ケープ・エバンズの貧しい乞食たちはほとんど何も持っていない！」^{[ 42 ]}数日後、即席のバンドが「ルール・ブリタニア」や「国王陛下万歳」の合唱を先導して新年を祝った。^{[ 42 ]}

1916年1月初旬、船を支えていた氷塊が太陽にひび割れ始めた。ステンハウスは、ニュージーランドでの修理後、「2月末にリトルトンを出港できれば^、運が^良ければ^南へ迅速に航行でき、海峡が全面凍結する前にハットポイントに到着できるかもしれない」と推測した。^{[ 42 ]}船から少し離れたところに速く動く氷が見えたが、オーロラ号は1月中ずっとしっかりと氷上に留まっていた。^{[ 43 ]}

南極の夏が終わりに近づくにつれ、ステンハウスはオーロラ号がさらに1年間閉じ込められる可能性を考慮しなければならなくなり、燃料と物資を見直した後、アザラシとペンギンをさらに捕獲するよう命じた。氷が柔らかい状態だったため、船から離れるのは危険で、これは困難であることが判明した。 ^{[ 38 ] [ 43 ]}船を囲む氷が溶けると、木材の継ぎ目が開き、毎日3～4フィート（約1メートル）の水が浸入し、ポンプによる定期的な作業が必要となった。^{[ 38 ]} 2月12日、乗組員がこの作業に忙しくしている間に、船の周りの氷がついに割れ始めた。数分以内に氷塊全体が破片に砕け散り、水たまりができ、オーロラ号は自由に浮かんだ。^{[ 44 ]}翌朝、ステンハウスは帆を張るよう命じたが、2月15日、船は積もった氷によって停止し、さらに2週間動けずに留まった。^{[ 44 ]}石炭の供給が少なかったため、ステンハウスはエンジンの使用をためらっていたが、3月1日に他に選択肢がないと判断し、蒸気を上げるよう命じ、翌日、船はエンジンの力で少しずつ前進した。^{[ 38 ]}何度か停止と発進を繰り返した後、3月6日に見張り台から氷の端が見えた。^{[ 38 ]} 3月14日、オーロラ号は 312日間、1,600海里（3,000 km）漂流した後、ついに流氷を抜けた。ステンハウスは外洋に到達したときの船の位置を南緯64度27分、東経157度32分と記録した。^{[ 44 ]}