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コモンウェルス・デーは、毎年3月の第2月曜日に開催される、コモンウェルス諸国の祝典です。この日はコモンウェルス加盟国の一部で公式な地位を有していますが、祝賀行事は統一されておらず、ほとんどのコモンウェルス諸国では祝日として祝われていません。[注2 ]
このイベントの起源は、大英帝国を祝うために考案されたエンパイア・デーに遡ります。当初はヴィクトリア女王の誕生日（5月24日）またはその前の最後の平日に祝われていました。20世紀後半になると、祝賀行事の焦点は現代の英連邦諸国を強調することに移り、1958年にコモンウェルス・デーと改称されました。そして1977年には、その日付が3月の第2月曜日に変更されました。
コモンウェルス・デーは通常、コモンウェルス首脳によるメッセージと、コモンウェルス事務総長による声明によって祝われます。また、コモンウェルス加盟国各地の都市では、宗派を超えた祝賀行事も開催され、ロンドンのウェストミンスター寺院では、コモンウェルス首脳が主宰し、コモンウェルス事務総長も出席する式典が行われます。
英連邦諸国では、英連邦旗の掲揚式も行われる。英国では、英連邦加盟国の国旗が特定の場所に掲揚され、カナダでは、連邦施設に英国旗（ユニオン・フラッグ）が掲揚される。
毎年1日を大英帝国全土で祝日とするというアイデアは、1894年と1895年にウィニペグに拠点を置く王立植民地協会の名誉秘書であるトーマス・ロビンソンによって初めて提案されました。ロビンソンの提案を受けて、王立植民地協会のロンドン支部は1894年7月にヴィクトリア女王に請願し、他の国には毎年国民の祝賀行事があるのに、大英帝国にはそれがないと訴えました。彼らは女王の誕生日をこの目的のために指定することを提案しました。これに対し、イギリス首相アーチボルド・プリムローズ、第5代ローズベリー伯爵は、これは政府ではなく国民の問題であると述べ、政府機関はすでに女王の誕生日を祝日として祝っていると指摘しました。[ 1 ] [ 2 ]しかし、このアイデアは1890年代に大英帝国連盟などの組織からすぐに支持を得ました。 [ 3 ] [ 4 ]
「大英帝国の一部であることを子供たちに思い出させる日」として「帝国の日」を祝うという考えは、1890年代に教育関係者の間でも支持を集めた。[ 4 ]クレメンティナ・トレンホルムが提唱した帝国の日は、 1898年にオンタリオ州の学校で初めて祝われ、ヴィクトリア女王の誕生日である5月24日の前の最後の登校日に予定されていた。[ 1 ] [ 2 ] 19世紀末までに、帝国の日は第二次ボーア戦争前のケープ植民地でも祝われ、その後は南アフリカ連邦全体で祝われるようになった。[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]帝国の日は、1904年に第12代ミース伯爵レジナルド・ブラバゾンによって英国に導入され、「若い帝国市民の間で集団的アイデンティティと帝国の責任感を育む」ことを目的としていた。[ 6 ]
1901年1月22日にヴィクトリア女王が崩御した後、1902年から女王の誕生日である5月24日がエンパイア・デーとして祝われるようになったが、公式には1916年まで毎年恒例の行事として認められていなかった。 [ 4 ] [ 7 ]学校では、午前中の授業は「（子供たちに）偉大な遺産を思い出させるための運動」に費やされた。[ 8 ]この日の中心は、組織的かつ儀式的なユニオン・フラッグの崇敬であった。学童は午後休みとなり、その他の行事は通常、地元のコミュニティで行われた。[ 9 ]
第一次世界大戦後、この祭典では愛国主義が抑えられ、厳粛な追悼が重視されるようになった。 [ 9 ] 1925年には、大英帝国博覧会の一環としてウェンブリー・スタジアムで開催された帝国記念日の感謝礼拝に9万人が参加した。[ 10 ]しかし、第一次世界大戦後、帝国記念日はより厳粛な追悼行事となり、英国では政治的に党派的なものとなった。労働党は1926年に帝国記念日のさらなる祝賀を阻止する決議を可決した。[ 9 ]
保守党をはじめとする諸団体は、帝国記念日を反社会主義プロパガンダの手段として利用し、共産党はこれをイギリス帝国主義を攻撃する機会として活用した。その他にも、地元の労働党グループや平和主義の反対派からも抗議の声が上がった。帝国記念日の露骨な政治化は、その覇権的な機能を著しく損ない、祝典の形式や目的をめぐる政治的な争いは、この祝典が正当かつ自然な状態への単なる穏やかな賛辞であるという考えを維持することを困難にした。
労働党からの公式な非難に加え、青年共産主義者同盟[ 11 ]やウッドクラフト・フォーク[ 12 ]などの左翼青年組織は、1927年から1930年代初頭にかけて学校での帝国記念日の祝典に反対する抗議活動を組織した。
第二次世界大戦後、このイベントは急速に衰退した。1958年12月18日、イギリスの首相ハロルド・マクミランは下院で、帝国記念日をコモンウェルス・デーに改名すると発表した。 [ 9 ] [ 13 ]
1973年、カナダ王立コモンウェルス協会の全国評議会は、コモンウェルス・デーをコモンウェルス諸国全体で同時に祝うべきだという提案を、当時のカナダ首相ピエール・エリオット・トルドーに提出した。この提案は、 1975年のコモンウェルス首脳会議の議題に含めるカナダの項目に含まれた。会議後、コモンウェルス事務局が歴史的な意味合いのない日付を選定し、コモンウェルス全体でコモンウェルス・デーを祝う日とすることが合意された。 1976年5月にキャンベラで開催された会議で、コモンウェルス高官らは、コモンウェルス・デーの新たな固定日を3月の第2月曜日とすることで合意した。[ 14 ] 3月の第2月曜日は、ほとんどの学校が授業を行っている日であり、ミニコモンウェルスゲーム、コモンウェルス首脳会議の模擬会議、他のコモンウェルス諸国の地理、生態、産物、社会に関する学習や祝賀など、コモンウェルス関連の活動に生徒が参加しやすいことから、コモンウェルスの指導者によって選ばれました。[ 15 ]
コモンウェルス・デーは3月の第2月曜日に祝われます。[ 16 ] [ 17 ]しかし、世界中で統一された祝賀行事はありません。[ 14 ]
当日、コモンウェルスの元首はコモンウェルス諸国全体にメッセージを放送します。この放送はコモンウェルスの人々に向けてのものであり、特定の政府に向けたものではありません。エリザベス2世女王による過去のコモンウェルス・デーのメッセージは、コモンウェルスにとって重要であり、人々が影響を与えることができると女王が考える問題をテーマとしています。コモンウェルス加盟国の中には、メッセージに加盟国の大統領、首相、またはその他の上級大臣による演説が加えられる場合もあります。コモンウェルス事務総長も当日声明を発表し、これはラジオで読み上げられたり、コモンウェルス諸国で出版されたりします。[ 15 ]
コモンウェルス各地のいくつかの都市では、この日を記念して多文化・多宗派の礼拝が行われます。[ 18 ] [ 19 ]また、コモンウェルス加盟国のいくつかの国では、コモンウェルス旗の掲揚式も行われます。[ 20 ]
コモンウェルス・デーには、パーラメント・スクエアとマールボロ・ハウスにコモンウェルス加盟国の国旗が掲揚される。[ 15 ]コモンウェルス・デーを記念して、3月の第2月曜日に英国の公共の建物に英国国旗が掲揚される。 [ 21 ]スコットランド政府とその関連機関の国旗掲揚ガイドラインでは、建物に2本以上の旗竿がある場合に限り、コモンウェルスとスコットランドの国旗を掲揚することも推奨している。[ 22 ]
ロンドンでは、ウェストミンスター寺院でコモンウェルス首脳が宗派を超えた礼拝を執り行う。礼拝中、コモンウェルス諸国の代表者が加盟国の国旗を祝福のために捧げる。[ 15 ] [ 23 ]礼拝後にはコモンウェルス事務総長主催のレセプションが開かれる。[ 24 ]ロンドンのコモンウェルス記念門でコモンウェルス兵士の犠牲を記念する献花式が行われ、コモンウェルス事務総長が出席し、ウェストミンスター寺院での礼拝前に行われる。[ 20 ] [ 25 ]
コモンウェルス・デーには、コモンウェルス・アフリカ・サミットなど、他にもいくつかのイベントがイギリス各地で開催される。[ 26 ]
コモンウェルス・デーはかつて、いくつかのイギリス海外領土で祝日として祝われていました。1997年にイギリスから中国に主権が移譲される前は、イギリス領香港では学校の休日として祝われていました。 [ 27 ]また、かつてはジブラルタルでも祝日として祝われていました。[ 28 ] 2021年には、祝日が3月から2月に変更されました。[ 29 ] 2022年には、コモンウェルス・デーはジブラルタルの祝日として記載されなくなり、2月の祝日は冬の中間バンクホリデーに置き換えられました。[ 30 ]このイベントはもはや祝日ではありませんが、ジブラルタル政府はさまざまなイベントを通じてコモンウェルス・デーを祝い続けています。[ 31 ]
コモンウェルス・デーは、オーストラリア総督と各州知事によって祝われます。 [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]儀礼に従い、オーストラリア政府の各省庁や機関は国旗を掲揚します。[ 35 ]ニューサウスウェールズ州コモンウェルス・デー評議会は、シドニーの議事堂で、後援者である知事の臨席のもと、毎年昼食会を開催します。[ 36 ] [ 37 ]
バハマでは、国旗掲揚式を含むコモンウェルス・デーの学校集会が開催される。 [ 27 ]
ベリーズでは、コモンウェルス・デーはソブリンズ・デーとしても知られており、かつては5月の祝日として祝われていました。この祝日は元々ヴィクトリア女王の誕生日を記念して祝われていましたが、後にコモンウェルスの一員であることの重要性を認識し祝うために制定されました。[ 38 ] 2021年、ソブリンズ・デーは政府の公式な祝日および銀行休業日のリストから削除されました。[ 39 ]
国民的英雄・恩人記念日は、 3月9日に最も近い月曜日に祝われます。ただし、3月9日が土曜日に当たる場合や、法令によって変更された場合は除きます。[ 40 ] [ 41 ]この日は、国に多額の遺贈をした第4代ブリス男爵エドワード・アーネスト・ヴィクター・ブリスを称える日です。 [ 42 ]
カナダでは、連邦政府は、全国の連邦施設で少なくとも2本の旗竿がある場合は、カナダ国旗とともにロイヤル・ユニオン・フラッグを掲揚するよう指示している。 [ 43 ]コモンウェルス・デーを含む特定の日にロイヤル・ユニオン・フラッグを掲揚する義務は、カナダ国旗の採択後の1964年の議会決議に由来し、ロイヤル・ユニオン・フラッグはカナダのコモンウェルス加盟と王室への忠誠の公式シンボルとして維持された。[ 43 ] [ 44 ]
1898年から1976年まで、エンパイア・デー/コモンウェルス・デーは、カナダの君主の公式誕生日でもある5月の連邦法定祝日であるビクトリア・デーに合わせて臨時に祝われていました。 [ 14 ] [ 45 ]エンパイア・デー/コモンウェルス・デーはビクトリア・デーの前の平日に開催され、それ自体が一般的な祝日となることを意図したものではなく、学校や市民団体がカナダと大英帝国に関する活動や授業を実施する機会を提供する日でした。[ 45 ] 1977年、コモンウェルス・デーは他の英連邦諸国に合わせて3月の第2月曜日に移動されました。[ 14 ]
1997年にイギリスから中華人民共和国へ主権が移譲される前は、コモンウェルス・デーは当時の植民地では学校の休日でした。香港郵政は記念切手も発行していました。[ 46 ]返還後も、この行事は王立コモンウェルス協会の香港支部によって祝われ続けています。祝賀行事には慰霊碑での式典が含まれ、コモンウェルス旗が掲揚され、ポピーの花輪が捧げられ、第二次世界大戦中の香港の戦いで戦ったコモンウェルス軍人の犠牲を記念する祈りが読み上げられます。 [ 47 ]他のコモンウェルス団体も記念式典に参加しています。[ 48 ]また、ウェストミンスター寺院で毎年行われる祝賀礼拝を模範とした宗教間行事も行われ、宗教指導者たちがろうそくに火を灯し、平和を祈ります。[ 49 ]その後、香港クラブで公式レセプションが開催され、国王のコモンウェルス・デー・メッセージが読み上げられます。[ 50 ]メッセージの読み上げは、香港駐在のコモンウェルス総領事の間で毎年持ち回りで行われます。[ 51 ]