ロイヤル・トンガ航空

1983年、全日本空輸（ANA）はトンガの航空会社設立の可能性を調査するため、実現可能性調査を実施した。フレンドリー・アイランド・エアウェイズは1984年10月に運航を開始し、ANAが技術および経営面で支援を提供し、 ANAの余剰ボーイング737-200を運航する予定だった。この計画は、3機目のフォッカーF28を受領し、ナウル-アピア路線をトンガまで延長する予定だったエア・ナウルへのトンガの参加を優先して中止された。当時、アピアとトンガ間のフライトはポリネシアン航空のみが運航していた。^{[ 1 ]}

1985年、トンガ国王タウファアハウ・トゥポウ4世がウッドフォードのブリティッシュ・エアロスペース工場を訪問し、トンガがブリティッシュ・エアロスペースATPを購入するというメーカー側の期待につながった。^{[ 2 ]}しかし、トンガ政府とトンガ商品委員会は、国内線を開始できるCASA 212とブリテン・ノーマン・アイランダーを購入した。 ^{[ 3 ]} 1986年にCASAを使用してパゴパゴ（アメリカ領サモア）とアピア（西サモア）へのフライトが開始された。ヴァヴァウ、ハアパイ、エウア、ニウア諸島の飛行場がアップグレードされるにつれて、航空会社は島間航空機をアップグレードした。1989年、航空会社はCASAとアイランダーを置き換えるために2機のデ・ハビランド・カナダDHC-6ツインオッターをリースし、最初のリース期間後にリース会社のギネス・ピート・アビエーションから航空機を購入した。 1991年6月、社名はフレンドリー・アイランド・エアウェイズからロイヤル・トンガン航空に変更され、ソロモン航空からリースしたボーイング737-200でトンガタプからニュージーランドのオークランドへの国際線サービスが開始された。同社はオーストラリア、ニュージーランド、ホノルルへのフライトを運航するためにダグラスDC-8の取得を検討していたが^{[ 4 ]}、これは実現せず、1994年にポリネシアン航空とシドニー、ホノルル、ロサンゼルスへの路線でコードシェア協定を結んだ^{[ 3 ]}。

1995 年 6 月、エア パシフィックとの協定が締結され、ボーイング 737-300のリース共有がロイヤル トンガンの路線で運航されることになった。同航空会社は、シドニー - オークランド - トンガ路線で乗客を輸送するためにオーストラリア政府から承認も得た。 ^{[ 5 ]} 1996 年、同航空会社はホノルルに事務所を開設し、トンガタプからハワイの首都へのニュージーランド航空のフライトでコードシェアを開始した。 ^{[ 6 ]} 1997 年 10 月 28 日、ポリネシアン航空とのコードシェア協定が開始された。1997 年 10 月初旬に締結されたこの協定により、ポリネシアン航空はアピア-ウェリントン-メルボルンのフライトをアピア -トンガ- ウェリントン - メルボルンに拡大した。この協定は、南太平洋の航空会社が限られたリソースを共有してサービスを最大限に提供しようとする取り組みの継続であった。 ^{[ 7 ]} 1998年までに、^{[ 8 ]} 37歳になったシルバ・マクラウドは、トンガ初の女性パイロットとして、同社の機長としてフルタイムで働いていた。^{[ 9 ]}

トンガタプ島とシドニー間の直行便は、オーストラリアからの観光客数を増やすためのトンガの取り組みの一環として、1999年4月に発表された。週1便のこのフライトは、トンガの航空会社によるオーストラリアへの初のフライトであり、チャーターされたエア・パシフィックのボーイング737で運航された。 ^{[ 10 ]}

ニウエ政府の代表団は、ロイヤル・トンガン航空に2002年10月28日以降もトンガからニウエへの運航を継続するよう説得するためトンガを訪れた。この日は運航が停止され、ポリネシアン航空がオークランドへのジェット便の運航を開始する予定日だった。ロイヤル・トンガン航空はニウエ政府に対し、もはや運航を継続する正当性がないと伝えた。^{[ 11 ]}

2002年、同航空会社は国際線の運航再開のため、ロイヤルブルネイ航空からボーイング757をリースした。この契約では、当初ウェットリースであったが後にドライリースに変更され、5年間リースされることになった。 ^{[ 12 ]}トゥイペレハケ王子とトンガの国会議員の大多数は、同航空会社が既に多額の負債を抱えていたため、政府がロイヤルトンガン航空に公的資金による財政支援を行うことに反対した。^{[ 13 ]}

ロイヤル・トンガ航空のボーイング757型機による運航は、愛称「イカレ・タヒ」として、 2002年11月23日にフアアモツ国際空港で開始され、トンガタプ島からオークランドへの週3便のフライトと、週1便のシドニーへの延長便が運航された。^{[ 14 ][15] 2003年に}は、ホノルルへのフライト開始を目指して 独自の航空運送事業許可を取得した。^{[ 15 ]} 12月19日には、トンガタプ島からホノルルへの週1便の直行便を運航開始し、アメリカ市場への参入を飾る予定だった。^{[ 16 ]}

トンガ人権民主運動の代表は、航空会社の再編は透明性に欠けていると主張した。ロペティ・セニトゥリ氏は、トンガのウルカララ・ラヴァカ・アタ首相がロイヤル・トンガ航空の取締役会に書簡を送り、辞任を指示したと指摘した。同時に、同氏は、首相が所有するショアライン社が航空会社の買収に関心を示しているとも指摘した。^{[ 17 ]}

航空会社はKPMGに航空会社の財務状況の調査を依頼し、2003年11月に会計事務所の報告書は、航空会社がほぼ破産状態にあり、国際線の乗客数が少なすぎると結論付けた。調査では、ロイヤル・トンガン航空が国際線運航開始後最初の9か月で550万米ドルの損失を出していたことが判明した。^{[ 18 ]}また、ロイヤル・トンガン航空はこれらのフライトで65%の搭乗率を期待していたが、実際の数字は34%に近いことも判明した。^{[ 19 ]} KPMGの調査を却下したCEOのローガン・アプ氏は、航空会社は国際線の運航を継続すると述べ、ロイヤル・トンガン航空が国際線を廃止して国内線のみに集中することを推奨する報告書にもかかわらず、 2003年12月にホノルルへのフライトを開始することを確認した。 ^{[ 20 ]}人民代表のフェレティ・セベレ氏は、報告書では政府が航空会社に1000万米ドルを投入する必要があると示唆されているが、トンガの予算全体はわずか5000万米ドルであると指摘した。^{[ 21 ]}

ロイヤル・トンガン航空がラロトンガへのフライトを開始したことで、ニュージーランド航空との価格競争が勃発した。ロイヤル・トンガン航空が参入する前は、ラロトンガへの5泊パッケージは約1299ニュージーランドドルだったが、同社が市場に参入した後は、7泊パッケージの価格が829～899ニュージーランドドルに下がった。^{[ 22 ] [ 23 ]}

航空会社は2004年4月23日に国際線の販売を停止し、翌日にはトンガタプからオークランドへの最後の国際線が出発し、ボーイング757は未払いのため差し押さえられ、ロイヤルブルネイ航空に返却されると発表した。航空会社の経営陣は国際線の運航停止の理由を明らかにしなかったが、国営航空会社が経験していた資金難と関連していると考えられた。^{[ 15 ] [ 24 ]}閉鎖後、トンガは国際航空サービスをニュージーランド航空、エアパシフィック、エアフィジー、ポリネシアン航空に頼ることになった。^{[ 25 ]}国際線の運航停止は、ニュージーランド航空のトンガ行き便の貨物スペースが限られていたため、トンガに送られた郵便物がオークランドに1か月ほど滞留するという副作用ももたらした。5月下旬には、トンガが1週間郵便物を受け取っていないと報じられた。^{[ 26 ]}

トンガ議会の民主派議員であるアキリシ・ポヒヴァ氏は、航空会社の財政危機はタウファアハウ・トゥポウ4世国王の責任だと非難し、国王が自身の資金を使ってロイヤル・トンガン航空を財政難から救済するよう求めた。 ^{[ 27 ]}彼は、トゥポウ国王が内閣や議会の反対にもかかわらず757型機プロジェクトを進めるための勅令を出したことを指摘し、王室は国民に対して責任を負っていないと主張した。^{[ 28 ]}

2004年5月18日、同航空会社は全運航を停止し、残っていた100人の従業員は職を失い、トンガ諸島は国内航空サービスを失った。^{[ 29 ]}閉鎖は、同航空会社の唯一の飛行可能な航空機であるショート360が故障し、修理するための資金がなかったためにやむを得なかった。航空会社の経営陣は政府が救済してくれることを期待していたが、それは実現しなかった。^{[ 29 ]}

オーストラリアとニュージーランドの専門家をトンガに派遣して、政府が航空会社を清算するのを支援することについて議論した際、ニュージーランド外務大臣のフィル・ゴフは、「RTAがどのように、そしてなぜ破綻したのかから教訓を学ぶことができる」と述べた。^{[ 30 ]}トンガ政府は、航空会社に1400万トンガ・パアンガ相当の資金を投入しており、1985年の設立以来、約2000万パアンガを航空会社に投入してきたことを確認した。^{[ 30 ]}

2004 年 7 月、プライスウォーターハウスクーパースは、同社の実質的な残存資産は格納庫と 2 機のみであることを発見した。同社は航空機を修理して売却することを推奨した。^{[ 31 ]} 2004 年 12 月までに、債権者が清算人に対して 850 万米ドルの請求を行ったが、資産の売却から回収できたのは 113 万米ドルのみであったと報告された。プライスウォーターハウスクーパースはまた、航空会社の元従業員 206 人のうち、これまでに請求を行ったのは 106 人だけであったと指摘した。^{[ 32 ]}ツインオッターは2005 年 1 月に 85 万米ドルで売却され、ヌクアロファと海外の航空会社のオフィスからの資産の売却でそれぞれ 7 万 1000 米ドルと 8000 米ドルの純利益が得られた。^{[ 33 ]}

トンガ国内の航空便がないため、2004年6月までにエア・ウェーブス・オブ・ヴァヴァウとフライ・ニウ航空が、かつてのロイヤル・トンガの路線の一部で運航を開始した。^{[ 34 ]}

• CASA 212
• ブリテン・ノーマン諸島出身者
• デ・ハビランド・カナダ DHC-6 ツインオッター
• ボーイング737-300
• ボーイング767-200
• ホーカー・シドレー HS-748