ロックフィッシュギャップ

ロックフィッシュ・ギャップは、アメリカ合衆国バージニア州シャーロッツビルとウェインズボロの間にあるブルーリッジ山脈に位置する風の抜け道で、アフトン山を通っており、この山はしばしばこの抜け道を指すのに使われる。

シェナンドー渓谷と州のピードモント地域を結ぶこの場所は、州間高速道路 64号線、国道 250号線、そしてかつてブルーリッジ鉄道（後にチェサピーク・アンド・オハイオ鉄道の一部となり、現在はCSX線の一部となっている）が山を越える地点である。標高は約1,900フィート（580メートル）で、マナサス・ギャップとジェームズ川の間にある最も低い峠の1つである。ロックフィッシュ・ギャップは、ジェームズ川に流れ込む南東に流れる河川と、シェナンドー川水系の北西に流れる河川との分水界に沿って位置している。 

風光明媚なスカイライン・ドライブは、シェナンドー国立公園を北はフロントロイヤルまで、南はブルーリッジ・パークウェイまで伸びており、ブルーリッジ・パークウェイはノースカロライナ州チェロキー近郊まで続いています。どちらの道路も概ね山の尾根に沿って走っており、ロックフィッシュ・ギャップのすぐ北で合流します（そのため、ギャップにかかる橋の道路は実際にはブルーリッジ・パークウェイの一部となっています）。アパラチアン・トレイルもこのギャップを通っています。

ロックフィッシュギャップは、バージニア州、メリーランド州、およびペンシルベニア州南部のブルーリッジ山脈全体に露出している新原生代後期の地質ユニットであるカトクティン層の緑色岩で覆われています。カトクティン緑色岩は、もともと5億5000万年前から5億6500万年前に玄武岩質溶岩流として噴出し、その後、古生代後期のアレゲニー造山運動（3億年前から3億3000万年前）中に変成作用と変形を受けました。^{[ 2 ]}ロックフィッシュギャップは、北北西方向に延びる断裂帯にまたがっており、一部の断裂にはジュラ紀の輝緑岩岩脈が貫入しています。この断裂帯に沿った破砕された基盤岩は、破砕されていない基盤岩よりも侵食されやすく、おそらくこれがこの場所にギャップが形成された理由です。^{[ 3 ]}

18 世紀には、ネイティブ アメリカンが使用していた初期の道が、バージニア植民地の西への拡大に対応するために徐々に拡張されました。1740年代までに、バージニア植民地のリッチモンドとシェナンドー渓谷の間には、スリー チョプト ロードまたはスリー ノッチ ロードが確立されました。 ^{[ 4 ]}この 道は、おそらく、オラパックス村 (リッチモンドの東) からシェナンドー渓谷西部までの古代のモナカン の道をたどったものと思われます。^{[ 5 ]} このよく計画されたルートでは、シャーロッツビルのリバンナ川を渡る主要な川は 1 回だけで、宿屋や酒場が約 10 マイル間隔で配置されていました。1782 年までに、馬車はロックフィッシュ ギャップでブルー リッジを越えることができました。

1818年、アメリカ合衆国大統領ジェームズ・モンロー、元大統領トーマス・ジェファーソンとジェームズ・マディソン、そしてアメリカ合衆国最高裁判所長官ジョン・マーシャルは、ロックフィッシュ・ギャップのマウンテン・トップ・タバーンで開催された会議に他の24人の要人とともに参加した。ジェファーソンの主導の下、彼らは近くのシャーロッツビルを新しいバージニア大学の所在地として選んだ。^{[ 6 ]}

1854年、ドイツの風景画家エドワード・ベイヤーは、ロックフィッシュ・ギャップとマウンテン・ハウスの風景を描いた。

バージニア州公共事業委員会の州主任技師クラウディウス・クロゼットは、 1850年代に州所有のブルーリッジ鉄道の一部としてロックフィッシュ・ギャップの下を通る鉄道トンネルの建設を監督しました。このトンネルは後に、南北戦争の1862年の半島方面作戦中に南軍のストーンウォール・ジャクソン将軍が歩兵騎兵隊を移動させるために使用されました。元のトンネルは、20世紀半ばにチェサピーク・アンド・オハイオ鉄道によって、わずかに異なるルートの新しいトンネルに置き換えられました。この鉄道は現在CSXトランスポーテーションが所有し、バージニア州を拠点とする短距離鉄道であるバッキンガム・ブランチ鉄道にリースされて運営されています。古いトンネル（別名ブルーリッジ・トンネル）は今もそのまま残っており、鉄道跡地を利用した遊歩道や自転車道として再利用する可能性が検討されています。2020年11月、古いトンネルとそこを通る短い遊歩道が一般公開されました。

20世紀初頭、 1935年に国道250号線に指定された道路がこの峠を越えて建設された。1972年と1973年には、ロックフィッシュ・ギャップのアフトン山を横断する新しい州間高速道路64号線の一部が完成した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

ロックフィッシュ・ギャップは、標高約1,915フィートのアフトン山で霧が発生している時に、州間高速道路64号線で発生した大規模な多重衝突事故の現場となっている。1992年4月には、60台の車が絡む玉突き事故で2人が死亡した。1998年4月下旬には、65台の車が絡む別の事故で40人が地域の病院に搬送された。その3週間も経たないうちに、18台の車が絡む別の事故が発生した。霧はこれら3つの事故すべてに関係していた。^{[ 9 ]}

標高の低い場所から接近するドライバーは、峠の頂上付近で突然濃い霧に遭遇することがあります。バージニア州運輸局（VDOT）は、このような悪天候時の安全性を向上させるため、霧センサーによって自動的に作動する車線表示用の照明システムを路面内に設置しました。

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