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ロバート・ウィリアム・ジェンソン（1930年8月2日 - 2017年9月5日）は、アメリカの著名なルーテル派およびエキュメニカル神学者でした。2007年に引退するまで、ニュージャージー州プリンストンにある神学研究センターの所長を7年間務めました。カトリックおよび福音派神学センターの共同創設者であり、 1997年から1999年にかけて出版された2巻からなる『体系神学』で知られています。 [ 10 ]
ジェンソンは1930年8月2日、ウィスコンシン州オークレアで生まれた。[ 2 ]彼は1940年代後半にルーサー大学で古典と哲学を学び、1951年にルーサー神学校で神学の研究を始めた。自動車事故のため、神学校1年目の授業のほとんどを欠席したが、その間、イマヌエル・カントとセーレン・キルケゴールの著作に没頭した。ジェンソンはヘルマン・グンケルやジークムント・モヴィンケルといった歴史批評学者の著作を読み始め、その結果、聖書本文と旧約聖書の神学的意義に深く興味を持つようになった。
ルーサー神学校で、ジェンソンは著名な正統派ルーテル神学者ヘルマン・プレウスの助手を務めた。プレウスはジェンソンに、宗教改革後のルーテル派スコラ哲学の神学への敬愛と、正統派ルーテル派の予定説に対する強い信念を植え付けた。当時、ルーサー神学校の教職員の大多数は、神が「予見された信仰」に基づいて個人を救済に選んだと信じていたが、プレウスは、神は不合格の宣告なしに、一定数の選ばれた者の救済を定めたと主張した。ルーサー神学校でジェンソンに影響を与えた人物には、ヒッポのアウグスティヌスの著作をジェンソンに紹介したエドムント・スミッツや、ルドルフ・ブルトマンの著作をジェンソンに紹介した同級生のゲルハルト・フォルデなどがいる。神学校で学んでいた頃、ジェンソンはブランシュ・ロックニーと出会い結婚した。彼女は彼の神学研究における主要な刺激の一つとなった（彼の後期の著書の一つには、ブランシュへの献辞「私の神学の母」が含まれている）。[ a ]
神学校卒業後、ジェンソンは1955年から1957年までルーサー大学の宗教学・哲学学部で教鞭を執り、その後1957年から1958年にかけてハイデルベルクに移り博士課程に進んだ。当初はブルトマンに関する論文を書く予定だったが、指導教官のペーター・ブルンナーからカール・バルトの選民思想について研究するよう勧められた。こうしてジェンソンはハイデルベルクでバルトの神学を研究し、また、ハイデルベルクに新しく赴任してきたヴォルフハルト・パンネンベルクの助けも借りながら、19世紀ドイツの神学と哲学も学んだ。さらに、マルティン・ハイデッガーのセミナーにも出席し（後にハイデルベルクを訪れた際にはハンス＝ゲオルク・ガダマーのセミナーにも出席した）。さらに重要なことに、ハイデルベルクでは、後に彼の「主要な神学的仲間」[ 12 ]となり、最も重要な神学的協力者となる、もう一人の若いルター派の学者、カール・ブラーテンと親交を深めた。
ジェンソンの博士論文（1963年に『アルファとオメガ』として改訂・出版）は、バルトの承認を得てバーゼルで完成し、ジェンソンはルーサー大学に戻り、バルトの研究を続けながら、 G・W・F・ヘーゲルの哲学への関心を深めていった。宗教学部の教員はジェンソンの神学的自由主義に不快感を抱き、聖書批評や進化生物学に対する彼の寛容さは強く非難された。大学がジェンソンの退職を強要できなかったため、宗教学部と生物学部の教授数名が抗議して辞任した。1960年から1966年にかけて、ジェンソンは宗教学部全体の再建を支援する任務を負うことになり、特に新しい哲学部の開発に深く関わるようになった。[ 13 ]この時期に彼はまた、1960年代のアメリカの宗教文化を鋭く批判した『宗教に反する』 （1967年）を執筆した。
ジェンソンは最終的にルーサー・カレッジを離れ、オックスフォード大学マンスフィールド・カレッジでルーテル研究の学部長兼講師として3年間を過ごした。[ 14 ]ここで彼は初めて神学の教育に専念することができ、英国国教会やエキュメニカルな礼拝との出会いから大きな影響を受けた。オックスフォードでの3年間は、ジェンソンのキャリアにおいて創造的で生産的な時期となった。 『希望するものについての知識』（1969年）では、ヨーロッパの解釈学とイギリスの分析哲学の伝統を統合しようと試み、オリゲネスやトマス・アクィナスなどの教父や中世の神学者からも影響を受けた。また、 『神の後の神』（1969年）では、神の存在の現実性と未来性を強調することで、「神の死」の神学を超えようと試みた。『神の後の神』で提唱されたこの提案は、当時ドイツでユルゲン・モルトマンやヴォルフハルト・パンネンベルクといった若き学者たちが展開していた新しい「希望の神学」と多くの点で共通していた。オックスフォード大学では、ジェンソンはコリン・ガントンの博士論文の指導も行い、ガントンは後にイギリスで最も著名で影響力のある組織神学者の一人となった。
ジェンソンはオックスフォード大学を卒業後、1968年にアメリカに戻り、ゲティスバーグのルーテル神学校で教職に就いた。ここでの研究は、特に『ルーテル主義』（1976年）と『見える言葉』 （1978年）という著書に見られるように、ルーテル派特有のテーマに焦点を当てたものであった。また、教父思想（特にニュッサのグレゴリウス、アレクサンドリアのキュリロス、告白者マクシモス）にも深く取り組み始め、それがきっかけとなって、 『三位一体のアイデンティティ』 （1982年）において、三位一体論に関する独創的な新たな提案を展開するに至った。
さらに、オックスフォードでの英国国教会との出会いをきっかけに、ジェンソンは1968年にルーテル教会と米国聖公会のエキュメニカル対話の第一ラウンドに任命された。これが、彼のエキュメニカル運動への長い関わりの始まりであり、後の彼の神学を深く形作ることになった。ジョージ・リンドベックと共に、彼はローマ・カトリック教会とルーテル教会の対話に関わり、1988年にはストラスブールのエキュメニカル研究所で時間を過ごした。ジェンソンの神学は、その生涯を通じて、ますますカトリック的、保守的、そしてエキュメニカルな方向へと進み続けた。彼は、ヨーゼフ・ラッツィンガー（教皇ベネディクト16世）やハンス・ウルス・フォン・バルタザールといったカトリック神学者、そしてマクシモス告白者、ジョン・ジジウラス、ウラジーミル・ロスキーといった東方正教会の神学者の著作と幅広く交流した。
ジェンソンはゲティスバーグのルーテル神学校で20年間教鞭を執った後、1988年にミネソタ州ノースフィールドのセント・オラフ大学の宗教学部に移った。ノースフィールドでは友人のカール・ブラーテンもジェンソンに合流し、1991年に保守的なカトリック・福音派神学センターを共同で設立した。このセンターの設立はジェンソンにとって集中的なエキュメニカル活動の新たな時期の始まりとなった。ブラーテンと共に数多くのエキュメニカル会議を組織し、神学雑誌『プロ・エクレシア』の発行を開始し、亡くなるまで上級編集者を務めた。[ 15 ]
ジェンソンは1998年に退職し、ニュージャージー州プリンストンの神学研究センターで上級研究員に就任するまで、セント・オラフ大学で教鞭を執り続けた。セント・オラフ大学を去る前に、彼は代表作である2巻からなる『体系神学』 （1997～1999年）を完成させた。この著作はその後、体系神学における近年の最も重要かつ独創的な著作の一つとして広く認められている。この著作の書評で、ウォルフハルト・パンネンベルクはジェンソンを「現代において最も独創的で博識な神学者の一人」と評した。[ 16 ]
ジェンソンは2017年9月5日にプリンストンの自宅で亡くなった。[ 17 ]