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革命共和制とは、人民主権、法の支配、代議制民主主義を主な原則とする政体である。啓蒙思想家の思想に一部基づいており、革命の時代には革命家たちに支持された。革命共和制は、既存の国家や政治体制の打倒後に暫定政府が樹立されることで成立する傾向がある。多くの場合、表向きは国民の意思を代表する革命国家の形態をとる。[ 1 ]
この用語は、フランス革命戦争中に国民公会が支持した政体も指す。フランスはヨーロッパの近隣地域を占領することで共和国を樹立した。これらの従属国、あるいは姉妹共和国のほとんどは、フランスと現地当局の混合によって占領地を統治する手段であった。君主制（主にブルボン家とハプスブルク家）に対する民主的ナショナリズムを促進する手段としての共和制政府の設立は、ヨーロッパ全土にナショナリズム感情が出現する土壌を作り、ヨーロッパ史の流れに大きな影響を与えた（1830年革命と1848年革命を参照）。
「革命共和制」とは、様々な地域に存在する多様な政府を指す場合がある。イギリスでは、君主を国家元首から排除すること、あるいは君主を選挙で選ばれた象徴的な人物に置き換えることを主張する人々を指す。アイルランドのナショナリズムにおいては、1919年から1922年にかけて自称したアイルランド共和国は革命共和制と表現される。オーストラリアでは、革命共和主義は穏健なナショナリズムと密接に結びついており、君主制への反対と関連している。
1760年代から1770年代にかけてのアメリカ独立革命前夜から革命中にかけて、 13植民地の知識人や政治指導者たちは、歴史を綿密に読み、様々な政体とその有効性を比較した。[ 2 ]彼らは特に、イギリスにおける自由の歴史と、植民地の人々の正当な遺産であると主張するイギリス人の権利に関心を寄せていた。これらの知識人は、イギリスのカントリー党（支配政党である宮廷党に反対していた）の影響を強く受けていた。カントリー党は、ローマの伝統に根ざした古典的な共和主義に大きく依拠し、義務と高潔な市民の理想を称賛した。古代ギリシャの都市国家（ポリス）やローマの共和制の例を大いに参考にしていた。[ 3 ] カントリー党は、ロンドンの宮廷を中心とする宮廷党を取り巻く腐敗を非難した。その結果生まれた政治思想は、1775年までにアメリカ全土に広まった。 [ 4 ]ロバート・ケリーは、共和主義を「革命世代全体の独特な政治意識」と呼んだ。[ 5 ] JGA ポコックはアメリカの知的源泉について説明した。[ 6 ]
ホイッグ党の正典と新ハリントン派、ジョン・ミルトン、ジェームズ・ハリントンとシドニー、トレンチャード、ゴードンとボリングブルック、そしてモンテスキューに至るまでのギリシャ、ローマ、ルネサンスの伝統の巨匠たちが、この文化の権威ある文学を形成しました。そしてその価値観と概念は、私たちがよく知っているものでした。すなわち、人格が財産に根ざし、市民権によって完成されるものの、常に腐敗の脅威にさらされている市民的かつ愛国的な理想。政府は逆説的に腐敗の主な源泉として位置づけられ、後援、派閥、常備軍（民兵の理想とは対立）、国教（ピューリタンや理神論的なアメリカの宗教とは対立）、そして金銭的利益の促進といった手段を通じて運営されていました。ただし、この最後の概念の形成は、入植植民地でよく見られた、すぐに利用できる紙幣への強い欲求によって多少妨げられました。
アメリカ独立革命家たちは古代ローマから教訓を得た。彼らはローマ帝国を滅亡させた贅沢な生活様式と貪欲さを避けることを決意していた。[ 7 ]徳のある市民とは、金銭的な報酬を無視し、腐敗に抵抗し根絶することを誓った者と定義された。共和主義は、共通の利益のために自分の利益を犠牲にする意思のある人々の奉仕を必要とした。バーナード・ベイリンによれば、「自由の維持は、権力者に対する効果的な抑制を維持する人民の能力にかかっており、したがって最終的には人民の警戒心と道徳的持久力にかかっている」。徳のある市民の義務は、アメリカ独立革命のイデオロギーの基盤となった。[ 8 ]