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詩人フィリップ・ラーキン の生涯を通じて、多くの女性が彼の詩作に大きな影響を与える重要な役割を果たした。1985年のラーキンの死後、伝記作家たちはラーキンにとって女性との関係が重要であったことを強調してきた。 1993年にアンドリュー・モーションの伝記がインディペンデント紙に連載された際、抜粋の第2回はこのテーマに捧げられた。[ 1 ] 1999年には、ベン・ブラウンの戯曲『ラーキンと女性たち』がラーキンと3人の恋人との関係を劇的に描き、[ 2 ]さらに最近ではマーティン・エイミスなどの作家がこのテーマについて論じ続けている。[ 3 ]
エイミスは、イギリスの小説家であり、ラーキンの長年の友人であるキングズリー・エイミスの息子である。エイミスは主に小説家であったが、6冊以上の詩集も執筆した。[ 4 ]伝記作家のリチャード・ブラッドフォードは、ラーキンの生涯を通じて、エイミスとの関係は相互の尊敬と励ましから、はるかに緊張感のある関係へと変化したと主張している。ブラッドフォードは、二人の関係の晩年には、ラーキンはエイミスに対して「根底で恨みとほとんど憎しみに駆られていた」と述べている。[ 5 ]
エヴァ・ラーキンはフィリップ・ラーキンの母親である。1886年に生まれ、1977年まで生き、支配的な夫シドニー・ラーキンの死後29年で亡くなった。ラーキンは両親との関係が緊張していたとよく言われる。これは主に、彼の叙情詩「This Be The Verse」が「お前の母と父はお前をめちゃくちゃにする」という一節で始まるためである。しかし、ラーキンがオックスフォード大学に入学した1940年から約35年間、母と息子は週に2回手紙をやり取りしていた。作家のフィリップ・プーレンはこれらの手紙を「非常に重要」であり、「ラーキンにとってその関係は、誰もが考えていたよりも深く、価値のあるものだった」ことの証拠だと述べている。[ 6 ]
『ウィットサン・ウェディングズ』に収録されている「リファレンス・バック」は、彼の母親の視点、あるいは彼が想像した母親の視点から書かれた詩である。[ 7 ]
ルース・ボウマンは、ラーキンが1943年に公共図書館の司書になるためにシュロップシャー州ウェリントンに引っ越してきたとき、ウェリントンに住む女子学生だった。二人は翌年、彼女が図書館に来たときに出会った。彼女は16歳で、学問に熱心な女子学生であり、ラーキンが1年後にキングス・カレッジ・ロンドンに彼女を訪ねたときに初めて性的関係を持った相手だった。[ 8 ]二人の関係は続き、1948年に婚約した。婚約は1950年に解消され、ラーキンが北アイルランドに引っ越す直前だった。これらの出来事は、1960年代初頭に書かれた詩「ワイルド・オーツ」の中で皮肉を込めて言及されている。[ 1 ]彼女は2012年に85歳で亡くなった。[ 9 ]
モニカ・ジョーンズは、1922年5月7日に南ウェールズのラネリでマーガレット・モニカ・ビール・ジョーンズとして生まれた。[ 10 ] 7歳の時に家族と共にウスターシャーのストゥールポート・オン・セヴァーンに引っ越した。キダーミンスター女子高校で教育を受け、オックスフォード大学で英語を学ぶ奨学金を得た。この時期は彼女にとって非常に大きな影響を与えた時期であり、そこで勉強中に独特のアクセントと華やかな服装センスを身につけた。[ 11 ]
ラーキンとモニカ・ジョーンズの長く非常に親密な関係は、1946年の秋、レスター大学で出会ったことから始まった。ジョーンズは1946年1月に英語の助教に任命され、ラーキンは9月に図書館助手として着任した。「二人とも1940年から1943年の間にオックスフォード大学に在籍していた（彼はセント・ジョンズ、彼女はセント・ヒューズ）。しかし、それまで会ったことはなかった。二人とも英語で一級の学位を取得していた。二人は同じ1922年に生まれ、似たような地方の中流階級の出身だった。」[ 12 ]関係の最初の数年間、ラーキンはルース・ボウマンと交際していたが、ボウマンが婚約を解消すると、「モニカはすぐにラーキンの関心の中心となった。」[ 13 ]ジョーンズはヘイドン・ブリッジに別荘を持っており、彼女とラーキンはそこで多くの夏を過ごした。彼は1985年に亡くなった際、遺産の大部分を彼女に遺贈した。[ 11 ]彼女は2001年2月15日に亡くなった。
ジョーンズは1946年から1981年に退職するまでレスター大学で教鞭を執った。彼女は大学でのキャリアを通して何も出版しなかった。「出版は少々見栄っ張りだ」と考えていたが、「マクベスについて話すときにはスコットランドのタータンを着るなど、講義の華やかさ」で知られていた。 [ 12 ]彼女の文学への情熱（ラーキンとは必ずしも共有されていなかった）には、ウォルター・スコット、ジェーン・オースティン、ジョージ・クラッブなどが含まれていた。彼らはトーマス・ハーディとバーバラ・ピムへの情熱を共有し、 C・P・スノー、パメラ・ハンスフォード・ジョンソン、ウィリアム・クーパーなどに対する軽蔑的な意見を交換した。 [ 14 ]彼らは動物に共感を抱いていた。二人とも生体解剖と粘液腫症を嘆き、ビアトリクス・ポターの作品や、特に猫やウサギなどの実在の動物が好きだったが、モニカ・ジョーンズは鶏や他の鳥類を怖がっていた。ラーキンがジョーンズに宛てた手紙には、ジョーンズをウサギ（「最愛のウサギ」）、ラーキン自身をアザラシとして描いた巧みなスケッチが添えられていることもあった。
ジョーンズがラーキンに執筆に関する編集上のアドバイスを与えていたという証拠がある。彼は『ジル』のコピーに、彼女がそれを「まともな、つまり教養のある」ものにしてくれたことへの感謝の意を込めて彼女にサインを入れた。2017年にハルで開催された展覧会のキュレーターであるアンナ・ファーシングはガーディアン紙にこう語った。「すべての証拠は、彼が彼女に自分の作品の草稿を送り、常に彼女の意見を求めていたことを示唆している。」[ 15 ]
1982年10月、ジョーンズはヘイドンブリッジのコテージで階段から転落し、ヘクサム病院に搬送された。1983年のイースターには帯状疱疹にかかり、退院後、ラーキンは「ハルのニューランドパークにある自分の家で彼女に住居と介護を提供した」。1985年12月にラーキンが亡くなった後、「モニカは2001年2月に亡くなるまで、ハルのその家からほとんど出なかった」。[ 16 ]
彼女は、キングズリー・エイミスの小説『ラッキー・ジム』（1954年）に登場する、ジム・ディクソンの策略家で、付き合ったり別れたりを繰り返す恋人、マーガレット・ピールのモデルになったと言われている。 [ 10 ]モニカ・ジョーンズは、ロバート・コンクエストの1955年の小説『A World of Difference』に登場するエルヴィラ・ジョーンズのモデルにもなった可能性がある。この本には、詩人にちなんで名付けられた宇宙船など、他にも「ラーキン風」の言及が含まれている。彼女はまた、マルコム・ブラッドベリの処女作『Eating People is Wrong』に登場するヴィオラ・メイスフィールドのモデルにもなったと言われている。[ 10 ]
モニカ・ジョーンズの友人ジョン・サザーランドによる2021年の著書『モニカ・ジョーンズ、フィリップ・ラーキン、そして私』では、ジョーンズとラーキンが人種差別的および反ユダヤ主義的な意見を含む多くの手紙を互いに送り合っていたことが明らかにされている。[ 17 ]
ラーキンや、彼の長年の恋人だったメイヴ・ブレナンと同様に、モニカ・ジョーンズもハル近郊のコッティンガム墓地に埋葬された。彼女の白い墓石は、ラーキンの墓にあるものと全く同じデザインである。
ウィニフレッド・アーノットは、ベルファストのクイーンズ大学（QUB）でラーキンと同級生だった若い女性だった。二人は親しい友人になったが、アーノットはすぐに恋人と婚約し、ラーキンとの友情からいくらか距離を置くようになった。ラーキンは彼女について「若い女性の写真アルバムに書かれた詩」と「旧姓」という詩を書いた。どちらもラーキンの1955年の詩集『騙されにくい人』に収録されている。[ 1 ]
ラーキンは1950年代にパトリシア・エイビス・ストラング・マーフィー（1928年 - 1977年）と知り合い、彼女に最初のラブレターを書いた。[ 3 ] [ 18 ]当時、彼女はラーキンの友人でベルファストのクイーンズ大学哲学科の講師であるコリン・ストラングと結婚していた。 [ 19 ]ラーキンは同大学の副司書を務めていた。[ 20 ]彼女はラーキンの子を身ごもったが、流産した。[ 19 ]パトリシア・エイビス名義で、彼女は実在の人物をモデルにした小説『 Playing the Harlot』（1996年、Virago刊）を執筆している。登場人物のロロ・ジュートはラーキンに触発されたと考えられている。
パッツィ・ストラングはラーキンの性的な日記の一部を発見し、読んだ。[ 21 ]彼女は後に詩人のリチャード・マーフィーと結婚した。[ 22 ]
メイヴ・ブレナン（1929年9月27日 - 2003年6月11日）[ 23 ]は、イースト・ヨークシャー州ベヴァリーで生まれ、3人兄弟の長女だった。ブレナンの父親はアイルランドのキルケニー出身の歯科医だった。ブレナンはハルの女子校、セント・メアリーズ高校に通った。彼女はそこで優秀な成績を収め、生徒会長に就任した。この称号は、ラーキンの以前の仲間であったルース・ボウマンとウィニフレッド・アーノットと分かち合ったものだった。[ 24 ]
ブレナンはハル大学でラーキンの同僚であり、同大学で歴史、フランス語、英語の学位を取得して卒業した。二人が初めて出会ったのは、ラーキンがベルファストからハルに引っ越してきた1955年だったが、二人の関係が意味のあるロマンチックなものになったのは、ラーキンが図書館協会の試験のためにブレナンを指導した1960年のことだった。これは、ラーキンが当時すでにモニカ・ジョーンズと深く長く付き合っていたにもかかわらず起こった。二人のロマンスは18年間続き、二人の友情は全体として30年近くに及んだ。[ 2 ]ラーキンの最も長い詩「ダンス」は、ブレナンと過ごした夜について書かれている。「ダンス」は未完のままである。詩「放送」も彼女について書かれたものである。[ 1 ] 「放送」では、ラーキンがハル市庁舎からのコンサートの生中継を聞いており、ブレナンは観客席に座っていた。ラーキンの作品の多くは、ブレナンとの関係に強く影響を受けており、彼の詩集『ウィットサン・ウェディングズ』もその一つで、ラーキン自身もかつてこれをブレナンの本だと表現している。[ 24 ]
ブレナンとラーキンの関係については、ブレナン自身が2002年に出版した『私が知っていたフィリップ・ラーキン』の中で詳しく述べている。ブレナンの著書では、彼女とラーキンの間にあった友情と恋愛関係について触れるとともに、ラーキンがハル大学の図書館長を30年間務めたことについても回想している。ブレナンはこの本を通して、ラーキンを新たな視点から描き出そうとした。つまり、ラーキンは「彼の死後に出版された自伝、伝記、批評作品が明らかにしてきたよりも、はるかに思いやりがあり、寛大で、温かい心の持ち主だった」ということを示したいと考えたのだ。『私が知っていたフィリップ・ラーキン』には、ラーキンの晩年の6ヶ月間の手紙の多くが既に破棄されていたにもかかわらず、ブレナンとラーキンの間で交わされた重要な手紙が多数収録されている。[ 25 ]ブレナンは、ラーキンの人生の最後の30年間を基にしたBBC2のドラマ「Love Again 」のアドバイザーを務めたほか、チャンネル4のドキュメンタリー「Philip Larkin: Love and Death in Hull」にも貢献した。[ 24 ]
ブレナンは2003年6月に短い闘病生活の末に亡くなり、ラーキンやモニカ・ジョーンズと同様、コッティンガム墓地に埋葬されている。彼女の墓はモニカ・ジョーンズの墓から約20メートル離れた場所にあり、赤い花崗岩の墓石に刻まれた碑文は、ラーキンの最も有名な詩の一つである「アランデルの墓」からの引用である。「私たちに残るのは愛だけだ」。
ベティ・マッケレス（1924年6月27日ハル生まれ - 2025年11月20日没）[ 26 ]は、ハル大学在籍期間のほとんどでラーキンの「パンのような髪」[ 27 ]秘書を務め、1957年にその役職で職員に加わった。 [ 2 ]ラーキンの死後、彼の遺言に従って、彼女は彼の日記を一枚ずつ大学のシュレッダーに入れて処分した。二人は50代の1975年に不倫関係になった。[ 28 ]彼女はモニカ・ジョーンズとメイヴ・ブレナンの両方について、またラーキンの大量のポルノグラフィーのコレクションについても知っていた。2002年、彼女宛ての詩「パーティーの終わりに出会った」が、冒頭の行が書かれたノートの発見をきっかけに、彼女によって公表された。[ 27 ]ラーキンが手紙に添えて描いた小さな絵では、マッケレスはクジラ、モニカ・ジョーンズはウサギ、メイヴ・ブレナンはネズミとして描かれていた。