ラッキー・ジム

ラッキー・ジム

米国初版
著者	キングスリー・エイミス
カバーアーティスト	エドワード・ゴーリー
言語	英語
出版社	ダブルデイ（米国） ビクター・ゴランツ（英国）
発行日	1954年1月
出版地	イングランド
ページ	256
OCLC	30438025
LCクラス	54-5356

『ラッキー・ジム』はキングスリー・エイミスの小説で、1954年にビクター・ゴランツによって初めて出版されました。エイミスの処女作であり、1955年にサマセット・モーム賞フィクション部門を受賞しました。この小説は、無名のイギリスの地方大学で不本意ながら歴史学の講師を務めるジェームズ（ジム）・ディクソンという同名の人物の学問的および恋愛的な苦難を描いています。

エイミスは、レスターのディクソン・ドライブ12番地からディクソン姓を名乗った。そこは、フィリップ・ラーキンが1948年から1950年まで同地の大学で司書をしていた時の住所である。^[1] 『ラッキー・ジム』は、主人公にインスピレーションを与え、小説の構成に大きく貢献したラーキンに捧げられた作品である。^{[2] [3]}

タイム誌は、ラッキー・ジムを1923年から2005年までの英語小説ベスト100に。 ^{[4] [5]}

ジム・ディクソンは、イングランド中部の赤レンガ造りの大学で中世史の講師を務めています。不安定なスタートを切り、学年の終わりが近づくにつれて、学科での試用期間の職を失うのではないかと心配していました。常勤の職を得ようと、彼はぼんやりした学科長のウェルチ教授と良好な関係を保とうとします。また、資格を確立するために、最初の学術論文を出版しなければなりませんが、最終的に、提出した編集者がそれをイタリア語に翻訳し、自分のものとして流用していたことが判明します。

ディクソンは、同僚の講師で、別の男性との関係が破綻した後に自殺未遂を起こしたマーガレット・ピールという、付き合ったり別れたりを繰り返す「ガールフレンド」との関係に苦しんでいる。彼女は、ディクソンが自分と別れたらまた自殺するかもしれないとほのめかしている。 ^{[6]マーガレットは、ディクソンの義務感と同情心に訴える}感情的な脅迫を駆使し、彼を曖昧でセックスのない中途半端な状態に留めておく。彼女がウェルチ教授の家に滞在している間、ウェルチ教授は音楽の週末を催し、ディクソンが同僚の間で地位を向上させる機会を提供しているように思われる。しかし、その試みは失敗し、酔ったディクソンは火のついたタバコをベッドに落とし、シーツに穴を開けてしまう。

同じ週末に、ディクソンはロンドンの若者で、ウェルチ教授の息子でアマチュア画家のバートランドの最近の恋人であるクリスティン・キャラハンと出会う。バートランドのわがままな態度はディクソンを特に激怒させる。悪い出だしの後、ディクソンはクリスティンに惹かれていることに気づく。クリスティンは最初に見たほど気取っていない。

ディクソンとクリスティンとの親しさが増すにつれ、バートランドは動揺する。バートランドはクリスティンを利用して、コネのあるスコットランド人の叔父ジュリアス・ゴア＝アーカートに近づき、彼から仕事を得ようとしている。その後、ディクソンは、バートランドがクリスティンを無礼に扱った後、大学の毎年恒例のダンスパーティーからクリスティンを救い出し、タクシーで家に連れて帰る。2人はキスをして、後でデートの約束をするが、クリスティンは、バートランドの知らないところでディクソンに会ったことと、ディクソンがマーガレットと関係を持っているとされていることに罪悪感を覚えていると告白する。2人は二度と会わないことにするが、バートランドがディクソンに「芝生には近づかないように警告して」と頼むと、ディクソンはバートランドと口論したいという誘惑に抗えず、ついに喧嘩になってしまう。

小説は、ディクソンが「メリー・イングランド」について公開講義をしているときにクライマックスを迎える。ゴア・アーカートの勧めもあり、飲み過ぎて神経を落ち着かせようとしたディクソンは、芸術家気取りの大学の文化を怒って嘲笑し非難することで、不安定なパフォーマンスを締めくくり、気絶する。ウェルチはディクソンに、雇用は延長されないことを個人的に知らせるが、ゴア・アーカートは、ロンドンでディクソンの補佐役を務めるという切望されていた仕事を提供する。後にディクソンはマーガレットの元ボーイフレンドに会い、彼が彼女の主張した婚約者ではなかったことを明かす。メモを比較して、2人は自殺未遂が神経質な感情的脅迫として偽装されたことに気づく。

ついにマーガレットから解放されたと感じたディクソンは、ロンドンへ出発する彼女を見送ってほしいというクリスティンの電話に応じる。そこでディクソンは、クリスティンがベルトランと別れるのは、ディクソンの元同僚の妻と不倫関係にあったと聞かされたからだとクリスティンから聞く。二人はロンドンへ一緒に出発することに決め、腕を組んで歩き出す。通りを通り過ぎるウェルチ夫妻は激怒する。

初版が出版されたとき、『ラッキー・ジム』は熱狂的な批評を受けた。ニュー・ステイツマン誌で、ウォルター・アレンは「エイミス氏は、偽物を見抜く目が揺るぎない。地方文化のいくつかの側面、たとえばウェルチ教授のマドリガルやリコーダーなどは、これまで以上に正確に描写されている。また、人物描写にも優れている。神経質にジムの同情に頼る女性講師マーガレットは、実に見事に描かれている。エイミス氏は、恐るべき、そして不快な才能を持った小説家だ」と書いている。^[7]

W・サマセット・モームはエイミスの著作を賞賛しながらも、彼が代表する新世代を軽蔑している。「キングスリー・エイミス氏は非常に才能があり、観察力も鋭いので、彼が見事に描写する若者たちが、彼の小説が扱っている階級を真に代表していると確信せずにはいられない。彼らには礼儀知らずで、社会的苦境に対処する能力がまったくない。彼らの祝賀の考えは、大衆酒場に行ってビールを6本飲むことだ。彼らは意地悪で、悪意に満ち、嫉妬深い。彼らはクズだ。」^[8]

モームの新世代に対する批判に応えて、『ニュー・ステイツマン』と『ネイション』は読者にジム・ディクソンの声でモームに反応してもらうコンテストを開催した。^[9]

この作品はエイミスの最高傑作の一つとして、回顧的なレビューによってその名声を確固たるものにしている。クリストファー・ヒッチェンズはこの作品を20世紀後半の最も面白い本と評し、「ラッキー・ジムは、小さな男と小さな男の決定的な人間的違いを描いている。そしてディクソンは作者同様、道化師ではなく感情の持ち主だった」と書いている。^[10]

オリヴィア・レインはガーディアン紙に次のように書いている。「『ラッキー・ジム』は、その技巧と虚飾を容赦なく批判する点で注目に値するが、同時に、この言語で最も優れた喜劇的場面もいくつか含んでいる。」^[11]

マーガレット・ドラブルは、フィリップ・ラーキンの愛人モニカ・ジョーンズを、エイミスの『ラッキー・ジム』における彼女の風刺画から擁護しながらも、ニュー・ステイツマン誌に「マーガレット・ピールとして描かれたモニカは、貧乏で、みすぼらしい学者の独身女性であり、女性に学者生活をやめるよう警告するほど恐ろしい案山子として、私の意識に最初に残ったバージョンだった」と書いている。^[12]

アダム・ゴプニックはニューヨーカー誌に、空席となったウェルチ教授は少なくとも部分的にはオックスフォード大学のJ・R・R・トールキン教授をモデルにしており、彼の学生であるエイミスとラーキンはトールキンを退屈でほとんど理解できないと感じていたと書いている。^[13]

1957年のイギリス映​​画版では、ジム・ディクソン役をイアン・カーマイケルが演じた。キース・バロンは、1967年の「スウィンギング・ロンドン」を舞台とし、このキャラクターを題材にした7話構成のBBCテレビシリーズ『ラッキー・ジムのさらなる冒険』で主演を務めた。 ^[14]これに続いて1982年に『ラッキー・ジムのさらなる冒険』が放送されたが、ジム役はエン・ライテルが演じた。2003年、ITVはスティーブン・トンプキンソンを主人公としてラッキー・ジム^{のリメイク版を放送した。 [15]}

• ラッキー・ジム（1957年の映画）IMDb 
• ラッキー・ジム（2003年テレビ映画）IMDb