インペリアルナイト

自由帝国騎士（ドイツ語：Reichsritter、ラテン語：Eques imperii）は、神聖ローマ帝国の自由貴族であり、皇帝が直接の君主であった。彼らは中世の自由貴族（エーデルフライ）とミニステリアルの名残であった。上級領主の家臣であった他の騎士との違いは、彼らに帝国直接権が与えられていたことであり、そのため、帝国の世俗および教会の領主（辺境伯、公爵、諸侯、伯爵、大司教、司教、修道院長など）や自由帝国都市など、同様に帝国直接権を享受していた他の個人または団体とほとんどの点で同等であった。しかし、それらすべての騎士とは異なり、帝国騎士は帝国の身分（シュテンデ）の地位を有していなかったため、個人としても集団としても帝国議会に代表されることはなかった。^[1]彼らは帝国に対する責任を、皇帝に対する封建的な義務の観点から定義する傾向があり、これには個人的な奉仕や、皇帝自身に支払われる完全に自発的な財政的提供が含まれていた。^[2]

帝国騎士団は、自分たちの権利を守り、より権力のある貴族への従属を避けるため、15 世紀後半に 3 つの連合 (パルテイエン) を組織し、1577 年には 1 つの団体を結成して、承認を得るために戦いました。帝国騎士団は、より権力のある貴族を介さずに皇帝自身にのみ従属するこの地位によって、「直接の臣下」 (彼らの忠誠は他の領主によって仲介されない) となりました。そのため、帝国騎士団は領土内で限定された形態の主権を行使しました。

帝国騎士団は、南西ドイツと南中央ドイツ、つまりシュヴァーベン、フランケン、中ライン地方に限定された地域的現象であり、これらの地域は政治的に非常に断片化されており、強力な国家が発展することができませんでした。北ドイツと北東ドイツ、そしてバイエルンとオーストリア大公国では、より大きな国家とより強力な支配者に直面した地方貴族は、発展して独立を維持することができませんでした。彼らは領土貴族を形成しました。^[3]

帝国騎士の地位はウェストファリア条約で認められたが、彼らは帝国議会、つまり貴族の議会に参加することはなく、下級貴族に属する高位貴族であるホッハデルとはみなされなかった。

自由帝国騎士団は、14 世紀に、旧自由領主 (エーデルフライ)の残党と、貴族の地位を獲得した 非自由ミニステリエールのより強力な勢力が融合して誕生しました。

1300 年頃、農産物の価格変動により荘園経済は縮小に見舞われた。経済的に強い立場にあったミニステリアスは、地主としての基盤の弱体化にも耐えることができた。大多数のミニステリアスは貧困に苦しみ、教会に土地を売却するか、山賊行為に訴えた。

危機を乗り切るだけの富を持った少数のミニステリアルは、すぐに自由貴族の残党と同一視されるようになり、一つの貴族階級を構成するとみなされるようになった。1422年までに、これらの貴族の一部は皇帝の下で司法権の自治権（「直轄地」）を獲得し、自由帝国騎士団が誕生した。皇帝の直属臣下の地位を得ることができなかった他のミニステリアルは、次第に自由身分の称号付き貴族、フライヘレン（男爵）へと変貌していった。1577年までに、帝国騎士団は帝国内の貴族団体、すなわち騎士団の地位を獲得した。

ヴェストファーレン条約では、帝国騎士の特権が確認された。騎士は皇帝に税金（自発的）を支払い、限定的な主権（立法権、課税権、民事裁判権、警察権、貨幣権、関税権、狩猟権、一定の司法権）と改革権（領土内に正式なキリスト教宗派を設立する権利）を有していた。騎士一族は皇帝の承認を得て家系立法権を有し、騎士団員の結婚などを管理したり、家産の相続条件を定めたりできた。しかし、帝国騎士は帝国議会に参加できなかった。

自由帝国騎士の権利に関して、ヨーゼフ・フリードリヒ・フォン・レーダースハイムは 1715 年に次のように書いています (De jure et privilegiis nobilium liberorum et immediatorum, Von des H. Röm. Reichs Freyen unmittelbahren Ritterschafft Discursus)。

第 12 節: 「…彼らは森林権 (ius forestae) を有し、狩猟権 (ius venandi)、文書館を設立する権利 (ius archivi、主権)、法律を制定する能力 (facultatem leges atque statuas condendi)、皇帝だけでなく他の王や王子、あらゆる地位の人々に大使を派遣する権利 (ius mittendi legatos)、条約を締結する権利 (ius constituendi foederae)、戦争を遂行する権利 (bellum movendi)、要塞を建設し砦を囲む権利 (fortalitia extruendi et arces muniendi) を有し、許可を得ることなく巡回裁判を招集および開催することができる…彼らは皇帝の領地を保持していないにもかかわらず、皇帝の裁判所以外の裁判所を認めない。新たな領地が築かれることに対する特権、他の君主から一定の仲裁領地を保持している場合でも、帝国の他の州が持つのと同等の仲裁権（ius Austregarum）を有する。」

第 15 条: 「彼らは宗教の自由 (pace religionis fruuntur) を享受し、したがって、自らの世襲領土だけでなく、他国から保持されている領地でも、教会や学校にプロテスタント宗教を確立する権利を有する...彼らは、領地の vogt の地位を保持している限り、いつでも望むときにどちらかの宗教 (カトリックまたはプロテスタント) を廃止し、導入することができる。」

皇帝直属の臣下としての帝国騎士団の法的地位（家法、負債など）に関するすべての事項は、帝国貴​​族会議によって管理されていました。

帝国議会への参加権を持たない騎士団は、1650年にフランケン騎士団、シュヴァーベン騎士団、ライン騎士団の3つの騎士団 ( Ritterkreise ) を組織した。騎士団はさらに州 ( Ritterkantone ) に分かれ、それぞれが高度な自治権を行使した。各州には終身選出の長官 ( Ritterhauptmann ) が率いる総局 ( Direktorium ) と、任期付きで選出される評議会 ( Ritterräte ) があった。長官と評議会のメンバーは騎士であったが、総局の日常業務は法律専門家 ( Konsulenten ) と非貴族で構成される委員会 ( Ausschüsse )によって遂行された。^[4]

騎士団は総局 ( Generaldirektorium ) によって統制されていた。総局は、非騎士に売却した土地を3年以内に元の価格で買い戻す権利(jus retractus ) と、騎士団の維持のために非騎士に売却した土地に対しても税金を徴収する権利(jus collectandi ) を行使していた。騎士はまた、臣民に直接課税する権利を持ち、また、賦役とバナムの封建的権利も持っていた。騎士は重税 (悪名高いRittersteuer ) と高額の罰金を課すという評判で、帝国の改革者たちの目には時代錯誤のように見えた。^[4]

1577 年以降、帝国騎士団は Generalkorrespondenztag (「一般通信議会」) と呼ばれる会議を開催しましたが、近接性により利害がより密接に一致したため、サークル、特にカントンの重要性が増しました。ただし、帝国直轄領の中には、サークルとそのカントンの構造から外れたものもありました。ハルデンシュタイン (現在のスイス) の 自治男爵領 ( Freiherrschaft ) がその一例です。

18 世紀後半までに、サークルの組織は次のようになりました。

フランケン圏（6つの州）

• オーデンヴァルト (座席:ハイルブロン近くのコッヘンドルフ)
• シュタイガーヴァルト（選挙区：エアランゲン）
• アルトミュール（郡庁所在地：エムスキルヒェン近郊のヴィルヘルムスドルフ）
• バウナハ（所在地：ニュルンベルク）
• レーン・ヴェッラ (座席:シュヴァインフルト)
• ゲビュルク（所在地：バンベルク）

シュヴァーベン圏（5つの州）

• ドナウ（座席：エーインゲン）
• ヘーガウ＝アルゴイ＝ボーデン湖（州庁所在地：ラドルフツェル）
• コッハー（本拠地：エスリンゲン）
• クライヒガウ（州庁所在地：ハイルブロン）
• ネッカー・シュヴァルツヴァルト (座席:テュービンゲン)

(注: 半自治のオルテナウ地区はネッカー＝シュヴァルツヴァルト州に属していました。オルテナウ地区は、17 世紀のフランス再統一によって吸収されたアルザスの貴族階級にとって、帝国との主要な組織的つながりの場となっていました。)

ラインラント同盟（3つの州）

• オーバーライン州（州庁所在地：マインツ）
• ミドルライン（郡庁所在地：フリートベルク）
• 下ライン県（州庁所在地：コブレンツ）

個人、機関、または地域が皇帝の権威に直接従属しているかどうかによって、帝国の「直轄」臣民と「中間」臣民 (reichsunmittelbar、reichsmittelbar) の地位が定義されました。この区別は皇帝の貴族臣民に限定されませんでした。たとえば、帝国の宮廷や官庁の高官の多くは、貴族かどうかにかかわらず直轄でした。

土地の保有と司法権の間の封建的なつながりから生じた、皇帝直属の臣民の地位は、帝国の国家の地位とは更に異なっていた。帝国の国家ではない直属の領土は多く存在し、直属でない国家が存在する可能性もあった。小さな直属の領土の例としては、村（シュヴァインフルト近郊のゴッホハイムとゼンフェルト）や、オーバーシュヴァーベンのいくつかの農場などがある。皇帝の直属の臣民の地位は、制度によって保持されることもあった。トゥルン・ウント・タクシス家は、皇帝直属の封地として 帝国の地位を保持していた。

媒介団体とは、その団体自体と天皇との間に媒介的な管轄権のもとに置かれた臣民のことである。

帝国騎士団は皇帝によって頻繁に戦争に召集されたため、帝国の軍事と行政、さらには有力貴族に対して大きな影響力を持っていました。各州には独自の騎士大尉がおり、貴族の家系と財産の詳細な記録を保持していました。帝国騎士団は帝国税を免除されており、軍隊を宿営させる必要もありませんでした。

宗教改革後も、帝国騎士団のほとんどはカトリック教徒のままであり、その家族はオーストリアとバイエルン以外の帝国の多くの地域でカトリックの貴族のかなりの部分を占めていた。このため、帝国騎士団は最終的に、数人の司教領と大司教領の選出に大きな影響力を及ぼし、帝国議会と諸侯会議にいくらかの影響力を持つようになった。

帝国騎士の称号は、時が経つにつれて職業というよりも貴族の称号となった。16世紀初頭から多くの帝国騎士は軍事的功績よりも学問、芸術、外交活動で有名である。1803年の神聖ローマ帝国の崩壊の際、騎士の領地（通常は飛び地）は、いわゆる騎士突撃によりバイエルンやヴュルテンベルクのような大領主によって接収された。1806年のライン同盟条約で大国は一方的な権限を獲得し、これまで皇帝の下で完全に独立していた帝国騎士の領地は、正式に上位の君主の領土の一部となり、その領土に囲まれることになった。騎士のほとんどはフライヘル（自由人）の称号を名乗り、新しい領主に服従した。

自由帝国騎士団の正確な人数を算定するのは困難である。3つの騎士団全体で350の騎士家があり、約1,500の領地（約200ドイツ平方マイル、または約4,400イギリス平方マイル）を所有し、総人口は350,000～450,000人であったとよく言われる。しかし、これらの数字はフランス革命の動乱後に行われた補償請求から引き出されたものであり、騎士団の総会員数というよりも地理的範囲を描写している点でより正確である。土地を所有する家族は少なくとも400あり、土地を所有しない騎士階級の家族はもっと多く、いわゆるパーソナリストであった。これらを含めると、騎士家の総数はおそらく500にも上る。数字の不一致は、下ライン州の会員名簿が不完全であることと、補償請求にパーソナリストが含まれていないことから生じている。 ^[5]

当初から、帝国騎士団の会員資格は、サークルとカントンへの入会権を左右していました。騎士団には、個人会員と領地会員の 2 種類の会員資格がありました。領地会員は、サークルとカントンに登録された家族で、直接領地を所有しており、皇帝に直接従属していました。個人会員 (パーソナリスト) は、非土地会員で、正規に入会しましたが、騎士団の管轄下にある土地をまだ取得していませんでした。そのため、パーソナリストは補償請求の対象に含まれていませんでした。結果として、土地会員の数はおそらく 400 近く、パーソナリストがさらに 100 加わり、騎士団解散時の騎士団の総数は約 500 でした。

• フライヘル

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