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イングランドの封建制度における領主とは、特定の荘園、地所、または料金を借地に従属させた荘園領主のことである。それ以降、借地人は領主に対して、その地所がどのような形態の土地保有（すなわち封建的借地契約）のもとで保有されていたかに応じて、通常は兵役または従軍手当など、さまざまな奉仕のいずれかを負う義務があった。最高の領主、つまり最高位の領主は国王であり、国王は先祖のウィリアム征服王がイングランド王国を個人的に征服したことにより、国王から相続によりイングランドのすべての土地を所有権に基づいて所有し、上位の領主はおらず、「神とその剣から得たもの」であった^{[2]。ただし}、一部の国王、特にジョン王（1199年 - 1216年）はイングランド王国を教皇インノケンティウス3世に与えると主張し、教皇はイングランド国王の領主となった。

最高位の領主は、封建ピラミッドの頂点、または封建ツリーの根源を占めているとみなされ、このような異称は「基数称号」（ラテン語のradix、語源から）、「最終称号」、「最終称号」とも呼ばれます。ウィリアム征服王は、封建主義の原則に従って、新たに獲得した土地の借地権の付与に直ちに着手しました。君主の直接の借地人は、通常は軍事有力者である首席借地人であり、封建社会では君主に次ぐ最高の地位を占めていました。首席借地人は通常、君主から複数の荘園やその他の財産を所有し、多くの場合、封建男爵（または「保有権による男爵」）として、王室の領主に対して強化された厄介な形の軍事奉仕を負い、大部分を借地人、通常は自分の騎士または軍事従者に従属させ、領地に少数を残しました。これにより、中間領主と借地人の関係が生まれました。騎士たちは今度は自分の借地人に従属し、さらに従属的な中間領主と借地人の関係を作り出しました。何世紀にもわたって、どの領地でもこのプロセスは実際には何度も繰り返されました。

1066 年のノルマン人によるイングランド征服と封建制の確立に続く初期には、土地は通常は準封建制によって譲渡され、譲渡(つまり売却) によって譲渡されることはまれであった。後者の場合、首席借地人の場合、王室の許可が必要であり、特定の時点での土地所有者は、安全な土地保有権を得るために、また別の請求者から異議を申し立てられた場合には、準封建制の連鎖を遡って、その所有権が疑いの余地のない所有者 (たとえば、実質的な人物によって証人および封印された王室特許状による土地の付与を受けた者) に「所有権の委譲」を証明する必要があった。イングランドの封建的土地保有権は1660 年の土地保有権廃止法によって廃止されたが、現代のイングランドの土地譲渡法では、土地所有権の委譲を証明する必要性が最近まで存続した。これは、すべての土地所有権は王室の付与の結果として君主の臣民によって保持されているという「法的虚構」(現実に基づいたもの) のためである。土地登記所の創設以来、所有権の移譲を証明する必要はなくなりました。すべての土地取引をこの政府の記録に強制的に登録することが義務付けられており、この登録により、事実上異議を唱えることができない完全に安全な所有権が提供されます。

領主は領主、封建領主、首領とも呼ばれる。^[3]

荘園領主が将来の借地人に関連する料金の差し押さえを許可し、彼から忠誠心と忠誠心を受け取るという、封建制と亜封建制のプロセスの主な要素によって、荘園領主制は誕生しました。

封建制度下において、領主は様々な権利を有していた。その中には、小作人の相続人が後継者となった際に、封建的救済または土地の返還を受ける権利も含まれていた。また、没収権、すなわち、法定相続人のいない小作人の死亡時に、土地の差し押さえを受けられる権利もあった（遺言または遺言状による第三者への土地の譲渡は、初期の封建制度にはなかった）。小作人の忠誠心に対する権利は、封建契約の中心であり、小作人が領主に忠誠を誓う封建手続きに盛り込まれていた。不忠があった場合、封建契約は破棄され、土地は没収されて領主の手に返還された。これは、反逆罪の場合に最もよく見られ、最高権力者である君主が土地を没収されることになる。

領主は借地人を保護する義務を負っていたが、警察や王室の司法への普遍的なアクセスが存在しなかった時代、武装した盗賊団が田舎をうろついていた時代には、借地人にとってこれは貴重な権利であった。この保護は、他の有力な地方有力者の独断的かつ略奪的な行為から借地人を保護することにも及んでいた。

地主と借地人のイギリス法の言語では、封建領主の概念が存続している。さらに、今日のイングランドでは、封建時代と同様に、土地所有者が遺言書を残さず法定相続人もなく死亡した場合、その財産は事実上没収され、領主に返還されるが、最高位の領主である王冠の形で返還され、王室財産局によって処分される。^[4]今日コーンウォールでは、土地は理論上、依然として最高位の領主であるコーンウォール公から保持されている。^[5]ランカスター公領またはコーンウォール公領内に位置するイングランドの土地の没収の場合、土地は領主であるランカスター公（君主）とコーンウォール公（君主の長男）に返還され、^[6]おそらく、君主以外のイングランドで生き残っている準最高位の封建領主は2人だけである。

• ブレナン「オーストラリアにおける封建領主制の遺産である土地保有の原則について」。