チャーリー・ロスの誘拐

チャールズ・ブリュースター「チャーリー」ロス（1870年5月4日生まれ - 1874年7月1日失踪）は、メディアで広く報道された最初のアメリカにおける身代金目的の誘拐事件の主要な被害者であった。彼の運命は不明のままであり、彼の事件はアメリカ史上最も有名な失踪事件の一つである。^{[ 1 ]}

1874年7月1日、4歳のチャーリー・ロスと5歳の兄ウォルター・ルイス・ロスは、ペンシルベニア州フィラデルフィアの裕福な地区であるジャーマンタウンにある自宅の庭で遊んでいた。馬車が家の前に止まり、2人の男が近づいてきて、一緒に乗ってくれればキャンディーと花火をあげると言った。この2人の男は、7月1日の数日前からキャンディーを持って訪れていたので、少年たちは彼らを知っていた。そこで少年たちは承諾し、フィラデルフィア市内を通り、ある店に連れて行かれた。ウォルターは店の中で花火を買うように言われ、25セント（現在の7.11ドル）を渡された。ウォルターはそうするが、馬車は彼を乗せずに出発した。チャーリー・ロスは連れ去られ、二度と姿を見せなかった。^{[ 2 ]}

少年たちの父親であるクリスチャン・K・ロスは、誘拐犯と思われる人物から身代金の要求を受け取り始めた。要求はフィラデルフィアや他の郵便局から投函されたメモの形で届き、どれも奇妙な筆跡で、多くの簡単な単語が綴り間違いされている粗雑で半ば読み書きのできない文体で書かれていた。要求された身代金は概ね2万ドル（現在の40万ドル）だった。メモには警察の介入を警告し、クリスチャンが協力しなければチャーリーの命を奪うと脅迫していた。誘拐犯は、一家が大きな家を持ち、クリスチャンが小さな雑貨店を経営していることから裕福だと考えていたが^{[ 3 ]} 、実際には一家は1873年の株式市場暴落で多額の借金を抱えていた。身代金を支払う方法が見つからなかったクリスチャンは警察に行った。誘拐事件はすぐに全国ニュースになった。

大々的な報道に加え、フィラデルフィアの著名人の中には、有名なピンカートン探偵社の協力を得て、チャーリー・ロスの肖像を載せたチラシやポスターを何百万枚も印刷した者もいた。この事件を題材にした人気曲「Bring Back Our Darling」は、デクスター・スミスとWH・ブロックウェイによって作曲された。^{[ 4 ]}メモに書かれた身代金を誘拐犯に渡そうと何度か試みられたが、いずれの場合も誘拐犯は現れなかった。最終的に連絡は途絶えた。

12月13日の夜、ニューヨーク州ブルックリンのベイリッジで、チャールズ・ヴァン・ブラント判事の家に強盗が入った。^{[ 5 ]}隣に住んでいたチャールズの弟、ホームズ・ヴァン・ブラントは、武装した家族を集めて侵入者を阻止した。ホームズのグループはチャールズの家に押し入り、銃撃で2人の強盗を倒した。強盗のビル・モシャーとジョー・ダグラスは、最近刑務所から釈放された常習犯だった。モシャーは銃撃で即死した。ダグラスは致命傷を負ったが、その後約2時間生き延び、ホームズと会話することができた。

ダグラスが死の間際に何を言ったのかについては、明確な合意は得られていない。目撃者全員がその夜の出来事に動揺しすぎて、正確な証言ができなかったためだ。ダグラスは、自分が致命傷を負っていることを知っていたので、嘘をつくのは無意味だと言い、そのため自分とモシャーがチャーリー・ロスを誘拐したことを認めたのではないかと考えられている。ダグラスは、ロスが殺された、あるいはモシャーが少年の居場所を知っていると報告し、数日中に無傷で家族のもとに返されるだろうと付け加えた可能性がある。ダグラスはロスの居場所や犯罪の詳細について何の手がかりも与えず、その後まもなく死亡した。

チャーリーの兄ウォルターは、モーシャーとダグラスの遺体を確認するためニューヨーク市に連れて行かれ、彼らが馬車に乗っていた男たちと同一人物かどうかを調べた。ウォルターは、彼らが前年の夏に自宅前から少年たちを連れ去った男たちと同一人物であることを確認した。特にモーシャーは、ウォルターが警察に「猿の鼻」と表現した特徴的な奇形の鼻をしていたため、容易に識別できた。（モーシャーの鼻の軟骨は梅毒か癌によって破壊されていた。）ほとんどの人にとって、馬車に乗っていた男たちが誰であるかという問題は疑いの余地なく解決したが、チャーリー・ロスは依然として行方不明のままだった。

フィラデルフィアの元警察官で、モシャーの知り合い（そして彼の妻の兄弟）として知られるウィリアム・ウェスターヴェルトは、この事件に関連して逮捕され拘留された。彼は1875年に誘拐の罪で裁判にかけられた。^{[ 6 ]}ウェスターヴェルトはモシャーの友人であり、おそらく腹心でもあった（裁判を待つ間、彼はクリスチャンに、モシャーの死の時点で彼の息子は生きていたと話していた）が、彼を犯罪そのものに結びつける証拠はほとんどなかった。ウォルターは、ウェスターヴェルトは彼らを連れ去った馬車に乗っていた男の一人ではなかったと主張した。ウェスターヴェルトは誘拐の罪では無罪となった。しかし、彼はより軽い共謀罪で有罪となり、6年間服役した。彼は常に自分の無罪を主張し、チャーリー・ロスの居場所を知らないと誓った。

誘拐から2年後、クリスチャンは息子の捜索を続けるための資金を集めるために、『誘拐された子供、チャーリー・ロスの父親の物語』というタイトルの本を出版した。1878年までに、この事件に対するメディアの関心は薄れ始めていた。関心を再び高めるため、ロスは本を再版し、ボストンで講演を始めた。^{[ 7 ]}

クリスチャンと妻は、亡くなるまで息子を探し続けた（クリスチャンは1897年に、妻は1912年に亡くなった）。^{[ 8 ]}彼らは手がかりを追って、世界中からチャーリーだと主張する570人以上の少年、ティーンエイジャー、そして最終的には成人男性にインタビューを行った。全員が偽者であることがわかった。^{[ 9 ]}ロス夫妻は最終的に息子を探すために約6万ドルを費やした。^{[ 10 ]} 1924年、新聞はロスの誘拐50周年に合わせてこの事件に関する記事を掲載した。その頃にはウォルターは成人しており、株式仲買人として働いていた。インタビューで彼は、自分と3人の姉妹は今でも自分の兄弟だと主張する中年男性から手紙を受け取っていると語った。^{[ 8 ]}

この事件、特にモシャー、ダグラス、ウェスターヴェルトの運命は、他の潜在的な身代金目的の誘拐犯に対する抑止力となった。次に注目を集めた身代金目的の誘拐事件は、 1900年のエドワード・カダヒー・ジュニアの事件まで、四半世紀もの間続いた。

1936年、フィラデルフィアのフランクリン・フィールドで閉幕した民主党全国大会でフランクリン・D・ルーズベルト大統領の登場を待っている間、新聞コラムニストのHL・メンケンは、誰かが場内アナウンサーにいたずらを仕掛け、報道陣エリアに「チャールズ・ロス」と繰り返し呼び出させていたと記した。^{[ 11 ]}

「見知らぬ人からキャンディーをもらってはいけない」というよく知られた忠告は、ロスの誘拐事件に由来すると言われている。行方不明者データベースの大手であるチャーリー・プロジェクトは、ロスにちなんで名付けられた。^{[ 12 ] [ 9 ]}

• 行方不明者のリスト

• キャリー・ヘイゲン著『私たちは彼を捕まえた：アメリカを変えた誘拐事件』ISBN 1590200861（オーバールック・プレス、2011年）
• クリスチャン・ロス著『誘拐された子供、チャーリー・ロスの父親の物語』ISBN 1275753337（ジョン・E・ポッター、1876年）
• アーネスト・カーラー・アリックス著『アメリカにおける身代金誘拐、1874年～1974年：死刑犯罪の創設』ISBN 0809308495（南イリノイ大学出版局、1978年）
• ルイス・ソロモン著『 未解決の偉大な犯罪』ISBN 0-590-03020-5（スコラスティック・ブック・サービス、1976年）
• ノーマン・ジーロルド著『リトル・チャーリー・ロス』OCLC 709440306（リトル・ブラウン・アンド・カンパニー、1967年） 
• ウィリアム・H・ウェスターヴェルト（被告）、EEバークレー・ライフ、ウィリアム・H・ウェスターヴェルトの裁判と有罪判決、幼いチャーリー・ロスの誘拐事件について… OCLC 942285029（バークレー社、フィラデルフィア、1877年） 

• UShistory.orgの記事
• 「Bring Back Our Darling」楽譜カバーと楽譜
• クリスチャン・ロス著『誘拐された子供チャーリー・ロスの父の物語』（ジョン・E・ポッター、1876年）Archive.orgで閲覧可能
• 「もう一度ママに会いたい」作詞：ジョージ・クーパー、作曲：E・​​マック
• チャーリー・プロジェクト― チャーリー・ロスにちなんで名付けられた行方不明者データベース。
• インターネットアーカイブにある、チャーリー・ロス誘拐事件に関する作品または関連作品