南インドの政治は、インドの言語に基づく州区分によって大きく影響を受けており、そこからいくつかの州政党がアイデンティティを形成しているほか、ヒンディー語を公用語として使用することに対する大衆の反対、キリスト教徒の人口が多いことや歴史的にイスラム教徒の人口が少ないことなどの人口構成上の違いも影響している。[ 1 ]
南インドでは宗教政治があまり成功していないという定説にもかかわらず、BJPはインドの6州のうち2州(カルナータカ州、ポンディシェリ)で2大政党の1つであり、6州のうち2州(分割前のアーンドラ・プラデーシュ州)ではNDAとの二大政党制の一部であり、タミル・ナードゥ州では与党連合の一部であった。[ 2 ]人口の54%がヒンドゥー教徒であるケーララ州だけは、BJPが政権を握ったことがない。[ 3 ]ヒンドゥー・ナショナリズムはそれほど顕著ではないが、BJPは南インドのほとんどの州で影響力があり、AIADMKはタミル・ナードゥ州のヒンドゥー・ナショナリスト政党とみなすことができる(キリスト教徒とイスラム教徒はDMKに投票する)。[ 4 ] [ 5 ]
南インドの人口は2億5305万1953人で、全州を合わせた人口置換水準は2.1であり、ケララ州とタミル・ナードゥ州はインドで最も低い合計特殊出生率1.7で、若年人口が減少していることを意味する。 [ 6 ]キリスト教徒は歴史的にタミル・ナードゥ州最大の少数派宗教グループであり、ケララ州の政治において依然として影響力を持っている。[ 7 ]投票と引き換えに無料の特典を約束する政治文化は、主に南インド、特にタミル・ナードゥ州で発生した。[ 8 ]

1953年にアーンドラ・プラデーシュ州が設立されて以来、インド国民会議派は30年間同州を統治し、その間全ての選挙で勝利を収めた。しかし、1980年代に入ると、テルグ語映画のスーパースター、ナンダムリ・タラカ・ラーマ・ラオがテルグ・デサム党(TDP)という地域政党を設立したことで状況は一変した。TDPは1983年の州議会選挙で圧勝し、NTRはアーンドラ・プラデーシュ州初の非国民会議派出身の州首相となった。それ以来、TDPと国民会議派の両党がアーンドラ・プラデーシュ州の政治を支配し、どちらかの党が政権を握るようになった。
アンドラ州の政治を支配している主な問題は、アンドラ・プラデーシュ州北部地区からなるテランガーナ州の分離独立を目指すテランガーナ運動である。この構想は、統一アンドラ・プラデーシュ州を支持するラヤラシーマ地方と沿岸アンドラ地方の住民から広く反対されている。カーストも政治において重要な要素であり、レッディ、カンマ、カプなどの主要カーストが政治を支配している。ナクサリズムは、特にウッタラアンドラ地方とテランガーナ地方において、州内の政治問題となっている。タミル・ナードゥ州と同様に、アンドラ州の映画産業も政治に影響を与えている。NTRのほか、チランジーヴィ、パワン・カリヤン、ダサリ・ナラヤナ・ラオなどの映画スターが、州政界で成功を収めている。
アンドラプラデーシュ州の指導者たちは国家レベルで貢献しており、ニーラム・サンジーヴァ・レッディ元州首相とPVナラシンハ・ラオ元州首相はそれぞれインド大統領とインド首相に就任し、NTRは1989年から1991年までインドを統治した国民戦線の結成に関与した。BJPもTDPとの連立政権の一員としてアンドラプラデーシュ州を統治した。
大統領は2014年6月2日、アンドラプラデーシュ州からテランガーナ州を分離することを官報で告示した。
初期のテランガナ運動では、マリ・チェンナ・レッディがテランガナ運動を主導するためにテランガナ・プラジャ・サミティという政党を結成した。1969年11月、党内で大きな分裂があり、その結果、運動は衰退した。2年後、テランガナ・プラジャ・サミティは解散し、メンバーはコングレス党に復帰した。2009年11月29日、KCRはコングレス党にテランガナ法案を議会に提出するよう要求し、断食を開始した。学生団体、労働組合、その他様々な団体がこの運動に参加した。ゼネストによりテランガナが麻痺する中、テランガナ法案は2014年2月18日に下院で、また同日上院でもBJPの支持を得て可決された。2014年3月4日、インド政府は6月2日をテランガナ州成立記念日と宣言した。現在、BJPはテランガナの政治において重要な役割を担っている。彼らは2019年のインド総選挙で4議席、2024年の総選挙で8議席を獲得した。[ 9 ]

インド国民会議は、国政よりもカルナータカ州で遥かに大きな成功を収めてきた。インド人民党などの国政政党は、南インドの他の州よりもカルナータカ州で比較的大きな成功を収めてきた。カルナータカ州の政治環境は、2つのカースト集団によって支配されている。カルナータカ州南部はヴォッカリガが、カルナータカ州北部と中部はリンガヤットが支配的だが、ダリットは主要な有権者であり、カルナータカ州の与党を決定づける要因となっている。[ 10 ]ラマクリシュナ・ヘグデは、 1980年代後半にジャナタ・ダルが国政に進出する上で重要な役割を果たした。しかし、彼の政敵であり、当時カルナータカ州首相であったHD・デヴェ・ゴウダが、後にインド首相となった。カーストはカルナータカ州の政治において重要な位置を占めてきた。1960年代と1970年代には、カルナータカ州の政治において反ヒンディー語運動と反タミル語運動が顕著でした。 [ 11 ]カルナータカ州では言語活動が盛んで、カルナータカ・ラクシャナ・ヴェディケやカンナダ・チャルヴァリ・ヴァタル・パクシャなどの組織がカンナダ語とカンナダ語話者の利益を守るために抗議活動を行うことがよくあります。タミル・ナードゥ州とのカーヴェリ川の水紛争とマハラシュトラ州とのベルガウム国境紛争は、いずれも同州の政治において重要な位置を占めています。2018年の州議会選挙では、イェディユラッパ率いるBJPが224議席中104議席を獲得し、INCが78議席、JD(S)が37議席と続きましたが、結果発表の日にどの政党も113議席の過半数に達しなかったため、INCはイデオロギーに基づいてJDSが政権を樹立することを無条件で支持しました。しかし、HDクマラスワミ政権は14ヶ月の任期を経て、2019年7月23日に崩壊し、その結果、国民会議派とJD(S)は14ヶ月で袂を分かつことになった。現在、BJPは州最大の政党であり、与党となっている。

ケララ州の政治は、統一民主戦線(UDF、インド国民会議が主導)と左翼民主戦線(LDF、インド共産党(マルクス主義派)が主導)という2つの主要な政治同盟が交互に政権を担っている。ケララ州にはイスラム教徒とキリスト教徒が多く、伝統的にUDFの基盤を形成している一方、後進階級コミュニティであるエザヴァ族がLDFの中核を成している。元大統領のKRナラヤナンと、インド共産党(マルクス主義派)の初代下院野党党首AKゴパランは、いずれもケララ州出身である。ケララ州は1957年に共産党を民主的に選出し、世界で初めて共産党を政権に就かせたことで歴史を刻んだ。

インド国民会議は、独立後の初期にはC.ラジャゴパラチャリやK.カマラージなどの指導者によって政治を支配した。1960年代後半には、政治的影響力はドラヴィダ進歩連盟(DMK)に移った。タミル・ナードゥ州における政治権力の転換は、ペリヤール・ラーマサミやCN・アンナドゥライなどの指導者によって先導されたドラヴィダ民族主義の台頭によるもので、彼らは一般の人々が共感できる方法でタミル人の功績を称賛した。タミル・ナードゥ州の政治の主な側面には、言語(タミル語話者と非タミル語話者の区別は、1960年代にDMKが用いた重要な手段であった)とカースト[ 12 ](自尊運動など)が含まれていた。インドの非ヒンディー語圏にヒンディー語を押し付けることは、タミル・ナードゥ州ではしばしば論争の的となっている。 1965年1月から2月にかけて、DMKが主導する大規模な反ヒンディー語運動がタミル・ナードゥ州で発生した。 [ 13 ] 1972年、DMKの分裂により、 MGラーマチャンドラン率いる全インド・アンナ・ドラヴィダ進歩連盟(ADMK)が結成された。[ 12 ]それ以来、カルナーニディ率いるDMKとジャヤライルタ率いるADMKという2つの主要なドラヴィダ政党が政権を交代で担っている。
元大統領のR・ヴェンカタラマン氏とAPJ・アブドゥル・カラム氏は、いずれもこの州の出身である。