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Plusnet plc は、ブロードバンドおよび固定電話サービスを提供する英国のインターネット サービス プロバイダー(ISP)です。同社は 1997 年にシェフィールドで設立され、2004 年 7 月に代替投資市場(AIM) に上場し、公開有限会社(plc) となりました。2007 年 1 月 30 日に Plusnet はBT Groupに買収されましたが、独立した事業体として運営を続けました。2013 年 12 月までに、英国全土で 75 万人以上の顧客を抱えていました。[ 1 ]
2018年、PlusnetはBTグループのBTコンシューマー部門に統合され、そのCEOはクレア・ギリーズである。[ 2 ]
Plusnet Mobileは、2024年に閉鎖されるまで、EEのネットワークを利用した仮想移動体通信事業者として運営されていた。
会社名：
Plusnetの起源は、PC周辺機器メーカーであるChoice PeripheralsがForce9 Internetを立ち上げた1997年2月1日に遡ります。初期のPlusnetに深く関わっていたのは、Choice Peripheralsの創業者であり、後にハードウェア小売業者Ebuyerを設立したポール・キューザック（会長）と、2007年1月にBTに売却されるまでPlusnetの発展の大部分を率いたリー・ストラフォード（マネージングディレクター）でした。
Force9 Internetの最初の製品は、Demon Internetが普及させたダイヤルアップインターネットモデル（月額料金に加えて市内通話料金）を踏襲していましたが、加入者にはより低価格（月額6ポンド＋VAT）で提供され、より多くの付加価値機能が含まれていました。 1997年10月までに、Force9は5,000人の加入者というマイルストーンを達成しました。これは、Yorkshire Cable（後にTelewest の一部となる）とのマーケティング提携によって促進されたもので、Yorkshire Cableの顧客はForce9アカウントで割引料金で利用できました。さらに、Choice Peripheralsを通じて注文されたすべてのモデムには、Force9 InternetをデフォルトのISPとして使用するソフトウェアが付属していました。
事業の拡大に伴い、Force9はChoice Peripheralsから独立した事業体として分離され、新たな拠点と傘下企業を設立して運営されることになった。この会社、Plusnet Technologies Ltdは、1997年11月にシェフィールドのビクトリア・キーズにあるインターネット・ハウスにオフィスを開設した。
会社名はPlusnetだったが、このブランドは当初、Force9の法人営業チームが中小企業（SME）向けに提供する専用線およびサーバーコロケーションサービスなどの製品に使用していた。
1998年4月、アメリカのPC周辺機器メーカーであるInsight Enterprisesは、Choice Peripheralsを買収することで英国市場に進出した。しかし、Insightが主に関心を寄せていたのは、ISPであるForce9ではなく、オンラインコマース事業だった。そのため、InsightはISP事業をほぼそのまま運営させ、Lee Straffordが引き続き責任者を務めた。これは、1999年4月にForce9が「無制限」ダイヤルアップサービスを開始した時期と重なる。このサービスでは、週末の時間帯に0800番の無料通話料金でインターネットアクセスが可能になった。このサービスを宣伝するため、ウェブサイトはF9にブランド変更された。
2000年6月、Force9のブランドはPlusnetに変更された。これは、英国初の24時間365日無制限のダイヤルアップインターネットサービスであるSurftimeの導入と同時期であった。
Plusnetはダイヤルアップ市場で毎月着実に成長を続け、2000年8月に512kbpsの ADSLブロードバンドインターネットサービスを開始したことで、この成長はさらに加速した。Plusnetは、BTが英国市場でブロードバンドサービスを提供開始したのと同じ日に、初のブロードバンド製品を発売した。
Plusnetは、新しいブロードバンド速度と技術が登場するにつれて、その後数年間、製品ラインナップの開発を続けました。最初のブロードバンド製品は512kbit /sの速度で動作し、サービスを設置するにはBTのエンジニアが顧客宅を訪問する必要がありました。時が経つにつれて、最大速度は向上しました。2002年1月、PlusnetはエンドユーザーがBTのエンジニアの訪問なしに自分で設定できる「セルフインストール」ブロードバンド製品を発売しました。
2004 年 1 月時点では、Force9 ブランドは PlusNet Technologies Ltd. によってまだ使用されていました。[ 4 ] Plusnet Technologies Ltd. は、Plusnet PLCとしてロンドン証券取引所の代替投資市場に上場しました。[ 5 ] [ 6 ]
2004年11月、PlusnetはFuture Publishingのインターネットアワードで最優秀消費者向けISP賞を受賞した。[ 7 ]
2005年11月、PlusnetはParbin Ltdとその消費者向けISPであるMetroNetを買収した。当時、MetroNetは様々な従量課金制ブロードバンドパッケージを提供していた。Parbinの買収に伴い、PlusnetはPay as You Host、INUK、Port995といった他のいくつかのブランドも引き継いだ。
2006年11月16日、BTがPlusnetの全株式の買収提案を行うことが発表された。約6700万ポンド相当のこの買収は、公正取引委員会の承認を得た 後、2007年1月24日に無条件となった。 [ 8 ]
2007年3月5日、BTによる買収直後、Plusnetの最高経営責任者であるリー・ストラフォードと財務担当取締役のニール・コマーはBTによって解雇された。[ 9 ] ストラフォードの後任として、BTの元従業員で、それまでの3年間Plusnetで様々な上級職を務めていたニール・レイコックがCEOに就任した。
BTは2007年7月にブライトビュー・グループを買収し、ブライトビューの子会社であるマダサフィッシュはプラスネットの商号となった。[ 10 ]
2019年11月、シェフィールドとリーズの約1,600人の従業員が2020年2月にBTに移籍することが発表された。同時に、アンディ・ベイカーは、6年間務めたPlusnetのCEOを辞任すると発表した。[ 11 ]
Plusnetは、一般家庭および法人顧客向けに、非対称デジタル加入者線（ADSL/VDSL）ブロードバンドとフルファイバーブロードバンド製品を提供しています。これらの製品には、 BT Smart Hub 2をリブランドし、ユーザーインターフェースを改良したHub Twoが付属しています。
Plusnetはこれまで、ADSLパッケージ向けのPlusnet Hub Zero（Sagemcom 2704n）ルーターと、光ファイバーパッケージ向けのPlusnet Hub One（BT Hub 5のブランド変更版）という2種類のルーターを提供していた。
Plusnetは、ピーク時に利用可能な限られたデータ帯域幅を制御するために、2004年11月にネットワークサービス品質（QoS）技術を導入した英国初のISPの1つでした。この動きは、 BT Wholesaleネットワークを使用するISPにとって、2006年11月時点で1Mbit/s あたり月額210ポンドという帯域幅コストへの対応でした。批評家は、ネットワークにQoSを採用するという決定は、Plusnetが上場企業（plc）であった時期に投資家によって定められた厳しい利益目標の達成に注力したことが動機だったと指摘しています。Plusnetは2005年にQoS技術をサステナブル使用ポリシー（SUP）に置き換えました。
2007年、BTによる買収の頃、ネットワークに6つのBT IPStream セグメントを追加することで、930 Mbit/sのデータ帯域幅が追加で利用可能になりました。この追加容量により、Plusnetのブロードバンドネットワークの総容量は22の155 Mbit/s BT Centralセグメントになりました。これは、5つの622 Mbit/s BT Central（各BT Centralに4つの155 Mbit/sセグメント）と、それぞれ1つの155 Mbit/sセグメントがアクティブな2つのBT Centralによって提供されます。2007年10月時点で、このネットワークは合計20万人強の顧客にサービスを提供しています。
この総データ帯域幅の数値は、PlusnetがネットワークQoSを使用する前の2005年1月のPlusnetの容量をわずかに上回るだけです。当時、Plusnetは合計17セグメント（155 Mbit/sの中央回線10本と、622 Mbit/sの回線2本で提供されるセグメント7本 ）と10万人の顧客を抱えていました。当時、回線の混在によって生じる問題により、ネットワークに不均衡が生じていました。2005年2月、Plusnetは合計16セグメントに削減し、622 Mbit/sの回線5本で提供するようにしました（622 Mbit/sは155 Mbit/sセグメントよりもわずかに効率が良い ため、これにより同程度のスループットを実現できました）。
2005 年 8 月、Plusnet は契約上の義務によりセグメント数を 17 に増やすことを余儀なくされ、2006 年 1 月には 18 セグメントに移行しました。2005 年 11 月、Plusnet は Parbin Ltd を買収し、16,000 人の顧客と 3 つの 155 Mbit/s セグメントを獲得し、合計 21 セグメントとなりました。しかし、Plusnet はこれらの新規顧客をすべて吸収し、3 つのセグメントを廃止したため、セグメント数は 18 に戻りました。これはさらに 2 つのセグメントが削減され、合計 16 セグメントとなりました。これは、2006 年 7 月に約 20,000 人の顧客がTiscali のローカル ループ アンバンドリング(LLU) ネットワークに移行したのとほぼ同時期です。
最後の2つのセグメントが削除されるべきではなかったという議論がある。特に当時、Plusnetはすべての住宅向けパッケージのデータ容量を増やしていたためだ。2006年12月にこの矛盾が明らかになった際、Plusnetは自社の行動を擁護したが、その説明は当時コミュニティから好意的に受け止められなかった。
Plusnetは、2005年1月からの容量増加の鈍化は主に2つの理由によるものだと報告した。1つは、多くの既存顧客が移行した低価格・低容量のブロードバンド商品の導入、もう1つは、顧客基盤のごく一部（約1％）による使用量の急増に対処するためのネットワークQoSと一般的なネットワーク管理ポリシーの導入である。しかし、Plusnetが顧客数が10万人だった時と同じ容量で、18万人の顧客にブロードバンドパッケージのパフォーマンスをどのように提供できると考えているのかは、十分に説明されていない。
Plusnetは、顧客全体の利用状況の変化やサプライヤーから発生するコストの変化を反映させるため、製品利用ガイドラインを幾度となく改定してきました。その結果、顧客は利用制限、別の製品へのアップグレード、あるいはPlusnetとの契約解除を求められることがありました。この慣行は英国のISP市場では一般的になり、概ね受け入れられていますが、Plusnetは顧客への事前の警告や通知なしにこれらの変更を行うことがありました。Plusnetは、これらの変更は顧客との法的契約の一部を構成するものではないため、通知は不要であると主張しています。
Plusnetは、Plusnet Broadband Blueprint文書の一部として、卸売コストの完全な内訳を公開している数少ない英国のISPの1つです。[ 12 ]
Plusnetは、安定したサービスを維持するために、以前はトラフィックの優先順位付けを多用していました（これは2017年に終了しました）。Plusnetは、自社のウェブサイト[ 13 ]で、ネットワークQoSが個々のプロトコルにどのように影響するか、そしてその結果としてエンドユーザーがどのような体験を期待するかについて説明しています。このブロードバンド体験は、極めて低い遅延を要求するプロトコルのネットワークパフォーマンスの品質を維持するために、予告なしに定期的に変更される可能性があります。顧客は、Plusnetのウェブサイト、フリーダイヤル、またはRSSフィードを確認することで変更の通知を受け取ります。
Arbor NetworksのE30 Ellacoyaプラットフォームを使用してディープパケットインスペクションによるトラフィックフィンガープリンティングを実行し、Juniper NetworksのERXスイッチを使用してプロトコルシェーピングを実行することで、暗号化されたP2Pトラフィックを含むすべてのプロトコルがネットワーク上で識別され、管理される状況が実現しました。
Plusnetの立場としては、この優先順位付けは、VoIP 、ゲーム、ブラウジング、 YouTubeなどのサイトからのビデオストリーミングといった時間的に重要なアプリケーションを、他の顧客のブロードバンド体験を損なうような、利用可能なネットワーク容量を圧迫するアプリケーションよりも優先するために設けられているという。ファイル共有アプリケーションとバイナリUsenetは、Plusnetのネットワーク上で最も管理が厳しいプロトコルであり、ほとんどの消費者向け製品ではまとめて低優先度として扱われている。
Plusnetは、2017年7月29日をもって、住宅顧客向けの通信優先サービスを廃止すると発表した。[ 14 ]
Plusnetネットワークでは、QoSを確保するために意図的なトラフィックシェーピングが実施されています。このシステムが最初に導入された際、一部のプロトコルが誤分類され、ピーク時に特定のアプリケーションが使用できなくなるという問題が発生しました。未識別トラフィックの分類の優先順位を引き上げることで、この問題は改善されました。しかし、非標準アプリケーション（例えば、PlusnetがSSH専用に割り当てている4500番ポートまたは10000番ポート以外の非標準ポートでSSHを実行する場合など）は、依然として誤分類される可能性があります。
プロトコル識別の継続的な改善と利用可能な帯域幅の大幅な増加により、実装は概ね成功していると考えられている。[ 15 ]
2020年4月現在 Plusnet は一般には顧客にIPv6接続を提供していなかったが、一部の顧客と IPv6 の試験運用を行っていた。2013 年 12 月、Plusnet は「ネクスト フェーズ」 IPv6 試験運用を開始した。 [ 16 ]この試験運用に参加するには、参加者は IPv6 対応ルーターを用意して再設定する必要があった。試験運用は 2013 年 12 月より実施されていたが、新規の応募は締め切られている。[ 17 ]
Plusnetは、2011年6月の世界IPv6デーに、実際のエンドユーザーを対象とした小規模な試験を実施し、その日、同社のウェブサイトとブロードバンドの両方の顧客がIPv6を利用していた。[ 18 ]最初のIPv6ブロードバンドユーザーによる「技術試験」は2012年7月まで続いた。[ 19 ]
Plusnetは、自社向けおよび他社向けに、数多くの「仮想ISP」ブランドを運営してきました。これらの代替ブランドは、Plusnetのネットワークとソフトウェアインフラストラクチャを利用しています。これらのブランドには以下が含まれます。
2016年11月、PlusnetはBTによるEE買収の一環として、モバイル仮想ネットワーク事業者LIFE Mobileを買収した。[ 23 ] LIFE Mobileはその後Plusnet Mobileにブランド変更された。このネットワークは2023年3月に新規顧客向けに閉鎖され、[ 24 ]同社はEEへの乗り換えを促すために特別割引を提供した。2024年6月、Plusnetはこのサービスを停止した。[ 25 ]
2015年、PlusnetはYouViewプラットフォーム[ 26 ]を介してPlusnet TVの提供を開始しました。これはFreeviewデジタルテレビの無料放送サービスを利用し、プレミアムバンドルのIPTV提供で補完されていました。PlusnetはYouView+ボックスと標準YouViewボックスの2種類のYouViewボックスを提供しました。YouView+ボックスには録画機能がありましたが、標準ボックスにはありませんでした。[ 27 ] Plusnet TVは2021年11月1日に終了しました。 [ 28 ]
2010 年 10 月、Plusnet は、同社のヨークシャーのルーツを強調し、「ヨークシャー発の良質で誠実なブロードバンド」というスローガンを使用した全国的なブランド認知度向上を目的とした広告キャンペーンを開始しました。[ 29 ] [ 30 ] 2012年4 月にこのスローガンは「私たちはあなたを誇りに思わせます」に変更されましたが、新しいキャンペーンは依然として北部のステレオタイプに大きく影響を受けていました。[ 31 ] 2013 年以降、同社はヨークで開催されるヨークシャーマラソンのスポンサーになりました。[ 32 ]広告のスポークスマンはクレイグ・マレーでした。
2001年2月、同社は「従量制ではない」（ただし競合する）ダイヤルアップサービスに長期間接続していた1,100人のダイヤルアップ顧客に対し、サービスを解約するよう求めた。[ 33 ]
2006年7月9日、Plusnetは人為的ミス により700GBの顧客メールデータを失いました。メールシステムの定期メンテナンスアップグレード中に、エンジニアが誤ってバックアップディスクパックではなくライブディスクパックを再フォーマットしてしまいました。Plusnetは調査の進捗状況について最新情報を提供しましたが[ 34 ]、問題の規模や原因については2006年7月10日15時39分まで明らかにしませんでした。Plusnetは、担当エンジニアが1台のワークステーションからライブディスクパックとバックアップディスクパックの両方にアクセスしていたと説明しました。エンジニアは再構成がバックアップストレージに対して行われていると考えていましたが、実際にはライブメールディスクパックに接続されていました。[ 35 ]その後数日間で、Plusnetは一部のメールデータを復旧し、復旧中に破損により他のデータが失われた可能性があると説明しました。Plusnetの公式ユーザーグループは、Plusnetが適切な投資を行い、将来の問題を防止するための対策を講じるよう促すため、「メールの安定性と回復力キャンペーン」を開始しました。[ 36 ]
2017年3月、同社は解約されたサービスに対して顧客に請求を続けたとして、Ofcomから88万ポンドの罰金を科された。[ 37 ]
