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専用線とは、商用契約に基づいて提供される、2つ以上の拠点間を結ぶ専用の通信回線です。専用回線は、プライベート回線、プライベート接続、データ回線などとも呼ばれます。従来、専用線は企業が地理的に離れたオフィス間を電話やネットワークで接続するために利用されていました。近年では、専用線は、企業間のネットワーク接続を確立するために、プライベートデータセンター、コロケーションデータセンター（Colo）、およびパブリッククラウド間で接続を確立する目的で使用されています。
公衆交換電話網（PSTN）の従来の電話回線とは異なり、専用線は一般的に交換回線ではないため、電話番号は割り当てられません。回線の両側は常時接続されており、常にアクティブで、相手専用です。専用線は、電話、インターネット、その他のデータ通信サービスに使用できます。着信専用サービスもあれば、構内交換機（PBX）やネットワークルーターに接続するものもあります。
定期的なリース料金に影響を与える主な要因は、端末間の距離と回線の帯域幅です。この接続では第三者の通信が行われないため、通信事業者は一定の品質レベルを保証できます。
インターネット専用線は、通常光ファイバーを介して提供される、競合のない対称的な帯域幅と全二重通信を提供する、プレミアムなインターネット接続サービスです。イーサネット専用線、専用回線、データ回線、プライベートラインとも呼ばれます。
専用線サービス（またはプライベートラインサービス）は、1970年代にベルの基幹ネットワークがアナログ回線からデジタル回線に変換されたことでデジタル化されました。これにより、AT&Tはデータフォンデジタルサービス（後にデジタルデータサービスと改称）を提供できるようになり、顧客宅へのISDNおよびT1回線の導入が始まりました。[ 1 ]
専用線は、IBMのシステムネットワークアーキテクチャ（1974年開発）またはDECのDECnet（1975年開発）を介して、メインフレームコンピュータと端末および遠隔地を接続するために使用された。
1980年代にデジタルサービスが普及するにつれ、顧客宅をフレームリレーやATMネットワークに接続するために専用線が使用されるようになった。アクセスデータ速度は、当初の最大伝送速度1.544 Mbit/sのT1回線から T3回線へと向上した。
1990年代には、インターネットの発展に伴い、顧客宅とISPの接続拠点との接続に専用線が使用されるようになり、続く10年間には、前述のサービス（フレームリレー、ATM、企業向けインターネット）がMPLS統合サービスと融合していった。
インターネットのブームと長距離光ネットワークやメトロポリタンエリアネットワーク の提供拡大に伴い、 21世紀初頭にはアクセスデータ速度も劇的に進化し、最大10Gbpsの速度に達した。
専用線は、プライベートネットワーク、プライベート電話ネットワーク（ PBXを相互接続することによって）を構築したり、インターネットやパートナーネットワーク（エクストラネット）にアクセスしたりするために使用されます。
ネットワーク設計における専用線アプリケーションの変遷を以下に概説する。
専用線を2台のルーターで終端することで、ネットワーク機能を拠点間で拡張できます。専用線は、1970年代にIBM System Network ArchitectureやDigital Equipment DECnetなどの独自プロトコルを使用する企業ネットワークで初めて使用され、インターネットが広く普及する以前は大学や研究機関のネットワークでTCP/IPが使用されていました。なお、2000年代にTCP/IPが普及するまでは、Novell IPXなどの他のレイヤ3プロトコルが企業ネットワークで使用されていました。現在では、ポイントツーポイントのデータ回線は通常、TDM、イーサネット、またはレイヤ3 MPLSのいずれかとしてプロビジョニングされます。
近年、専用線サービスは、従来の拠点間オフィス接続だけでなく、ハイブリッドクラウドやデータセンターの相互接続にもますます利用されるようになっている。企業は現在、サービスレベル契約に基づいて、オンプレミス拠点とクラウドインフラストラクチャを接続するために、対称帯域幅と全二重トラフィックが保証された専用の光ファイバーまたはイーサネットベースの回線を契約することが多い。[ 2 ]
専用線を2台のPBXで終端することで、顧客は拠点間電話にPSTNを経由せずに済むようになりました。これにより、顧客は独自のダイヤルプランを管理したり（内線番号に短い内線番号を使用したりすることも可能）、回線を通して十分な音声トラフィックが流れれば（特に電話料金の節約額が専用線の固定費を上回る場合）、大幅なコスト削減を実現できました。
データネットワークへの需要が高まるにつれ、通信事業者は自社のインフラの上にパケット交換方式を用いたより高度なネットワークを構築し始めた。こうして、多くの通信会社がATM、フレームリレー、ISDNといったサービスを自社のサービスポートフォリオに追加した。顧客サイトと通信事業者のネットワークアクセスポイントを接続するために、専用線が使用された。
国際専用線（IPLC）は、ポイントツーポイントの専用線として機能します。IPLCは通常、時分割多重（TDM）方式の回線であり、複数の顧客が同じ回線を利用します。TDM方式では、CSU/DSUとルータが必要となります。通常、ルータにはCSU/DSUが内蔵されています。
そしてインターネットが登場し（1990年代半ば）、それ以来、専用線の最も一般的な用途は、顧客をISPの接続拠点に接続することです。インターネットがネットワークの世界にもたらした変化に伴い、VPN （ハードウェアとソフトウェア）やMPLSネットワーク（既存のATM/フレームリレーインフラストラクチャをTCP/IPにアップグレードしたもの）など、フレームリレーやATMネットワークに代わる技術が開発されました。
英国では、専用線は、チャネル化されたE1テール回線を介して64 kbit/sから 2.048 Mbit/sまで64 kbit/ s刻みで増加する速度で、またチャネル化されたE3テール回線を介して2.048 Mbit/sから34.368 Mbit/sまでの速度で利用可能です。NTEは回線を終端し、要求されたプレゼンテーションを最も一般的にはX.21で提供しますが、 G.703や10BASE-Tなどのより高速なインターフェースも利用可能です。ただし、一部のISPは、専用線を「リースされた光ファイバー接続を介して提供されるあらゆる専用帯域幅サービス」と定義するなど、より緩やかな意味でこの用語を使用しています。
2018年3月現在、専用線サービスは一般的に 100Mbpsから 1Gbps程度の速度で利用可能です。ロンドンなどの大都市では、10Gbpsの速度も 実現可能です。
米国では、低速専用線（56 kbit/s以下）は通常アナログモデムを使用して提供されます。高速専用線は通常、FT1（Fractional T1）を使用して提供されます。FT1は、1～24、56k、または64kのタイムスロットを持つT1ベアラ回線です。顧客は通常、チャネルサービスユニットとデータサービスユニット（ CSU/DSU）を含む独自のネットワーク終端装置を管理します。
香港では、専用線は通常、64k、128k、256k、512k、T1（チャネル化の有無を問わず）、またはE1 （あまり一般的ではない）の速度で利用可能です。速度に関わらず、通信事業者は通常、CSU/DSUを提供し、 V.35インターフェースで顧客に提供します。
光ファイバー回線は従来の回線に徐々に取って代わりつつあり、ほぼあらゆる帯域幅で利用可能である。
インドでは、専用線は 64 kbit/s、128 kbit/s、256 kbit/s、512 kbit/s、1 Mbit/s 、2 Mbit/ s、4 Mbit/s、8 Mbit/ s、1000 Mbit/s T1(1.544 Mbit/s) または E1(2.048 Mbit/s)、最大 622 Mbit/s の速度で利用可能です。顧客は、光ファイバーケーブル、電話回線、ADSL、またはWi-Fi を介して接続されます。顧客は、チャネル サービス ユニットとデータ サービス ユニットという独自のネットワーク終端装置を管理する必要があります。
イタリアでは、専用線は 64 kbit/s (DCE2 または DCE2plus モデムで終端) または 128 kbit/s から フレーム付きまたはフレームなし E1 (DCE3 モデム) までの 64 kbit/s の倍数でデジタル形式 (CDN、Circuito Diretto Numericoとして知られる PDH サービス) で利用できます。ローカル電話会社は、CDA ( Circuito Diretto Analogico ) も提供しており、これは 2 つの建物間のプレーンな銅線ドライペアで、回線終端はありません。過去 (2002 年以前) は、完全なアナログベースバンドが提供され、顧客はサイト間で xDSL テクノロジーを展開するオプションがありました。現在では、すべてが 4 kHz のベアラチャネルに制限されているため、サービスはセットアップチャネルのないPOTS接続になります。
専用線は、リース契約者専用であるため、ADSL、SDSLなどの代替接続サービスよりも高価です。そのため、一部のインターネットサービスプロバイダーは、標準的な英国の全国ブロードバンドネットワーク上で、より適度な帯域幅で専用線タイプのサービス（キャリアイーサネットベース、競合なし、可用性保証）を提供することを目的とした代替製品を開発しています。専用線は全二重通信ですが、ほとんどの代替専用線サービスは半二重通信、多くの場合非対称通信のみを提供します。