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Demon Internet は、当初は独立企業であったが後にVodafoneのブランドとして運営された英国のインターネット サービス プロバイダーでした。英国で最も初期の ISP の 1 つです。1992 年 6 月 1 日からダイヤルアップ インターネット アクセスサービスを提供していました。デイリー テレグラフによると、同社は「英国で初めて真に手頃な価格でインターネット アクセスを提供することで革命を起こした」とのことです。[ 1 ] [ 2 ]
1997年、Demonは、民間公益事業会社ScottishPowerの完全子会社であるScottish Telecomに買収されました。Scottish Telecomは1999年10月にThus plcに社名を変更し、ロンドン証券取引所に上場しました。Thus plcは2002年にScottishPowerから完全に分離しました。ThusはCable & Wireless plcの一部となり、その後、親会社の分割に伴いCable & Wireless Worldwideの一部となりました。同社は2012年7月27日、 Vodafone GroupによるCable & Wireless Worldwideの買収の一環として買収されました。その後、DemonはVodafoneのブランドとして運営されました。
1996年から2006年まで、Demonはオランダで子会社のISP事業を運営していました。2006年6月にKPNに売却され、その事業は子会社のXS4ALLに移管されました。[ 3 ]
2019年1月、ボーダフォンはデーモンを閉鎖し、残りの1万5000人の顧客をより近代的なサービスに移行させる意向を発表した。[ 4 ]
Demon Internetは、 Cliff Stanford、Grahame Davies、Owen Manderfieldによって設立された、特注ビジネスソフトウェア開発会社であるDemon Systemsから生まれた。CIXの掲示板で家庭向けのダイヤルアップIPサービスの必要性について議論した際、Stanfordは、200人が1年間の購読料として120ポンドを拠出すれば、Demonのインフラストラクチャを使用してそのようなサービスを作成すると提案した。[ 5 ]
クリフ・スタンフォードは、デーモンという名前が宗教的な信念を持つ人々を不快にさせるかもしれないという考えを一蹴し、ダイヤルアップ接続に「666」という数字を組み込むことも検討したと笑いながら語った。
オリジナルのDemonサービスは、主にApricotサーバーを使用してホストされており、その中には「gate」と「post」という名前の巨大なLSIタワー2基が含まれていました。
Demonが始まった当時、WinSockはまだ新しい概念で広く普及しておらず、MS-DOSユーザーは一般的にTCP/IPのKA9Q実装に基づくインターネット接続ソフトウェアをダウンロードすることが期待されていた。[ 6 ]このサービスに接続できる他のプラットフォームには、OS/2 Warp、Amiga、Archimedes、Atari、Linux、Macなどがあった。1995年、同社はChris HallとRichard ClaytonのWindows用Turnpikeスイートを買収した。
最初のサービスは「標準ダイヤルアップ」（SDU）で、.demon.co.ukドメイン内でユーザーが選択した4～8文字の「ノード名」（後に3～16文字の「ホスト名」）を持つ静的IPアドレス上で、完全なTCP/IPアクセスを提供しました（例：example.demon.co.uk）。これにより、ユーザーはSMTPメールやその他のIPトラフィックをコンピュータに直接受信することができました。Demonとは独立して動作することも、Demonのメール、ニュース、IRCサーバーを利用することも可能でした。
Demonは、月額10ポンド（付加価値税別、創設メンバーは10ポンドのみ）という低価格のSDUサービスを最初に導入したISPであり、販売資料では「月額10ポンド」と謳われていた。この低価格は十分な新規顧客を獲得し、収益を上げるとともに、英国におけるインターネット利用の拡大に貢献した。
先駆的なインターネットライターであるスー・スコフィールドが執筆した『UK Internet Book』 [ 7 ]が、Demonの新規ユーザー向けに割引クーポンを本に掲載するようDemonと交渉したことで、Demon Internetのユーザー数は大幅に増加した。この本はDemonのメールシステムの変更を必要とした。スコフィールドはDemonサービスにPOP3メールオプションを追加するよう要求し、それが実現した。この本は初版で15,000部を売り上げ、多くの読者がDemonに登録した。
Demon Systems のおかげで、Demon Internet は常に強力なプログラミング チームを擁し、社内で新たな問題に対するソリューションを作成することができました。3 人の取締役全員がプログラマーであり、スタンフォードは多くのビジネス上重要なソフトウェアを作成し、MMDF をDemon の目的に合わせて適応させるモジュールを作成しました。元々 Demon System の開発者の 1 人であったマーク ターナーは、多くのアカウント システムと運用システムを作成しました。スタンフォードが企業活動にますます没頭するにつれて、ニール マクレーが最終的にメール システムの開発を引き継ぎました。オリバー スミスは Systems から Internet に移り、社内および企業顧客向けのサービスを自動化し、RIPE [ 8 ]、DNS レジストリ コミュニティ (例: .uk )、新興のオープンソース開発コミュニティ[ 9 ]などの業界フォーラムで Demon を技術リーダーとして確立しました。その後、ピーター ガルバビーが相互運用性の問題に対するソリューションを開発するために迎え入れられ、ロナルド クーは同社が無料のオペレーティングシステムと PC ベースのハードウェア上で動作できるようにする低レベルのネットワーク ソリューションを開発しました。
Demonの主要メンバーの多くは、元々は開発者だった。例えば、ジャイルズ・トッド、クライヴ・フェザー、リチャード・クレイトンなどだ。
開発業界で名を馳せた開発者を多数擁していたスタンフォードは、自社の開発成果をオープンソースコミュニティに貢献できる能力を活用し、インターネットサービスが持つ評判をはるかに超える形でDemonの名声を高めていった。
Demonの家庭用ダイヤルアップに注力していたことが、同時に同社の弱点でもあった。同社はフラムFCのスポンサーになったことで一定の知名度を得たものの、British TelecomはDemonの成長予測に懐疑的で拡張のための資金を提供しなかったため、回線不足が頻繁に発生し、ロンドン北部フィンチリーのヘンドンレーンの北端でケーブルを追加敷設するための再掘削が頻繁に行われた。Demonは当初、地域組織モデムプール（ROMP）を備えたEnergisの回線に移行し、後にColtの回線をサービスに追加することで、個別の0845番号よりも新規顧客がどの回線を使用するかをより細かく制御できるようにした。
1995年、デーモンは競合する英国のインターネットプロバイダーであるシティスケープ・インターネット・サービス社の株式25%を取得した。これは、シティスケープ社のバックボーンをパイプックスからデーモンに移管する取引の一環だった。 [ 10 ] 9月29日、デーモンは同社の残りの75%を取得した。[ 11 ]
デーモンの初期の頃については、 1996年1月15日にインディペンデント紙に掲載されたクリフ・スタンフォードへのインタビューで語られている。[ 12 ]
同社の公衆電話番号やダイヤルアップアクセス番号の多くは、666（獣の数字とされる）で終わっており、これは「 Demon 」という社名をもじった意図的な言葉遊びである。Demonの親会社としてThus plcが設立された際、ランダムに割り当てられた会社番号も666で終わっていた。また、「アクセス」に関連する名前（例：gate、post）が続いた後、同社の初期サーバーのホスト名の多くはdisで始まっていた。これはDemon Internet Servicesの頭文字であると同時に、ダンテの『神曲』に登場する地獄の一部の名前であり、ルシファーの別名でもある。
2008年6月、ケーブル＆ワイヤレス社は、デーモンの親会社であるトゥス社に対し、略奪的な買収提案を行った。そして2008年10月1日、ケーブル＆ワイヤレス社はトゥス社の買収を完了した。
Cable & Wirelessは2010年3月26日に2つの別々の事業に分割されました。ThusとDemonは元の事業の所有下に入り、その事業はCable & Wireless Worldwideと改名されました。これは2012年7月にVodafoneに買収され、Vodafoneは事業の統合を開始しました。ThusとDemonは2013年4月1日にVodafoneに統合されました。[ 13 ]
2016年から2019年にかけて、Demonインターネットサービスは、顧客をVodafoneブランドの製品に移行させることを目的として徐々に縮小されました。しかし、移行リクエストの処理に大幅な遅延が生じたため、このプロセスは予想以上に時間がかかり、2019年5月末時点でも一部の顧客にはDemon ADSLが提供されていました。
Demonは1993年からIRCnetとEFnetネットワークの両方でIRCサーバーを運営し、その後QuakeNetでも運営した。2009年にDemonはQuakeNetとEFnetからサーバーを切り離した。 [ 14 ] [ 15 ]
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