ラプラタ川

上流部には、アルゼンチン領海内のオヤルビデ島やソリス諸島、ウルグアイ領海内のフンカル島、イスロテ・エル・マトン島、マルティン・ガルシア島、ティモテオ・ドミンゲス島など、いくつかの島々が存在する。支流から運ばれてくる大量の堆積物によって、ラプラタ川の島々は一般的に時間とともに成長していく。

バラ・デル・インディオと呼ばれる水没した浅瀬が、ラプラタ川を内側の淡水河川部分と外側の汽水河口部分に分けている。^{[ 10 ]}この浅瀬は、モンテビデオとプンタ・ピエドラス（サンボロンボン湾の北西端）の間あたりに位置している。内側の河川部分は長さ約180キロメートル（110マイル） 、幅最大80キロメートル（50マイル）で、水深は約1メートルから5メートル（3.3フィートから16.4フィート）まで変化する。外側の河口部分の水深は5メートルから25メートル（16フィートから82フィート）まで増加する。^{[ 10 ]}川の水流は、海水が内側の部分に浸透するのを防ぐのに十分な強さである。^{[ 11 ]}    

ラプラタ川流域（プラティーネ流域またはプラティーネ地域とも呼ばれる）^{[ 12 ] [ 13 ]}は、ラプラタ川に流れ込む3,170,000 km ² (1,220,000 mi ² ) ^{[ 3 ]} - 3,182,064 km ² (1,228,602 mi ² )の水域である。これには、ボリビア南東部、ブラジル南部および中部、パラグアイ全土、ウルグアイの大部分、およびアルゼンチン北部が含まれる。大陸表面の約4分の1を占め、南米で2番目に大きな流域（アマゾン流域に次ぐ）であり、世界でも最大級の流域の一つである。^{[ 4 ]}    

ラプラタ川流域の主な河川は、パラナ川、パラグアイ川（パラナ川の主な支流）、ウルグアイ川である。^{[ 10 ]}

パラナ川の主な支流には、パラナイバ川、グランデ川、チエテ川、パラナパネマ川、イグアス川、パラグアイ川、サラド川があり、その後、広大なパラナ デルタで終わります。パラグアイ川はパンタナール湿地を流れ、その後ピルコマヨ川やベルメホ川などの主な支流を経て、パラナ川で終わります。ウルグアイの主な支流には、ペロタス川、カノアス川、イビクイ川、リオネグロ川などがあります。リオ デ ラ プラタ川へのもう 1 つの重要な支流はサラド デル スル川です。

遊牧民の先住民は、ヨーロッパからの入植者が到着する何千年も前からラプラタ川流域に居住しており、その子孫は今日までその地域に住み続けている。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ラプラタ川は、1512年から1513年にかけてポルトガル人によって初めて探検されました。^{[ 17 ] [ 18 ]}スペイン人は1516年に初めて探検し、航海士のフアン・ディアス・デ・ソリスが太平洋と大西洋を結ぶ航路を探す途中でこの川を横断し、マル・ドゥルセ、つまり「淡水の海」と名付けました。^{[ 3 ]}ポルトガルの航海士フェルディナンド・マゼランは、探検隊が周航を続ける前に、1520年に河口を短期間探検しました。^{[ 3 ]}また、1521年にはクリストヴァン・ジャックもラプラタ川の河口を探検し、初めてパラナ川を遡上し、現在のロサリオ市の近くまで約23リーグ（110km ）にわたって進みました。^{[ 19 ]} 

探検家セバスチャン・カボットは、この川とその支流を詳細に調査し、現在の名前を付けました。彼は1526年から1529年にかけてパラナ川とウルグアイ川を探検し、パラナ川を現在のアスンシオン市まで遡上し、パラグアイ川も探検しました。カボットは、現在のアスンシオン近郊でグアラニー族と交易して銀の装飾品を入手し、これらの品々（以前の探検家が持ち帰った南米内陸部の「シエラ・デ・ラ・プラタ」の伝説とともに）がきっかけとなり、川を「リオ・デ・ラ・プラタ」（「銀の川」）と改名しました。^{[ 3 ]}

最初のヨーロッパ人植民地は、1536年2月2日にペドロ・デ・メンドーサによって設立されたブエノスアイレス市でした。しかし、この入植地はすぐに放棄されました。河口に入植地を建設できなかったため、上流の探検が行われ、1537年にアスンシオンが建設されました。この地域は、フランシス・ドレークの艦隊が世界一周航海の初期段階である1578年初頭に訪れました。^{[ 20 ]}ブエノスアイレスは、1580年6月11日にフアン・デ・ガライによって再建されました。 ^{[ 3 ]}

植民地時代、ラプラタ川はラプラタ県の中心地となった。ラプラタ川流域、特にブエノスアイレスは、17世紀を通じて重要な交易地であった。当初、王室はブエノスアイレスをポトシ鉱山の保護のための軍事拠点とするつもりであったが、軍事防衛を提供するのに十分な規模の集落が交易を呼び込むことはすぐに明らかになった。主な輸出品はポトシ鉱山からの銀であり、輸入品には一般的にヨーロッパの高級品、奴隷、砂糖が含まれていた。この交易はスペイン王室が認可した艦隊制度の外で行われていたため、一般的に「非合法」とみなされていた。しかし、スペイン・ハプスブルク家の君主制下では、合法交易と非合法交易の境界線は非常に曖昧であった。ブエノスアイレスの王室官僚や軍事拠点は、行政機構を維持するために非合法交易からの利益に頼ることが多かった。^{[ 21 ]}

ブルボン王朝の下、1776年にこの県はリオ・デ・ラ・プラタ副王領に昇格した。これは、衰退しつつあったスペイン王室の富を回復しようとしたブルボン改革の結果である。この改革は、リオ・デ・ラ・プラタ沿いの貿易の地位を高め、「合法」貿易の定義を拡大し、王室がこれまで「禁制品」とされていた貿易に課税できるようにした。しかし、計画は意図した通りには進まなかった。リオ・デ・ラ・プラタ沿いの貿易は繁栄したが、実際に王室に納められた銀はごくわずかだった。その後、スペインとイギリスの戦争とペルーの鉱山地帯での反乱の同時発生により銀が不足し、ブエノスアイレスの商人階級に負担がかかった。これにより、銀貿易を通じてスペイン帝国の復興を続けようとする商人たちと、銀貿易から離れて農産物輸出を優先しようとする商人たちの間に分裂が生じ、最終的にはラプラタ川流域とスペイン帝国との関係の基盤が崩壊した。^{[ 22 ]}

1806年と1807年には、この川はイギリス軍による重要な侵略の舞台となり、イギリス軍はこの地域を占領しようと試みたが、地元の駐屯部隊と住民によって撃退された。

19世紀初頭の四半世紀に旧スペイン植民地と旧ポルトガル植民地が独立した後、この地域の紛争は激化した。プラティーネ地域の領土と航行権をめぐる利害は、アルゼンチン内戦、シスプラティーネ戦争、プラティーネ戦争、パラグアイ戦争など、世紀を通じて多くの武力紛争で大きな役割を果たした。[ ^{3 ]この}川は、 1826年から1828年まではブラジルによって、1838年から1840年まではフランスによって、 1845年から1850年までは英仏同盟によって封鎖された。

シスプラティン戦争中、リオ・デ・ラ・プラタ川はブラジル帝国海軍によって封鎖され、アルゼンチンの財政を破綻させ、コロニア・デル・サクラメントとモンテビデオの陣地への補給を目的としていた。新たに独立したラプラタ川連合州の艦隊は、アイルランド系アルゼンチン人のウィリアム・ブラウン提督の指揮の下、数的劣勢にもかかわらず封鎖を突破しようと試みた。^{[ 23 ]}