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ペトラシェフスキー・サークルは、1840年代にサンクトペテルブルクに存在した、進歩的な考えを持つ知識人によるロシア文学討論グループである。 [ 1 ]フランスのユートピア社会主義者シャルル・フーリエの信奉者であるミハイル・ペトラシェフスキーによって組織された。メンバーには作家、教師、学生、下級官僚、軍将校などがいた。政治的見解は異なっていたものの、彼らのほとんどはツァーリ専制政治とロシアの農奴制に反対していた。同世紀初頭に設立されたリュボムードリ・グループと同様に、このサークルの目的は、ニコライ1世の帝政政府によって公式に禁じられていた西洋の哲学と文学について議論することであった。このサークルに関係していた人物には、作家のドストエフスキーとサルティコフ＝シチェドリン、詩人のアレクセイ・プレシチェーエフ、アポロン・マイコフ、タラス・シェフチェンコなどがいる。[ 2 ]
ニコライ1世は、 1848年の革命がロシアに波及する可能性に危機感を抱き、ペトラシェフスキー・サークルのような組織に大きな危険を感じていた。1849年、サークルのメンバーは逮捕され、投獄された。ドストエフスキーを含む多数の囚人がセミョーノフ広場に送られ、処刑されることになった。広場で銃殺を待つ彼らの前に、使者がやって来て、執行猶予の知らせを伝えた。皇帝は、あらかじめ計画された意図的な策略の一環として、総司令官スマーロコフ宛てに死刑判決を懲役刑に減刑する旨の手紙を用意していたのだ。囚人の中にはシベリアに送られた者もいれば、刑務所に送られた者もいた。ドストエフスキーの8年の刑期は、後にニコライ1世によって4年に短縮された。
1840年代初頭、ペトラシェフスキーはサンクトペテルブルク大学でヴィクトル・ポロシンの社会主義システムに関する講義に出席した。彼は特にシャルル・フーリエのユートピア思想に感銘を受け、「新しい信仰を広めることに専念した」[ 3 ] 。彼は禁書の膨大な蔵書を集め始め、新しい思想について議論するために友人を招いた[ 4 ] 。 1845年までにその輪はかなり大きくなり、ペトラシェフスキーはペテルブルクの社交界と知的界でよく知られた人物となった。ドストエフスキーは1847年にペトラシェフスキーの「金曜日」に出席し始めたが、当時はその議論を特に陰謀的なものではなく、普通の社交の場と見ていた。ヘーゲルやフォイエルバッハの影響を受けた無神論的社会主義者から、敬虔な宗教心を持つ詩人や文学者まで、様々な見解があったが、ロシア社会生活におけるより大きな自由への願望と、ロシア農民の奴隷状態への激しい反対という共通点があった。[ 5 ]
ニコライ2世も奴隷制に反対していることを明確にしていたため、当時、このサークルには政治的な陰謀意識はほとんどなかった。しかし、1848年のヨーロッパ革命後、そこで起こっているような社会変革がロシアの支配階級によって積極的に抑圧されることが明らかになると、状況は一変した。サークルの会員数は増加したが、議論はより真剣で、形式的で、秘密裏に行われるようになった。常に偶像破壊主義を誇示する傾向があったペトラシェフスキーは、以前から秘密警察の要注意人物であったが、彼らは今、ペトラシェフスキーを厳重に監視することにした。1849年1月、アントネッリという工作員がペトラシェフスキーの部署に配属され、取り入ってサークルの会合に出席し、上司に報告を始めた。[ 6 ]
政府の懸念は根拠のないものではなかった。1848年初頭に金曜会に出席し始めた貴族のニコライ・スペシュネフは、テロを含むあらゆる手段を用いて社会主義運動を推進することに断固として賛成し、そのサークル内で独自の秘密結社を結成しようとした。スペシュネフによれば、秘密結社にとっての非合法活動の3つの方法は、潜入、宣伝、そして反乱であるべきだという。彼とペトラシェフスキーは、カリスマ的なシベリアの人物、ラファエル・チェルノスヴィトフと会合を開き、組織的な武装反乱の可能性について話し合った。スペシュネフの協力者である陸軍中尉のニコライ・モンベリは、政府の措置に対抗するために官僚機構への組織的な潜入というアイデアを推進する一連の話し合いを始めた。モンベリは、すべての会員が経歴書を提出し、裏切り者は処刑されるべきだと提案した。
ペトラシェフスキーは、話し合いには参加していたものの、一貫して暴力的な手段の採用に反対していた。そのため、スペシュネフは彼抜きで結社の結成を続け、ドストエフスキーを含む多くの有能なメンバーを勧誘することに成功した。グループによる実際の行動はなかったものの、ドストエフスキーは、現在の秩序への不満を煽り、宗教的反体制派や農奴といった既に不満を抱えている集団との繋がりを築くという「意図的な陰謀」があったことを疑っていなかった。スペシュネフが逮捕された後に彼の書類の中から発見されたのは、署名者が中央委員会への服従と、目的達成のために必要と判断されるいかなる暴力的手段にもいつでも応じる意思を誓う「忠誠の誓い」の原型であった。スペシュネフの秘密結社は当局に発見されることはなかったが、拷問の脅迫の下、彼はペトラシェフスキー・サークル内での最初の話し合いについて自白した。[ 7 ]
このサークルの拡大は、数多くの分派の形成につながり、中でも最も有名なのは、作家アレクサンドル・パルムとセルゲイ・ドゥロフの共同アパートで会合を開いていたパルム＝ドゥロフ・サークルである。ドストエフスキーによれば、このグループの当初の目的は文学年鑑を出版することであった。スペシュネフの信奉者であるパーヴェル・フィリッポフは、彼らに積極的に反政府プロパガンダを制作・配布するよう説得し、実際にこの種の作品が2点制作されたが、いずれも後に警察によって発見された。1点目は「兵士の会話」と題されたスケッチで、農民層を対象としたフランスの民衆蜂起への呼びかけであり、スペシュネフの仲間である陸軍将校ニコライ・グリゴリエフによって書かれた。2点目はフィリッポフによるもので、十戒を書き換えたもので、様々な抑圧に対する反乱行為が神の意志に合致するものだと特徴づけていた。
記事を石版画で複製する計画が立てられたとき、パームとドゥロフはサークルの継続に不安を感じ、その活動は縮小した。ペトラシェフスキーもその計画を聞くと反対を表明し、反乱は専制政治につながる可能性があり、司法改革こそが彼らの主要な目標であるべきだと主張した。この対立は、サークル内の活動家と穏健派の明確な分裂を露呈させた。[ 8 ]
ペトラシェフスキー・サークルに関係する最も著名な作家のうち、ヴァレリアン・マイコフとヴィッサリオン・ベリンスキーの二人は、サークルが崩壊する前に亡くなった。マイコフはペトラシェフスキーと非常に親しく、キリロフの著作『外国語辞典』の編纂に大きく貢献し、この辞典は裁判の証拠の一部となった。一方、 『ゴーゴリへの手紙』の著者であるベリンスキーは、ペトラシェフスキー・サークルのメンバーの多くが、手紙の本文の配布に関与したというだけの理由で、危険な犯罪者として分類される可能性があった。この手紙は、ニコライ・ゴーゴリの専制政治とロシア正教会への忠誠を激しく非難するもので、例えば、教会は「常に独裁者の杖の支柱であり、専制政治のしもべであった」と主張していた。[ 9 ]ドストエフスキーが手紙を朗読すると、サークル内の分裂が深まる中でも、皆が賛同し興奮した。フィリッポフとモンベリは手紙のコピーを作り配布し始めたが、ペトラシェフスキーは再び、農民にとって司法改革こそが最善の道だと主張して、高まる切迫感を鎮めようとした。[ 10 ]
ベリンスキーの手紙をめぐる会合の直後、逮捕が始まった。手紙に関わった者は皆、厳しい扱いを受け、中には手紙の出版に関わった者を「報告しなかった」というだけの理由で逮捕された者もいた。その中には詩人のプレシチェーエフも含まれており、判決によれば、「ベリンスキーの手紙を配布した罪で、国家のあらゆる権利を剥奪され、4年間工場での重労働に送られた」。訴追を免れた者もいた。その中には、V.A.エンゲル（後にヘルツェンの『北極星』に積極的に参加）、ドストエフスキーの兄弟アンドレイとミハイル（挑発的な内容の出版に強く反対していた）、著名なスラヴ主義理論家ニコライ・ダニレフスキー、作家ミハイル・サルティコフ＝シチェドリン、詩人アポロン・マイコフ（ヴァレリアンの兄弟）などが含まれる。
1849年4月22日の逮捕後、サークルのメンバーはまずペトロパヴロフスク要塞に拘留された。ナボコフ将軍率いる調査委員会は、アントネッリから提供された情報と逮捕時に押収された文書に基づいて、囚人たちを一人ずつ尋問した。裁判は、はるかに寛大な民法ではなく、軍法に基づいて行われることになっていた。当初逮捕された60人のうち、15人が銃殺刑、残りは重労働と流刑を宣告された。最高軍事裁判所である総監査院は判決を再検討し、司法上の誤りがあったとして、残りの囚人全員を処刑すべきだと裁定した。しかし、彼らは皇帝に判決を提出する際に、慈悲を求める嘆願書とより軽い刑のリストを添えた。
皇帝は刑の軽減に同意したが、処刑の準備儀式がすべて完了した後でなければ、囚人たちに皇帝の恩寵によって命が助かったことを告げてはならないと明確に指示した。12月22日の朝、囚人たちは理由の説明もなく独房から連れ出され、セモノフスキー広場へ連行された。銃殺刑の判決が読み上げられ、最初の3人の囚人、ペトラシェフスキー、モンベリ、グリゴリエフが捕らえられ、銃殺隊の前に杭に縛り付けられた。1分後、退却を告げる太鼓の音が聞こえ、兵士たちは銃を下ろした。獄中で錯乱の兆候を見せていたグリゴリエフは完全に正気を失い、残りの人生を無力な精神病患者として過ごした。次に処刑される予定だったドストエフスキーは、20年後に『白痴』の中でその経験を回想している。「すぐに自分に降りかかるであろう新しいことへの不安と嫌悪感は、恐ろしいものだった」[ 11 ] 。副官が皇帝の恩赦状と減刑された刑を携えて到着した。囚人たちの頭上で剣が折られ、今後は市民生活から追放されることを意味した。彼らは手枷をはめられ、シベリアへの移送の準備が始まった[ 12 ] 。
4年から6年の懲役と重労働の後、囚人たちの刑は流刑と軍隊での勤務に減刑された。シベリアとカザフの草原に流刑されたサークルのメンバーは、新興のカザフの知識人に影響を与えた。ドストエフスキーが流刑中に最も注目すべき対話者の一人は、カザフの学者で軍人だったチョカン・ヴァリハノフだった。スペシュネフは1857年から1859年までイルクーツクで新聞の編集をしていた。 [ 13 ]ペトラシェフスキーのように流刑中に亡くなった者もいたが、スペシュネフとドストエフスキーは、出発からちょうど10年後の1859年末にペテルブルクに戻ることを許された。1860年、ドストエフスキーはカトルガと流刑での経験に基づいた小説『死の家の手記』を出版した。[ 14 ] 1871年に彼は小説『悪魔』を出版したが、この小説はペトルシェフスキー・サークルやスペシュネフの陰謀グループでの彼の経験をある程度反映している。小説の中心人物であるニコライ・スタヴロギンはスペシュネフに触発されたものである。[ 15 ]