ピーター・デバイ

オランダのマーストリヒトで生まれたデバイは、1901年にアーヘン工科大学に入学した。1905年に電気工学の学士号を取得。1907年には、渦電流に関する問題を数学的に洗練された方法で解いた最初の論文を発表した。アーヘンでは、理論物理学者のアーノルド・ゾンマーフェルトに師事したが、ゾンマーフェルトは後に、自身の最も重要な発見はピーター・デバイであると主張した。

1906年、ゾンマーフェルトはバイエルン州のミュンヘン大学（ルートヴィヒ・マクシミリアン大学）に赴任し、デバイを助手として連れて行った。デバイは1908年に放射圧に関する論文で博士号を取得した。1910年、彼はマックス・プランクが自身の方法よりも簡潔だと認めた方法を用いて、プランクの放射公式を導き出した。

1911年、アルベルト・アインシュタインがボヘミアのプラハで教授に就任すると、デバイはスイスのチューリッヒ大学でアインシュタインの以前の教授職に就いた。その後、 1912年にユトレヒト、^{[ 4 ]} 1913年にゲッティンゲン、 1920年にチューリッヒ工科大学、1927年にライプツィヒ大学、そして1934年にベルリンへと移り、ベルリンではアインシュタインの後任としてカイザー・ヴィルヘルム物理学研究所（現在はマックス・プランク研究所）の所長に就任した。同研究所の施設はデバイの時代に建設されたものである。1935年にローレンツ・メダルを受賞。 1937年から1939年までドイツ物理学会の会長を務めた。

1914年5月、彼はオランダ王立芸術科学アカデミーの会員となり、同年12月には外国人会員となった。^{[ 5 ]}

ピーター・デバイは科学的原理に関しては厳格な人物と評されたが、常に親しみやすく、学生のために時間を割いていた。彼の個人的な哲学は、仕事における目的の達成と楽しみを重視していた。デバイは熱心なマス釣り師であり庭師であり、サボテンの収集家でもあり、「いつも上質な葉巻を楽しんでいた」ことで知られていた。^{[ 6 ]}

アーノルド・ゾンマーフェルトの助手としてベルリンに滞在していたデバイは、マティルデ・アルベラーと知り合った。^{[ 7 ]}マティルデは、デバイが滞在していた下宿屋の女将の娘だった。^{[ 7 ]}マティルデはまもなく国籍を変更し、1913年にデバイはマティルデ・アルベラーと結婚した。^{[ 7 ] [ 8 ]}デバイは晩年までマティルデ・アルベラーと共にバラ園で働くことを楽しんだ。^{[ 6 ]}彼らには息子ピーター・P・デバイ（1916年 - 2012年）と娘マティルデ・マリア（1921年 - 1991年）がいた。ピーターは物理学者となり、デバイの研究の一部に協力し、化学者となった息子もいた。^{[ 8 ]}

デバイは敬虔なカトリック教徒で^{[ 9 ]}、家族に教会に行くよう強く勧めた^{[ 10 ]。}

彼の最初の主要な科学的貢献は、1912年に非対称分子の電荷分布に双極子モーメントの概念を応用し、双極子モーメントと温度および誘電率の関係式を開発したことである。その結果、分子双極子モーメントの単位は、彼の功績を称えてデバイと呼ばれるようになった。また、1912年には、低周波フォノンの寄与を含めることで、アルベルト・アインシュタインの比熱理論を低温域に拡張した。デバイモデルを参照のこと。

1913年、彼はニールス・ボーアの原子構造理論を拡張し、アーノルド・ゾンマーフェルトも提唱した楕円軌道の概念を導入した。1914年から1915年にかけて、デバイはポール・シェラーと共に、結晶固体のX線回折パターンに対する温度の影響（「デバイ・ウォラー因子」）を計算した。

デバイの指導の下、ゲッティンゲン大学のルイーゼ・ランゲは1918年に溶液中の分子の双極子モーメントを初めて測定した。^{[ 11 ]}

1923年、彼は助手エーリッヒ・ヒュッケルとともに、スヴァンテ・アレニウスの電解質溶液の電気伝導率理論を改良した。1926年にラース・オンサーガーによってデバイ・ヒュッケル方程式が改良されたものの、この理論は今でも電解質溶液の理解における大きな進歩とみなされている。また、1923年には、デバイは電子と相互作用する際にX線の周波数が変化するコンプトン効果を説明する理論も開発した。

デバイは1934年から1939年まで、ベルリンの名門カイザー・ヴィルヘルム研究所の物理学部門長を務めた。1936年からは、ベルリンのフリードリヒ・ヴィルヘルム大学で理論物理学の教授も務めた。これらの職は、ドイツにおけるナチス政権時代、そして1938年以降はオーストリアにおけるナチス政権時代に務められたものである。

1939年、デバイは米国に渡り、ニューヨーク州イサカにあるコーネル大学でベイカー記念講演を行った。1940年初頭にドイツを離れた後、デバイはコーネル大学の教授となり、10年間化学科長を務め、アルファ・カイ・シグマの会員となった。1946年には米国市民権を取得した。ヨーロッパ時代は数年ごとに都市を転々としたが、米国では残りのキャリアをコーネル大学で過ごした。1952年に退職したが、亡くなるまで研究を続けた。

デバイがコーネル大学で行った研究の多くは、光散乱技術（数年前のX線散乱研究から派生したもの）を用いて高分子のサイズと分子量を決定することに関するものであった。これは第二次世界大戦中の合成ゴムに関する研究から始まったが、タンパク質やその他の高分子にも応用されるようになった。

1966年4月、デバイは心臓発作を起こし、同年11月には2度目の発作で亡くなった。彼はプレザントグローブ墓地（ニューヨーク州イサカ）に埋葬されている。^{[ 12 ]}

2006年1月、オランダでシベ・リスペンス著の『オランダのアインシュタイン』という本（オランダ語）が出版された。 ^{[ 13 ]}この本の1章では、 アルベルト・アインシュタインとデバイの関係について論じている。リスペンスは、彼が新しいと考える文書を発見し、デバイがカイザー・ヴィルヘルム協会の会長を務めていた間、ドイツの科学機関からユダヤ人やその他の「非アーリア人」を排除することに積極的に関わっていたことを証明した。リスペンスは、1938年12月9日、デバイがドイツ物理学会（DPG）の会長として、DPGの全会員に宛てて次のように書いたと記録している。

現状を鑑み、ニュルンベルク法に規定されたドイツ系ユダヤ人のドイツ物理学会への入会は継続できない。理事会の意向に基づき、これらの定義に該当するすべての会員に対し、辞任の意思を表明するよう求める。ハイル・ヒトラー！

リスペンスの著作以前に出版された多くの伝記^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}では、デバイはナチスによって強制されたドイツ国籍を受け入れることを拒否したため米国に移住したとされている。彼は1939年末にマーストリヒトで母親を訪ねた際にドイツからの出国を計画し、1940年1月にジェノヴァで船に乗り、1940年2月初旬にニューヨークに到着した。彼はすぐに米国での常勤職を探し、1940年6月にコーネル大学からのオファーを受け入れた。その月、彼は米国国境を越えてカナダに入り、数日後に移民ビザで戻った。彼は1940年12月までに妻をドイツから米国に連れてくることができた。息子は彼が出発する前にすでに米国にいたが、ピーター・デバイの19歳の娘と義理の妹は出国しなかった。彼らはベルリンにあるデバイの公邸に住み、デバイのベルリンでの公務員としての給与で生活していた（デバイはこの目的のために、慎重に公的な休暇を取得していた）。

さらに、リスペンス^{[ 13 ]}は、アルバート・アインシュタインが1940年前半にデバイがコーネル大学に米国で任命されるのを阻止しようとしたと主張している。アインシュタインはアメリカの同僚に「信頼できる情報筋によると、ピーター・デバイは依然としてドイツ（ナチス）の指導者と密接な連絡を取っている」と書き、リスペンスによれば、同僚に「アメリカ市民としての義務と考えること」をするように呼びかけたという。リスペンスはこれを裏付けるために、デバイからアインシュタインへの有名な手紙と、それに対するアインシュタインの返信に言及している。ヴァン・ギンケル^{[ 17 ]}はこの件に関する1940年のFBIの報告書を調査し、「信頼できる情報源」を、名前が不明な人物がアインシュタインに宛てて書いた1通の手紙にたどった。この人物はアインシュタインとは面識がなく、アインシュタインによれば、おそらくデバイとも面識がなかっただろう。さらに、この告発状はアインシュタイン本人に直接届いたのではなく、イギリスの検閲官が傍受し、アインシュタインに見せた。アインシュタインはイギリスの工作員に手紙を持たせてコーネル大学へ送り、コーネル大学当局はこの件をデバイに伝えた。そこでデバイは1940年にアインシュタイン宛ての有名な手紙を書き、アインシュタインはそれに返信した。後者の2通の手紙は、出版されているアインシュタイン書簡集に収録されている。

リスペンス氏によれば、デバイ氏は1941年6月23日にベルリンに電報を送り、以前の雇用主に対し、カイザー・ヴィルヘルム研究所での職務に復帰できる意思と能力があることを伝えたという。これはおそらく、休暇を維持し、娘のためにベルリンの家と給料を確保するためだったと思われる。この電報の写しは今のところ見つかっていない。1941年の夏、デバイ氏は米国市民権取得の意思を届け出たところ、すぐに米国に採用され、連合国の戦争研究に参加することになった。

多くの伝記やリスペンスの著書にも詳しく記されているように、デバイとオランダ人の同僚たちは、1938年から1939年にかけて、ユダヤ人の同僚リゼ・マイトナーがナチスの迫害から逃れるためにオランダとドイツの国境を越え、最終的にスウェーデンで職を得るのを助けた（彼自身と家族に大きな危険を及ぼしながら^{[ 18 ] [ 19 ] ）。}

リスペンスの研究に先立ち、それとは対照的に、 18年前にレヒェンベルク^{[ 20 ]}によるデバイの手紙に関する記事が発表された。この記事はデバイの手紙をより詳細に記述し、ナチス活動家への抵抗におけるデバイの非常に好意的な描写をしている。さらに、この記事は、反ナチス的な見解でよく知られているマックス・フォン・ラウエが、DPG議長の手紙を承認したことを指摘している。

デバイの息子、ピーター・P・デバイは、2006年に89歳でインタビューを受けた際^{[ 21 ]}、父親は全く政治に関心がなく、家庭内では政治の話は一切しなかったと回想している。息子によれば、デバイはカイザー・ヴィルヘルム研究所での仕事に専念したかっただけで、ナチスが邪魔をしない限りはそれが可能だったという。彼は、母親が戦争が起きたらアメリカに留まるようにと息子に勧めていたことを覚えている。デバイの息子は1939年の夏に2ヶ月の休暇でアメリカに来ていたが、戦争が勃発したためドイツに戻ることはなかった。

デバイ研究所のウェブサイトに掲載された意見記事の中で、2007年4月までユトレヒトのVMデバイ研究所の上級所長を務めていたギース・ファン・ギンケル博士^{[ 22 ]}は、研究所の名称変更の決定を嘆いた。記事の中で彼は、ナチスからの圧力が高まる中で、DPGが脅かされた職員を可能な限り長く維持できたことを指摘する学者たちの意見を引用している。また、1950年にデバイがDPGのマックス・プランク・メダルを受賞した際、誰も異議を唱えなかったという重要な論点を提示している。国家社会主義者の著名な反対者であったマックス・フォン・ラウエでさえ異議を唱えることができたはずである。また、絶大な名声を持つアインシュタインもまだ存命であり、デバイと親交のあったリーゼ・マイトナーやジェームズ・フランクといった他のユダヤ人科学者も存命であった。彼らの誰も、デバイがドイツ最高の科学栄誉を受賞することに抗議しなかった。実際、アルバート・アインシュタインは、長年マックス・プランク賞の候補者選考への投票に参加していなかったが、この度再び投票に参加し、デバイに投票した。

マーストリヒト大学はまた、 Peter Debye Prijs voor natuurwetenschappelijk onderzoek（ピーター・デバイ科学研究賞）に関する立場を再検討していると発表した。 ^{[ 23 ]}

DPGのウェブサイトへの返信^{[ 24 ]}で、ディーター・ホフマンとマーク・ウォーカーも、デバイはナチスの活動家ではなかったと結論付けている。彼らは、マックス・フォン・ラウエも（公務員として）「ハイル・ヒトラー」と書かれた手紙に署名することを求められ、義務付けられていたと指摘している。また、DPGはユダヤ人会員を追放した最後の科学団体の1つであり、しかも非常に不本意なことであったと述べている。彼らは、ライヒ大学教員連盟（国家社会主義組織）がデバイの手紙に対して返答した内容を引用している。

「明らかにドイツ物理学会は依然として非常に後進的で、いまだにユダヤ人会員を固く守っている。実際、『我々の力ではどうにもならない事情』という理由だけでユダヤ人会員を維持できなくなったというのは、実に驚くべきことだ。」

2006年5月、^{[ 25 ]}リスペンの本の序文を書いたオランダのノーベル賞受賞者マルティヌス・フェルトマンは、ピーター・デバイに関するその本の記述を撤回し、序文を取り下げ、ユトレヒト大学の理事会にデバイ研究所の名称変更の決定を取り消すよう求めた。

マーストリヒト大学の行動を受けて、オランダと米国で様々な歴史的調査が行われた。これらの調査の中で最も初期のものは、コーネル大学化学・化学生物学部によって行われ、2006年5月31日に報告書^{[ 26 ]}が発表された。その報告書には次のように記されている。

これまでの情報に基づくと、デバイ氏がナチス支持者または協力者であった、あるいは反ユダヤ主義的な見解を持っていたという告発を裏付ける証拠は見つかっていません。これらは最も深刻な疑惑であるため、この点を明確に述べておくことが重要です。

さらに次のように述べている。

したがって、現在までに判明している情報、証拠、および歴史的記録に基づき、コーネル大学化学・化学生物学部からデバイの名前を切り離すいかなる行為も不当であると我々は考える。

2006年6月、^(旧)デバイ研究所の科学ディレクターが、デバイの戦時中の出来事に関する新しい出版物について、研究所の名称論争に関して個人的な偏見が強すぎるという理由で、ユトレヒト大学の理事会から叱責を受けたことが報じられた^{[ 27 ] [} 28 ^]。理事会によれば、この本はデバイ研究所の出版物としてではなく、個人的な出版物として出版されるべきだった。この本[ ^{17 ]}はユトレヒト大学によって発禁処分となり、(旧)デバイ研究所の両ディレクターは報道機関との接触を禁じられた。物理学部の教授12名（その中にはCees Andriesseも含まれる）は、理事会の介入と大学による抗議の検閲に公然と抗議した^{[ 29 ] 。}

2007年5月、ユトレヒト大学とマーストリヒト大学は、ヤン・テルロウが率いる新委員会が名称変更について助言を行うと発表した。また、2007年初頭には、NIODが発行し、オランダ教育省が承認する公式報告書が発表される予定であると発表された（当時、2007年秋に予定されていた）。^{[ 30 ]}

報告書は、リスペンスがデバイをナチスに何の異議も唱えない日和見主義者として描いたことを、風刺画だと評している。

デバイが米国に到着した後、日和見主義者と呼ばれたのは正当だったと言えるだろう。彼は、まず第三帝国、そして次に米国において、支配的な政治体制に忠誠を尽くしながらも、同時に裏口を開けていた。第三帝国ではオランダ国籍を保持することで、米国では外務省を通じてナチス・ドイツとの秘密裏の接触を維持しようと試みることで、裏口を開けていたのである。

報告書は、1933年から1945年にかけてのデバイの行動は、物理学の研究が人類に恩恵をもたらすと考える19世紀の実証主義的な科学観に基づいていたと結論付けている。報告書は、同時代の人々から、デバイは一部の人からは日和見主義者と見なされ、他の人からは最高の人格者と見なされていたと述べている。報告書は、デバイはナチスによって悪名高いDPGハイル・ヒトラー書簡を書くよう強制されたわけではなく、また、他の学会の先例に従ったわけでもなく、むしろ他の学会が彼の先例に従ったのだと主張している。^{[ 31 ]} NIODの報告書はまた、デバイは書簡を送る義務を感じており、それは彼にとって既存の状況の確認に過ぎなかったと結論付けている。報告書は、デバイは第三帝国において、政治的混乱にもかかわらず科学者としてのキャリアを追求することを可能にする曖昧さの生存方法を開発したと主張している。この生存方法において重要だったのは、必要に応じていつでも逃げられるように、常に脱出手段を用意しておくことだった。例えば、1941年に彼がナチスと行った秘密交渉などがその例である。

しかし、報告書は、デバイの行動はベルリンに残っていた娘への忠誠心にも動機づけられていたため、デバイの人物像を単純化しすぎてはならないとも述べている。一般的に、デバイは「人々を欺くことができる」曖昧さという生存方法を開発した。^{[ 32 ]}

2008 年 1 月、テルロウ委員会はユトレヒト大学とマーストリヒト大学の理事会に対し、ユトレヒトの化学物理学研究所にピーター・デバイの名前を使い続け、マーストリヒトで科学賞を授与し続けるよう勧告した。^{[ 33 ]}委員会は、デバイは党員ではなく、反ユダヤ主義者でもなく、ナチスの宣伝活動に加担せず、ナチスの戦争機構に協力せず、協力者でもなく、抵抗運動の英雄でもなかったと結論付けた。彼はむしろ実利的で柔軟で優秀な科学者であり、科学の追求に関しては理想主義的であったが、政治に関しては表面的な関心しか持っていなかった。DPG の書簡を送付することに関して、委員会はデバイが状況を避けられないと感じていたと結論付けた。委員会は、オランダ王立科学アカデミーもアルバート・アインシュタインの名誉会員の称号を剥奪したことを指摘し、これらの決定が下された状況を強調した。委員会は、70年後の現在、デバイが当時置かれていた極めて困難な状況下でこの書簡に署名したという彼の決定について、いかなる判断も下すことはできないと述べた。しかしながら、委員会はDPGの書簡を、彼の人生史における暗い一ページを形成する極めて不快な事実であると表現した。最後に、委員会はNIODの報告書に基づき、デバイに悪意が示されていないことから、彼の善意を前提とすべきであると結論付け、ユトレヒト大学がデバイ・ナノ材料科学研究所の名称を維持し、マーストリヒト大学がピーター・デバイ賞との提携を継続することを勧告した。ユトレヒト大学はこの勧告を受け入れたが、マーストリヒト大学は受け入れなかった。しかし、2008年2月、ピーター・デバイ賞の創設者であり後援者であるハスティンクス財団（マーストリヒト）は、賞の授与を継続すると発表した。デバイの生誕地であるマーストリヒト市は、デバイ通りとデバイ広場の名称を変更する理由はないと表明した。

2010年の出版物で、ユリー・ライディングは、デバイがMI6のスパイだった可能性があると主張している。^{[ 34 ] [ 35 ]}ライディングは、デバイが、よく知られたスパイであるポール・ロスバウトと親交があったことを発見した。二人は1930年頃、2つの科学雑誌の編集者として働いていた時に初めて出会った。1938年には、リーゼ・マイトナーの脱出に協力した。ライディングによれば、デバイはドイツの科学界や産業界に人脈があり、MI6に貴重な情報を提供できた可能性がある。例えば、ドイツ航空研究アカデミーの理事として、ヘルマン・ゲーリングと知り合いだった。ライディングはまた、1940年1月16日にデバイが急いで米国へ出発したことについても説明している。その日は、翌日に予定されていた（後に延期された）ドイツによるオランダ侵攻と重なっており、この情報はロスバウトから提供された可能性がある。

この仮説はフィリップ・ボールによって異議を唱えられており、ロスバウトとの友情はデバイの政治的立場を測る指標にはならないと指摘している。ロスバウトは多くの人脈を持っており、デバイはロスバウトの友人であった一方で、熱烈なナチス党員であった地質学者フリードリヒ・ドレッシャー＝カーデンにも敬意を抱いていたようだ。^{[ 36 ]}