階段の下に住む人々

ロサンゼルスのミッドシティにある高校に通っていた頃、グループのメンバーであるThes OneとDouble Kは、それぞれ独自に音楽をサンプリングしたり、ビートテープを作ったり、地元のイベントでDJをしたりしていた。Thes Oneはロヨラ高校に通い、Double Kはハミルトン高校に通い、同じくハミルトン高校の生徒であるMurs、Eligh、Scarub（Living Legendsのメンバー）も所属していたヒップホップ集団Log Cabin Crewの一員だった。彼らはレコード店でサンプル素材を探しているときに出会い、お互いの作品に感銘を受け、友情を育んだ。^{[ 3 ]}

グループが「People Under the Stairs」という名前を使うことに決めたのは、それが自分たちの音楽の美学を表していると感じたからである。他のほとんどのヒップホップアーティストが大規模なクルーやコレクティブを結成していた時代に、彼らはスポットライトを避けて音楽に集中し、「階段の下」から出てきてパフォーマンスをした後、また戻っていくことを望んでいた。^{[ 4 ]}グループの名前は、1991年のウェス・クレイヴン監督の映画「The People Under the Stairs 」に由来するものではなく、グループを構想した時点ではその映画の存在を知らなかった。^{[ 4 ]}

1998年、Thes Oneが南カリフォルニア大学に通っていた頃、People Under the StairsはThes Oneの学生ローン資金を使って、初の12インチシングル「The Next Step II」を制作、パッケージ化、リリースした。約500枚がプレスされ、レコードはよく売れた。^{[ 5 ]}彼らは1998年に初のアルバム「 The Next Step 」をリリースした。このアルバムは主にロサンゼルスのThes Oneの自宅で8トラックADATデジタルレコーダーで録音され、エンジニアリングはすべてThes OneとDouble Kが担当した。このアルバムはロサンゼルスのヒップホップシーンではインパクトを残せなかったが、^{[ 6 ] [ 7 ]}グループはヨーロッパでより大きなファン層を獲得し、1999年8月にツアーを開始した。彼らは当時エレクトロニックミュージックやクラブミュージックで一般的に知られていた音楽レーベルOm Recordsと4枚のアルバム契約を結んだ。^{[ 5 ]}ツアーのヨーロッパ公演は、当初はOm Recordsのツアーとして始まったものの、People Under the Stairsのソロ公演へと発展した。

彼らの2枚目のアルバム『Question in the Form of an Answer』は2000年6月にリリースされた。『The Next Step』と同様に、このアルバムも自主制作で、ジャズやサイケデリック・ロックに根ざした折衷的で多様なビートと、アナログ音響機器の研究から学んだフィルタリング技術が用いられている。このアルバムはシングル「Youth Explosion」、「The Cat」、「We'll Be There」でサポートされた。People Under the Stairsは、このアルバムをサポートするために2度目のワールドツアーに乗り出し、2000年のグラストンベリー・フェスティバルやエッセンシャル・ミュージック・フェスティバルでのパフォーマンスに加え、ビズ・マーキー、アイス・T、ジェリー・“ジェル”・マリガン、マスタ・エース、デ・ラ・ソウルらと共演した。^{[ 8 ]}このツアー中、グループはコンサート会場で販売された初のコンピレーション・アルバム『American Men Vol. 1』をリリースし、Om Recordsは2001年に『The Next Step』を再リリースした。

グループはロサンゼルスのヒップホップシーンで一定の成功を収め、2002年4月25日には、同じくロサンゼルスのレコーディングアーティストであるwill.i.amとのビートバトルにThes Oneが参加した。3枚目のアルバム『 OST』は2002年6月にリリースされた。このアルバムも再びThes Oneの自宅でデュオによって制作され、Omレコードからリリースされた。『OST』はグループの最初のアルバムよりも複雑で、トラック「Montego Slay」ではジャマイカの観光土産レコードから20以上の微細な音楽セクションが使用されている。また、グループはリリースで初めて生楽器を使用し、Headnodic（Crown City RockersとThe Mighty Underdogsのメンバー）をエレクトリックベース奏者として起用した。 People Under the Stairsは、Reading and Leeds Festivals ^{[ 9 ]}や、Del the Funky Homosapien、KutMasta Kurt、Planet Asia、LifesavasとのUS Cali-Commヒップホップツアー^{[ 10 ]}で演奏することで、OSTのリリースをサポートした。

このグループがOm Recordsからリリースした最後のアルバムは2003年の『...Or Stay Tuned』だったが、契約上の問題から当初はEPとして販売・表記されていた。その後、グループはこの作品をフルアルバムとして再分類した。

2004年、グループはOm Recordsとの契約を終了した。Thes Oneは、Giant Pandaの倉橋力と共にTres Recordsを共同設立するなど、数々のサイドプロジェクトに取り組み始めた。同レーベルからは、 12インチシングル「Noonen」 （1980年のコメディ映画『キャディシャック』へのオマージュ）と「Doin' It」 （ Crown City RockersのRaashan Ahmadとの共作）がリリースされた。2004年5月には、Giant Pandaのメンバーと共にバハ・カリフォルニア最南端へEPをレコーディングし、スーパー8でビデオを撮影するBloqueraプロジェクトを企画した。また、Giant Pandaのデビューアルバム『Fly School Reunion』のプロデュースとミキシングも担当した。

2005年、People Under the Stairsは、ロサンゼルスの小規模なローカルレーベルであるBasement Recordsと、次作アルバムの国内リリース契約を結び、海外配給はTres Recordsが担当することになった。アルバム発売直前、グループはインターネット上の音楽著作権侵害とピアツーピアファイル共有に苛立ちを募らせていた。予防措置と、熱狂的なファンへの冗談を兼ねた行動として、People Under the Stairsは2006年のアルバム発売前の1ヶ月間に、アルバムの偽バージョンをインターネット上にリークすることにした。4月に本物のアルバムが発売されると、StepfatherはBillboard Heatseaker Chartで32位、Billboard Independent Albums Chartで35位に初登場し^{[ 11 ]}、アルバムは広く好意的なレビューを受け、グループの以前の作品よりも多くのメディアで取り上げられた。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}このグループは、サンプリングベースのヒップホップを超えて、より幅広く、ジャズの要素が少ないサウンドパレットを使用し、アルバムの間奏曲でジョージ・クリントンを招いて演奏するなど、活動の幅を広げようと努力した。

彼らは2006年春にアメリカツアーを行い、オープニングアクトとしてロックラップグループのジム・クラス・ヒーローズを同行させた。2006年の夏から秋にかけて、彼らは再び世界ツアーに乗り出し、オーストラリア、ニュージーランド、日本、そしてヨーロッパを訪れた。ヨーロッパツアーでは、ジャイアント・パンダが同行した。

Stepfatherのリリース後、Thes One は Tres Records からデビューソロアルバムLifestyle Marketingをリリースした。このアルバムはヒップホップコミュニティで好評を博した。^{[ 15 ] [ 16 ]} Double K は、ロサンゼルスのプロデューサー Olde Soul とのスプリットシングルでソロインストゥルメンタルトラック「Face to Face」もリリースした。2008 年、グループは監督のMatt Birdと協力し、ボンダイビーチで撮影されたオーストラリアツアーの経験を歌った「The Wiz」のビデオを制作した。これがグループ初のミュージックビデオとなった。^{[ 17 ]} Om Records は、ボーナス CD に B 面やレア曲を収録した回顧アルバムThe Om Yearsをリリースした。

People Under the Stairsは2008年秋にレコーディングを終え、9月にニューアルバム『FUN DMC』をリリースした。前作と同様、『FUN DMC』はインディーズレーベルのGold Dust Mediaからリリースされ、好評を博し、Billboard Heatseekersチャートで6位に初登場した。^{[ 18 ]}アルバムのタイトルはRun-DMCへのオマージュであり、アルバム自体は、彼らが育ったロサンゼルスの近隣地域で生活し楽しんでいる人の日常を描いたコンセプトアルバムである。彼らはサウスセントラルのハウスパーティーとバーベキューにレコーディング機材を持ち込み、パーティーの環境音をニューアルバムの「昼間」の曲の補足に使用した。^{[ 19 ]}

アルバムをサポートする全米ツアーの後、People Under the Stairsはロサンゼルスの歴史あるエル・レイ・シアターでソールドアウト公演を行い、結成10周年を祝った。この公演は翌年DVDでリリースされた。グループは次のアルバム『Carried Away』でOm Recordsに戻り、iTunesヒップホップチャートで5位、ビルボードヒートシーカーチャートで23位に初登場した。^{[ 20 ]}

過去のレコードレーベルに不満を抱いていたThes Oneは、Carried Awayの後、グループのアルバムの制作プロセスを完全に自分たちで管理することを決定し、すべての新曲を新しい事業体であるPiecelock 70の下でリリースした。Thes Oneはロサンゼルスのダウンタウンに新しいレコーディング施設を建設した。^{[ 21 ]} Piecelock 70は、その後のPeople Under the Stairsのすべてのアルバム、およびHeadnodic、DJ Day 、Doc Delayなどの他のアーティストの作品をリリースした。Thes Oneは、Piecelock 70を労働者協同組合のビジネスモデルで運営することを決定し、提携アーティストがリソースを共有し、レーベルの施設を使用しながら、自分たちの作品を完全に管理できるようにした。^{[ 22 ]}

2011年6月17日、People Under the Stairsは、Girl Talk、Big Boi、Pretty Lights、Mac Miller、Empire of the Sunなど、大勢の多様なミュージシャンと共に、ニューヨーク市で開催された第1回Governor's Ball Music Festivalの幕開けを飾った。^{[ 23 ]}ショーのステージ上で、彼らは2011年9月30日にリリースされた次のアルバム、Highlighterを発表した。これは新レーベルPiecelock 70からの最初のアルバムで、Stepfatherと同様に、変拍子、生楽器、ストリングスセクションを採用した、グループにとってより実験的な作品の一つだった。このアルバムは好評を博した。^{[ 22 ] [ 24 ]}

2012年、ピープル・アンダー・ザ・ステアーズは、ロサンゼルスのヒップホップミュージシャン（そして高校時代の友人）であるマーズに招待され、ロサンゼルス郡立美術館を支援するコンサートシリーズで演奏した。^{[ 25 ]}

2014年1月、Thes OneはPeople Under the Stairsの9枚目のフルアルバムのタイトルが12 Step Program （ 12SPとも呼ばれる）になると発表した。^{[ 26 ]} 4月には、リードシングル「1 Up Til Sun Up」のミュージックビデオを公開した。^{[ 27 ]}アルバムはiTunesチャートで56位、iTunesラップチャートで7位、^{[ 28 ]} Billboard Heatseekerチャートで11位、Billboard R&B/Rap Albumチャートで33位に初登場した。^{[ 29 ]} 2015年、グループは10枚目のアルバムがそれぞれ6曲ずつ収録された3部構成のEPで、The Gettin' Off Stageというタイトルになることを明らかにし、2015年11月にリリースした。

2019年2月、People Under the Stairsは最後のアルバムSincerely, The Pをリリースした。^{[ 30 ]} Thes Oneはソーシャルメディアでこれが最後のアルバムとなり、音楽業界での21年を締めくくることになると発表しました。

2021年1月30日、ダブルKはアルコール中毒で亡くなった。^{[ 31 ]}チャックD、クエストラブ、RJD2、オープンマイクイーグル、イモータルテクニックなどのアーティストがソーシャルメディアを通じてダブルKに追悼の意を表した。^{[ 32 ]}