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ベルファストのストーモント・エステート地区にあることから、ストーモントとも呼ばれる国会議事堂は、北アイルランドの自治議会である北アイルランド議会の議場である。アーノルド・ソーンリーが設計し、スチュワート＆パートナーズが建設したこの専用建物は、 1932年にエドワード皇太子（後のエドワード8世）によって開館された。
行政機関または政府はストーモント城に所在する。1987年3月、議事堂本館はグレードA指定建造物となった。[ 1 ] [ 2 ]
北アイルランドに独立した議事堂が必要であるという認識は、1920年のアイルランド統治法においてアルスター内に北アイルランド自治地域が創設されたことで生じた。新議事堂の建設が完了するまでの間、北アイルランドの新議会は2か所で開かれた。1つはベルファスト市庁舎で、1921年6月22日にジョージ5世による最初の議会の開会式が行われた。もう1つは近隣のアイルランド長老派教会の議会カレッジであった。[ 3 ]
1922年、リバプールのサー・アーノルド・ソーンリーの設計案が選ばれ、ベルファストの東にある選定地で準備作業が開始された。[ 4 ]これらの計画は、立法、行政、司法の三権すべてを収容する、2つの付属の側棟を備えた大きなドーム型の建物であり、今日でも使用されている正式名称の複数形の由来となった。[ 5 ]
これらの計画は費用がかかりすぎることが判明し、ドームなしで国会議事堂のみを建設することが決定されました。礎石は1928年5月19日に据えられました。[ 4 ]新古典主義様式で設計され、スチュワート＆パートナーズによって切石で建設され、1932年11月16日にエドワード皇太子（後のエドワード8世）によって開館されました。[ 6 ]
「大臣庁舎」建設の計画が棚上げされた後、政府の本部は事実上ストーモント城となった。ストーモント城は敷地内にある男爵の城郭風の邸宅で、当初は「大臣庁舎」建設のために取り壊される予定だった。ストーモント城は北アイルランド首相の公邸として機能し、北アイルランド内閣の会合場所となった。[ 7 ]もう一つの建物であるストーモント・ハウスは、北アイルランド下院議長の公邸として機能した。[ 8 ]縮小された計画により、高等裁判所は最終的に市中心部に新しく建設されたベルファスト王立裁判所に移転した。 [ 9 ]
完成した議会複合施設には、 2 つの独立した議場が設けられました。青いベンチが置かれた長方形の北アイルランド下院（ウェストミンスターのような緑のベンチは不適切とみなされた）と、赤いベンチが置かれたより小さな長方形の北アイルランド上院です。メインホール（当初はセントラルホールと呼ばれていましたが、現在はグレートホールとして知られています）には、大きな金メッキのシャンデリアが吊るされていました。これはジョージ 5 世からの贈り物で、元々はウィンザー城に吊るされていました。ウィンザー城では、ドイツ皇帝ヴィルヘルム 2 世からの贈り物でした。皇帝のシャンデリアは第一次世界大戦中にウィンザー城から取り外され、保管されていました。ウィンザー城に再び吊るされることはありませんでした。[ 10 ]
オランダ政府から北アイルランド政府への贈り物である絵画「ウィリアム王のアイルランド入城」は、開館時に下院議場に飾られた。しかし、ウィリアムの事業を祝福したローマ教皇も描かれていることへの懸念から、撤去された。[ 11 ]
建物自体は、内部で開かれる議会が変わっても、長年にわたってほとんど変化しなかった。第二次世界大戦中、建物をカモフラージュするために、ポートランド石にアスファルトと牛糞で作られた、取り外し可能とされる「塗料」が塗られた。しかし、戦後、塗料が石材に傷をつけていたため、塗料の除去は非常に困難であることが判明した。「塗料」の除去には7年かかり、外壁は元の白い色を取り戻すことはなかった。外壁からはほとんど痕跡が除去されたものの（間近で見ると損傷が見られる）、塗料の残骸の一部は中庭や建物の見えない部分に残っている。[ 12 ]
建物とその周辺へのその他の変更としては、1932年にエドワード・カーソン卿の像が劇的なポーズで（建物に通じる車道に）建立されたこと、これは生前に像が建立された珍しい例であり、また、大広間の帝国階段の中腹にクレイガヴォン卿の像が建立されたことが挙げられる。クレイガヴォン卿とその妻クレイガヴォン子爵夫人は、敷地内に埋葬されている。[ 13 ]
この建物は、1972年に北アイルランド議会が休会するまで、議会として使用されていました。上院議場は、第二次世界大戦中、イギリス空軍（RAF）の作戦室として使用されました。この建物は、1974年に短命に終わったサニングデール権力分担執行部で使用されました。1973年から1998年の間は、北アイルランド公務員（NICS）の本部として使用されました。1982年から1986年の間は、ローリング自治議会の議場として使用されました。[ 14 ]
1990年代、シン・フェイン党は北アイルランドに新しい議事堂を建設すべきだと提案し、ストーモントの議事堂は論争の的となり、ユニオニスト支配と結びつきが強すぎるため、権力分担議会が使用するには不適切だと主張した。しかし、この要求を支持する者は他におらず、新しい北アイルランド議会と行政機関はそこに恒久的な拠点として設置された。[ 15 ]
2005年12月3日、グレートホールは元北アイルランド代表およびマンチェスター・ユナイテッドのサッカー選手、ジョージ・ベストの葬儀に使用された。この建物は、葬儀に参列を希望する多数の一般市民を収容できるベルファストで唯一の敷地内にあるため、葬儀の会場として選ばれた。約2万5千人が敷地内に集まり、さらに数千人が葬列の沿道に並んだ。[ 16 ]
2006年11月24日、マイケル・ストーン（ロイヤリスト準軍事組織のメンバー）は、模造拳銃とナイフを持ってストーモントに侵入し、議事堂自体に落書きをしたとして逮捕された。[ 17 ]当初の報道では、彼が「不審な装置」を所持していた可能性があるとされていた。その後、6個から8個のパイプ爆弾が軍によって解除された。[ 17 ]
1995年1月2日、下院議場全体が火災で焼失した。火災の原因は議長席下の配線の電気系統の故障とされた。批評家たちは放火を主張し、議場の焼失によって、現在権力分担制の北アイルランド議会が使用している、以前の座席配置の面影を全く残さない、より現代的で対立の少ない議場が作られたと指摘した。英国政府は、ドイル報告書と北アイルランド法医学研究所の調査結果を引用し、火災が故意によるものである可能性は「低い」と述べた。[ 18 ]座席は馬蹄形に配置されている。[ 19 ]
旧下院議場に取って代わった新議会議場とは異なり、上院議場は、2つの平行なベンチブロックに赤い革張りの対立的な座席が配置され、当初の設計のまま残されている。壁にはアイルランドのダマスク織のリネンが掛けられており、壁一面に大きな油絵を飾る計画は頓挫した。この議場は、1972年の地方自治政府の停止以来、本会議の議場としては使用されていない。上院議場は現在、委員会室として使用されている。[ 20 ]
1932年に建物が開館して以来、議場にはほとんど変更が加えられていない。変更点の1つはテレビカメラとマイクの設置である。もう1つは2枚の絵画の追加である。1枚はタイトルのない絵画で、1921年の北アイルランド議会の開会式を描いている。この絵画の向かい側の壁には、 1998年の北アイルランド議会選挙で初代議会に選出された議員たちの集合肖像画である「議会は分裂する」が飾られている。[ 20 ]
1932年以降、議場に加えられたもう一つの変更点は、上院議場記者席の欄干の大理石に碑文が刻まれたことである。その碑文には、「この碑文は、第二次世界大戦中に英国空軍が作戦室としてこの議場を使用したことに対する英国国王陛下の感謝の意を表すものである」と記されている。[ 20 ]
ストーモント・エステートは、北アイルランドの主要な政府機関の建物が集まる場所であり、国会議事堂、ストーモント城、ストーモント・ハウスなどが含まれる。
ストーモント・エステートの利用に関する規則は、その入り口に掲示されています。これらの規則は、当初1933年10月31日に財務省の命令によって制定されました。その後改正され、現在有効な規則は以下のとおりです。
