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1998年の北アイルランド議会選挙は、 1998年6月25日木曜日に実施されました。これは、新たに設立された北アイルランド議会にとって初めての選挙でした。北アイルランドの18のウェストミンスター議会選挙区からそれぞれ6名ずつ、単記移譲式投票によって選出され、合計108名の立法議会議員（MLA）が選出されました。
この選挙は、1998年4月10日にグッドフライデー合意に至った長年にわたる和平プロセスの集大成であった。この合意は、北アイルランドにおける複数政党による協議、および英国政府とアイルランド政府との協議の結果であった。この合意は、5月22日に予定されていた北アイルランドとアイルランド共和国での国民投票によって承認される必要があった。 [ 1 ]
1996年の北アイルランドフォーラム選挙で勝利した政党のうち、DUPと英国統一党だけがこの協定に反対し、国民投票での反対票を呼びかけました。UUPは公式にはこの協定を支持していましたが、党内には大きな異論がありました。10人の国会議員のうち6人を含む、数人の著名なメンバーが協定に反対しました。4月18日、UUPの執行委員会は、賛成540人、反対120人の代表でこの協定を支持しました。
4月24日、ロイヤリスト準軍事組織であるアルスター防衛協会は、協定を支持すると発表した。しかし、5月1日にはオレンジ騎士団が反対を表明した。[ 2 ]
5月10日のシン・フェイン党大会で、同党は北アイルランド政府機関への77年間の棄権政策を終わらせることを決議した。しかし、ウェストミンスター選挙で獲得した議席は引き続き受け取らない方針とした。[ 3 ]
国民投票とそれに続く議会運動の両方で、2つの主要な争点は武装解除と準軍事組織の囚人の釈放であった。これは、IRAが武装解除に同意しないという声明を発表したことで確固たるものとなった。[ 4 ] 5月15日に発表された世論調査では、反対票を投じる予定の人の大多数が囚人の釈放を理由にそうするつもりであることが示された。同日、アルスター義勇軍は協定に反対して停戦を発表し、国民投票で反対票を投じるよう促した。[ 5 ]
5月19日、国民投票実施のわずか3日前、U2はベルファストのウォーターフロント・ホールで賛成キャンペーンを支援するコンサートを開催した。SDLP党首のジョン・ヒュームとUUP党首のデイビッド・トリンブルが出席し、ステージに登場した。ボノは二人の手を高く掲げ、その姿はキャンペーンの象徴となった。このコンサートは二人が初めて一緒にキャンペーンを行った機会であり、キャンペーン最終盤で賛成キャンペーンに決定的な後押しを与えたとされている。[ 6 ]
最終的に、この合意は北アイルランドの人々によって承認され、投票率81.1%で71.1%が賛成票を投じた。[ 7 ]
国民投票キャンペーンに比べると、議会キャンペーンははるかに穏やかなものだった。しかし、武装解除問題は依然として主要な争点であった。北アイルランド担当大臣のモー・モウラムとの会談後、シン・フェイン党副党首のマーティン・マクギネスは、「武装解除を議題の最重要項目にしようとする罠に陥らないように」と警告した。
6月4日、北アイルランド省が作成した、今後設置される独立警察委員会に関するメモが流出し、アイルランド政府が民族主義者を代表して指名した人物が一人も含まれていなかったことから、物議を醸した。
SDLPは投票でトップとなり、約22％の票を獲得した。第一優先投票で最多得票を獲得した。これは、北アイルランドの歴史上、民族主義政党が達成した初めてのことだった。[ 8 ]この快挙は、 2022年の議会選挙でシン・フェイン党がトップとなる まで繰り返されることはなかった。
比例代表制の一形態であるSTVが採用されたにもかかわらず、UUPはSDLPよりも4議席多く獲得した。これは[ 9 ]いくつかの理由によるものとされている。
国民党が最多得票数でトップとなったものの、議席数と得票数の両方でユニオニスト政党が過半数を獲得した。全108議席のうち、ユニオニストが58議席、国民党が42議席、その他が8議席だった。第一優先投票では、ユニオニスト候補が50.6％、国民党が39.8％、その他が8.9％の得票率だった。[注1]
UUPはユニオニズム最大の政党としての地位を維持したが、得票率はわずか21.25%で、同党史上最低となった。[ 10 ] DUPはUUPにわずか3.24%差で勝利し、これは大きな成功と見なされた。小規模なユニオニスト政党のうち、英国ユニオニスト党は5議席、進歩ユニオニスト党は2議席を獲得した。これは1996年の北アイルランドフォーラム選挙と比較すると英国ユニオニスト党にとって改善であり、進歩ユニオニスト党は2議席を維持した。しかし、アルスター民主党は議会で議席を獲得できず、2003年の議会選挙前に解散した。選出された4つのユニオニスト政党に加えて、3人の独立系ユニオニストも議会に選出された。
今回の選挙はSDLPにとって成功とみなされた。SDLPは最多得票を獲得しただけでなく、1996年のフォーラム選挙と比べて議席数も増加させた。シン・フェイン党も得票数と議席数の両方を増やし、選挙で成功を収めた。複数の政党に票が分散したユニオニズムとは異なり、ナショナリストの票はわずか2党に分散し、目立った独立系ナショナリストの選挙運動は見られなかった。
アライアンス党は、得票率が変わらず、議席を1つ失うという残念な結果に終わった。選挙では、アライアンス党が議席を獲得したのはユニオニストが多数を占める地域に限られるというパターンが続いた。北アイルランド女性連合は2議席を獲得し、好調な夜となった。これが同党が議席を獲得した唯一の議会選挙となった。[ 11 ]
表中の議席数と得票数の変動は、1996年の北アイルランドフォーラム選挙との比較によるものです。
各選挙区から選出された6名の議会議員の所属政党。最初の列は、1997年の英国総選挙において、小選挙区制で選出された下院議員（MP）の所属政党を示しています。太字で強調表示されている数字は、その政党がその選挙区で最多議席を獲得したことを示しています。