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パークス天文台は、オーストラリアのニューサウスウェールズ州パークスの町から北へ20キロメートル（12マイル）に位置する電波天文台です。そこには、ムリヤン、通称「ザ・ディッシュ」と呼ばれる64メートルのCSIROパークス電波望遠鏡[ 1 ] 、および2つの小型電波望遠鏡があります。64メートルのパラボラアンテナは、アポロ11号の月面着陸の生中継映像を受信するために使用された複数の電波アンテナの1つでした。数十年にわたる科学的貢献により、ABCは40年間の運用を経て、これを「オーストラリアでこれまでに作られた最も成功した科学機器」と評しました。[ 1 ]
パークス天文台は、オーストラリア国立電波望遠鏡施設（ATNF）ネットワークの一部として、オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）によって運営されています。同天文台は、他のCSIRO電波望遠鏡、特にナラブリ近郊のオーストラリアコンパクト電波望遠鏡アレイにある6基の22メートル（72フィート）パラボラアンテナ群、およびモプラ（クーナバラブラン近郊）にある1基の22メートル（72フィート）パラボラアンテナ群、さらにオーストラリアおよび他国の他の電波望遠鏡群と連携して、超長基線干渉計アレイを形成するために頻繁に運用されています。
この天文台は2020年8月10日にオーストラリア国家遺産リストに登録されました。 [ 2 ]
1961年に完成したパークス電波望遠鏡は、CSIROの電波物理学研究所所長であったEG「タフィー」ボーエンの発案によるものでした。彼は第二次世界大戦中、米国でレーダー開発に携わり、米国の科学界に人脈を築いていました。この旧友ネットワークを頼りに、彼はカーネギー財団とロックフェラー財団という2つの慈善団体を説得し、望遠鏡の費用の半分を拠出させました。米国からのこの評価と重要な財政支援が、オーストラリアのロバート・メンジーズ首相にプロジェクトの残りの資金提供を承諾させる決め手となりました。[ 3 ]
パークスの場所は、アクセスしやすい上にシドニーから十分に離れているため、晴天が期待できることから、1956年に選ばれました。さらに、市長のセス・ムーンと地主のオーストラリア人ジェームズ・ヘルムは、このプロジェクトに熱心でした。[ 4 ]
パークス望遠鏡の成功により、NASAは設計の特徴をディープスペースネットワークに取り入れ、カリフォルニア州ゴールドストーン、スペインのマドリード、オーストラリアのキャンベラ近郊のティドビンビラにそれぞれ建設された3つの64メートル（210フィート）のパラボラアンテナを運用するに至った。[ 5 ]
望遠鏡は改良が続けられており、2018年時点では初期構成よりも感度が1万倍高くなっている。[ 6 ]
主な観測機器は、南半球で2番目に大きく、世界で最初の大型可動式アンテナの1つである、直径64メートル（210フィート）の可動式パラボラ望遠鏡です（ティドビンビラのDSS-43は1987年に64メートル（210フィート）から70メートル（230フィート）に拡張され、パークスを上回りました）。[ 7 ]
皿の内側は頑丈なアルミニウムで、外側は細かいアルミニウムメッシュでできており、[ 8 ]独特のツートンカラーの外観を作り出しています。
1970年代初頭、外側のメッシュパネルは穴あきアルミニウムパネルに交換された。内側の滑らかなメッキ面は1975年に改良され、センチメートルおよびミリメートル長のマイクロ波の集束機能が備わった。[ 9 ]
2003年には内側のアルミニウム板が直径55メートル（180フィート）に拡張され、信号が1dB改善された。[ 10 ]
この望遠鏡は経緯台式架台を備えています。鏡筒内部には、メインのパラボラアンテナと同じ回転軸上に設置された小型の模擬望遠鏡があり、こちらは赤道儀式架台を採用しています。レーザー誘導システムによって天体を追跡する際、この2つの望遠鏡は動的に同期します。この主望遠鏡と副望遠鏡を組み合わせた方式は、バーンズ・ウォリスによって設計されました。
焦点観測室は放物面鏡の焦点に位置し、鏡面から27メートル（89フィート）上空に3本の支柱で支えられています。観測室には複数の電波およびマイクロ波検出器が設置されており、様々な科学観測のために焦点ビームに切り替えることができます。
これらには以下が含まれます: [ 11 ]
18メートル（59フィート）の「ケネディディッシュ」アンテナは、 1963年にフルール天文台（ミルズクロス望遠鏡の一部だった）から移設された。レールに取り付けられ、トラクターのエンジンで駆動され、アンテナとメインディッシュ間の距離を容易に変更できるようにしたこのアンテナは、メインディッシュとの干渉計として使用された。露出したケーブルによる位相不安定性のため、指向能力は低下したが、サイズと明るさの分布を特定するために使用できた。1968年には、電波銀河ローブが膨張していないことを成功裏に証明し、同時期に水素線とOHの研究にも貢献した。単独のアンテナとして、マゼランストリームの研究にも使用された。[ 16 ]
アポロ計画では、より大型のパークス望遠鏡が受信専用であるため、この望遠鏡はアップリンクアンテナとして使用されました。[ 17 ]オーストラリア国立望遠鏡施設によって保存されています。[ 18 ]
この天文台は、オーストラリア国立電波望遠鏡施設ネットワークの一部です。直径64メートル（210フィート）のパラボラアンテナは、ナラブリにあるオーストラリアコンパクトアレイ、西オーストラリア州のASKAPアレイ、モプラにある単一のアンテナ、タスマニア大学が運用する望遠鏡、そしてニュージーランド、南アフリカ、アジアの望遠鏡と連携して、超長基線電波干渉法（VLBI）アレイを形成するために頻繁に運用されています。
1960年代
1990年代
2000年代
高速電波バーストは、2007 年にウェストバージニア大学のダンカン・ロリマーが学生のデイビッド・ナルケビッチにパークス電波望遠鏡で 2001 年に記録されたアーカイブ データを調べるように指示したときに発見されました。[ 23 ] 調査データの分析により、2001 年 7 月 24 日に発生した30ジャンスキーの分散バーストが見つかりました。 [ 24 ]持続時間は 5 ミリ秒未満で、小マゼラン雲から 3° の位置にあります。[ 25 ]当時は、FRB は別の銀河からの信号、中性子星またはブラックホールからの放射である可能性があると理論付けられていました。[ 26 ]最近の研究では、高磁場の中性子星の一種であるマグネターが高速電波バーストの発生源の 1 つである可能性があることが確認されています。[ 27 ]
1998年、パークス望遠鏡は高速電波バーストと、ペリトンと呼ばれる類似した信号の検出を開始しました。ペリトンは、落雷による干渉など、地球起源であると考えられていました。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] 2015年、ペリトンは施設の電子レンジの運転中に職員がドアを開けたことが原因であることが判明しました。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]電子レンジのドアが開けられると、マグネトロン 停止フェーズからの1.4GHzマイクロ波が漏れ出すことができました。[ 35 ]その後のテストで、電子レンジのドアが早めに開けられ、望遠鏡が適切な相対角度にある場合、1.4GHzでペリトンを生成できることが明らかになりました。 [ 36 ]
この望遠鏡は、多額の資金が投入されたプロジェクト「ブレークスルー・リッスン」のために、地球外技術からの電波信号を探す目的で契約されました。[ 37 ] [ 38 ]このプログラムにおけるパークス望遠鏡の主な役割は、1.2～1.5GHzの周波数帯で天の川銀河面を調査すること と、0.7～4GHzの周波数帯で近傍の約1000個の恒星を重点的に探査することです 。
アポロ計画の月面着陸ミッション中、パークス天文台はNASAへの通信およびテレメトリー信号の中継に使用され、月が地球のオーストラリア側にあるときに通信をカバーした。[ 39 ]
この望遠鏡は、NASAのガリレオ探査機から木星へのデータ中継においても重要な役割を果たした。科学データの中継にバックアップのテレメトリサブシステムを主要手段として使用したため、電波望遠鏡による支援が必要だった。
この天文台は現在に至るまで、以下のような数多くの宇宙ミッションの追跡に携わってきました。
2003年末から2004年初頭にかけての宇宙飛行が盛んな時期を支援するため、キャンベラ深宇宙通信複合施設（CDSCC）はパークス衛星アンテナを組み込んだ。NASAはCDSCCを通じてアンテナをアップグレードし、ロボット宇宙船からの送信を処理できる新しい受信機と機器を導入した。研究時間に余裕があれば、パークスは活動が活発な時期にCDSCCの予備の「耳」として機能することができる。このように使用されている間は、DSS（深宇宙ステーション）-49と指定される。[ 43 ]
CSIROはこの天文台に関するドキュメンタリーをいくつか制作しており、そのうちのいくつかはYouTubeに投稿されている。[ 44 ]
バズ・オルドリンが月着陸船のテレビカメラのスイッチを入れると、3つの追跡アンテナが同時に信号を受信した。それらは、カリフォルニア州にある高さ64メートル（210フィート）のゴールドストーンアンテナ、オーストラリアのキャンベラ近郊にある高さ26メートル（85フィート）のハニーサックルクリークアンテナ、そしてパークスにある高さ64メートル（210フィート）のパラボラアンテナだった。
宇宙船が船外活動を早く始めたため、月は地平線上にわずかに位置しているだけで、パークス宇宙基地のメイン受信機からは見えなかった。オフアクシス受信機から良質な信号を受信することができたものの、国際放送はゴールドストーンとハニーサックルクリークからの信号を交互に受信し、最終的にニール・アームストロングの月面への最初の一歩を世界中に放送したのは後者だった。[ 45 ] [ 39 ]
放送開始から9分弱後、月がメインアンテナで受信できるほど高く昇り、国際放送はパークスからの信号に切り替わった。パークスからのテレビ映像の品質は非常に優れていたため、NASAは2時間半の放送の残りの時間、パークスからの映像をテレビの送信元として使い続けた。[ 46 ] [ 39 ]： 287-288
着陸直前には、パークス望遠鏡に時速100km （62mph ）を超える突風が吹きつけ、月面歩行中は望遠鏡は安全限界を超えて稼働していた。[ 39 ]： 300-301
2012年、観測所は火星探査車オポチュニティ（MER-B）から特別な信号を受信し、キュリオシティ探査車のUHF無線をシミュレートした。[ 47 ]これは、当時予定されていた8月初旬のキュリオシティ（MSL）着陸の準備に役立ち、 2012年8月6日に無事着陸した。[ 47 ]
パークス天文台ビジターセンターでは、パラボラアンテナが動く様子を見学できます。望遠鏡の歴史、天文学、宇宙科学に関する展示や、3D映画館もあります。
1995年、この電波望遠鏡はオーストラリア技術者協会によって国家工学ランドマークに認定された。[ 48 ]推薦理由には、南半球最大の電波望遠鏡としての地位、優美な構造、後のディープスペースネットワーク望遠鏡に模倣された特徴、科学的発見、そして「技術的に先進的な国としてのオーストラリアのイメージを高める」ことによる社会的重要性などが挙げられる。[ 49 ]
2011年10月31日月曜日、Googleオーストラリアはパークス天文台の50周年を記念して、ロゴをGoogle Doodleに変更した。 [ 50 ]
パークス電波望遠鏡は2020年に国家遺産リストに追加されました。 [ 51 ]
2020年11月のNAIDOCウィークに、天文台の3つの望遠鏡にウィラジュリ語の名前が付けられました。メイン望遠鏡（「ディッシュ」）は、創造主の精霊ビヤーミの星にある住居にちなんでムリヤンと名付けられました。2008年に建設された小型の12mディッシュは、ギヤルン・ミール（「スマートアイ」という意味）です。3番目の廃止されたアンテナは、ギヤルン・グルマン（「スマートディッシュ」という意味）です。[ 54 ]
パークス望遠鏡は、米国の宇宙計画にとっても時宜を得たものであった。ボーエンは、ミニットがジェット推進研究所での研究に参加するためのNASAの助成金を受け取った。これは、非常に遠方の宇宙探査機と通信するための210フィートの機器の設計に関するものであった（最終的に3台が建造された）。駆動および制御の概念を含む、パークス望遠鏡の多くの特徴が採用された。
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