ミル貝

パシフィックジオダック（/ ˈ ɡ uː i ˌ d ʌ k / GOO-ee-duk ; Panopea generosa）は、ヒアテラ科に属する非常に大きな海水性二枚貝の一種です。^{[ 1 ] [ 2 ]}一般的な名称は、ルショツシード語のgʷidəqに由来しています。

ミルガイはアラスカからバハ・カリフォルニアまでの北太平洋東部の沿岸海域に生息しています。^{[ 2 ]}貝殻の長さは15センチメートルから20センチメートル以上ですが、非常に長い水管があるため、貝自体はこれよりもはるかに長くなります。水管だけでも1メートルの長さになることがあります。ミルガイは世界最大の穴掘り貝です。^{[ 3 ]}また、あらゆる種類の動物の中で最も長生きする動物の1つでもあり、平均寿命は140年です。^{[ 4 ]}最高齢は179歳と記録されています。^{[ 5 ]}ミルガイの正確な寿命は、貝殻に堆積した年輪から決定することができ、年輪はクロスデートによって形成された暦年に割り当てることができます。^{[ 6 ] [ 7 ]}これらの年輪は、過去の海洋変動の記録としても機能する。^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}    

ジオダックという名前は、ルショトシード語でこの動物を指すgʷidəqに由来する。^{[ 10 ]} gʷidəqの語源については議論がある。ルショトシード語の出版された辞書によると、語彙接尾辞=əqは「多くの」を意味する。^{[ 10 ]}オックスフォード英語辞典では、意味不明の語根から成り、=əqに「生殖器」（貝の形を指す）という意味を割り当てている^{[ 11 ] [ 12 ]}が、他の研究者は「深く掘る」という意味のフレーズだと述べている。^{[ 13 ]}

時にはマッドダック、キングクラム、または中国語から直訳すると象の鼻貝（中国語：象拔蚌、ピンイン：xiàngbábàng、広東語：zoeng6 bat6 pong5 ）とも呼ばれる。^{[ 14 ]}

1983年から2010年の間、この二枚貝の学名は、科学文献において絶滅した二枚貝Panopea abrupta (Conrad, 1849) の学名と混同されていた。^{[ 2 ]}

カナダ西海岸とアメリカ合衆国北西海岸（主にワシントン州とブリティッシュコロンビア州）原産のこれらの海洋二枚貝は、世界最大の穴掘り二枚貝で、成熟時の平均重量は0.7キログラム（1 + 1/2ポンド）です。ワシントン州魚類野生生物局の生物学者によって計量され確認された最大のものは、ディスカバリー湾のアデルマビーチ付近で掘り出された8.16ポンド（3.70kg ）の標本です。 ^{[ 15 ]}  

近縁種のPanopea zelandicaはニュージーランドに生息し、1989 年以来商業的に漁獲されている。最も多く漁獲されたのは南島のゴールデン湾で、 1 年間で100 トン (110 ショートトン)が漁獲された。ピュージェット湾のミルガイの個体群における寄生虫の増加に対する懸念が高まっている。これらのミクロスポリジウムに似た寄生虫が商業養殖によって持ち込まれたかどうかは、シーグラントによって調査されている。これまでの研究では、寄生虫の存在が示唆されている。^{[ 16 ]}

記録されている最古の個体は179歳ですが、通常は140歳まで生きます。^{[ 4 ]}ミルガイは長い水管を通してプランクトンを含む水を吸い込み、それを濾過して餌とし、水管の別の穴から老廃物を排出します。成体のミルガイには天敵がほとんどいないため、これも長寿の一因となっている可能性があります。アラスカでは、ラッコやドッグフィッシュがミルガイを水管から追い出すことができることが証明されています。ヒトデも露出したミルガイの水管を攻撃して食べます。

ミルガイは放卵型の産卵動物です。雌のミルガイは、100年にも及ぶ寿命の間に約50億個の卵を産みます。しかし、ミルガイの卵、幼生、着底後の稚貝の加入率が低く死亡率が高いため、個体数の回復は遅いです。 ^{[ 17 ]}ピュージェット湾では、採取された区域の回復には39年かかるという研究結果が出ています。^{[ 18 ]}

アラスカ南東部のバイオマス密度はダイバーによって推定され、調査時に目視できなかったミルガイを考慮して20パーセント増加されます。^{[ 19 ]}この推定値は、商業漁獲が許可される2パーセントを予測するために使用されます。^{[ 19 ]}

世界初のミルガイ漁業は1970年に始まったが、その食感のため当初は需要が低かった。2011年現在これらのアサリは中国で1キログラムあたり33米ドル以上、または1ポンドあたり15米ドル以上で販売されている。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ミルガイの市場価値の高さから、8,000万ドル規模の産業が生まれ、米国ではアラスカ州、ワシントン州、オレゴン州、カナダではブリティッシュコロンビア州で漁獲が行われている。ミルガイは両国で最も厳しく規制されている漁業の一つである。ワシントン州では、天然資源局の職員が継続的に漁獲を監視し、収入が確実に得られるようにしている。カナダでも同様で、水中漁業者協会がカナダ漁業海洋省と協力してカナダ漁業を管理している。ワシントン州保健局は、ミルガイが汚染物質をろ過・保持していないことを確認するために水と身を検査しているが、これは継続的な問題である。価格の上昇に伴い、密漁の問題が必然的に発生し、安全でない地域から漁獲される可能性も生じている。^{[ 22 ]}

2007年現在汚染された二枚貝の検査システムの進歩により、ミルガイ漁業者は生きた二枚貝をより安定して出荷できるようになりました。新しい検査システムでは、漁業者がその海域で漁獲を行う前に、検査対象の海域から二枚貝の生存能力を判断します。以前の方法では、収穫後に二枚貝を検査していました。この進歩により、2007年には二枚貝の90%が生きたまま市場に出荷されました。2001年には、生きていたのはわずか10%でした。^{[ 23 ]}ミルガイは生きたままの方が市場価値がはるかに高く、1キログラムあたり4.4ドルから​​6.6ドル、または1ポンドあたり2ドルから3ドル高くなるため、この発展は急成長している産業の活性化に役立っています。

COVID -19パンデミックはミルガイ産業に混乱をもたらした。全国的にレストランや海産物市場がほぼ閉鎖状態になったため、生きたミルガイの需要は急落した。アラスカ南東部のダイバーたちは、通常、生きたミルガイを1キログラムあたり11ドルから22ドル、または1ポンドあたり5ドルから10ドルで販売しているが、価格が1キログラムあたり2.2ドル、または1ポンドあたり1ドルまで下がったと報告しており、多くのダイバーが一時的に漁を中止せざるを得なくなった。^{[ 24 ]}

• 
  香港の中華料理店で展示されている、海鮮ミル貝。
• 
  記録破りと思われるミル貝。ワシントン州シアトルの「Ye Olde Curiosity Shop」にて。

大きく肉厚な水管は、風味豊かで歯ごたえのある食感で高く評価されています。ミルガイは、その男性器のような形から媚薬とみなされることもあります。^{[ 3 ]}中国では非常に人気があり、珍味とされています。 ^{[ 3 ]}主にフォンデュ風の中国式鍋で調理して食べられています。韓国料理では、ミルガイは生で辛いチリソースをかけて食べたり、炒めたり、スープやシチューに入れて食べたりします。日本では、ミルガイは生の刺身として、醤油とわさびにつけて食べます。日本の安価な寿司レストランのメニューでは、ミルガイは、マダラガイの一種であるTresus keenaeの代わりに使われることがあり、ミルガイまたはミルクイガイと表記されます。ミルガイは、アカガイ（日本語ではアカガイとして知られる）に似た食感を持つと考えられています。ミルガイは英語では「giant clam」と訳されることもあり、オオシャコガイから作られるヒメジャコとは区別される。

• 
  カリフォルニア州サニーベールの中国料理店で調理前のミル貝
• 
  カリフォルニア州サニーベールの中国料理店で調理されたミル貝（右）。

ワシントン州オリンピアにあるエバーグリーン州立大学のマスコットは、スピーディという名前のミル貝です。^{[ 38 ] [ 39 ]}

ミル貝は、その男性器のような外観、珍味としての地位、大衆メディアへの登場などにより、文化的関心も集めている。 ^{[ 40 ]}

• 人間と軟体動物 ― ミルガイに関する事実
• Geoduck.org; 水中漁業者協会
• Geoduck.org: UHA—BCシーフードアライアンス、
• エバーグリーン州立大学のミルガイのページ
• カナダ漁業海洋省—ミルガイ（Panopea abrupta） —解剖学、組織学、発生、病理学、寄生虫、および共生生物。
• 「ダックメンタリー」映画ホームページ：「地下3フィート ― ミルガイを求めて深く掘る」
• ミル貝の調理レシピ