PRISM（テレビチャンネル）

 PRISMは1976年9月1日午後5時30分（東部時間）に開局し、アナウンサーのヒュー・ギャノンによる「皆さん、こんばんは。有料テレビネットワークのPRISMが開局しました。」というメッセージでデビューしました。^{[ 1 ]}続いて、PRISMで最初に放送された映画は1975年の映画『風とライオン』でした。10日後の9月10日、チャンネルは初のスポーツ中継として、フィラデルフィア・フィリーズ対シカゴ・カブスのメジャーリーグベースボールの試合を放送しました。開局当初、PRISMの加入者はわずか6人で、全員ペンシルベニア州アッパー・ダービー・タウンシップに住んでいました。^{[ 1 ]}

このネットワークは、 NHLのフィラデルフィア・フライヤーズのオーナーであるエドワード・M・スナイダーと、フライヤーズとザ・スペクトラムのオーナーであり、PRISMの共同オーナーでもあるスペクタコアによって設立されました。20世紀フォックスは当初、このチャンネルの50%の所有権を保有していました。PRISMの管理事務所はフィラデルフィア郊外のバラ・シンウィドにあるシティ・アベニューに位置し、スタジオ、制作施設、マスターコントロール施設はすべて、サウスフィラデルフィアのブロード・ストリートとパティソン・アベニューにあるザ・スペクトラムのイベントフロアにありました。

スナイダーは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズとフィラデルフィア・フィリーズに対し、試合中継が観客動員数に悪影響を与えるのではないかと懸念していた両チームを説得し、ホームゲームのテレビ放映を許可させた。両チームは、PRISMの放送がスペクトラムとベテランズ・スタジアムでのそれぞれの試合の観客数に影響を与えず、ホームゲームのテレビ放映による追加収入を得るのに役立ったことを知ったとき、懸念は解消した。^{[ 2 ]}

PRISMが他の有料テレビサービス（ONTV、SelecTV、Z Channelなど、またある程度はHBOやShowtimeなどの全国的なサービスも含む）と異なっていたのは、フライヤーズ、フィリーズ、76ersの試合、ビッグ5の大学バスケットボール、ライブボクシング、ザ・スペクトラムで開催されるワールド・レスリング・フェデレーションのライブイベントなど、独占的かつ広範なスポーツ中継を放送していた点である（会場自体が、チャンネルの皮肉めいた命名につながり、「プリズム」を見ると「スペクトル」が見えるということに由来している）。そのスポーツ報道は、ブロード＆パティソン（スペクトラム複合施設があったサウスフィラデルフィアの交差点にちなんで名付けられた）、ザ・グレート・スポーツ・ディベート、月刊スポーツアンソロジーシリーズ「スポーツ・スクラップブック」などのスポーツベースのオリジナル番組にまで及んだ（後者は1981年4月2日に初放送され、チャンネルのスポーツディレクターであるジム・バーニアックが司会を務めた。彼はかつてフィラデルフィア・ブレティンのスポーツライターであり、1979年から1991年12月に50歳で胃腸出血により亡くなるまで、PRISMの76ersとフィリーズの試合中継で実況アナウンサーを務めた。^{[ 1 ] [ 3 ]}チャンネルの運営期間中、PRISMの76ers中継では、チャック・デイリー、ジーン・シュー、ヒュービー・ブラウン、マット・グオカス、ジャック・ラムジーなど、数人のプロバスケットボールコーチがアナリストとして出演した。^{[ 1 ]}

PRISMはスポーツ以外の番組も放送しており、最も有名なのはワーナー・ブラザース、コロンビア・ピクチャーズ、20世紀フォックスの劇場公開映画のほか、音楽シリーズ「Live At Rafters 」（1993年10月に初放送され、ウェストチェスターのラフターズ・ナイトクラブで収録された）^{[ 4 ]}や、1993年から1996年まで放送された子供向け番組ブロック「PRISM Kids」（主にサバン・エンターテイメントからライセンスを受けた番組を放送）などの専門番組も放送していた。

同ネットワークは設立当初は赤字覚悟で運営され、最初の5年間は一貫して赤字だったが、1981年にようやく初の黒字に転換した。 ^{[ 1 ]} 1981年11月6日、スペクタコアはPRISM New England（現在のNBC Sports Boston）を開局した。これはボストンを拠点とするケーブルチャンネルで、PRISMと同様の番組編成を維持し、ハートフォード・ホエーラーズ、ボストン・セルティックス、ボストン・ブレーカーズ、およびニューイングランドの様々な大学スポーツチームの試合を放送した。1982年、スナイダーはPRISMとPRISM New Englandにおけるフォックスの50%の株式を買い取った。^{[ 1 ]}

1983年、PRISMとPRISM New Englandは、Rainbow Media（現在のAMC Networks）とThe Washington Post Companyの合弁会社に売却されました。フィラデルフィアの旗艦サービスはPRISMの名前とフォーマットを維持しましたが、Rainbow-Postコンソーシアムは代わりにPRISM New Englandをスポーツ専門サービスに刷新し、Rainbowが所有する地域スポーツネットワークSportsChannelの系列局であるSportsChannel New Englandとしました。同年、PRISMはWWSG-TV（チャンネル57、現在の独立局WPSG ）で地上波放送を開始しました。同局はネットワークの番組を放送する時間帯に信号をスクランブルしていたため、WWSGでPRISMコンテンツを見るには復号装置を使用する必要がありました。^{[ 5 ]}これは2年間しか続かず、1985年にWWSGがGrant Broadcasting Systemに売却され、WGBS-TVとして総合エンターテイメントの独立局に転換されたときに終了しました。

1980年代半ばからプレミアムサービスとして運営されていたPRISMは、広告収入とコマーシャルなしのサービスを組み合わせた型破りな運営モデルを採用した。ケーブルテレビ業界にとって厳しい年であり、 ESPN、USA Network、Lifetime、The Weather Channelなどのケーブルチャンネルが大きな利益損失を被った時期に、PRISMは1984年にスポーツ中継にコマーシャルを組み込んだ。これは、ネットワークの加入者を遠ざけることなく、当時の加入料を値上げすることができなかったため、ネットワーク経営陣がやむを得ず下した決定だった。映画の中継は引き続きコマーシャルなしで放送され、映画間の休憩時間中のコンテンツは、引き続き今後の映画やイベント放送の宣伝（予定されている映画の宣伝は、対応する映画の劇場予告編から流用）と舞台裏の特集のみで構成されていた。^{[ 1 ]}

1985年、当時すでにWCAU（チャンネル10、現在はNBCが所有・運営する放送局）を所有していたCBSは、PRISMの少数株を取得した。同ネットワークは、Rainbowの他のケーブルチャンネルであるBravo （当時は芸術番組や外国映画、インディペンデント映画、アートハウス映画に特化）とAmerican Movie Classics（当時は1930年代から1970年代のクラシック映画に特化）の株式も所有しており、どちらも当時はニッチなプレミアムサービスとして運営されていた。1987年、CBSとワシントン・ポスト社はPRISMの持ち分をRainbow Mediaに売却し、Rainbow Mediaがチャンネルを完全に支配することになった。^{[ 1 ]} 1980年代後半までに、同チャンネルは「Philadelphia Regional In-Home Sports and Movies」という正式名称を完全に廃止し、「PRISM」という略称のみでブランド化することにした。 1989年、Rainbowの親会社であるCablevisionは、NBCとの提携を発表し、NBCがPRISMの50%の株式を取得することになった。これは、当時両社が共同所有していた新興ビジネスニュースチャンネルCNBC（NBCが最終的に単独で立ち上げたチャンネル）の一部であったが、後に中止された取引の一環だった。PRISMの料金は平均月額12ドルで、チャンネル加入者一人当たりの収益の70セントは映画やスポーツ番組の放映権の取得に使用され、残りの収益は映画配給会社と地元のスポーツチームへの報酬として分配された。^{[ 1 ]}

1986年までにPRISMの加入者は約37万人となり、そのほとんどはケーブルプロバイダーを通じてネットワークを受信して​​いた（当時、フィラデルフィア市内はケーブルテレビサービスのための配線が完全には整備されていなかった）。その頃には、ケーブルビジョンはアメリカン・ムービー・クラシックスとのパッケージの一部としてPRISMをケーブルプロバイダーに販売し始めていた。^{[ 6 ]}

1990年1月1日、レインボー・メディアはPRISMの姉妹チャンネルであるSportsChannel Philadelphiaを開局した。これは同社のSportsChannelネットワークの系列局でもあった。^{[ 1 ]}両チャンネルは1995年まで別々のグラフィック、音楽パッケージ、アナウンサーチームを維持していたが、1995年にPRISMとSportsChannel Philadelphiaのすべてのスポーツ番組が統一されたオンエアの外観を採用し、同じアナウンサーを使用するようになった。

PRISMが1976年の開局以来使用していたオリジナルの3本の虹色のストライプのロゴは、1993年の夏に廃止され、スポーツ中継以外のチャンネルの番組、特に映画コンテンツへの注目度を高めるためのリブランディングの一環として、より現代的なロゴとオンエアのアイデンティティが採用されました（新しい外観では、ロゴからスポーツ中継中に表示されるグラフィックのテキストに至るまで、オンエアの外観のあらゆる側面でUniversフォントが使用されました）。この頃、PRISMはスポーツ番組と映画放送の間の穴埋めとして、Rainbowの全国スポーツニュースチャンネルNewSportのパートタイムの同時放送を開始しました。Rainbow Mediaは、PRISMを含むすべてのテレビチャンネルのウェブサイトを1996年に立ち上げました。^{[ 7 ]}

1996年3月19日、コムキャストはPRISMの元の（一部）所有者であるスペクタコアと、その主要資産であるフライヤーズ、スペクトラム、当時完成したばかりのコアステーツセンターの66%の権益を2億4000万ドルで買収し、合計1億7000万ドルの負債を引き受けた。新会社コムキャスト・スペクタコア（エド・スナイダーが会長に任命された）は、76ersの66%の権益も直ちに購入した。^{[ 8 ] [ 9 ]}買収が発表された直後、コムキャストがスペクタコアとレインボーメディアとの放送契約の少なくとも一部を失効させ、移転を余儀なくされたプロフランチャイズや大学チームの少なくとも一部を収容する独自のスポーツネットワークを作成し、それによってPRISMとスポーツチャンネル・フィラデルフィアの両方を地域システムから排除するのではないかという憶測が広がった（ただし、コムキャストは1995年秋にレインボーとネットワークの10年間の放送契約を結んでいた）。既存のネットワークを買収するか、レインボーと複雑な契約を結んで両ネットワークがスポーツ放送権を保持するかのいずれかである。^{[ 10 ] [ 11 ]}コムキャストは、放送契約締結についてフィリーズに打診した際、新しいスポーツネットワークを開設する方針を示した。^{[ 8 ]} PRISM/SportsChannelのフライヤーズとの契約権は同年秋に終了する予定であり、フィリーズの契約は1997年シーズン終了後に終了するため、両社とも交渉に入ることが可能であった。

1996年4月25日、コムキャスト・スペクタコアはフライヤーズを中心とした新しいオールスポーツネットワークの設立計画を正式に発表し、フィラデルフィア・フィリーズも新ネットワークの開局と同時に試合を移すと発表した。^{[ 12 ]} 2つのネットワークの将来に不確実性が迫る中、PRISM/SportsChannelとコムキャスト・スペクタコアの関係はやや緊張したものとなった。フライヤーズの放映権をネットワークに維持するための交渉は、レインボーがフライヤーズの要求額よりも低い入札額を提示したため、ほぼ決裂寸前となった。9月下旬までに、チームは契約が成立しない場合は、ホームゲームの放送を自分たちで制作し、ローカルの放映権を個々のケーブルプロバイダーに販売する計画を発表した。^{[ 13 ]}

1996 年 9 月、PRISM と SportsChannel は Big 5 City Series バスケットボールの試合の地域ケーブル放映権を失いました。これは、どちらのネットワークも全試合を放送できる保証がなく、Rainbow と Big 5 のどちらが放映権料を支払うかに関する契約交渉中に問題が発生したためです。そのため、協会は 1996-97 シーズンの City Series テレビ放映のローカルテレビ契約を売却することになりました (一部の試合はThe Comcast Networkで放映されました)。^{[ 14 ] [ 15 ]}その後、1996 年 10 月 4 日、シーズン開幕戦の前日に、フライヤーズは PRISM と SportsChannel と 1 年間の契約延長に合意し、両社はホッケーチームの試合の放映権料として 500 万ドルを支払うことになりました。^{[ 16 ]}

1997年6月30日、Fox/Liberty Networks（News CorporationとLiberty Mediaの合弁会社）は、8億5000万ドルでCablevisionのスポーツ資産の40%の権益を買収した。主な目的は、8つのSportsChannelネットワークを、最近設立された地域スポーツネットワークのグループであるFox Sports Netに統合することであった。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}新しいComcastスポーツネットワークの設立は、PRISMとSportsChannel Philadelphiaの心臓に杭を打ち込んだように見えたが、Fox/LibertyとCablevisionの取引により、PRISMおよび/またはSportsChannelがFox Sports Netの系列局になる可能性が生まれた。^{[ 20 ]}

コムキャストがすでにフィリーズのテレビ放映権を獲得していたにもかかわらず、フォックスはスポーツチャンネルとPRISMが「引き続きフィリーズとシクサーズの試合を多数放映する」と発表した。その後、名称変更されたスポーツチャンネル・フィラデルフィアがフォックス・スポーツ・ネットの全国番組を追加する計画を発表し、PRISMは映画と地域スポーツに特化したプレミアムサービスとして残るとした。ただし、フォックスとコムキャストが提携してそれぞれのチーム放映権を1つのチャンネルに集約するのではないかという憶測もあった。^{[ 21 ]}

1997年7月21日、コムキャストはPRISMとSportsChannelから76ersの地元テレビ放映権を取得し、1999年から2000年のシーズンまで続く予定だった両ネットワークとの共同契約を破棄した。^{[ 22 ]}コムキャストはその後、Liberty MediaとRainbow Mediaとの間で合意に達し、フィラデルフィアのケーブルテレビ業界に大きな変化をもたらした。Rainbowは1997年10月1日にPRISMとSportsChannelを正式に閉鎖したが、両チャンネルには後継チャンネルが指定された。PRISMはLibertyが所有するプレミアム映画チャンネルStarz!に置き換えられた（当時、Starz!は姉妹会社であるTele-Communications, Inc.が運営するケーブルシステムを超えて全国的な有料テレビ配信を拡大し始めていた）。8月1日から始まる最後の2か月間、PRISMはStarz!から提供された厳選された新作映画も放送して放送時間を埋めた。^{[ 22 ] [ 23 ]} Rainbow は、PRISM の最後の数か月の運営期間中、別のケーブル チャンネルである MuchMusic USA (現在のFuse ) から選りすぐりの番組をフィラーとして提供した。新しいComcast SportsNet Philadelphia (2017 年 10 月に NBC Sports Philadelphia に改名され、最終的には地域スポーツ ネットワークのグループの旗艦となる) も、フィラデルフィア都市圏内のローカル ケーブル システムで SportsChannel Philadelphia に取って代わった。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} PRISM と SportsChannel Philadelphia の閉鎖により、38 人の正社員が解雇された。